رواية المشعوذ الأعلى 172

الفصل 172 مواجهة غير متوقعة

عندما استيقظت المجموعة ، كان عدد التثاؤب قد نبه الجميع على الفور. لقد أدركوا على الفور أنه لم يكن هناك أحد يقف في حالة حراسة ، مما تركهم بلا حماية تماماً باستثناء وجود مشرفهم المحايد نظرياً.

شعرت فلوريا والآخرون بإحراج كبير ، لكن لا شيء يمكن مقارنته بالإرهاق والاشمئزاز اللذين ما زالا قائمين في أذهانهم. على الرغم من استخدام سحر الظلام لتنظيف أفواههم وأسنانهم قبل النوم ، لا يزال بإمكانهم الشعور بطعم التقيؤ والدم.

“كيف تشعرون الآن يا رفاق؟” سألت فلوريا.

“مثل قطعة قماش قذرة.” أجابت فريا ، مما جعل الآخرين يتفقون.

“أيتها الآلهة الطيبة ، ليث ، هل حقاً تفعل أشياء مثل هذه لتعيش؟”

“نعم ، هذا جزء من العمل.” هز رأسه. “وسرعان ما سيصبح جزءاً منكم أيضاً ، ربما باستثناء كيلا. فريا ، فلوريا ، أنتما الفرسان السحرة ، سيوفكما ليست مصنوعة للتخويف أو الحماية ، ولكن للقتل.”

“يوريال ، بصفتك سيداً إقطاعياً وحارساً ، ستحظى بحياة أعدائك وحلفائك بين يديك. كيلا ، حتى لو اخترت أن تصبحي أكاديمياً ، مثل الأستاذ مارث أو مانوهار ، فما زلت بحاجة إلى معرفة كيفية الدفاع عن نفسك.”

فكرت المجموعة في كلمات ليث والآثار المترتبة على الاختبار. لقد تدربوا لسنوات على الدمى أو مع شركاء السجال ، ولم يفهموا تماماً الغرض من مهاراتهم.

كان لينخوس يجبر طلابه على وضعها موضع التنفيذ ، لتجربة عواقب اختياراتهم حتى تلك النقطة ، قبل أن يقرروا المسار الذي يريدون اتباعه في حياتهم المستقبلية.

“قبل أن نخرج ، هل هناك أي شيء آخر أنا و كيلا بحاجة إلى معرفته عن أسلحتنا الجديدة؟” سألت فريا. لم يكن هناك لوم أو استياء في صوتها ، لكن فلوريا شعرت بالذنب على أي حال.

“آسفة لعدم إخبارك من قبل.” خجلت في عار.

‘يا الآلهة ، أنا غبية جداً.’ فكرت فلوريا. ‘الآن من المفترض أن أكون ليس فقط قائدتهم ، ولكن أيضاً أختهم الكبرى. عدم تعليمهم عن الشفرات المخصصة لإرناس كان خطأ فادحاً من جانبي.’

“هذا فقط إن هدايا والد… أعني هدايا والدنا وهذا الإمتحان تركني مذهولة لدرجة أنني نسيت تماماً. لقد تم حدادة أسلحتنا وسحرها باستخدام تقنية سرية لعائلة إرناس.”

“فهي تجعلها حادة بشكل غير طبيعي ، مما يسمح حتى لسلاح خفيف مثل سيفك بالقطع والثقب. لم تعودي مقيدة بالطعنات. طالما أن خصمك لا يرتدي درعاً ثقيلاً ، يمكنك أيضاً القطع.”

“كما أنها تجعلها قوية بما يكفي لقطع الصخور دون خدش. أخيراً وليس آخراً ، لديهما قدرة محدودة على تغيير حجمهما للتكيف مع الأماكن الضيقة دون إعاقة مستخدمهم. لكني لا أعرف التفاصيل. أنا لست حداد رئيسي.”

