رواية عبد الظل 132 نهاية الخط

الفصل 132: نهاية الخط

في وسط المدينة الملعونة ، يوجد تل مرتفع فوق الأنقاض. في قاعدته ، وقف قوس مصنوع من الرخام الأبيض الأصلي وسط الدمار. كانت سليمة وخالية من البقع ، كما لو كانت محمية من اللمسة الحتمية للظلام الذي يستهلكه بالكامل بواسطة قوة سامية. خلف القوس ، كان هناك طريق واسع مرصوف بالحجارة البيضاء يتسلق التل.

نظر صني إلى الأعلى وهم يمرون تحت القوس ، في محاولة لتخيل حشود من الأشخاص الذين يرتدون ملابس احتفالية يفعلون الشيء نفسه في الماضي البعيد. كان الأمر صعبًا ومفجعًا بعض الشيء للتفكير في الطريقة التي يجب أن تبدو عليها المدينة القديمة قبل الكارثة الغامضة.

قالت إيفي وهي لا تدير رأسها بنبرة حزينة:

"هناك مناطق في الأنقاض تميل العديد من المخلوقات الكابوسية إلى تجنبها لسبب ما. والقلعة هي واحدة من هذه الأماكن. قيل لي ذلك عندما جاءت المجموعة الأصلية من النائمين إلى هنا على أمل نحت موطئ قدم في المدينة ، كان هناك فقط سباير رسول واحد يعشش في غرفة العرش ، مع عدم وجود وحوش أخرى حوله. تمكن هؤلاء المجانين بالفعل من قتله ".

أعطاها نيفيس لمحة.

"سباير رسول؟"

ضحكت الصيادة.

"الأوغاد القبيحون الكبار مع ريش أسود وأجسادهم شاحبة ، لا بد أنك رأيتهم يصطادون في متاهة. إنهم يأتون من مستدقة."

تردد تغيير النجم.

"ما هي رتبتهم وفئتهم؟"

ارتجفت إيفي قليلا.

"الوحوش الساقطة. لهذا السبب قلت إن هؤلاء الرجال كانوا مجانين بعض الشيء. لكنهم كانوا مجموعة قوية."

صمتت ثم أضافت بصوت هادئ:

"لا بد أن قتلهم استغرق الكثير في النهاية".

وبسبب ذلك البيان الأخير ، دخلوا في مزاج مهيب ، واستمروا في المضي قدمًا في صمت. كان الطريق الحجري يلتف حول التل ، ويتسلق ببطء منحدراته الهائلة. هنا وهناك ، تم كسره بسبب امتدادات طويلة من السلالم والتحصينات الهائلة ، ولكن الغريب أنها رشيقة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أحد يقف في حراسة. كان الطريق كله فارغًا.

أشار صني إلى أحد المتاريس الحجرية وسأل:

"لماذا لا يوجد حراس؟"

هز إيفي كتفيه.

"يوجد في غونلوغ بالكاد عدد كافٍ من الناس لإدارة جدران القلعة. ومع ذلك ، سيلاحظون أي شيء يقترب من التل. المدينة بأكملها في رؤية واضحة من هناك ، وهناك تدابير وقائية مختلفة تم وضعها. لقد رصدونا بالفعل ، جدا."

قام صني بتحويل جسده قليلاً ، ولم يستمتع بإحساس بعض الغرباء غير المرئيين الذين يحتمل أن يكونوا خطرين.

... بعد وقت طويل من السير في طريق ملتف من الحجر الأبيض ، وصلوا أخيرًا إلى ذروة التل ورأوا القلعة العظيمة بكل مجدها.

عن قرب ، بدا أكثر روعة.

تم بناؤه من نفس الرخام الأصلي مثل القوس عند قاعدة التل ، وامتد إلى السماء مثل جبل أبيض صنعته أيدي البشر. كان البرج الأمامي عريضًا ومهيبًا ، وبه بوابة طويلة مزخرفة وسلم فخم يؤدي إلى أسفل منه إلى منصة حجرية واسعة انتهى بها الطريق.

على كلا جانبي البرج الأمامي ، الذي تم إحضاره قليلاً ، وقفت اثنتان أخريان كحصون ، متصلة به بجسور جوية مقوسة ومرفقة بأبراج مصاحبة أصغر خاصة بها. وخلفهم ، ظل المحرك الرئيسي يرتفع أعلى ، كما لو كان يحاول تحدي القمة القرمزية المهددة التي تلوح في الأفق فوق العالم البعيد.

وقفت أبراج وأبراج وأجنحة أصغر هنا وهناك ، لتشكل تشكيلًا معقدًا ومتناغمًا بشكل غريب.

كان الهيكل بأكمله جميلًا بشكل لا يصدق ، ومذهلًا ، وفي نفس الوقت كان يشع بشعور بالصلابة التي لا يمكن تعويضها. كان الأمر كما لو أن القلعة بنيت للآلهة وليس للبشر.

