رواية أقوى مستحضر الأرواح لبوابة السماء 88

الفصل 88 إيكو ضد. أسترا [الجزء 2]

“أخي، ماذا يحدث؟” سألت إيريس. “من أين أتت تلك الهياكل العظمية؟”

أجاب لوكس: “لقد نسخت إيكو مهارات الاستدعاء الخاصة بي”. “إيريس، الطفل السلايم الذي فقست من البيضة التي أعطيتها لك قد يكون أقوى سلايم في الوجود.”

“أخي، إيكو هي ابنتنا. بالطبع، لا بد أن تكون الأقوى.”

“أم. الآن بعد أن ذكرت ذلك، كيف يمكن أن تكون ابنتي ضعيفة؟”

“أنا أوافق؟”

—-

بينما كان لوكس وإيريس يراقبان من الجانب، كانت إيكو تبصق تعويذة تلو الأخرى على وحيد القرن الذي كان يحاول التنمر عليها.

نظرت أسترا إلى الطفلة سلايم بازدراء لأنها تهربت ببراعة من هجماتها بسهولة. بالنسبة للهجمات التي كان من المستحيل تجنبها، فإنها ستستخدم فقط blink وستظهر على الفور على بعد عدة أمتار من موقعها الأصلي.

إذا لم يكن لدى astra مهارة blink، فسيكون من الصعب عليها القتال ضد الهياكل العظمية التي استدعتها إيكو. ومع ذلك، نظرًا لأنه يمكنه استخدام blink، فقد كان لديه سيطرة كاملة على الوتيرة الحالية للمعركة.

لعدم رغبته في الخسارة، قام إيكو بنسخ مهارة لوكس، mana drain [ex]، وحاول استنزاف mana الخاص بـ unicorn في محاولة لمنعه من الرمش بعيدًا.

عندما قامت الطفلة سلايم بتنشيط مهارة mana drain الخاصة بها، شعر unicorn على الفور أن بعضًا من mana الخاصة بها قد تم تحويلها إلى الطفل سلايم الذي كان فمه مفتوحًا على نطاق واسع.

صهدت أسترا بغضب، ورمشت باتجاه موقع إيكو، وأرادت معاقبتها لمحاولتها تحديه. ومع ذلك، تمامًا كما ظهرت أسترا أمام إيكو، اختفى السلايم الصغير باستخدام قدرة الرمش الخاصة بها.

بمجرد ظهور إيكو مرة أخرى في المسافة، بصقت سهمًا فارغًا باتجاه وحيد القرن، وخططت لإصابته بالعمى. لسوء الحظ بالنسبة لها، فإن الشخص الذي كانت تقاتل ضده كان وحشًا مخضرمًا.

رمشت أسترا أيضًا بعيدًا، وهذه المرة، رمشت خلف إيكو.

شعرت إيكو أن العدو كان خلفها، رمشت بعيدًا، ومنعت نفسها من الضغط عليها بحافر أسترا.

بدءًا من تلك اللحظة، قاتل كلا الوحشين باستخدام الوميض على التوالي. كان وحيد القرن يبذل قصارى جهده للاقتراب من السلايم الصغير، بينما كانت إيكو تبذل قصارى جهدها للهروب من أسترا.

استمرت لعبة الوسم هذه لمدة دقيقتين كاملتين قبل أن يظهر السلايم الصغير مرة أخرى في زاوية الغرفة، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. استخدمت إيكو كل طاقتها من المانا مع الوميض المستمر، ولم تعد قادرة على الابتعاد عن وحيد القرن الذي كانت لديه ابتسامة شيطانية على وجهه.

تمامًا كما كان أسترا على وشك الاقتراب من الطفل سليم، الذي كاد جسده أن يتحول إلى بركة صغيرة بسبب التعب، ظهر أمامه هيكل عظمي ذو عيون ذهبية محترقة في مآخذها.

وسرعان ما ترددت رنة في ميدان التدريب عندما التقى بوق أسترا بدرع ديابلو وجهاً لوجه.

صمد مخلوق لوكس المسمى بموقفه، حيث منع هجوم أسترا. على الرغم من أن أسترا كان أقوى من ديابلو، إلا أن ظهوره أثار أعصاب يونيكورن، مما جعل الأخير غير قادر على استخدام قوته الكاملة، مما أدى إلى تحول صراعهما إلى التعادل.