“كيلا ، يمكن أن يتحول سكينك الطويل إلى سيف قصير إذا كنت بحاجة إلى نطاق إضافي في المعركة.”

أومأت كيلا برأسها ، جربت السلاح بنفسها. كانت حركاتها محرجة ، لكن الشفرة كانت خفيفة وسهلة الاستخدام ، مما أعطاها إحساساً بالأمان.

“أيمكن أن أرى ذلك من فضلك؟” مد ليث يده إلى فريا ، التي مررت إليه سيفها.

استخدم ليث التنشيط على السلاح ، ودرس الجوهر المزيف المعقد. لم يكن سيافاً حتى الآن ، لكن حتى هو يمكن أن يقدر صنعة ذلك. استخدمها ضد صخرة صغيرة وتم ثقبها بسهولة مما نتج عنه صوت رنين.

كان النصل سالماً وبواسطة رؤية النار ، بعد أن أدار ظهره إلى الموقد ، كان بإمكانه رؤية النصل كله يتحول إلى اللون الأخضر لثانية.

“لا أعرف كيف حقق والدك إزاحة الكتلة ، لكن لدي فكرة أو اثنتين عن البقية. السلاح مسحور بسحر الهواء ، مما يجعله يهتز عند الضرب ويعزز فعالية الحافة.”

“أيضاً ، لا أعتقد أنه في الواقع أقوى من الشفرة العادية ، فهو أشبه بامتصاص الصدمات وتبديد طاقتها كحرارة عبر سحر الأرض.”

اندهش ليث من الآثار التي يمكن أن تنطبق على الحدادة. كانت الدروع الحركية والأسلحة الاهتزازية من الأشياء التي قرأ عنها فقط في كتب الخيال العلمي.

“حسناً ، طبيعي!” ردت فلوريا. “يعلم الجميع أنهم مسحورون بسحر الهواء والأرض ، لكن ليس كيف. أيضاً ، لم أفهم كلمة من الثرثرة التي قلتها للتو.”

تنهد ليث ، ولم يستطع أن يشرح لهم ماهية الطاقة الحركية والكامنة ، ولا كيف يمكن لتردد الاهتزاز أن يؤثر على المادة الصلبة. كانت كلها مصطلحات لم تكن موجودة في العالم الجديد.

كان الأمر أشبه بمحاولة شرح التلفاز لشخص لا يعرف شيئاً عن الكهرباء أو الموجات ، لذلك أسقط الأمر وأعاد السلاح إلى فريا.

“لدي شيء لأقوله.” تكلم يوريال.

“نظراً لأننا في زنزانة ، فمن الأفضل تجنب استخدام سحر النار. ليس هناك الكثير من الهواء للبدء به ، لذلك يمكننا الاختناق إذا استهلكنا الكثير منه. أيضاً ، على الرغم من أن الكرات النارية هي أفضل صديق للساحر ، اللهب والضوضاء يمكن أن ترتد عن الجدران.”

“مجرد الضجيج يمكن أن يصم آذاننا ، ناهيكم عن أن الملقي وحده سيكون محصناً من التأثيرات المباشرة للتعويذة ، بينما ستعاني باقي المجموعة من الحرارة. هكذا تمت صياغة مصطلح ‘النيران الصديقة’ بعد كل شيء.”

شعر يوريال أنه كان عليه أن يثبت أنه مفيد لاسترداد شرفه. حتى الآن كان عاجزاً مثل كيلا ، لكنها كانت مجرد معالج بدون تخصص. ناهيك عن أنها كانت أصغر منه بثلاث سنوات.

“هذه كلها نقاط جيدة.” أومأت فلوريا برأسها. “الآن نحن بحاجة إلى تنسيق أعمالنا ، لا يمكننا تكرار الأخطاء السابقة.”

أمضت المجموعة الساعة التالية في وضع الخطط والاستعدادات لبقية الرحلة.

