رواية تحرير الساحرة 290

290 – خطة التحقيق

بينما كان رولاند جالسًا على مكتبه وفي منتصف تفكيره في كيفية مهاجمة القصر الإمبراطوري من الهواء، ظهر صوت ساقط فجأة من النافذة خلف ظهره، إلتفت إلى الوراء ورأى لايتنينغ تضغط على النافذة ووجهها منكوب بالذعر، بينما كانت ماغي تجلس على رأسها تنقر بسرعة على النافذة، في اللحظة التي فتحت فيها نايتينجل النافذة طارت الفتاة الصغيرة على الفور إلى أحضان رولاند.

” ماذا حدث؟ ” سأل رولاند في حيرة من أمره ” ما الذي جعلك تصبحين هكذا؟ “.

” حجر أسود غو! ” سقطت ماجي على المائدة وهي ترفرف بجناحيها كما ذكرت.

” ماذا؟ “.

” لا هذا ليس كل شيء ” صححت لايتنينغ بصوت مكتوم ” الشياطين! رأيت الشياطين! “.

” ماذا؟ ” أصبح تعبير رولاند جديًا وربت على رأسها محاولًا إعطائها بعض الدعم العاطفي ” لا داعي للذعر فقط إشرحي لي ببطء “.

بعد فترة من الوقت سحب لايتنينغ رأسها من أحضان الأمير ونظرت إلى وجهه، بدى شعرها الذهبي المشرق وكأنه فوضى كاملة، وحول عينيها كانتا منتفختين على شكل علامة حمراء فاتحة، على ما يبدو كانت قد نسيت أن تضع واقي الريح في ذعرها لتهرب بسرعة عالية.

” أردت أن أرسم حدود الغابة الخفية لذا طرنا غربًا على طول نهر المياه الحمراء وفي نهايته وجدنا جبلًا … “.

بعد الإستماع إلى سرد تفاصيل ما شاهدته وسمعت لم يستطع رولاند سوى التحديق بأعين كبيرة في الهواء الفارغ، الجبل المغطى بالثلوج مع الضباب الأحمر الذي يحتاجه هؤلاء الشياطين للبقاء على قيد الحياة في الغرب خلف ظهرنا وعلى بعد 200 كيلومتر فقط من هنا؟.

نظر إلى نايتينجل التي هزت رأسها وقالت ” سأتصل بالشقيقات الأخريات “.

بعد فترة وجيزة إجتمعت السحرة لعقد إجتماع طارئ في مكتب القلعة، بعد أن أخبرهم رولاند بما إكتشفته لايتنينغ السحرة الذين شهدوا ليلة من الذبح جميعا كشفوا تعبيرا عن الإنزعاج، على وجه الخصوص لم تستطع ليفي التي قتلت الشيطانين بيديها إلا أن تغطي فمها وتصرخ بصوت صغير.

” صاحب السمو أوصي بأن نستكشف الأرض المغطاة بالرذاذ الأحمر أكثر ” كانت سكرول أول من تحدث ” بعد كل شيء لم تكن لايتنينغ قادرةً على إلقاء نظرة من بعيد جدًا، وبالتالي لا يمكننا أن نكون متأكدين من أن الشياطين يعيشون بالفعل تحت الضباب الأحمر، أيضًا من الضروري التحقق مما إذا كانوا سيعبرون سلسلة الجبال الواقعة بجانب المحيط ويسافرون على طول الساحل للوصول إلى البر الرئيسي “.

” أنا أتفق مع وجهة نظر سكرول ” أجابت ويندي على موافقة ” على الرغم من كونهم أقوياء للغاية إلا أنه من الأفضل دائمًا الإستعداد للدفاع بدلاً من ربط يديك والإنتظار حتى يتم الهجوم علينا “.

