0bdc8bbdc4530775شمس الروايات08ed28a59f8b4542340d6f3609e0b166
الفصل 17: العثور على شيء مزعج [2]بدأت الشمس تغيب والسماء الملبدة بالغيوم في الخارج تتحول تدريجياً من الأزرق الباهت إلى درجات أعمق من البنفسجي والأسود. ومع ذلك لم يتمكن مون من إخبار أحد بما وجده. فمنذ دخوله الكهف كانت عينا غاريث عليه ترقبانه كحيوان مفترس يتعقب فريسته المحتملة.زاد هذا من شكوك مون بشأن العظام الموجودة في الخارج. هل يُعقل أنها تتبعت آكل لحوم بشر إلى وكره؟ كانت الفكرة مرعبة لكنها منطقية.أثار تكرار عبارة "عندما يحل الليل" شكوكه. فقد كررها غاريث مرارًا دائمًا بنفس النبرة المشؤومة. ومع غروب الشمس لم يتبقَّ لدى مون متسع من الوقت لتحذير الآخرين أو الاستعداد لما هو قادم.كان بحاجة للتواصل مع شخص ما.كانت سيلين خياره الأمثل؛ فقد أظهرت وعياً أكبر وقدرة أكبر على التفكير المستقل. لكن مع وجود غاريث يراقب فإن أي محاولة واضحة لإجراء محادثة خاصة ستثير الشكوك.لذا قرر مون استخدام البرد كوسيلة للتقرب منها.رغم شعوره بالحرج مما كان على وشك قوله إلا أن الأمر كان مسألة حياة أو موت. لم يكن هناك عيب في النجاة.قال مون بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع مُظهِراً انزعاجاً طبيعياً نظراً للظروف: "مهلاً أشعر ببرد شديد. هل يُمكننا أن نتقارب أكثر حتى نستخدم دفء أجسادنا لتدفئة بعضنا البعض؟"ساد الصمت المكان للحظات وجيزة مما زاد الأمور حرجاً بالنسبة لمون.رفع جون حاجبه وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. نظرت إيلارا إلى مون باشمئزاز بالكاد أخفته كما لو كان منحرفًا يستغل البرد كذريعة واهية ليحصل على ما يريده حقًا.حتى مجموعة ديريك ألقت نظرة خاطفة وتراوحت تعابير وجوههم بين التسلية والحكم.لكن سيلين لم تكن متسرعة في إصدار الأحكام. نظرت إلى مون بصمت للحظة وجيزة وعيناها تتفحصان وجهه. بدا لها أن ما رأته هناك يرضيها.أشارت إليه ليقترب. "أشعر بالبرد أيضاً هيا بنا."تحرك مون على الفور مقلصاً المسافة بينهما حتى أصبحا جالسين جنباً إلى جنب. كان دفء الجسد موضع ترحيب إذ خفف من حدة البرد المستمر الذي استقر في عظامه.والأهم من ذلك أنه أصبح الآن قريباً بما يكفي ليتمكن من الهمس دون أن يسمعه أحد إذا أحسن التوقيت.كانت عينا غاريث لا تزالان مثبتتين عليهما لكن تعابير وجهه لم تتغير. على ما يبدو لم يكن تجمع شخصين طلباً للدفء أمراً مثيراً للريبة يستدعي التدخل.انتظر مون تاركاً بضع دقائق تمر تاركاً انتباه غاريث ينصرف إلى مكان آخر بينما كان الرجل يتفقد الناجين المصابين بالقرب من الحريق.ثم وبصوت بالكاد يُسمع انحنى مون قليلاً نحو سيلين."في الخارج عظام بشرية... في كل مكان." همس بالكاد تحركت شفتاه.تصلّب جسد سيلين بجانبه ولكن يُحسب لها أنها لم تُغيّر من تعابير وجهها. أبقت عينيها على النار ووجهها محايد.وبعد لحظة همست رداً عليه بصوتٍ أخفض من صوته: "المبلغ؟""كثير."لم تنطق سيلين بكلمة بعد ذلك وظلت عيناها مثبتتين على النار. لحسن الحظ كانت بارعة في إخفاء مشاعرها.بعد مرور بعض الوقت نهضت فجأة وقالت: "أحتاج إلى المرحاض. هل يمكنك أن تدلني على المكان الذي قضيت فيه حاجتك؟"أومأ مون برأسه ووقف. "بالتأكيد."قبل أن يتمكنوا من التحرك نحو المدخل اخترق صوت غاريث أرجاء الكهف قائلاً: "بدأ الظلام يحلّ في الخارج. يجب عليكم استخدام المدخل الموجود داخل الكهف. الوضع في الخارج الآن أكثر خطورة بكثير."التفتت سيلين نحوه وكان تعبيرها هادئًا ومتزنًا. "أعلم ولهذا السبب أردتُه أن يأتي معي. يمكننا حماية بعضنا البعض. إضافةً إلى ذلك قال إنه قريب لذا لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة."لم يجادل غاريث لكن صمته كان ثقيلاً مثقلاً بالاستياء. "هكذا تُقتل".