رواية عبد الظل 59 ظل المستدقة القرمزية

الفصل 59: ظل المستدقة القرمزية

قفز صني من الزبال الميت ، واستعاد سيفه وصفّر ، ليعلم كاسي أنه من الآمن الخروج. وسرعان ما زحفت من فتحة صغيرة في جدار المرجان ووضعت قدميها على الأرض بحذر. وقفت الفتاة العمياء وهي متكئة على عصاها وقامت بتحويل رأسها قليلاً ، مستمعةً إلى الصوت الخفيف لخطواته.

اقتربت صني من كاسي وأخذت يدها ووضعتها برفق على كتفه. ثم ، تجنب بعناية برك الدم ، وأرشد الفتاة العمياء إلى الصدى. تحدثوا في الطريق.

"هل ظهر هؤلاء المئويات؟"

خلال رحلتهم عبر المتاهة ، اكتشفوا أن الزبالين لم يكونوا المخلوقات الوحيدة التي تسكنها. تعيش أنواع مختلفة من الوحوش في الغابة القرمزية ، مختبئة داخل الشعاب المرجانية أثناء الليل وتخرج للصيد بمجرد شروق الشمس.

كانت هناك مستعمرات واعية من الديدان آكلة اللحوم التي هاجمت من تحت الطين الأسود ، والزهور الآكلة للحوم التي خنقت فرائسها بالكروم الماصة للدماء ، والمخالب الشفافة الغريبة التي رأوها ذات مرة تسحب زبالًا يائسًا إلى شق غامق وكهفي.

ما زالوا لا يعرفون نوع المخلوق الذي كان يختبئ في الشق. يأمل صني ألا يكتشفوا ذلك أبدًا.

باختصار ، كانت المتاهة موطنًا لجميع أنواع الرعب ، كل واحد منها على الأقل من رتبة المستيقظين. كانوا جميعًا أكلة للجيف ، يعيشون على البقايا التي خلفتها وحوش البحر المظلم. إذا أتيحت لهم الفرصة ، فقد كانوا أيضًا أكثر من راغبين في التهام بعضهم البعض - ناهيك عن البشر الثلاثة العصير.

لحسن الحظ ، تبين أن الفيلق الدرع إقليمي للغاية ويبدو أنه له اليد العليا في هذه المنطقة من الشعاب المرجانية القرمزية. في حين أن دروعهم وحجمهم وقوتهم البدنية جعلوا المنافسين خصومًا هائلين ، فإن التعامل في الغالب مع نوع واحد من المخلوقات كان أفضل بلا حدود من مواجهة خطر غير معروف باستمرار.

كانت وحوش حريش آخر أعداء لفيلق الدرع الذي قابلوه. كان طول بعض هذه المخلوقات أكثر من ثلاثة أمتار ، مع الكيتين الأحمر اللامع ومئات من الأرجل الصغيرة السريعة. لقد كانوا سريعًا ورشيقًا بشكل مقيت ، وكانوا قادرين على التحرك عبر الوحل ، وتسلق جدران المرجان ، وحتى إسقاط الضحايا غير المرتابين من أعلى بسرعة لا تصدق.

ما هو أسوأ من ذلك ، أن أجسادهم كانت قادرة على إفراز زيت أسود أكال ذاب من خلال أقوى درع في ثوانٍ. كانت جودة الاسترداد الوحيدة لوحوش حريش هي أن قذائف الكيتين لم تكن قوية جدًا ويمكن اختراقها بسهولة بالسيف.

أجاب صني دون الرجوع إلى الوراء:

"نعم ، ستة منهم. وعدد قليل من الزبالين أيضًا. تركناهم يقاتلون بعضهم البعض ثم قضينا على الناجين."

ابتلاع كاسي.

"كانت لكم ضرا؟"

"لا شيء لا تستطيع دروعنا التعامل معه."

"ماذا عن قائد المئة؟"

نظر إلى الجثة نصف ملتهبة وابتسم.

"لن يزعجنا مرة أخرى."

