رواية تحرير الساحرة 283

283 – تسليم منطاد الهيدروجين

في اليوم الثالث بعد بداية الخريف رسى أسطول قافلة التجارة الخاصة بمارغريت عند رصيف البلدة، هذه المرة كان حجم الأسطول قد عاد بالفعل إلى نطاق الماضي عشرة زوارق شراعية وضعت على التوالي.

” سمو الأمير نلتقي مجددا ” بحزم قال السيد جامون التاجر من خليج هلال القمر بينما كان ينحنى في التحية ” وفقًا للسيدة مارغريت صنع أول سفينة بالطاقة البخارية قد إكتمل “.

” هذا صحيح ” رولاند بضحك ” ومع ذلك لضمان جودة البضائع لا يزال من الضروري إجراء تجربة بحرية لمدة ثلاثة إلى أربعة أيام “.

قالت مارغريت وهي تصفق بسعادة يديها ” أنا أتطلع حقًا إلى رؤيتها تعمل “.

” لقد حان الوقت لننتظر حتى يتم تفريغ الأسطول على أي حال لذلك سنبقى هنا وننتظره، هل لي أن أسأل ما إذا كان من الممكن التجول والنظر أثناء تجربتها في البحر؟ “.

” بالطبع إنها بعد كل شيء سفينة جديدة بالكامل، التعامل معها مختلف تمامًا عن أي مركب شراعي لذا سيتعين عليّ أن أوضح لك كيفية تشغيله على أي حال، ومع ذلك وفقًا للجدول الزمني لن يحدث هذا إلا غدًا ” أعطاهم رولاند الإشارة التي يجب عليهم إتباعها وقال ” في الوقت الحالي الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لك هو الإسترخاء هل تناولت طعام الغداء بعد؟ لدي مأدبة فخمة أعدت في قاعة القلعة “.

” في كل مرة نأتي لزيارتك هنا هناك وجبة مرضية للغاية لنا للإستمتاع بها ” غطت مارغريت إبتسامتها وإعترفت ” الآن أنا جائعة حقًا وكانت معدتي تبكي بالفعل بصوت عالٍ – كعكات القمح وقطع اللحم المجففة هذه قاسية كالحجارة كما يصعب بلعها “.

خلال هذه الحقبة لم تكن هناك حتى الآن أي تكنولوجيا موثوقة لحفظ الأغذية، لذلك كان ما يسمى بالطعام الجاف قاسيا جدا وصعب المضغ، الأمر الذي جعل رولاند يفكر في الأطعمة المعلبة، عندما تم تطوير الصناعة الخفيفة بالكامل فإن تصنيع جميع أنواع الأطعمة المعلبة اللذيذة والمريحة التي كانت مناسبة للتجول لمسافات طويلة والإبحار سيكون الخيار الأفضل على الإطلاق.

…

عندما وصلت المأدبة إلى نهايتها وضع هوغ يده على بطنه بإبتسامة راضية على وجهه وقال ” إن حساء الفطر هذا جعلني غير قادر على منع لساني من البلع، كما يبدو أنني كنت قد تذوقت بعض المأكولات البحرية كما كان لها نكهة عظام الدجاج والخنزير المطهية ومهارات الطاهي الخاص بك ممتازة حقًا “.

” أنا أفضل الحلوى التي تم تقديمها بعد العشاء والتي تسمى المثلجات … صحيح؟ أنا أظن أنك صنعته من الحليب والعسل ثم جمدته بإستخدام ملح الطعام في حالته الحالية من الجليد البلوري ” .

” يجب عليك أيضًا إضافة بعض الزبدة وبياض البيض وإلا فلن تكون قادرة على الحصول على القوام الناعم ” أضاف رولاند ” ما مقدار الأملاح الموجودة هذه المرة؟ “.

” لا تزال سفينة واحدة فقط ” هزت سيدة الأعمال رأسها ” إن جمعية الكيمياء لا تزال تشتري الأملاح، أرسل رئيس الوزراء الإمبراطوري حتى الدورية للمساعدة في نهب حقول الأملاح، على الرغم من أن هذه المجموعة تحمل الاسم العظيم للحكيم لا يوجد فرق بينها وبين عصابة من اللصوص، جاءت سفينة الملح هذه أيضًا من مدينة المياه الحمراء “.

” لذلك فإن أكبر بضائع هذا الشهر هي لأحجار الغسل؟ “.

