رواية عبد الظل 134 القلعة الساطعة

الفصل 134: القلعة الساطعة

وأثناء عبورهم البوابات المزخرفة ، فتحت أمامهم قاعة كبيرة. سمع حفيف غريب من الأعلى ، رفع صني رأسه ورأى نوافذ طويلة بألواح زجاجية ملونة ترتفع إلى السقف البعيد. خلال النهار ، لا بد أن القاعة امتلأت بأشعة متتالية من الضوء الجميل.

في الوقت الحالي ، على الرغم من ذلك ، كانت العديد من الشابات ينتقلن برشاقة من نافذة إلى أخرى ، ولفهن بملاءات سميكة من القماش الخام. السلالم الخشبية المؤقتة التي استخدموها متصدعة ومتصدعة ، مما أحدث صوتًا غريبًا وشبهًا لحنًا.

وبدا كما لو أن أغطية القماش قد تم تثبيتها بطريقة تمنع حتى أدنى وميض من الضوء من الهروب من القلعة أثناء الليل. يشتبه صني في أن كل نافذة في القلعة الرخامية مغطاة حاليًا بنفس الطريقة.

مثلما ظهر هذا الفكر في ذهنه ، انطلقت ضوضاء عالية من وراء ظهورهم. استدار ورأى البوابات المزخرفة تغلق. كان الحارسان اللذان التقيا بهما في الخارج ينزلقان بالفعل بمسامير حديدية ثقيلة في المقابس ، ووجوههما أحمر من الإجهاد. يجب أن يكون وزن الشريط الضخم أكثر من الاثنين معًا.

تم الآن إغلاق القلعة من العالم الخارجي ، وعلى استعداد لمواجهة هجوم الظلام الملعون.

فجأة ، شعرت صني وكأنها حيوان محاصر في قفص.

في محاولة لتهدئة نفسه ، نظر حوله ولاحظ مكتبًا خشبيًا فخمًا بدا في غير محله تمامًا في القاعة الكبرى. لابد أنه تم جره هنا من جزء آخر من القلعة الرخامية. خلف المكتب ، كان شاب هزيل ذو عيون متوترة يكتب شيئًا ما على قطعة من الورق.

بدا الأمر برمته مشابهًا بشكل غريب لمكتب استقبال في فندق فخم ... أو بالأحرى ما تخيلته صني أن مثل هذا الشيء سيبدو. لم يسبق له أن ذهب إلى أحد الفنادق بالطبع.

مترددًا لبضع لحظات ، مشى إلى المكتب وخاطب الشاب:

"مرحبًا. آه ... قيل لنا أن شخصًا ما سيقابلنا في الداخل."

جفل موظف الاستقبال في القلعة ونظر من ورقته ، وظهر تعبير خائف على وجهه. لكن عندما أدرك من كان يتحدث إليه ، اختفى الخوف وحل محله ابتسامة مترددة.

كان الشاب ذو وجه نحيل وبشرة شاحبة غير صحية. بدا جائعًا وضعيفًا ، يشبه إلى حد كبير تلك النفوس المسكينة في المستوطنة الخارجية أكثر من شخص يعيش في القلعة. ومع ذلك ، كانت ملابسه نظيفة ومرتبة ، دون أي علامات على البلى مثل تلك الموجودة في الخارج.

"آه ، الضيوف! آسف ، لقد أصبت بالرعب هناك. أهلا ومرحبا بكم في القلعة الساطعة. واه ، لقد كنت في الوقت المناسب. بعد دقيقتين ، وكانت البوابات قد أغلقت."

قال ذلك ، ألقى نظرة متوترة على الحارسين ثم نظر بعيدًا بسرعة.

"على أي حال ، اسمي هاربر. أنا مسؤول عن إقامة الضيوف اليوم. دعنا نحصل عليك ... أوه! لا يبدو أنني أتعرف عليك يا رفاق. هل هذه هي المرة الأولى التي تدفع فيها الجزية؟"

حدقت صني به لبضع ثوان ، وشعرت أن كاسي تضغط على كتفه قليلاً ، ثم قالت:

"نعم."

ابتسم هاربر.