كان هذا هو الوحش الثاني المستيقظ الذي يقتلونه بعد دخولهم إلى عالم الأحلام. بالمقارنة مع المواجهة الأولى ، أصبحت هذه المعركة أكثر سلاسة. لم يمت أحد ، ولم يصب أحد بجروح خطيرة.

حتى أن جهاز صدى احتفظ بكلتا الكماشة.

"كم عدد شظايا الروح التي حصلنا عليها؟"

عد سني.

"يجب أن يكون أحد عشر".

الآن حان دور كاسي للابتسام.

"هذا أكبر ما قمنا به حتى الآن! بالكثير!"

أومأ برأسه.

"نعم."

ومع ذلك ، فقد فشلوا مرة أخرى في الحصول على ذاكرة. لم يكن صني متأكدًا مما إذا كان سوء حظه هو السبب ، لكن لم يكن هو ولا نيفيس قادرين على الحصول على واحدة خلال الأسبوعين الماضيين. كان الأمر كما لو أن السحر قد قرر أنهم قد حصلوا بالفعل على ما يكفي.

"لا يمكن أن يكون هناك ما يكفي!"

انه تنهد.

كانت إحدى الألعاب التي يحبها هو وكاسي لعبها أثناء المخيم هي مناقشة ما سيشتروه بعد العودة إلى العالم الحقيقي وأصبحوا ثريين. ومع ذلك ، كان عليه جمع بعض الذكريات لبيعها في المزاد أولاً. خلاف ذلك ، من أين سيأتي المال؟

استهلكها الجشع والجشع ، اقترب صني من الصدى ونظرت إليه برفض.

"مهلا ، أنت! توقف عن المضغ!"

تجمد الزبال بطاعة ، ولا تزال قطعة من اللحم تتدلى من فمه.

"ألفظه، أبصقها أبصق عليها!"

هز رأسه ، ساعد صني كاسي على الصعود إلى مقعدها وسلمها العهود.

"هذا غريب الأطوار في الواقع التهم ما يقرب من نصف قائد المئة. ما المشكلة في ذلك؟ من بين جميع الأصداء في العالم ، لماذا علي أن أعلق مع واحد معيب؟"

أومأ ظله برأسه ، معربًا عن أنه يتفهم تمامًا مشاعره. صني حدقت في ذلك. يا له من عرض نادر للتضامن. لم يكن للظل أي أصداء ، على الرغم من ...

ما هو الشخص المعيب الذي تم إلصاقه به؟

'نذل صفيق…'

ضحكت كاسي.

"لا تشتم فرسى. إنه صدى عظيم! أنا أحبه كثيرا."

"إنه" هو "الآن ، هاه؟"

هز صني رأسه مرة أخرى ونزع اللحم المتبقي من جثة قائد المئة. ثم وضع اللحم في أكياس الأعشاب البحرية الملحقة بالزبال. لقد صنع هذه الحقائب بنفسه لزيادة القدرة الاستيعابية للمجموعة. بعد كل شيء ، كان من المفترض أن يكون الزبال قويًا للغاية - فعدم استخدامه لصالحهم كان سيشكل سهوًا.

بعد ذلك ، تنهدت صني وحصلت على مهمة أقل متعة - حصاد أكياس الزيت من جثث وحوش حريش. كان لكل منهما اثنان متصلان بغدة خاصة. كانت العملية برمتها أكثر إثارة للاشمئزاز من الخطورة ، حيث لم يتحقق تأثير التآكل إلا بعد خلط السوائل من الكيسين.

لم يتوصلوا إلى طريقة لاستخدام زيت حريش حتى الآن ، لكن نيفيس أصر على جمع أكبر قدر ممكن منه. كانت متأكدة من أنها ستكون مفيدة ذات يوم.

على أقل تقدير ، كان الزيت شديد الاشتعال.

بالحديث عن نيفيس ، بحلول الوقت الذي انتهت فيه صني من جمع الأكياس ، كانت قد جمعت بالفعل كل شظايا الروح وكانت تقف أمام الصدى. أظهر لها جوائزه ووضعها بعناية في حقيبة سرج منفصلة.

