رواية المشعوذ الأعلى 139

الفصل 139 لحظات مهمة

لم يعجب ليث على الإطلاق بالتحول الذي اتخذته الأحداث. في إدراك متأخر ، كانت نتيجة يمكن التنبؤ بها بسهولة. بدافع من رغبته في التميز بين الجماهير ، قدم لهم الكثير من المعلومات ، ومنحهم الأمل.

إن خطته لمنحهم ما يكفي لحل المشكلة بأنفسهم ، والسماح له بالعودة إلى حياته اليومية ، كانت في الواقع قد أتت بنتائج عكسية.

‘اللعنة ، لقد قللت من شأنهم بسبب معاييري من الأرض. بالعودة إلى عالمي ، كان أي رئيس وزراء سيحول هذا السيناريو إلى عملية سوداء ، مزيلاً التهديد أمامه بتحيز شديد.’

‘بدلاً من ذلك ، هم على استعداد لتعريض كل شيء للخطر لإنقاذ هؤلاء الأشخاص. كان بإمكانهم فقط تحويل العدوى إلى خنازير غينيا ، باستخدام أجسادهم ، أموات أو أحياء ، لأغراض البحث.’

“بما أنه لا أحد خارج هذه الغرفة يعرف أننا حققنا اختراقاً…” تابع الملك. “آمر بموجب هذا أن جميع المعلومات الجديدة المتعلقة بالازمة ومصدرها سراً من أسرار الدولة.”

“سنكشف عنهم شيئاً فشيئاً بمجرد أن تصبح جميع ممتلكاتنا في مكانها الصحيح ، باستخدام قصة تغطيه لتجنب أن يصبح الساحر ليث هدفاً. رسمياً ، سيكون هنا كمستشار فقط. وسوف ينقل أي نتائج أخرى إلى النقيب كيليان فقط ، والذي بدوره سيطلع عليها المعالجين الآخرين.”

أومأ الرجال الثلاثة برؤوسهم ، لكن ليث ظل يجهد دماغه لإيجاد مخرج.

‘إذا رفضت ، فإن أفضل سيناريو سوف يتم طردي من الأكاديمية وستفقد عائلتي حماية الجحفل. سحقاً ، سأكون محظوظاً لتفادي اتهامي بالخيانة.’

‘سأكون وحدي ضد التاج ، النبلاء الذين أساءت إليهم في الماضي والذين أرسلوا هؤلاء المرتزقة لقتلي. إذا لم يتردد متعهدهم على الرغم من أنني كنت بالفعل تحت مظلة الملكة ، فلا يوجد ما يخبرني بما سيفعله بعد ذلك.’

‘مرة أخرى ، لا يسعني إلا الابتسام والتحمل. الجانب المشرق الوحيد هو أنه إذا حصلت على مكافأة مناسبة ، فلن أعاني من مشاكل مالية لبقية حياتي.’

“قبل أن نمضي قدماً ، أود أن أعرف لماذا يعتقد الساحر ليث أن هذه الطفيليات هي نتاج الخيمياء.” أثار هذا البيان بعينه فضول الملكة سيلفا ، حيث شاركت في نفس الرأي.

“لأنني لا أستطيع التفكير في أي وسيلة أخرى لبث السحر في سم أو طفيلي.” لقد كذب. كانت إحدى التفاصيل التي لم يشاركها ، أن الطفيليات الشبيهة بالديدان التي حددها لم تغير تدفق المانا بشكل مباشر ، ولكن عن طريق إفراز مادة غير معروفة.

لم يقتصر الأمر على جعلهم أحياء مختبرات خيميائية ، بل كانوا أيضاً رائعين بشكل مخادع. حتى مع التنشيط ، كافح ليث للتغلب على تأثير تشويه المانا وتحديد المصدر الحقيقي للمشكلة.

كان أي ساحر آخر قد وقع في تلك الخدعة ، ثم ابتكر تعويذة لتطهير السم ، فقط للمريض “المُشفَى” ليمرض مرة أخرى في غضون أيام.

السبب الذي جعل حتى ليث يحتاج إلى وقت لعلاج الطاعون ، هو أنه يحتاج أولاً إلى إيجاد طريقة لإزالة السموم دون قتل المريض ، ثم إزالة الطفيليات بأمان.

كان يشتبه في أن قتلهم أثناء وجودهم داخل المضيف ، أو إبعادهم بالقوة سيكون قاتلاً للمصابين.

“أيضاً ، قرأت من ملف النقيب فيلاغروس أن الطاعون انتشر مباشرة بعد انفجار مختبر كورن هاترن الخيميائي. أعتقد أنه من غير المرجح أن تكون مصادفة.”

أومأت الملكة برأسها خائبة الأمل من الإجابة. كانت تأمل في المزيد من الذكاء والقليل من المنطق ، والكثير من مانوهار والقليل من مارث. كان من الصعب الوصول إلى العباقرة ، وكان من الأصعب الاحتفاظ بهم.

“أما أنت أيها العقيد فاريغريف…” كان صوت الملكة مليئاً بغضب شديد الانضباط. إذا كان من الممكن للتحديق أن يقطع ، لكان العقيد قد تم تحويله بالفعل إلى قطع ليست أكبر من ختم بريد.

“آمل ألا تكون قد نسيت رهانك مع الملك ، لأنني بالتأكيد لم أنسَ. خطأك السابق لا يغتفر. السبب الوحيد الذي يجعلك تحتفظ برتبتك ومنصبك ، هو أننا لا نستطيع توفير الوقت لتغيير الملكية من العالم الصغير.”