في التشكيل الجديد ، كانت فلوريا تسير في منتصف الطريق ، مستعدة لصد أي عدو قادم. تم تكليف كيلا بمسك الخريطة وتتبع تحركاتهم لأنها كانت الوحيدة إلى جانب ليث التي يمكنها الكتابة بسحر الماء.

تبادلت فريا و يوريال مواقفهما ، مما سمح لها بسهولة بمساعدة فلوريا أو حماية كيلا. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للقاء مجموعة أخرى من العفاريت ، لكن هذه المرة سارت الأمور بشكل مختلف تماماً.

أشعلت فلوريا درع برجها الذي كان يسد طريقهم ، بينما استخدمت كيلا و فريا سحر المستوى الأول لكسر وطعن مهاجميهما بشظايا الجليد وشفرات الهواء. كان لبعض المخلوقات حبال الرفع وأقواس ، لكن مقذوفاتهم كانت تنحرف بسهولة بواسطة درع يوريال الهوائي.

تمكنوا من تطهير الممر مباشرة بعد القتال ، لكن فريا وكيلا تقيأتا مرة أخرى رغم ذلك. كانت الجروح التي أحدثها السحر أكثر بشاعة من تلك التي أحدثتها السيوف ولم يعتادوا بعد على الأحشاء المنسكبة والجذوع الدموية.

أما بالنسبة لفلوريا ويوريال ، فكان كبريائهم أقوى من الغثيان.

في الساعات التالية ، التقوا المزيد والمزيد من أعشاش العفاريت ، وتحسنوا في كل مواجهة ، لدرجة أنه لم يعد بإمكان أي عدو الوصول إلى درع فلوريا. ومع ذلك ، أصيب ليث بخيبة أمل.

كانوا دائماً يتسببون في فوضى الكهف ، ويحتاجون إلى عدة تعويذات لإنجاز المهمة.

“اسمحوا لي أن أعطيكم هدية مجانية يا رفاق.”

بفضل رؤية الحياة ، عرف ليث أنهم على وشك مقابلة عش آخر يتألف من حوالي عشرين عفريتاً ، لذلك أخذ زمام المبادرة.

“لقد قمتم بالفعل بمسح أعشاش أكبر ، لذا يجب ألا يؤثر هذا على درجاتكم على الإطلاق. شاهدوا رجاءً.”

سمح ليث للعفاريت بالركض تجاهه دون مقاومة ، حتى قام مرة واحدة بنقر عصاه ، مما جعل رطوبة الكهف تتجمع في طبقة من الماء على الأرض. نقرة ثانية حولته إلى جليد.

لم يكن لدى العفاريت مفهوم للجليد ، لذا استمروا في الانقضاض ، ساقطين بروؤسهم أولاً على الأرض بسبب السطح الزلق الآن وغير قادرين على النهوض. حوَّلت نقرة ثالثة الجليد إلى شفرات غرقت في أعينهم وقلوبهم وأدمغتهم ، فقتلتهم على الفور.

كانت المجموعة في حالة من الرهبة ، وكانت أفواههم مفتوحة من المفاجأة.

“هل كان ذلك السحر الأول؟” سأل يوريال ، وما زال لا يصدق عينيه.

“نعم ، هذا هو السبب في عدم الهتاف ، ولا إشارات اليد ، ولا تحذير للهدف.”

بعد التحقق مع رؤية الحياة من عدم وجود أي شخص آخر ، عاد ليث مواجهاً أصدقائه.

“أنتم تماماً كما كنت حتى قبل بضع سنوات. أنتم تستخدمون السحر مثل العصا ، بدلاً من استخدام المشرط. إذا تم استخدامه بشكل صحيح ، يمكن أن يكون لأبسط تعويذة تأثير تدمري.”

“هل علمتك السيدة نيريا السحر مثل هذا؟” لم تستطع فلوريا إلا الإعجاب بمهاراته.

“لا. لقد كان… لقاء محظوظ.” لم يكن لدى ليث طريقة أخرى لشرح إتقانه للسحر. لقد تعلم من معارك الحياة والموت ضد إيرتو وجيردا (*) ، ومن القتال جنباً إلى جنب مع الحامي.