“حسنًا يا أسترا، أعتقد أن هذا يكفي،” قال لوكس وهو يمد كلتا يديه ليغرف الوحل المنهك الذي كان ملقى على الأرض. “إيكو لا تزال طفلة. لا تتنمر عليها كثيرًا.”

شخر وحيد القرن، لكنه لم يعد يتابع الأمر. كان السبب الرئيسي لذلك هو أنه شعر أنه كان تحته لمواصلة التنمر على وحش حديث الولادة. أرادت أسترا فقط تلقين إيكو درسًا لمحاولتها عصيان رئيسها.

لم يكن يتوقع أن تتمتع إيكو بشخصية عنيدة مع عدم وجود نية للتراجع، مما أدى إلى مناوشات قصيرة بينهما.

نظرت إيريس إلى هذا المشهد بابتسامة على وجهها. بصفتها مروضة للوحوش، أدركت أن أسترا كانت تشعر بالغيرة قليلاً من إيكو لأن إيريس كانت تدللها. من بين وحوشها الخمسة الأسطورية، كانت أسترا هي الأقل تسامحًا تجاه الغرباء الذين يقتربون من إيريس بشكل عرضي.

لحسن الحظ، بعد تذكيره مرارًا وتكرارًا بعدم مهاجمة الطلاب في الأكاديمية الذين كانوا يحاولون الاقتراب من إيريس، تمكن وحيد القرن أخيرًا من السيطرة على عواطفه.

لسوء الحظ، على الرغم من أنها طورت ما يكفي من التسامح ضد البشر، إلا أنها لا تزال لا تحب أن تكون الوحوش الأخرى ودودة مع مروضتها الأم.

“با…” قالت إيكو وهي ترفع رأسها بشكل ضعيف. “ووووووو.”

بدأت الطفلة الوحل في البكاء، وانهمرت الدموع من عينيها. ربت لوكس على رأسها بخفة وسمحت لإيكو بالبكاء على صدره.

والحق يقال، لقد صُدم بمدى مهارة إيكو في لعبة battle junky. ربما كانت تعلم في أعماقها أن أسترا لن تؤذيها حقًا، لذلك قررت القتال ضد وحيد القرن من أجل العودة إليه.

لسوء الحظ، كان الطفل سلايم لا يزال طفلاً. حتى مع قدراتها الشبيهة بالغش، إلا أنها لم تكن على مستوى المحارب المخضرم الذي كان يحمي إيريس من مخاطر الإليزيوم.

“لا بأس يا إيكو،” أقنع لوكس السلايم الصغير. “دعونا نعود إلى الأمر عندما تصبح أقوى، حسنًا؟ فقط أمهلها عامًا وسنقوم بالتصفيق على خدود أسترا.”

صهل أسترا بغضب على لوكس كما لو كان يقول له “يا أخي، ما هذا بحق الجحيم؟ إن لك تأثيرًا سيئًا على ابنتك!”

عبست إيريس، التي اقتربت أيضًا من الطفل الباكي، وهي تضغط بخفة على أذني لوكس.

“أخي، لا تعلم إيكو أن تحمل ضغينة”، قالت إيريس بتعبير جدي. “إنها لا تزال صغيرة ويجب أن تتعلم ما هو الصواب والخطأ. هل تريدها أن تكبر لتصبح طفلة متمردة؟”

ابتسم لوكس فقط بينما استمر في التربيت على رأس الوحل الباكي. على الرغم من أنه كان لا يزال يكافح من أجل فهم مفهوم معاملة الوحش على أنه ابنته، إلا أنه اعتقد أنها قد لا تكون فكرة سيئة.

ربما، بعد أن شعر بتغير قلبه، استرخى جسد إيكو في يده ونام.

نظرت إيريس إلى وجه الطفل النائم بابتسامة.

قالت إيريس: “يا أخي، تربية الوحش ليس بالأمر السهل”. “بعض الناس يعاملونهم كحيوانات أليفة. والبعض الآخر يعاملهم كأصدقاء، بينما يعاملهم الأغلبية كأدوات. أتمنى ألا تعامل إيكو كأداة من أجل التقدم في الإليزيوم. إذا قمت بذلك، فسوف أتأكد من ذلك.” لأخذها منك، على أية حال، أستطيع تربية ابنتنا بنفسي!

