1d2f482bd08e05e5شمس الروايات1ffe24882ad9692a0ebda63ddc8f4381
الفصل الرابع عشر: غاريث"إنه إنسان؟ كيف... تم سحبهم إلى هنا أيضاً؟" قال جون وهو يحدق في الشكل الذي يقترب منهم في حالة من عدم التصديق.كان يرتدي ملابس جلدية بالية من جلد الدب مرقعة ومهترئة من كثرة الاستخدام. يبطن الفرو الكثيف الياقة والأكمام موفرًا الحماية من البرد القارس الذي كان يُرعب مجموعة مون بشدة. استقر رمح بين ذراعيه ورأسه ملطخ بلون داكن لا يمكن أن يكون إلا دمًا.كانت هالة حضوره طاغية وبدا وكأنه مُوقظ قوي أقوى من كل الحاضرين.اتخذت المجموعة على الفور مواقع دفاعية. لم يكونوا متأكدين من نوايا من يقترب وفي مكان كهذا كانت الثقة ترفاً لا يمكنهم تحمله.همس ديريك وهو يحرك يده نحو مقبض سيفه: "ابقَ متيقظاً إنه على الأقل في المستوى العاشر".واصل الشخص سيره للأمام غير مكترث بالرياح والثلوج. وعندما أصبح على بعد حوالي عشرين متراً قريبة بما يكفي ليُسمع صوته وسط عواء الرياح ولكنها بعيدة بما يكفي لتجنب أي خطر مباشر توقف الشخص.كان رجلاً وجهه متجعد وقاسٍ وله لحية كثيفة مغطاة بطبقة من الجليد. كانت عيناه حادتين يقيّمهم بنفس الحذر الذي أظهروه له.قال الرجل: "أنتم وافدون جدد".تقدم ديريك قليلاً إلى الأمام متخذاً موقع المتحدث الرسمي. "ما أنت؟"لم يبدُ أن الرجل يكترث لطريقة صياغة السؤال. "اسمي غاريث. أنا مُوقظ مثلك تمامًا. انجذبتُ إلى هذا المكان الملعون منذ أشهر عبر شقٍّ عشوائي أثناء الصيد. وقبل أن تسأل لستُ الوحيد. هناك آخرون أيضًا. لقد تمكّنا من النجاة بصعوبة بالغة.""أشهر؟ هل أنت محاصر هنا منذ أشهر؟"تغيرت ملامح غاريث. "محاصرون هذا صحيح. هذا العالم الخفي لا يسمح بالخروج بسهولة. ما زال معظمنا يحاول معرفة شروط الخروج." أشار بيده خلفه بشكل مبهم. "كنت أبحث عن مؤن عندما رأيتكم. لحسن حظكم. معظم من يُلقى بهم هنا يتجمدون حتى الموت في غضون ساعات إذا لم يجدوا مأوى."سأل ديريك بنبرة حذرة ولكنها مهتمة: "أين الآخرون؟"لدينا مخيم. نظام كهوف على بعد حوالي كيلومترين شمال غرب فيه نار ومأوى وبعض المؤن. إنه ليس بالكثير لكنه يبقينا على قيد الحياة. يمكنك أن تتبعني عائدًا إذا أردت. أو يمكنك البقاء هنا وتتحمل البرد.تقدمت إيلارا للأمام وقوسها لا يزال في يدها. "لماذا نتبعك؟ كيف لنا أن نعرف أن هذا ليس فخاً؟"حدّق غاريث بها لبرهة طويلة ثم أطلق ضحكة ساخرة تحولت إلى سحب جليدية مرئية. "فخ؟ يا فتاة انظري حولك. هذا المكان كله فخ. لست بحاجة إلى استدراجك إلى أي مكان لأقتلك. الجبل سيفعل ذلك على أكمل وجه."استدار وبدأ بالابتعاد. "إذا كنت ترغب في الموت وتريد أن تتجمد فابقَ هنا. سأعود. من يريد أن يتبعني فليفعل."لم ينتظر رداً بل دوّت خطواته على الثلج وهو يبدأ في تتبع مساره.تبادلت المجموعة النظرات والريح تعوي من حولهم والبرد يتغلغل أعمق في عظامهم مع كل ثانية تمر.كان ديريك أول المتحدثين. "هو محق. لن نصمد هنا مكشوفين. إذا كانت هناك مجموعة من الناجين قد أنشأت ملاذاً آمناً مكاناً نستطيع فيه الاحتماء من هذا البرد القارس والتفكير في خطوتنا التالية فهذا هو خيارنا الأمثل. لقد حالفنا الحظ بالتعرف عليه في هذا الوقت المبكر."أومأ ماركوس برأسه وهو يرتجف بشدة. "أفضل من أن أتجمد حتى الموت وأنا واقف هنا."نظرت سيلين إلى مون وجون وإيلارا وعيناها تسألان السؤال الصامت.تأمل القمر للحظة.قد يكون غاريث يقودهم إلى الخطر. لكن غاريث كان محقًا أيضًا فالبقاء هنا يعني الموت حتمًا من البرد القارس.قال مون بهدوء: "يجب أن نذهب يمكننا أن نكتشف ما يمكننا فعله بعد أن نحصل على بعض المعلومات أو نفهم أين نحن بالضبط".