” هذا صحيح ” إستنزف هوغ كوب من الروح البيضاء ثم سكب لنفسه قبل أن يقول ” على الرغم من أن المبلغ قد يكون قليلاً أكثر من اللازم هذه المرة إلا أنه لا يزال محفورًا بعمق داخل قلبي، الذي أخبرني أن أحصل على أكبر عدد ممكن في المرة الأخيرة، بالإضافة إلى أحجار الغسل توجد أيضًا أفضل سبائك الحديد وسبائك الرصاص، في الآونة الأخيرة وبصرف النظر عنك هنا هناك عدد قليل جداً من المدن والبلدات التي تحتاج إلى هذه الأشياء ” تنهد هوغ ” أعمال التعدين تزداد سوءًا “.

هذا هو التأثير الذي أحدثته الحرب الأهلية، كما إعتقد رولاند، فإن القوة الشرائية تتناقص تدريجياً في جميع أنحاء البلاد، في حالة إستمرار هذا الأمر على مدى العامين أو الثلاثة أعوام المقبلة سيرتفع سعر الغذاء بشكل هائل وسيكون هناك أناس يتضورون جوعًا في كل مكان.

” هل هذا صحيح؟ ما نوع المشاكل التي حدثت مؤخرًا في الإقليم الغربي؟ ” مارغريت فجأة سألت ” ماذا حدث؟ “.

” عندما كان الأسطول في طريقه إلى البلدة الحدودية لقينا الكثير … ” توقفت مؤقتًا للحظة مع الأخذ في الإعتبار الكلمات التي يجب أن تستخدمها ” الكثير من الجثث العائمة … كانوا مشوهين إلى درجة التعفن، علاوة على ذلك كان هناك عدد كبير منهم عائم لدرجة أنهم غطوا قناة النهر بأكملها من جانب إلى آخر، وبصرف النظر عن الجثة كان هناك أيضا بعض الألواح المكسورة والحبال التي تطفو على سطح الماء، بدى الأمر كما لو أن السفينة قد إصطدمت بالشعاب المرجانية وغرقت، وبالتالي لم تعد موجودة ومع ذلك لا توجد شعاب مرجانية في النهر لذلك إعتقدت … “.

” حسنًا كانت تلك بقايا أسطول تيموثي الذي كان يحاول أن يغزو المنطقة الغربية به ” وضع رولاند نظرة سخط وأخبر قصة المعركة قبل أسبوع ” لقد حصلوا على العقوبة التي يستحقونها “.

من أجل تجنب إغلاق قناة السفن ونشر الطاعون المعدي كان قد نقل آنا وليلي من البلدة بعد تنظيف ساحة المعركة، أحدهما كان مسؤولاً عن حرق جميع بقايا السفن بينما كان الآخر مسؤولاً عن تنقية المياه، لكن بما أن مارغريت لا تزال ترى الجثث العائمة فلا يجب أن تكون بعيدة عن المعركة الفعلية لتجاوز المكان بعد فترة وجيزة من إنتهاء المعركة.

” هذا هو السبب ” قال التاجر بإبتسامة ” يبدو كما لو كان تيموثي قد ضرب جدارًا على كلا الجانبين “.

” على كلا الجانبين؟ “.

” كان هناك أيضًا ميناء المياه النقية لغارسيا – آخر الأخبار التي تلقيتها هي أن اللصوص الذين هاجموا مدن الإقليم الشرقي كانوا في الواقع رجال غارسيا، بعد نهب كل شيء من منطقة بحر الريح ومنطقة فالنسيا ذهب أسطول الشراع الأسود إلى الشمال على طول الساحل بدلاً من العودة إلى الميناء، لا أحد يعرف مكان هبوطها في النهاية “.

” الشمال … ” سأل رولاند في مفاجأة ” هل غادرت غرايكاستل؟ “.

” الآن يبدو أن هذا هو الحال ” صرحت مارغريت ” سيطرة قوات تيموثي بالفعل على ميناء المياه النقية الذي تم إجلاؤه وتركه كمدينة أشباح، كان هناك الكثير من الفئران داخل القوة التي جلبها ولهذا السبب كل هذا معروف، بغض النظر عن ذلك فأنت الشوكة الوحيدة المتبقية في طريقه وبالتالي في المستقبل فمن المحتمل أن تصبح محاولاته لغزو المنطقة الغربية أكثر وأكثر تكرارا “.

” إذا كنت ترغب في مغادرة غرايكاستل ” عرض مارلان ” خيلج هلال القمر سيرحب بك في أي وقت “.