نظر لوكس إلى السيدة الشابة التي كانت تحدق به مع تعبير جدي على وجهها. من الواضح أنها كانت تعني كل كلمة قالتها، ومن المؤكد أنها ستأخذ إيكو منه إذا عامل الأخير بشكل خاطئ.

“أعدك أنني لن أعاملها كأداة،” التقى لوكس بنظرة إيريس الجادة بنظرته. “أنا أيضًا لن أعاملها كحيوان أليف. وبما أنك أردت تربيتها كجزء من عائلتنا، فسوف أبذل قصارى جهدي لمعاملتها كحيوان أليف. ومع ذلك، أعترف أن هذا المفهوم جديد بالنسبة لي. من فضلك، أعطني الوقت للتكيف.”

“أوه ~ لا داعي للقلق بشأن ذلك يا أخي. إذا لم تكن مرتاحًا لدعوة إيكو ابنتك، فلا بأس أيضًا. عندما أبلغ السادسة عشرة، سأطلب من جدتي مساعدتي في إعداد حفل زفافنا،” قالت إيريس. بابتسامة. “عندما يحدث ذلك، يمكننا إنجاب طفل حقيقي. وبهذه الطريقة، سيكون لديك متسع من الوقت للتدرب على كيفية أن تصبح أبًا.”

“… حسنًا، تصاعد الأمر بسرعة إلى حد ما،” فكر لوكس وهو يتراجع خطوة إلى الوراء، بينما كان ينظر إلى الجميلة الشابة التي بدأت عيناها تتحولان إلى حالمة. لم يرفض نصف العفريت فكرة زواجهما.

ومع ذلك، بعد أن استعاد ذكرياته، تذكر هدفه الرئيسي وسبب ذهابه إلى الإليزيوم. من أجل إسعاد أخته وجدته، يجب عليه أن يبذل قصارى جهده لإيجاد طريقة لمنع عالم سوليه من الموت.

فقط من خلال القيام بذلك سيكون لديهم مستقبل ومكان يمكنهم من خلاله تكوين أسرة معًا.

بينما كان لوكس ضائعًا في أفكاره، وهو يفكر في كيفية تحقيق هدفه، كانت إيريس قد أغلقت المسافة بالفعل ولفت ذراعيها حوله. لم تمسكه بإحكام، بل وسمحت لنصف العفريت بالخروج من قبضتها إذا أراد حقًا القيام بذلك.

“أخي لوكس، أعلم أنك قد تتعب من سماعي أكرر الأشياء مرارًا وتكرارًا، لكن هذه هي مشاعري الحقيقية،” قالت إيريس بهدوء وهي تنظر إلى عيون أخيها الحبيب الخضراء الجميلة التي أحبتها كثيرًا. “على الرغم من أن الجدة هي التي حاولت التوفيق بيننا، إلا أنني آمل مخلصًا أن تفكر في جعلي زوجتك.”

“أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي لأجعلك سعيدًا. أعلم أنه منذ فترة طويلة، كان هدفك هو الذهاب إلى الإليزيوم. أنا أحترم ذلك، وأتمنى لك النجاح أيضًا. ومع ذلك، اعلم هذا، لقد أحببتك لفترة طويلة جدًا.”

ابتسمت إيريس وهي تضغط بإصبعها على شفاه لوكس لمنعه من قول أي شيء.

“لا تعطيني إجابة الآن.” نظرت إليه إيريس بنظرة حنونة. “فكر في الأمر وأعطني إجابتك خلال عام أو عامين. ولكن اعرف هذا، إذا كانت إجابتك لا، فلن يكون لدي أي خيار سوى طلب مساعدة جدتك في ربطك وتزويجنا سواء أردت ذلك. أو لا تصدق.”

ارتعشت زاوية شفاه لوكس. تمكنت إيريس من شد أوتار قلبه بالنصف الأول من اعترافها. ومع ذلك، سارت الأمور على ما يرام في النهاية، مما جعله غير قادر على تحديد ما إذا كان يجب أن يضحك أم يبكي على تهديدها الخفي بحفل زفاف بندقية.