إذا لم يلتق بالعديد من الوحوش السحرية ، فلن يكون نصف الساحر الذي كان عليه.

تركهم ليث يفكرون في كلماته ، واستعاد موقعه في الخط الخلفي.

حتى لو كان القتال يزداد سهولة ، فقد كان لا يزال مرهقاً جسدياً ونفسياً ، لذا استراحت المجموعة مرة أخرى ، هذه المرة بأمر حراسة مناسب. لم ينم ليث ، بل تظاهر بذلك ، مستخدماً التنشيط لاستعادة قوته.

عندما بدأوا في التحرك مرة أخرى ، مروا عبر العديد من الممرات والكهوف ، وفي بعض الأحيان انتهى بهم الأمر في طريق مسدود ، لكنهم لم يفقدوا الطريق أبداً بفضل الخريطة. استمروا في العثور على آثار صراعات الماضي وعظام عفاريت ممضوغة نظيفة ، لكنهم لم يقابلوا أي أعداء.

يمكن أن تشعر فلوريا بالتوتر في الهواء ، فقد كانوا يتجهون داخل أراضي حيوان مفترس أكبر.

“انتظروا!” قال يوريال موقفاً المجموعة.

“الزاوية التالية ضيقة للغاية. إذا تعرضنا للهجوم أثناء عبورها ، فسوف تنقسم المجموعة إلى نصفين ، مما يجعل من الصعب علينا التنسيق بشكل صحيح.”

“أعلم ، لكن الأمر ليس كما لو أنه يمكننا توسيعه أو الرؤية من خلال الجدران.” ردت فلوريا.

ابتسم ليث من الداخل ، لأنه فعل ذلك للتو مع رؤية الحياة.

“صحيح ، لكن يمكننا إعداد اللوح بشكل صحيح. إنه كمين فقط إذا لم تكن على علم به.”

ألقى يوريال مصفوفة واحدة تلو الأخرى ، واضعاً علامة على حدودهم بالسحر الأول ليسهل على زملائه في الفريق اكتشافهم. عندما انتهى ، تحركت فلوريا عدة خطوات أمام الآخرين ، وأبقت الدرع أمامها وجاهزة للانسحاب.

اختلست النظر من خلف الزاوية لتكتشف ممراً قصيراً يؤدي إلى منحنى حاد آخر. كانت فلوريا على وشك أن تشير للآخرين للمضي قدماً عندما سمعت أصوات المعركة.

كانت هناك صرخات وصيحات بلغة حلقية لم تستطع التعرف عليها. استمر مصدر الضجيج في الاقتراب حتى جاءت مجموعة من البشر يندفعون نحوها.

كانوا جميعاً طويلين جداً ، ارتفاعهم أكثر من مترين (6’7 بوصات) بأجسام عضلية كان من الممكن أن تكون متوارثة من البشر لولا البشرة المخضرة والشعر الأحمر الشائك والأذنين والأنف الطويلتين والمدببتين.

“غيلان!” صرخت فلوريا.

“أم-فا!” صرخ غول ، مشيراً إليها بإصبع نهاية مخلب.

على عكس العفاريت ، كانوا يرتدون ملابس مصنوعة في الغالب من جلد الغيلان الآخرون والعفاريت وأي شيء يأكلونه عادة على الغداء. لوح غول يرتدي عقداً مصنوعاً من جماجم حيوانات صغيرة بعصا ضخمة باتجاه مخبأ فلوريا.

“إين-فوي!” طارت كرة نارية من العصا ، ولم تترك لفلوريا سوى وقت كافٍ للتراجع والاحتماء خلف درع برجها قبل أن يبتلعها الانفجار. تحطم درعها السحري ، لكنه لا يزال قد تحمل وطأة التعويذة.