“عندما يتم حل حالة الطوارئ الحالية ، استعد لمواجهة عواقب حماقتك. هذه المحادثة لم تنته بعد!”

انتهت المحادثة بشكل مفاجئ ، لدرجة أن كيليان فحص الحجر الكريم للتأكد من أن العنصر السحري لم يتم كسره.

لكن الحقيقة كانت مختلفة تماماً.

“قلت لك ألا تذكري الرهان!” ما زال الملك ميرون لا يصدق أن زوجته النارية أجبرته على إنهاء الاتصال.

“لم نستمع لطلبات ليث حتى الآن ولم نجد طريقة لتلطيف الصفقة! في حال نسيت ، نحتاج إلى أكثر من خدماته ، فنحن بحاجة إلى ولائه! علينا تصحيح الوضع في أسرع وقت ممكن ، وإلا فسيستاء منا ويترك المملكة.”

“في كتابي ، وضع هذا الشخص المعتوه فاريغريف في مكانه يحل الصفقة كثيراً!” ردت سيلفا. “هذه المرة ، سنفعل الأشياء على طريقتي ، أريده ميتاً.”

“إنه خادم مخلص للملك!” لن تتوقف شهوتها للدم عن إذهال ميرون. “لا يمكنك قتله لخطأ واحد فقط. سيكون ذلك مثالاً مريعاً.”

“سيكون مثالاً رائعاً. لقد عصى أمراً مباشراً وعرّض كل شيء للخطر لأنه لم يكن قادراً على إبقاء عواطفه تحت السيطرة. ماذا لو لم يكن كيليان موجوداً لإيقافه؟ ماذا لو فقدهم في المرة القادمة ، سنخسر ساحر عظيم آخر إلى الأبد؟”

“حسناً.” وقف الملك عن العرش كما كان يفعل دائماً بعد أن خسر الجدل.

“هل تعتقدين أن ليث هذا مستيقظ؟” سأل بعد فترة.

“غير محتمل ، لكنه ممكن. كان لدينا آمال كبيرة على هاترن ومانوهار أيضاً ، لكن تبين أنهما سحرة عاديان. كونك عبقرياً وأن تكون مستيقظاً هما شيئان مختلفان. سيتعين علينا إرسال ليدي ديريس للتحقق منه. إنها الطريقة الوحيدة لنكون على يقين.”

***

على بعد مئات الكيلومترات ، حطم الساحر الرئيسي لوكارت مكتبه في نوبة من الغضب.

“ماذا تقصد ، لقد تم القضاء على المخالب؟”

“بالضبط ما قلته يا سيدي.” كان الصوت الصادر من تميمة الاتصالات يخص أحد الأعضاء القلائل الباقين على قيد الحياة في وحدة المرتزقة ، الذين لم يشاركوا في المهمة الأخيرة.

“تم تفعيل بطاقات كلابهم ، وهذا يعني فقط عدم وجود ناجين.”

“هذا مستحيل!” ما زال لوكارت يرفض قبول الأخبار.

“كانوا أحد عشر فرداً مقابل ستة أعضاء فقط في الجحفل ، ومع عنصر المفاجأة! كيف يكون ذلك ممكناً؟”

“سنحقق.” أجاب الصوت ببرود. “لكننا لن نتابع الأمر. كانت المهمة فاشلة تماماً ، فنحن الآن نفتقر إلى القوة البشرية لمحاولة ثانية. من الواضح أن معلوماتك كانت ناقصة أو مزيفة ، وإلا لما تم محو البيانات بالكامل.”

“على الأقل أعِد لي أموالي! كان بإمكاني شراء قلعة كاملة بهذا المبلغ.”

أغلق الصوت الاتصال دون الرد.

فجأة ، شعر لوكارت بالصداع والدوار. كان كل شيء يخرج عن سيطرته. كان سقوط أكاديمية غريفون البيضاء مجرد خطوة صغيرة في خطته الرئيسية.

على عكس ما يعتقده زملاؤه ، لم تكن نهايته امتيازات ، بل التاج نفسه. أراد لوكارت أن تحدث الحرب الأهلية منذ البداية ، وكانت الطريقة الوحيدة لإشعال حرب مع الدول المجاورة.

في تلك المرحلة ، كان الشيء الوحيد الذي كان عليه أن يفعله هو إطلاق الأوبئة التي قضت هاترن سنوات في تطويرها والتي دُفع لها مقابلها مبالغ كبيرة.

كان طفيلي الماء سيشلّ قبائل صحراء الدم ، ويجبرهم على الاستسلام أو الموت. بدلاً من ذلك ، كان من الممكن أن يحيد طفيلي المانا الجيش السحري لإمبراطورية جورجون ، والذي بدونه لم يكن لديهم دفاعات.

أولاً ، كان سيصد الغزاة ، ويبدو كبطل في نظر الناس ، ليصبح ملكاً بالتزكية. بعد ذلك ، سيستخدمهم سلاحاً لجلب الدول الثلاث الكبرى تحت كعب قدمه.

ولكن الآن ، بسبب جنون العظمة لدى تلك الساحرة ، تم تفجير المختبر إلى أجزاء صغيرة ، ناشراً البيض في مهب الريح. كان يأمل فقط ألا يكتشف أحد وجودهم ، وأن يقتل التاج المصابين دون إيجاد علاج.

كان مانوهار هو الساحر الوحيد الذي كانت عبقريته على مستوى هاترن ، مع وجوده خارج الصورة ، كان من المفترض أن تكون خطة لوكارت آمنة.

“ما الذي يمكن أن يفعله قزم صغير ، بعد كل شيء؟”

——————–

ترجمة: Acedia