“مفهوم.” أومأ لوكس رأسه في الفهم. لقد كان يعلم منذ فترة طويلة أن إيريس تحبه، ولم يعد طفلاً يتظاهر بأنه لا يفهم. وبما أن هذا هو الحال، فإنه سيكون أيضًا منفتحًا على مشاعره الخاصة، ويطرح عليها سؤالاً كان يدور في ذهنه لبعض الوقت.

“أم، إيريس، لدي سؤال جدي لأطرحه عليك.”

“استمر يا أخي.”

“لنفترض، على سبيل المثال، أنني وقعت في حب شخص آخر. ماذا ستفعل بعد ذلك؟”

انقلبت زاوية شفاه إيريس إلى ابتسامة متكلفة وهي تنظر إلى وجه لوكس الوسيم.

أجابت إيريس: “أيًا كانوا، يجب عليهم أولاً الحصول على موافقتي”. “عندها وعندها فقط سأسمح لهم بدخول حريمك.”

رمش لوكس وهو يحدق في إيريس التي كانت تنظر إليه بابتسامة.

“ألست غاضبة من وجود سيدات أخريات غيرك؟” سأل لوكس.

أجابت إيريس: “حسنًا، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لا أشعر بالحزن حيال ذلك”. “ومع ذلك، إذا كانوا قادرين على جعلك تقع في حبهم، فهذا يعني أن لديهم المؤهلات للحصول على موافقتي. لذا، يا أخي العزيز، عدني بهذا. إذا وجدت شخصًا تحبه حقًا، فلا تخفيه. لها مني، حسنا؟”

“فهمت. يمكنني أن أقدم لك هذا الوعد.”

“جيد. هذا كل ما أطلبه يا أخي.”

تراجعت إيريس خطوة إلى الوراء على مضض عندما نظرت إلى نصف العفريت الذي أمامها، والذي نشأ معها منذ أن كانت صغيرة.

وحتى الآن، لم تكن تعرف ما إذا كانت المشاعر التي كانت تشعر بها تجاهه هي حب عائلي أم حب حقيقي. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح. لقد أحببت لوكس من أعماق قلبها.

لقد علمت أيضًا أن لوكس كانت تحبها أيضًا. كان والدها ألكسندر هو الوحيد الذي عارض علاقتهما. على الرغم من أن مدير أكاديمية بارباتوس لم يتحدث أبدًا عن ذلك، إلا أن إيريس يمكن أن تقول أنه لا يعتقد أن لوكس تستحق أن تصبح عريسها بسبب فشل الأخير المتكرر في الحصول على المؤهلات اللازمة لدخول الإليزيوم.

“فقط انتظر يا أبي،” فكرت إيريس مع تعبير مسلي على وجهها. “الأخ لوكس ليس الشخص غير الكفء الذي كنت تعتقد أنه كذلك.” لا أستطيع الانتظار لرؤية النظرة على وجهك عندما يفوز بالبطولة التي أعددتها من أجل البحث عن خطيبي.

ابتسمت أميرة أكاديمية بارباتوس بلطف. على الرغم من أن هناك العديد من العباقرة الذين سينضمون إلى المنافسة للفوز بيدها للزواج، لسبب ما، لم تكن خائفة.

لم تكن تعرف من أين تأتي ثقتها هذه، ولكن بعد رؤية كتاب روح لوكس اليوم، فهمت أن إمكاناته لا حدود لها.

في أعماقها، كانت سعيدة للغاية. كيف يمكن لانها لا تكون؟ لقد علمت أنه إذا تم منح لوكس سنة أو سنتين، فإنه بالتأكيد سيتفوق على كل هؤلاء العباقرة المزعومين الذين تخرجوا من درجة الرسول وصعدوا إلى رتبة المبتدئين.

خفت نظرتها عندما رأت إيكو يزحف نحو رقبة لوكس ليقبله. على الرغم من أن هذه العائلة الصغيرة قد تبدو وكأنها مجرد “لعب منزلي” لأشخاص آخرين، إلا أن إيريس تؤمن بشدة أن رغباتها وأحلامها ستصبح حقيقة في يوم من الأيام.