نظرًا لأن أقدم ساحرات الإتحاد سكرول وويندي كانتا دائمًا دعامة قلوب العديد من الأخوات، وهكذا على الرغم من أن البعض منهم ما زال يظهر بعض علامات الخوف إلا أن أياً منهم لم يرد الجلوس صامتا وينتظر موته، رولاند فضل هذا النوع من الرد وكان يستطيع أن يرى أنه لا يوجد أحد يعبر عن أي إعتراضات، تم بالفعل تعيين الخطة الأساسية النقطة الحاسمة الآن هي أن يقرر كيفية تنفيذها.

” يمكننا إستخدام منطاد الهواء الساخن للتحقيق ” إقترحت آنا ” المنطاد مغطى بالفعل بتمويه السماء حتى يمكننا من إستخدام السحب كغطاء ونطير فوق المحيط “.

” بالإضافة إلى ذلك يمكننا أيضًا أن نأخذ سيلفي ” صرّحت نايتينجل ” قدرتها مثالية على التعامل مع هذا النوع من المواقف “.

” حسنا ” هز رولاند رأسه ” علاوة على ذلك … سأذهب أيضًا “.

” صاحب السمو! ” في الثانية التي تركت الكلمات فمه صاحت كل من ويندي وسكرول و نايتينجل في نفس الوقت لإيقافه ” لا يمكنك تحمل هذا المخاطرة بنفسك! “.

” ليس الأمر وكأنني سأجازف ” لوح رولاند بيديه لتهدأتهم قبل التوضيح أكثر ” إذا كانت لديهم القدرة على المرور فوق الجبال العالية أو البحر لكانوا قد إنتشروا بالفعل في جميع أنحاء الممالك الأربع الآن، ومع ذلك فإن السبب الذي يجعلهم ما زالوا يتجمعون في الأرض إلى أقصى الغرب هو ببساطة أنهم ليسوا مخيفين كما في خيالك “.

ومع ذلك كان هناك سبب آخر لم يذكره فيما يتعلق بالحكم على مستوى تطور نوع مختلف من الحضارة، كان أكثر خبرة بكثير من أي منهم – إذا كان يمكن أن يضع عينيه على الشياطين ومدينتهم سيكون عونا كبيرا في تطوير الطريق لمتابعة المستقبل وأيضا أن يأتي حتى مع تكتيك لصد العدو.

” لكن … ” كان وجه ويندي لا يزال مليئًا بالتردد.

” لا تقلقوا سألقي نظرة من بعيد ” قال الأمير وأظهر إبتسامة مطمئنة ” إذا توصلت إلى إستنتاج مفاده أن التحقيق البعيد كان خطيرًا فلن أسمح لكم بالبقاء “.

” حسناً لكن عليك أن تأخذني معك ” كما رأوا أن محاولتهم لإثناءه كانت بلا جدوى كانت نايتنجيل أول من غيّرت أسلوبها.

رؤية النظرة الجادة لنظيره كما أعلنت مطالبها عرف رولاند أنه كان من المستحيل بالنسبة له أن يرفضها، بعد التفكير في الأمر للحظة أعلن ” في هذه الحالة الأشخاص الذين سيأتون في هذه الرحلة بجانبي هم : آنا – ويندي – ثريا – سيلفي – نايتينجل – لايتنينغ – ماغي، المهمة ستكون بعد أسبوع بالإضافة إلى الإحتياطيات الغذائية اللازمة سأقدم أيضًا مسدسًا لكل منكم، إستخدموا هذا الأسبوع للتمرين حتى إذا كنت ساحرة غير قتالية فستظلين قادرة على القتال إذا كنت تواجهين عدوًا “.

نظرًا لأن سرعة رحلة منطاد الهواء الساخن كانت أقل بكثير من سرعة لايتنينغ فكر رولاند أنهم سيحتاجون إلى يوم كامل للسفر لمسافة تزيد عن 200 كيلومتر، لذلك سيتعين عليهم التخييم ليلة واحدة في البرية إذا أرادوا إكمال التحقيق، مع الأخذ في الحسبان الطعام الجاف والخيام والأسلحة أمرًا لا بد منه.

قالت الساحرات مع بعض ” نعم صاحب السمو “.

