رواية فن السحر: تناسخ عالم السحر 37

الفصل 37 لا تقرأ.

“لقد حان الوقت أخيرًا. جاريد، أنت… سأفتقدك.”

وبينما كانت تنهدات أنابيل الحلوة تتردد في أذني، حدقت في والدتي بمحبة. بطريقة ما، لماذا شعرت كما لو أنني الأب وهي الابنة التي لا تريد مني أن أغادر أو شيء من هذا القبيل؟

أعطيتها ابتسامتي الساحرة المعتادة، وهي أفضل ابتسامة يمكن أن يبتكرها طفل يبلغ من العمر 12 عامًا، وطمأنت أمي.

“سأكون بخير يا أمي. أعدك. علاوة على ذلك، هذا للأفضل…” تراجع صوتي.

بمجرد أن قلت هذا، أصبح تعبيري متصلبًا قليلاً. كان عليها أن تعترف بأن هذا هو البديل الأفضل، ليس فقط لنموي كمستخدم سحري، ولكن أيضًا لسلامتي. لمعرفة سبب ذلك، يجب على المرء أن يتراجع عن الاكتشاف الذي توصل إليه الخدم في وقت مبكر من هذا الصباح.

بعد انتهاء الحفلة في وقت متأخر من الليل، ومغادرة ضيوفنا، تم اصطحابي إلى غرفتي للحصول على قسط كافٍ من الراحة لرحلتي في اليوم التالي.

ذهبت والدتي أيضًا إلى غرفتها للاسترخاء، لأنها بذلت جهدًا كبيرًا في استقبال الضيوف. اعتنى الخدم بكل شيء، وتأكدوا من أن عملية التنظيف والتخلص من النفايات تم الاعتناء بها بخبرة.

وبما أنني كنت لا أزال أفكر في أحداث ما حدث خلال الحفلة، لم أستطع النوم.

كان عقلي يعمل، وكنت أدرس طرقًا مختلفة لتغيير السم الأصلي الذي قمت بتحضيره لإنشاء جرعة أكثر فعالية وتقليل وقت تداوله.

كنت أسمع همسات طفيفة عبر الردهة، وأصوات متحمسة للخدم تتعلق بالحفلة التي أقمناها للتو، بالإضافة إلى الأطعمة الفاخرة التي استمتعوا بها نتيجة للحفلة.

من بين كل الأشياء التي سمعتها أثناء دراستي، كان هناك شيء مميز.

“من يعرف أين ليليانا؟ لم أرها طوال المساء!”

تنهدت لفترة وجيزة وواصلت الدراسة، مدركًا أن الحقيقة لا بد أن تُكشف عاجلاً أم آجلاً.

وكما خمنت بحق، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يعثر الخدم على جثة ليليانا حيث ماتت.

حدث ذلك في وقت مبكر من الصباح أثناء قيامهم بدوريات في المنطقة للتأكد من عدم إغفال أي نقطة.

ليس من المبالغة القول إن كل من في المنزل قد استيقظ نتيجة الصرخات العالية التي أطلقها الخدم عندما رأوا جثة ليليانا المنكمشة.

طُلب مني أن أبقى في غرفتي عندما كشف الخدم الأمر لأمي، ولكن بعد الإصرار على رؤية الأمر بنفسي، سمحت لي أمي بمشاهدة المشهد.

“عندما رأيناها… كانت هكذا. لا أعرف كيف حدث ذلك أو ما الذي يمكن أن يسبب شيئًا كهذا، ولكن-!” تحدث الخدم، وكانت مشاعرهم واضحة من خلال اللهجة التي استخدموها.

ارتعش جسدي عندما رأيت ليليانا أخيرًا بعد أن تركتها لتموت في الليلة السابقة. كان الأمر كما اعتقدت.

كان جسدها جافًا حتى العظم، وكادت عيناها المحتقنتان بالدماء أن تخرجا من محجريهما. إن القول بأنها كانت مجرد قشرة فارغة من اللحم والعظام لا يزال لا ينصف المنظر الرهيب.

بمجرد أن رأت أنابيل ذلك بنفسها، ندمت على إحضاري إلى مكان الحادث، ولكن بما أن الوقت قد فات، كل ما استطاعت فعله هو تغطية عيني والهمس لي بكلمات مريحة.

لقد وجدت كلماتها ساخرة بعض الشيء، مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن قاتل ليليانا لم يكن سوى هي.

بعد تغطية جسدها، أخذ الخدم ليليانا إلى المشرحة بعد أن ألقت والدتي سحر الحفظ على الجثة وطلبت منهم إضافة التوابل والمواد الحافظة للتأكد من أن الجثة ستكون في حالة ممتازة حتى يتم تحليلها.

في حين تسببت صدمة مانا في وفاة ليليانا، لم يكن أحد على علم بهذه الحقيقة بعد. لم يفكروا في ذلك أبدًا. لماذا؟

لأنه لم يعتقد أحد أن ليليانا يمكنها استخدام السحر في البداية. ولا حتى والدتي. تم توظيف الخادمات والخدم من سلالات غير قادرة على السحر، أي غير كفؤ.

في المقام الأول، لن يعمل مستخدمو السحر كخادمات عندما يفكر المرء في ذلك جيدًا.