بدا أن مجموعة ديريك توافقه الرأي. أومأ ماركوس برأسه بقوة. "سيلين أعتقد أنه يجب عليكِ البقاء على الأقل هذه الليلة. فقط تحمّلي الأمر. لن ينظر أحد إلى الداخل."لعنت مون الحمقى في سرها. لقد كانوا يصعّبون الأمور ويتحدثون كما لو أنهم يفتقرون تماماً إلى غريزة البقاء كما لو أنهم لا يستطيعون استشعار الخطأ الذي يتغلغل في هذا المكان."لا بأس لا تقلقي. سأكون سريعة جدًا!" ابتسمت سيلين لكن التعبير لم يصل إلى عينيها تمامًا قبل أن تدير ظهرها وتتجه نحو المخرج.ثم ظهر القمر مباشرة.وبينما كانا يخرجان شعرت مون بنظرات غاريث مثبتة على ظهورهما تخترقهما بنظرات حادة مقلقة. وما إن خرجا حتى التفتت مون من مدخل الكهف فرأت غاريث يستدير ويتجه نحو أعماق الكهف المظلمة.في الخارج ضربهم البرد كضربة قوية وازداد الأمر سوءًا بعد غروب الشمس. وانخفضت درجة الحرارة أكثر.أمسك مون بيد سيلين على الفور وقادها نحو المنطقة التي عثر فيها على العظام متحركًا بأقصى سرعة يسمح بها الجليد الغادر. كانت الرياح تعوي من حولهم ولم تكن الرؤية تتجاوز عشرة أمتار. كان عليه أن يكون سريعًا.عند وصولها إلى الموقع ركعت سيلين وأمسكت بإحدى العظام البارزة من الثلج. قلبتها بين يديها وفحصتها عن كثب رغم خفوت الضوء."هذه بقايا إنسان... أنت محق.""ماذا نفعل؟ هل نعود؟" ظلت مون تنظر حولها تراقب أي حركة أي وحوش أي غاريث يتبعهم. "أشعر أنه يشك بي بالفعل. منذ أن غادرت وعدت لم تفارقني عيناه.""لقد لاحظت ذلك." وقفت سيلين وهي تنفض الثلج عن ركبتيها. نظرت إلى الوراء نحو المكان الذي أتوا منه نحو مدخل الكهف الذي بالكاد يُرى من خلال العاصفة الثلجية."لا يمكننا العودة. علينا إيجاد مكان آخر في الوقت الراهن." كان صوتها ثابتًا ومتحكمًا لكن مون استطاعت أن تسمع الخوف الكامن وراءه. "أما بالنسبة للآخرين... فسيتعين علينا تركهم هناك مؤقتًا. لا بد من وجود سبب لعدم تحركه حتى الآن. إما أنه ينتظر تحقق شرط معين أو أنه ببساطة ليس قويًا بما يكفي لمواجهتنا جميعًا دفعة واحدة."أومأ مون برأسه. "كنت أفكر في الأمر نفسه. ولكن ماذا لو كانت هذه البقايا مجرد بقايا لمستيقظين متوفين ماتوا أثناء إقامتهم؟ جثث لم يتمكنوا من دفنها في الأرض المتجمدة؟"هزّت سيلين رأسها ببطء وعلامات الحزن بادية على وجهها. "هذا ممكن لكنه متفائل للغاية. انظري إلى هذه العظام - إنها خالية من اللحم. معظمها نظيف تمامًا." وأشارت إلى البقايا المتناثرة حولها. "هذا يعني أن شيئًا ما قد مسحها سواء كان وحشًا أو..."لم تُكمل الجملة."أنت تقصد..." اتسعت عينا مون عندما أدرك المعنى الكامل للأمر."أجل." انخفض صوت سيلين إلى همسٍ خافت وكأنها تخشى أن يسمعها أحد. "قد يكون آكل لحوم بشر. إما أنه إنسان من سكان هذا العالم الخفي تعلم اصطياد المستيقظين وانتحال شخصياتهم أو أنه في الحقيقة واحد منا لكنه لجأ إلى... هذا... للبقاء على قيد الحياة." توقفت للحظة وخرجت أنفاسها متقطعة. "أو أنه يقدم قرابين للبقاء على قيد الحياة. يتغذى مقابل الحماية."ازداد عواء الرياح قوة كما لو كانت تؤكد على كلماتها.وتابعت سيلين وهي تشد قبضتها على عصاها: "في كلتا الحالتين علينا مغادرة هذا المكان. الآن."تحركت يد مون غريزيًا لجمع المانا فاستجاب عنصر النار لتدفئة أصابعه المتجمدة. "إلى أين نذهب؟ ليس لدينا مأوى. ولا مؤن. ستقتلنا الحرارة قبل الصباح.""لا أعرف. لكن البقاء في ذلك الكهف ليس فكرة جيدة. على الأقل هنا في الخارج لدينا فرصة."تردد صدى صوت قادم من جهة الكهف.التقت عينا سيلين بعيني مون على الفور وفي تلك اللحظة أدركتا كلاهما. كان عليهما الهرب.
019556699fbf0eacشمس الروايات8dec92907c9ecf312d501db0397eca3a
874d63fb86ed685eشمس الروايات46863d068a17cf4839b53a78806a15ac