أومأ جون وإيلارا برأسيهما موافقين.قالت سيلين وهي ترفع صوتها قليلاً: "حسنًا سنأتي معكم!"لم يلتفت غاريث إليهم أو يلتفت بل واصل سيره عبر الثلج بثقة شخص يعرف التضاريس.بدأت مجموعة ديريك باللحاق بهم فورًا ولحقت بهم مجموعة مون. الانفصال الآن سيكون انتحارًا. مهما كانت المخاطر التي تنتظرهم سيواجهونها معًا.شدّ مون درعه غير الكافي بقوة أكبر في مواجهة الرياح وتبع خطى غاريث عبر الثلج وعيناه تمسحان محيطهما باستمرار وعقله يحسب بالفعل عدد المفاجآت الأخرى التي قد تنتظرهم في هذا العالم الخفي.كان البرد يزداد حدة مع كل خطوة ولم يرحم الجبل أحداً.وفي طريقهم صادفوا خنزيرًا قطبيًا ضخمًا بثلاثة قرون على رأسه. لمعت عيناه بنية خبيثة وقبل أن يتمكن الفريق من الرد انطلق نحوهم.[خنزير القطب الشمالي][المستوى: 12][التفاصيل: يتميز خنزير القطب الشمالي بثلاثة قرون قوية قادرة على اختراق معظم الدفاعات فضلاً عن ميله الطبيعي للطقس البارد. وهو حيوان مفترس في المنطقة يخشاه معظم الناس.]"انتبه! إنه قوي حقاً." صرخ ديريك بتعبير قاتم وهو يتخذ وضعية الاستعداد.قبل أن يتمكن الفريق من التحرك كان غاريث قد غرز رمحه في حلق الخنزير القطبي. لم يُسمع سوى غرغرة رطبة بينما كان الجميع يشاهدون في حالة صدمة.في تلك اللحظة أدرك جميع الحاضرين أن غاريث كان أقوى بكثير مما كانوا يعتقدون.♢♢♢♢وصلوا إلى الكهف بعد أن تتبعوا غاريث لمدة خمس عشرة دقيقة تقريبًا عبر الثلج الكثيف. كان المدخل مخفيًا جزئيًا بتكوين جليدي وصخري وهو تمويه طبيعي يجعل من المستحيل تقريبًا رصده إلا إذا كنت تعرف مكانه بدقة.مع اقترابهم شعر مون بسؤال يلح عليه. خمس عشرة دقيقة في هذا البرد القارس ورؤية لا تتجاوز عشرين متراً في أفضل الأحوال وسط العاصفة الثلجية وأرضية جليدية زلقة. لماذا قد يغامر أي شخص بالابتعاد كل هذا البعد عن المأوى؟"بالمناسبة " نادى مون رافعاً صوته ليُسمع فوق صوت الرياح "ما هي الوحوش الموجودة في هذه المنطقة؟"ألقى غاريث نظرة خاطفة إلى الوراء وكان تعبير وجهه غامضاً خلف لحيته المتجمدة. "دببة الثلج في الغالب. إنها حيوانات إقليمية لكن لحمها يبقى طازجاً في البرد. مصدر جيد للغذاء."أشار بإيماءة مبهمة إلى المنظر الأبيض المحيط بهم. "ثم هناك أشباح الجليد. من الصعب قتلها ولا تستحق الأكل في ظل وجود أخرى لكن لبّها يُباع بسعر جيد إذا تمكنّا من الخروج من هنا. وفي أعماق..."توقف للحظة. "في أعماقها توجد أشياء نتجنبها. عمالقة الصقيع وأمور أسوأ.""وكنت هنا تصطاد بمفردك؟" سأل مون بإلحاح.أجاب غاريث ببرود: "لا بدّ لأحد أن يفعل ذلك. نتناوب. لا يمكننا البقاء على المؤن المخزنة إلى الأبد." توقف عند مدخل الكهف والتفت ليواجه المجموعة كاملةً للمرة الأولى. "لا تقترب الدببة عادةً من الكهف لمسافة كيلومتر واحد. إنها ذكية بما يكفي لتجنب المناطق التي تكثر فيها الأنشطة البشرية. لذا نعم أذهب بعيدًا. كلنا نفعل ذلك."بدا من نبرته أن الحديث قد انتهى. انحنى ودخل مدخل الكهف واختفى في الظلام الذي خلفه.حفظ مون المعلومات. كان التفسير منطقياً لكن شيئاً ما فيه لا يزال يثير لديه شعوراً بالريبة. لم يستطع تحديد ماهيته بالضبط مجرد حدس يهمس له بأن الأمور ليست على ما يرام.اتجه ديريك نحو المدخل متلهفاً للهروب من البرد. "هيا بنا. لندخل قبل أن تتجمد أصابعنا."تبعت المجموعة أفرادها هرباً من الرياح العاتية والثلوج إلى المأوى النسبي للكهف.
6300dbe030275685شمس الروايات71686c3f8c6e0111989b9ad6f2e50623
b9f16d72596b4f33شمس الروايات1eb138a015a7b280d726fa6b93fea2a9