بعد رحيل الجميع كان لدى رولاند أخيرًا وقت للنظر في الحجر الأسود الذي كانت لايتنينغ تمتلكه.

” قلت أن هذا النوع من الحجر كان في كل مكان على حافة الغابة؟ “.

” نعم ” حتى الآن هدأت لايتنينغ ولكن حتى أثناء جلوسها كان ساقيها لا يزال يتمايلان، كما أن اللون الأحمر على خدودها لم يتلاشى ” علاوة على ذلك كلما إقتربنا من سفح الجبل كلما كانت الحجارة السوداء أكبر، إذا نظرنا إليها من أعلى إلى أعلى فإن المساحة التي تغطيها هذه الأحجار السوداء أكبر بأكثر من عشرة أضعاف البلدة الحدودية “.

عندما إلتقطها رولاند لتقدير وزنها قفز قلبه قليلاً، فيما يتعلق بوزنه فهو أخف بكثير من الحجر العادي مما يجعل من غير المحتمل أن يكون خام، مظهره الخارجي صلب ويضيء وينعكس تحت أشعة الشمس بريق معدني، علاوة على ذلك فإنه يظهر على السطح … هل من الممكن أن يكون هذا منجمًا للفحم؟.

فكر في هذا الأمر وسرعان ما دعا آنا، نظرًا لإحراقه تحت لهبها الأسود سرعان ما أصبح الحجر الأسود لونه أحمر ساطع، تماما مثل خام الحديد في فرن الصهر ولكن سرعان ما بدأ يذوب، حتى بعد أن إستردت آنا الشعلة السوداء لم يضعف الضوء البرتقالي المنبثق من الحجر بأدنى درجة، وبدلاً من ذلك يمكنهم أن يروا كيف أن لهبًا أزرقًا كان يرتفع قليلاً من سطحه، بهذا أكد رولاند تخمينه أنه بالفعل قطعة من أنثراسايت بجودة ممتازة.

” هذه هي النظرة الأصلية للفحم ” قال للايتنينغ في مفاجأة ” إعتقدت دائمًا أنها تشبه الفحم الهش وستكون مغطاة بالغبار بحيث إذا لمسته بيدك فستجعل راحة يدك متسخة “.

أوضح رولاند ضاحكًا ” بالطبع فقط بعد المرور بعملية السحق والتخفيف ستبدو كقوالب فحم حجري، يبدو أن معظم عمليات الإستخراج التي يتم الحصول عليها من منجم الفحم تشبه الحجارة عمومًا، وكلما كانت جودة الفحم الخام أعلى كلما كان هيكله أقوى، في النهاية ستصبح مثل هذه الأحجار حيث تظهر بريقًا عاكسًا على سطحها “.

كان لدى كل من التنين الساقط ومدينة الفضة مناجم للفحم، وكانت غلتها تستخدم معظمها لتزويد الأفران أو التدفئة الشخصية، ولكن في الواقع كان نطاق إستخدامها واسع للغاية، قبل الإنتشار الواسع لمحرك الإحتراق الداخلي كان دخان الفحم المحترق يغطي حوالي نصف السماء.

أثناء إستخدامه لفحم المنجم يمكن أن يحل محل فحم الخشب لصهر الحديد في الصلب وسيكون صديقا للبيئة أكثر من قطع الأشجار بشكل تعسفي، حتى بعد أن دخلت البشرية العصر الكهربائي لا يزال من الممكن تكرير الفحم إلى غاز الفحم والهيدروجين والإسفلت، أو يمكن إستخدامه لتوليد الكهرباء وبالتالي كان يُنظر إليه كوقود رخيص ذو جودة عالية، كان من الواضح أن الإحتفاظ بمنجم فحم مفتوح في متناول اليد أفضل بكثير من الإعتماد على الواردات، كان السؤال الوحيد هو : كيف نستغلها؟ نقل رولاند نظرته إلى خريطة لايتنينغ المرسومة حديثًا ” يبدو أن بناء قارب الأسمنت الذي يعمل بالبخار أمر حتمي “.

–+–

بواسطة :

Krotel