رواية بحر الأرض المغمور 1

الفصل الأول. يوميات القبطان

14 يونيو، السنة الثامنة من التقاطع، طقس صاف.

في الآونة الأخيرة، عادت الهمسات الغامضة في أذني. تلك الأصوات التي لا تبدو كأصوات. كانت فوضوية ومرعبة. هذا المكان الملعون حقًا ليس مناسبًا للبشر.

أخبرني المساعد الأول، جون العجوز، أنني يجب أن أجرب طريقته في التخلص من تلك الأصوات عن طريق العثور على فتيات جديدات في مقهى الشفاه الحمراء. أعترف أن الفكرة عابرة في ذهني، ولكن في النهاية، قاومت. لا يمكنني أن أسرف عملات ايكو التي اكتسبتها بجهدي في ذلك المكان. لحلمي بالعودة إلى الوطن… لا يمكنني التراخي.

البشر هم نوع مخصص للعيش فوق الأرض. البشر في هذا البحر السفلي هم دليل على أن هناك طريقة للعودة إلى الأعلى. يجب أن أجدها بالتأكيد!

حلمت بعائلتي مرة أخرى أمس. أشتاق لهم… لكنني بدأت أنسى شكلهم…

انقطع تدوين تشارلز ريد عن كتابة كلماته التالية بسبب هزة سفينة إس إس ماوس.

(S.S. Mouse)

أضاء المصباح الزيتي القديم الموجود بجوار المذكرات وجه صاحبه. كان تشارلز ذو مظهر آسيوي نموذجي بعيون سوداء وشعر أسود. ومع ذلك، كان وجهه شاحبًا لدرجة أنه يبدو شفافًا تقريبًا، مثل مصاص الدماء في الأفلام.

وفقًا لمعايير الجمال الحديثة، يمكن اعتبار تشارلز جميلاً إلى حد ما. ومع ذلك، كان التعب الشديد واضحًا من تعبيره المشدود والمرهق في هذه اللحظة.

وقف للحظة قصيرة بجوار النافذة واستمع إلى أمواج البحر وهي تتصادم بهيكل السفينة. غير قادر على تحديد أي شيء غير عادي، التقط قلمه واستمر في الكتابة.

لا أحتاج إلى عمال الخدمات الخاصة هؤلاء. يمكن أن يساعد الكتابة أيضًا في التخفيف من تلك الهلوسات السمعية. لقد تمكنت من الحصول على خمس ساعات جيدة من النوم في الآونة الأخيرة. لقد مر وقت طويل منذ أن حصلت على نوم هادئ مثل هذا.

بالطبع، تعلمت من دروس سلفي، وكتبت عمدًا بلغة يمكن فهمها فقط من قبلي، الصينية.

صرير.

تم توقيف تشارلز مرة أخرى بصوت صرير للمعدن من خارج النافذة. بدا وكأن شيئًا ما يقوم بخدش هيكل القارب بأظافر حادة جدًا.

سناش!

مع عقد حاجبيه، أغلق تشارلز يومياته بقوة وتوجه نحو النافذة الدائرية.

مدّ عنقه خارج النافذة واكتشف أن المشهد الخارجي كان مكررًا لما رأى قبل ثماني سنوات. سماء مظلمة متشابكة مع بحر أخضر داكن رسمت لوحة من الظلام في المسافة.

الظلام يحكم كل شيء في الخارج، وفي أعماقه، يبدو أن شيئًا مرعبًا يتربص. كل ما هو موجود هناك يستدعي شعورًا بالقلق والرعب الذي يجعل العظام ترتجف.

في هذا المنظر البحري المغطى بالظلام، لم تكن هناك نجوم أو قمر ينيران السماء. الظلام اللانهائي ساد في هذا المكان. ومع ذلك، كان نفس الظلام يحدد الطبيعة العادية.

وبينما يحدق في المنظر العادي الذي يبدو خارج النافذة، تتجمع حواجب تشارلز بشكل أكبر. خبرته الطويلة في الرحلات البحرية أطلقت إنذارًا: هناك شيء غير طبيعي بالتأكيد. قرر أن يحقق بشكل أعمق.