ولهذا السبب كان موت ليليانا غريبًا. وظل اللغز دون حل حتى عندما دخلت العربة الخاصة المعدة لي.

“سأتأكد من إجراء تحقيق شامل في الأمر يا جاريد. لذا، لا تقلق بشأني أو بشأن هذه الأسرة، حسنًا؟ فقط كن آمنًا.” ابتسمت أنابيل في وجهي.

أستطيع أن أقول أن وراء تلك الابتسامة كان هناك قلق الأم القلقة. على الأرجح كانت خائفة حتى الموت على سلامتي منذ وقوع حادث قتـ*ـل آخر داخل ملكية ليونارد، وهو أمر نادرًا ما يُسمع عنه بين النبلاء رفيعي المستوى.

كان قلبي يتألم قليلاً من أجل أنابيل، لكن هذا كان للأفضل.

“سيكشف تشريح الجثة والتحقيق السحري في النهاية أن وفاتها كانت بسبب صدمة المانا نتيجة لآثار المانا المتبقية في خلاياها الميتة…”

بمجرد حدوث ذلك، ستدرك أنابيل حيلتها ببطء، وعلى الرغم من أنها لن تفهم سبب وفاة ليليانا دون إكمال مهمتها لقتلي، إلا أنها ستكون أكثر حذرًا.

“في المرة القادمة التي أعود فيها إلى المنزل، سأكون متأكدًا من أنني سأجد حالة أمنية أكثر إثارة للإعجاب. بهذه الطريقة، ستكون أنابيل أكثر تحفيزًا لحماية نفسها. تأخرت أفكاري.

“آه، قبل أن أنسى…” قالت أنابيل، وظهر تعبيرها الذي يصور الفكر فجأة في رأسها.

غمست يدها في ثوبها الطويل وأخرجت كتاباً من داخله. كان لونه بنيًا داكنًا، وعلى الأرجح أنه مصنوع من جلد جيد، كما أن المخطوطات ستكون أيضًا ذات جودة عالية.

“جاءت هدية ألفونس في وقت متأخر جدًا من الليلة الماضية. كنت نائمًا بالفعل، لذلك قررت الانتظار حتى اليوم…” قالت أمي وهي تبتسم قليلاً.

“حسنًا، أنا متأكد تمامًا من أنني مازلت مستيقظًا، رغم ذلك…” فكرت.

“كنت سأعطيك في وقت سابق، ولكن هذا الأمر برمته حدث، وقبل أن أعرفه، كانت العربة جاهزة لرحيلك، و-”

إذا تركتها لنفسها، فستستمر أنابيل في التجول ولم يكن من الممكن أن أفعل ذلك. كانت هناك أشياء أفضل يمكن لكلينا القيام بها.

“أتفهم الأمر يا أمي، شكرًا.” ابتسمت بينما شرعت في استلام الكتاب من أنابيل.

“حسنًا، يبدو أنني جعلتك تنتظر لفترة كافية. يجب أن تذهب قبل أن أعانقك أكثر بنفسي.” ضحكت أنابيل.

ضحكت أيضًا، وللحظة وجيزة، حدقنا بشغف ومحبة في بعضنا البعض. الرابطة بيني وبين هذه المرأة، على الرغم من أنها كانت لمدة 12 عامًا فقط، كانت رابطة أعتز بها إلى الأبد.

“وداعا يا جاريد، طفلي. أنا أحبك!”

رغم أن الأمر كان محرجًا، إلا أنني زممت شفتي وفتحتهما… وأجبت بنفس الكلمات التي ردتها أمي.

“أنا أحبك أيضًا يا أمي.”

وكنت أقصد ذلك تمامًا!

بدأت العربة فجأة تتحرك ببطء بينما قام السائق بتحريك الخيول. ارتجفت أفكاري قليلاً بسبب قوة دفع السيارة، وفجأة ظهر سؤال ظل يحيرني لسنوات.

سندات. حب. علاقة.

لقد صنعت الكثير حتى الآن، لكن الأكثر غرابة كان مع معلمي السحري، الذي كان لا يزال غريبًا عني.

وهكذا، وبينما كنت أبتعد ببطء عن نظرة والدتي المحبة، سيطر الفضول عليّ واضطررت إلى التحدث.

“م- أمي!” نادى صوتي إلى أنابيل.

أضاءت عينيها في مفاجأة، وتساءلت ماذا أردت أن أقول.

“من هو ألفونس بالضبط؟!”

السؤال الملح بداخلي، وأحد الألغاز القليلة التي لم أكشفها بعد طوال حياتي، أصبح الآن مكشوفًا أمام الشخص الذي يعرف الإجابة.

عند سماع سؤالي، أطلقت والدتي صوتًا متدفقًا من الضحك بينما بقيت واقفة مستمتعةً.

“بففت. أعتقد أنك تسألني هذا الآن…”

ومع اقتراب العربة من مكانها، أصبح صوتها أكثر خفوتًا، وحل محله أصوات دوران العجلات وأصوات حوافر الحصان على الأرض.

ومع ذلك، كانت عيناي مثبتتين على وجه أنابيل وهي تعطيني الإجابة. انتفخت عيناي بمجرد أن قرأت شفتيها وسمعت همسات الحقيقة الخافتة التي لم تُقال لي طوال هذا الوقت.

وكان ألفونس…

قالت أنابيل: “… جدك وأبي”.