الشيء الوحيد الذي أفسد الصورة هو عشرات الجماجم البشرية المعلقة فوق البوابات على سلاسل صدئة.

قديس متجهمة ، سقطت في الواقع القاتم من خلال هذا المنظر المروع.

تراجعت نظرته إلى الأسفل ، ولم يلاحظ الآن سوى العشرات من الأكواخ البدائية المؤقتة المتجمعة على المنصة الحجرية. لقد تم بناؤها من شظايا الأنقاض والخشب المتعفن وقطع جلود الوحوش ، وهي تتشبث بالحجارة بطريقة فوضوية وكأنها تخشى أن تهب عليها الرياح.

أصابته رائحة كريهة ومألوفة بشكل غريب في أنفه بعد لحظات قليلة. لقد كانت الرائحة الكريهة المتنافرة ، ولكن الواضحة للأحياء الفقيرة. لم تكن تلك الرائحة الكريهة مثل الرائحة السامة في الضواحي ، وفي نفس الوقت كانت هي نفسها تمامًا.

صني لم تستطع إلا أن تبتسم بشكل ملتوي.

"جي. لقد عدت إلى البيت.'

بين الأكواخ ، كان الناس الهزيلون والعيون الفارغة منشغلين في البحث عن وجودهم المثير للشفقة. كانوا يرتدون مزيجًا غريبًا من الخرق المتسخة والذكريات اللامعة ، وكان أولئك الذين يرتدون الدروع يقفون بين البقية وكأنهم شذوذ نادر. كان معظمهم صغارًا للغاية ، وبالكاد أكبر من صني نفسه. كان يشم رائحة الإرهاق واليأس حتى من مكانه.

أرادت صني أن تضحك حقًا.

بعد كل ما مر به منذ أن أصيب بمرض الكابوس تعويذة ، اكتملت الدورة أخيرًا. لقد عاد إلى حيث بدأ ، وحال أسوأ بكثير.

ألم يكن هذا هو أطرف شيء على الإطلاق؟

إذا لم يكن هذا هو القدر ، فهو لا يعرف ما هو. يا السخرية…

أدى تغيير صوت النجم إلى إزعاجه بعيدًا عن حلمه.

"قديس؟ هل أنت بخير؟"

رمش عدة مرات ، ثم استدار ببطء في مواجهتها وقال بعد توقف قصير:

"نعم. كنت مجرد ذكريات."

لا بد أن شيئًا ما في صوته بدا غريبًا ، لأنها ألقت عليه نظرة طويلة قبل أن تبتعد بإيماءة قصيرة.

"جيد. لا تسترخي حتى الآن."

ثم التفت إلى إيفي وسألته:

"ماذا نفعل الان؟"

نظرت الصيادة حولها وهزت كتفيها.

"سيحل الظلام قريبًا ، لذا أنصحك بالعثور على ملجأ قبل ذلك. ابحث حولك بحثًا عن كوخ فارغ. مع عدد الأشخاص الذين يموتون كل موسم ، هناك دائمًا الكثير منهم. وإلا ، يمكن لاثنين منكم دفع الجزية واذهب إلى القلعة. لكن الثالث يجب أن يبقى ".

بقي النجم المتغير ثم قال:

"ماذا عنك؟"

ابتسم إفي.

"ماذا عني؟ هذا المنزل الريفي الفاخر المكون من غرفة نوم واحدة هو ملكي. ضع في اعتبارك أنه تم بناؤه من أفضل أنواع الأشياء التي يمكنك العثور عليها هنا ... على الرغم من أنه لا يزال هراء. ثم أذهب للنوم. لقد سئمت من اليومين الماضيين. آسف ، أنا لا أستضيف الضيوف. "

حدقت نيفيس في وجهها ، ومن الواضح أنها أرادت أن تقول المزيد ، لكنها أومأت برأسها ببساطة.

"أرى. شكرًا لك على كل ما فعلته من أجلنا. لن أنساه".

ابتسمت إيفي وربت على كتفها والتفت إلى صني وكاسي.

"وداعا أيتها العاهرة. بو ، دمية. أراك في الجوار."

مع ذلك ، بدأت صفير لحن مبهج وابتعدت.

وفجأة تُرك الثلاثة بمفردهم ، تائهين وغير متأكدين مما يجب عليهم فعله. لم يولِ سكان المستوطنة الخارجية الكثير من الاهتمام ، بل ألقوا أحيانًا نظرة غير مبالية على الشباب الغرباء الثلاثة. فقط جمال كاسي اجتذب بضع نظرات شديدة مفتونة بعيون داكنة.

بعد مرور دقيقة أو نحو ذلك في صمت مشوش ، أخرجت النجم المتغير بتردد شظي الروح اللذين جمعا من بقايا صخره متدحرجه ونظروا إلى البلورات المتلألئة في يدها.

كان عليهم اتخاذ قرار.

Shadow Slave

الفصل 132 نهاية الخط