” هذا صحيح ” وافق جامون وهو ينفخ صدره ” الجزيرة كافية بما يكفي لاحتواء عشر مدن حدودية، ونحن على إستعداد حتى لتوفير مكان لك أنت وشعبك مجانًا “.

أنت فقط تريد مني تسليم تكنولوجيا محرك البخار والتجديف بالبخار أليس كذلك؟ لف رولاند عينيه في ذهنه، حتى لو لم يعد بإمكاني البقاء في غرايكاستل فإن أول شخص سألتمس منه المساعدة سيكون تيلي ويمبلدون.

ومع ذلك كان لا يزال يبتسم وأجاب ” حسنا إذا حدث مثل هذا اليوم “.

” أوه بالمناسبة ” إلتفت إلى مارغريت ” آخر مرة قمت فيها بطلب منطاد لقد نجحت بالفعل في صناعة إثنين “.

” بهذه السرعة؟ ” فوجئت الأخيرة بسرور ” هل يمكنك أن تأخذني لرؤيتها؟ “.

” بالطبع من فضلك تعالي معي ” قال رولاند ثم نهض ليغادر.

…

عند وصولهم إلى الفناء الخلفي للقلعة رأوا منطاد الهيدروجين مضخم بالفعل، كان اللون والشكل يشبه قطرة الماء وكان واسعًا في الأعلى وضيقًا في الأسفل، كان قطرها خمسة أمتار في الجزء العلوي ووفقًا لحجم عينة الإختبار يمكن أن تحمل رجلاً وتنطلق، كانت الأكياس الهوائية والحبال مغلفة بلون السماء كتمويه لذلك إذا كان ذلك مقترنًا مع المراقب أيضًا وهو يرتدي التمويه فسوف يقلل ذلك من فرصة إكتشافه إلى الحد الأدنى.

” لا يبدو أنه مثل المنطاد الذي ركبناه في المرة الأخيرة أليس كذلك؟ ” قامت مارغريت بتفقد المنتج الجديد بعناية.

” لأنه يمكنك إستخدامه حتى بدون السحرة ” قام رولاند بمسح حلقه ثم بدأ في تقديم كيفية إستخدام المنطاد.

” في نهاية الكيس الهوائي يوجد صمام متحرك يمكن من خلاله أن يدخل ويخرج الغاز – وهذا بالضبط هو ملء غاز الكيمياء الذي يسمح للمنطاد بالإرتفاع والطيران، طريقة التضخم بسيطة للغاية طالما أن الخرطوم المطابق وخزان الغاز متصلان يجب عليك فقط فتح الصمام على كلا الطرفين ” بعد الإنتهاء من الإستكشاف اللفظي مرر بيان عملية الإنكماش والتضخم في المقدمة للجميع.

” كم عدد الزجاجات اللازمة لملء المنطاد؟ ” سرعان ما إكتشفت مارغريت النقطة الأساسية.

” خمس زجاجات أو ست زجاجات …” جعل هذا السؤال رولاند محرجًا بعض الشيء ” بالتأكيد لا يزيد عن سبع زجاجات “.

السبب الرئيسي للإختلاف الذي وضعه هو أن كثافة حمض الكبريتيك المخفف – الذي كان ضروريًا لإنتاج الهيدروجين في الزجاجة – من الصعب السيطرة عليه، سيكون مضيعة للموارد البشرية القيمة لتنقية حمض الكبريتيك أولاً إلى 98٪ فقط لتخفيفه لاحقًا بالماء مرة أخرى.

” هل هذا الغاز الكيميائي باهظ الثمن؟ “.

” صحيح يصعب أيضًا الحفاظ عليه ومليئ بالمخاطر … أي عندما يتم التعامل معها بلا مبالاة ” سعل رولاند مرتين ” لذلك يمكنك فقط تخزين خزانات الغاز لمدة عام على الأكثر ويجب ألا يتم طرقها أو تفكيكها أو حرقها، وإلا فقد تكون له عواقب وخيمة ” توقف مؤقتًا للحظة ليرسم كلماته ثم تابع ” على الرغم من أن السعر مكلف بعض الشيء كوني مطمئنًة عند شراء منطاد التحقيق للمرة الأولى ستكون أول دفعة من خزانات الغاز المطلوبة من مجانية، بالإضافة إلى ذلك يمكنك أيضًا الحصول على مجموعة إضافية من الملابس المموهة بالسماء “.

–+–

– أول 100 فصل أترجمه لهذه الرواية…

بواسطة :

Krotel