فتح تشارلز الخزانة المجاورة للسرير، كاشفًا عن مئات الرصاصات الذهبية المتلألئة. تتدحرج هذه الرصاصات ذهابًا وإيابًا بتناغم غريب مع تموج الأمواج.

باستخدام مسدسه الموجود في الحزام، قام تشارلز بتحميله بالذخيرة بخبرة وانطلق نحو غرفة القيادة.

“قبطان، لماذا أنت هنا في وقت مبكر اليوم؟ لم يحن وقت نوبتك بعد.”

في غرفة القيادة، كان رجل عجوز سمين ذو لحية متسخة يمسك بعجلة القيادة. وبجواره على المقعد الأيسر شاب لا يتجاوز سنه سبعة عشر أو ثمانية عشر عامًا. زيه البحري دليلٌ على دوره على السفينة. على الرغم من أن ملامحهما تحمل صفات الأصول الأوروبية الشرقية، إلا أنهما يشتركان في تشابه رهيب مع تشارلز، حيث يفتقران إلى الدم.

“المساعد الأول، يبدو أن سفينة إس إس ماوس تعاني من بعض الاضطرابات. هل نحن لا زلنا على المسار الصحيح؟” سأل تشارلز، وعيناه متجهة نحو جون العجوز. ثم توجه بخطوات ثابتة ووضع قدمه القوية على ساق الكرسي، مفزعًا الفتى الصغير من نومه.

عندما رأى الفتى الصغير أنه كان القبطان نفسه، مسح بسرعة اللعاب من زاوية فمه وتسارع للنهوض من المقعد.

“ههه. أعتقد أنه بسبب تلك المخلوقات تحت الماء التي شمت رائحة الطعام. تعلم، في أعماق المياه، هناك مزيد من الأشياء المقرفة بالمقارنة بالأسماك، أقول لك. ولكن لا تقلق! إس إس ماوس هي سفينة حديدية قوية وقديمة. لن يحدث شيء يكسرها!” أخذ الرجل العجوز البدين خطوةً للوراء وتنازل عن عجلة القيادة لقبطانه.

على الرغم من سماعه لرد المساعد الأول، كانت الصفارات لا تزال ترن في رأس تشارلز.

في هذا المكان المخيف، لم يعد البشر يحكمون على قمة سلسلة الغذاء. الحذر كان المفتاح الوحيد للبقاء على قيد الحياة.

ضغط تشارلز على زر على لوحة القيادة القديمة وأضاءت الأضواء الأمامية المشهد أمامهم. نظرت عيناه من جانب إلى آخر عبر سطح البحر، يحدق من خلال الزجاج الشفاف.

بين البحر والمقدمة، كانت السطحة مكدسة بالبضائع. بدت السفينة أصغر حجماً، ممتدة لمسافة تبلغ حوالي ثلاثين متراً فقط في الطول.

“عُبر طريق أرخبيل كورال من قبل سفن الشحن عدة مرات. لا يمكن أن تأتي تلك الأشياء لتلقي مصيرها بأنفسها. هناك شيء غير صحيح،” تأمل تشارلز، ويمسك بمقدمة العجلة القيادة، حيث تعكس سطحها المصقول حاجبيه المجعدين.

“لا يمكن، هل انحرفنا عن المسار؟ لا، انظر، لا يزال بامكاني رؤية المنارة هناك،” صُدم جون العجوز، وأشار إلى الضوء الخافت في الأفق.

في أعماق المحيط الجوفي، خالية من أي نجوم تقود الطريق، كانت البوصلة والمنائر المضيئة التي تميز المسارات الملاحية هي الدلائل الوحيدة. طالما بقيت هذه المنائر مرئية، فإن ضوءها يشير إلى مسار أنشأته السفن الاستكشافية – بمعنى آخر، مسار آمن.