"كله تمام؟"

اومأت برأسها.

نظرت صني إلى السماء ، في محاولة لتحديد الوقت. كانت الشمس فوقهم مباشرة ، عالية في السماء الرمادية. كان لا يزال هناك الكثير من النهار.

"ما رأيك؟ نحن على حق بين فلات هيل و بون ريدج. هل يجب أن نعود أو نحاول الوصول إلى ريدج اليوم؟"

لم يكن مستوى سطح الأرض في المتاهة موحدًا. كانت بعض أجزاء منه أعلى من الأخرى. حاليا ، كانوا في منطقة واحدة من هذا القبيل. كان البحر المظلم أكثر ضحالة هنا ، مما يعني وجود المزيد من الميزات الطبيعية التي بقيت فوق الماء أثناء الليل. جعل ذلك لمسافة أقصر بينهما.

فكر نيفيس قليلاً ثم قال:

"دعونا ندفع إلى بون ريدج."

لقد اكتشفوا بالفعل معظم الطريق للوصول إليه بالأمس ، لذلك لم يكن هناك خطر كبير من الضياع في المتاهة وعدم الوصول في الوقت المحدد. مع وفاة قائد المئة الدرع ، اختفى أيضًا العنصر الذي لا يمكن التنبؤ به والذي كان يجعل حياتهم أكثر صعوبة في الأيام القليلة الماضية. بالنظر إلى هذا ، بدا قرار النجم المتغير مناسبًا.

أومأ سني.

"تمام."

مع ذلك ، أرسل ظله إلى الأمام.

بعد مرور بعض الوقت ، كانوا يقتربون من قمة العظام. كانت الشمس تستعد للغروب ، ولكن كان لا يزال هناك متسع من الوقت للوصول إلى بر الأمان. ومع ذلك ، شعرت صني بالقلق وعدم الارتياح.

بدأ هذا الشعور يلاحقه بعد وقت قصير من مغادرتهم المنحدرات. كان دائما يظهر قريبا من المساء واستمر حتى الدقائق الأخيرة من غروب الشمس ، ثم اختفى تاركا إياه في حيرة وعدم ارتياح. كلما سافروا إلى الغرب ، أصبح الشعور أقوى.

كان الأمر كما لو أن شيئًا ما لم يكن مناسبًا تمامًا للعالم خلال تلك الفترة. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة صني فهم ماهية هذا الخطأ ، لم يستطع ذلك.

في النهاية ، قرر مشاركة عدم ارتياحه مع المجموعة. بعد الاستماع إليه ، فوجئت الفتيات. يبدو أنهم لم يلاحظوا أي شيء غريب. حتى كاسي ، التي أتاح لها تقاربها مع الوحي حدسًا لا يُصدق ، لم تختبر هذا الشعور الغريب.

ومع ذلك ، فقد اقترحت نظرية. نظرًا لأن صني كان الشخص الوحيد الذي يتأثر بهذا الشعور ، كان من المنطقي الافتراض أن هناك شيئًا فريدًا عنه جعله ممكنًا. وكان الاختلاف الوحيد بينه وبين الفتيات من حيث الإدراك هو إحساسه بالظل.

مما يعني أن مصدر الخطأ ، على الأرجح ، له علاقة بسلوك الظلال.

مسترشدة بنصيحتها ، تمكنت صني أخيرًا من فهم سبب عدم ارتياحه. كما اتضح ، كان كاسي محقًا - في الساعات الأقرب لغروب الشمس ، عندما كانت الشمس منخفضة في السماء الغربية ، تحرك ظل واسع عبر المتاهة ، مما أثر على حواسه وجعل جلده يزحف.

كان الظل بعيدًا جدًا وضخمًا بحيث لا يمكن رؤيته ، لكنه لا يزال يشعر بوجوده.

عندما أخبر كاسي عن الظل الهائل ، أومأت برأسها ، كما لو أنه شرح كل شيء.

ثم قالت:

"هذا هو ظل القمة القرمزية."

Shadow Slave

الفصل 59 ظل المستدقة القرمزية