احترق زيها في أكثر من مكان وكانت أذنيها ترنان مما جعل من الصعب على فلوريا الحفاظ على توازنها. أخذت فريا المبادرة بينما بدأت كيلا في علاج صديقتها المصابة وألقى يوريال مصفوفة أخرى.

بمجرد دخول الغيلان داخل المصفوفة الأولى ، قام يوريال بتنشيطها ، مما أدى إلى تحويل المساحة التي كانوا فيها إلى عاصفة رعدية أحرقت الكثيرين إلى فحم ، وهاجمهم البرق من جميع الاتجاهات. حتى الناجين لم يخرجوا سالمين.

كانت الغيلان تتطلع بالفعل إلى المذاق النادر للجسد البشري عندما تم تنشيط المصفوفة الثانية ، مما أدى إلى تحويل الأرض إلى رمال متحركة وجعلها تغرق.

‘نعم!’ فكر يوريال. ‘نصر نظيف دون الحاجة إلى الهجوم ولو مرة واحدة. الحراس رائعين!’

كان الشامان الغول ذكياً مثلما كان قاسٍ لا يرحم. لقد نجا من العاصفة الرعدية باستخدام الغيلان الآخرين كدروع لحم بينما كان يلقي تعويذة أرض واقية لنفسه فقط. كان حماية الآخرين يتطلب الوقت والرحمة وكان يفتقر إلى كليهما.

لقد نجا أيضاً من الرمال المتحركة باستخدام الآخرين كنقاط انطلاق ، ملوحاً بعصاته كهراوة نحو أقرب عدو ، فريا.

على الرغم من تعرضه للإصابة وكونه أصغر من الغيلان الآخرين ، إلا أن الشامان لا يزال يضرب بقوة حصان يركل ، مما أدى إلى تحطيم الدرع السحري من الاصطدام.

كانت فريا في وضع غير مؤات ، وكان الخصم أثقل وأقوى وكان له نطاق هجوم أطول منها حيث كان طول العصا أكثر من مترين (6’7 بوصات). تبعها الشامان بركلة ، وأمسك بها غير مستعدة وأرسلها تتعثر على الأرض.

ابتسم الشامان ، وهو يضغط للأمام ومستعداً لسحق جمجمتها مثل البطيخ.

“جورونا هارتي!”

اخترقت رماح كيلا الجليدية الغول من جميع الجهات. غرغر الدم على الفور من فمه بينما ارتطمت ركبتيه بالأرض ، ولم يعد لديه قوة للوقوف.

شعر ليث بالاطراء ، وكانت التعويذة تشبه إلى حد بعيد كش ملك الرماح خاصته.

“إين-فوي!” قام الشامان بنسج عصاته للمرة الأخيرة ، غير راغب في الموت بمفرده.

للأسف ، كان يوريال قد أكمل بالفعل مصف صغيرة جداً ألغت سحر النار. لقد أعدها منذ اللحظة التي لاحظ فيها أن أحد الأعداء كان مجنوناً بما يكفي لاستخدام سحر النار داخل الممر.

نظر الشامان إلى عصاته بتعبير مذهول ، حيث ظهر الألم من خيانة صديقه الحقيقي الوحيد على وجهه القاسي.

أعربت فريا عن تعازيها من خلال ثقب رأسه بحركة سلسة واحدة.

كانت المجموعة على وشك الاحتفال عندما مر شيء آخر عبر الزاوية.

بدا وكأنه تمساح ، لكنه كان بشرياً. كان يقف على قدمين ، بارتفاع لا يقل عن 2.5 متر (8’2) دون النظر إلى الذيل.

كان يرتدي حزاماً يتدلى منه العديد من الحلي بينما كانت يداه تستخدمان فأساً مزدوج الرأس ومطرقة على التوالي. كان يمضغ ما يبدو أنه فخذ غول لا يزال ينزف.

حدق فيهم بنظرة مرحة قبل أن يخرج الفخذ من فمه ويقول:

“آه ، لحوم طازجة!”

——————-

ترجمة: Acedia