شعر تشارلز، وهو يحدق في سطح البحر، في هذه اللحظة بأن حدقتيه تتقلصان إلى حجم إبرة. بصعوبة بلع لعابه، سأل، “تلك… تلك المنارة… منذ متى كنت تنظر إليها؟”

“بضع دقائق، أعتقد. كانت عيني عليها، لا حركة واحدة…” تدريجياً، انخفض صوت جون العجوز نحو نهاية جملته وظهرت لمحة من الرعب على وجهه البدين.

كانوا قد ابحروا لفترة طويلة ولم يتمكنوا من تجاوز هذا المنارة بعد. يبدو أن هذه المنارة نفسها تتحرك بنفس سرعة السفينة. هذا ليس ما كان من المفترض أن تفعله!

بسرعة مفاجئة، تحرك تشارلز بقوة مثل الينابيع الملتوية. يديه دارت العجلة القيادة بشكل عنيف، مميلة بشدة إلى اليسار.

مصحوبًا بصوت الخشب المتقشر، بدأت السفينة في تغيير اتجاهها. لحسن الحظ، يمكن للقارب الصغير أن يستدير بسرعة، وبدأت إس إس ماوس في الابتعاد عن المنارة الغامضة.

ولكن قبل أن يتمكن تشارلز حتى من استعادة أنفاسه، أشار الفتى الصغير المجاور له بإصبع مرتجف إلى النافذة الزجاجية خلفهم، عيناه واسعتان كما لو أنه رأى شبحًا.

“قبطان… الشيء هذا يقترب منا! إنه سريع جدًا! إنه يلحق بنا!”

“تبًا!” صاح تشارلز، وصوته يمزق الفضاء، موجهًا إلى أنبوب قريب. “غرفة المحرك! زودوا الغلايات إلى أقصى حمولة! هناك شيء يطاردنا!”

“نعم، قبطان!” صدح صوت قوي من داخل الأنبوب الحديدي.

انبثقت سحب سوداء كثيفة من مدخنة السفينة مع تصاعد سرعة السفينة.

“لا يزال يقترب!! إنه سريع جدًا! إنه على وشك الوصول إلينا! يا إلهي! ما هذا الوحش!”

ارتفع صوت الفتى الصغير بعدة أوكتافات[1]، جسده يرتجف كما لو أنه نخلة على وشك القطع.

“ديب! أغلق عينيك!” كانت أعصاب تشارلز مشدودة بالفعل، وقام بركلة في ساق ديب، مما أسقطه على الأرض.

بالقرب منهما، ضغط جون العجوز بقوة يده على رأس ديب، مثبتًا إياه على الأرض. وجهه احمر اللون وهو يصرخ بشكل هستيري، “لا ترى شيئًا، ولا تسمع شيئًا، ولا تفكر في شيء!! القبطان سيقودنا جميعًا للعودة.”

قبل أن يتلاشى صدى كلماته، اهتزت الكابينة بصوت رنين عالٍ، مما جعل الاثنين على الأرض يتدحرجان في حزمة متشابكة. نجح تشارلز فقط في عدم أن يُلقى في البحر بالتشبث بقوة بالعجلة.

“قبطان، لقد ضربنا!”

اصفر وجه تشارلز، وخديه انتفخت قليلاً بسبب عضه على أسنانه. أقرب فمه قرب الأنبوب وصاح بصوت خشن، “غرفة المحرك!! قم بتحميل الغلاية لمدة ثلاثين ثانية!”

“قبطان! هذا لن ينفع! هذا السفينة قديمة جدًا!! قد تنفجر!”

المترجم

بداية رواية حلوة ورائعة وأتمنى الترجمة تكون جيدة 👏

وإذا شفتم أي خطأ في الترجمة أخبروني في صفحة رواية💯

1: الجواب أو الثامنة أو جواب القرار أو الأوكتاف (بالإنجليزية: Octave)‏، اسم يُطلق علي ثامن درجة في سلم الموسيقي أو المقام؛ فنغمة الجواب في السلم ..الخ

من الآخر شي ابو كلب…

#Stephan