"مبروك! قد لا تشك في ذلك ، لكنني كنت في مكانك مرة واحدة. في الواقع ، كان ذلك قبل بضعة أشهر فقط. ولكن منذ أن رحبني اللورد جونلوج بلطفه ، كنت أعيش في أمان القلعة. أنا متأكد من أنك ستحبها هنا أيضًا ".

'...الصحيح.'

لم يكن صني يعرف ما إذا كان الشاب صادقًا في امتنانه للطاغية المحلي أم أنه كان ببساطة يقول هذه الأشياء للحراس لسماعها ، وبصراحة ، لم يهتم.

ومع ذلك ، فإن ما أثار اهتمامه هو أن هاربر لم يبدُ متفاجئًا من توقيت وصولهم إلى المدينة المظلمة كما كان الحال مع إيفي. لكنه أدرك بعد ذلك أن الأشخاص الذين يعيشون في القلعة ربما لم يعرفوا من جاء إلى المستوطنة الخارجية ومتى.

من المحتمل أن يفترضوا أنه هو وكاسي قد دخلوا إلى عالم الأحلام بالقرب من الأنقاض ، ثم أمضوا الشهرين الماضيين في البحث عن شظايا الروح لدفع طريقهم إلى القلعة. كانت هذه تفاصيل جيدة يجب معرفتها ، حيث لم ترغب قديس في الإعلان عن المدى الحقيقي لكفاءتهم حتى الآن.

بالحكم على مدى إعجاب إيفي بحقيقة أنهم تمكنوا من شق طريقهم عبر المتاهة ، فإن هذا سيجذب الكثير من الاهتمام غير الضروري.

ابتسم بزاوية فمه.

"إذن ، ماذا علينا أن نفعل الآن؟"

التقط هاربر ريشه وفتح دفترًا كبيرًا.

"هذا بسيط جدًا ، حقًا. سأحتاج فقط إلى تحديد الأسماء الخاصة بك عندما دفع كلاكما الجزية ، وهذا إلى حد كبير. لدينا الكثير من الغرف الإضافية هنا ، خاصة في برج الغسق. إنه أمر رائع جدًا. هادئ ، فماذا لو استقرت عليك هناك؟ "

كان هناك بريق عصبي في عينيه.

"برج الغسق ... ربما يعني أنه يقع في الجزء الغربي من القلعة ، في مواجهة القمة القرمزية. لا عجب أن الناس لا يريدون العيش هناك.

لكن بالنسبة إلى صني ، فإن قلة الناس تعني خطرًا أقل. أعطى الشاب الهزيل إيماءة.

"بالتأكيد لا مشكلة."

ابتسم هاربر.

"رائع! هذا رائع! آه ، إذن أسماءك…"

قاطعته صني في محاولة لتجنب الأسئلة الخطيرة:

"أنا بلا شمس ، وهذه كاسيا."

كتب الشاب أسمائهم وحدد تاريخ وصولهم. حدق صني في خط يده الأنيق ، وعيناه مغلقتان على سلاسل الأرقام القصيرة.

لذلك ... لقد مر بالفعل سبعة وسبعون يومًا بالضبط منذ الليلة التي وصلوا فيها إلى الشاطئ المنسي. كان الثلاثة منهم قد تابعوا بدقة الوقت لفترة من الوقت ، ولكن بعد تجربتهم المروعة مع الروح المفترس ، فقدت صني قبضتها على العدد الفعلي.

هناك في العالم الحقيقي ، كان الربيع قد بدأ بالفعل. لقد مر موسم كامل.

... شعرت وكأنها العمر.

لم ينتبه هاربر إلى العاصفة التي اندلعت داخل قلب صني ، وأغلق دفتر الأستاذ وقدم لهم ابتسامة مهذبة.

"كل شيء. الآن ، اترك همومك ورائك واتبعني. بين هذه الجدران ، أنت آمن تمامًا. لن يؤذيك شيء!"

كانت نبرة صوته مرحة ، لكن صني لم تفوت النظرة السريعة التي ألقى هاربر بها على الحراس المهددون الواقفون بصمت بالقرب من البوابة المغلقة.

Shadow Slave

الفصل 134 القلعة الساطعة