رواية ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 35

مع احتفاظ ريم باستعدادها القتالي والكرة الحديدية “للدفاع عن النفس” في إحدى يديها، واصل الاثنان استكشاف الغابة المغطاة بسواد الليل.

كان ضوء القمر محجوبًا بواسطة الأشجار، مما خلق ظلامًا دامسًا يغطي الغابة. وبينما كانا يجتازان الأشجار المعرقلة لطريقهم، وهما يشقان طريقهما عبر الأوراق والأغصان، لاح جسديهما بعض الخدوش التي نزفت منها الدماء.

تغلغلا في هذا العالم مع القليل من ضوء القمر المنساب من خلال الاشجار ليضيء الطريق لهما، ولم يكن هنالك سوى شيء واحد عليهما البحث عنه.

“—”

توقفت ريم، وهي تنظر حولها بينما تستنشق الهواء. كانت حركتها شبيهة بحركة كلب بوليسي، حيث كانا (هي وسوبارو) يعتمدان بالفعل على حاسة شمها لتوجيههم عبر الغابة.

امتنع سوبارو عن التحدث إليها حتى لا يشتت تركيزها، لكن قلقه كان شديدًا. تباطأ خلف ظهرها الصغير بينما كانت تقف أمامه، كان هذا الصمت الطويل يؤذي صحة سوبارو العقلية شيئًا فشيئًا، عندها . . .

“- أشم شيئًا حيًا . . . إنه قريب.”

ألقت ريم نظرة حادة على يسارها وهي تتمتم، مما دفع سوبارو الى الحذو حذوها. لكنه لم ير شيئًا هناك سوى الظلام، مثل باقي الغابة. وبسبب نفاد صبره، ربت على كتف ريم.

“-هل هم الأطفال؟”

“-لا أعرف، لكنها ليست برائحة حيوان.”

“-هذا يكفي للمتابعة”، قال سوبارو، وهو يشير برأسه إلى ريم وهو يندفع إلى الأمام. ركضت خلفه مباشرة.

حتى تعابير وجه ريم بدت أهدأ قليلاً بشكل يمكن تمييزه بسبب وجود دليل يقود الطريق أمامها. لقد زادت من سرعة خطواتها لا شعوريا.

وعلى الرغم من زيادة توقعاتهم، زاد عدم ارتياحهم. ربما كانت هذه الحقيقة جزءًا من سبب عدم استعداد ريم للقول على وجه اليقين ما إذا كانت الرائحة تخص الأطفال.

تقدمت إلى الأمام، ودفعت أغصان الأشجار جانبًا لعمل مسار.

طاردها سوبارو، حيث فقد أنفاسه وبدأت ساقاه تزداد ثقلًا. لكن باله كان صافيًا تمامًا.

بدأت عيناه في التأقلم مع الظلام، لذلك بدأ سوبارو يرى أطراف الغابة أمامه أيضًا – وفي اللحظة التالية، اتسعت الغابة، حيث وصل كلاهما الى قمة تل صغير مرتفع.

سطع ضوء القمر على المنحدر الأخضر في الفجوة في الغابة وكأنه شيء قادم من حلم. وكان هناك-

“-إنهم الأطفال!”

هناك، على الأرض، كان الأطفال ممدين، أذرعهم وأرجلهم ممدودة أثناء نومهم.

اندفع سوبارو وريم معًا للتحقق مما إذا كانوا بأمان. كان هناك ستة في المجمل على الأرض. كانوا فاقدي الوعي، لكنهم كانوا يتنفسون، وكانت أجسادهم دافئة عند لمسها.

“إنهم على قيد الحياة. إنهم على قيد الحياة!”

“لقد وصلنا في الوقت المناسب!” صرخ سوبارو بفرح. لكن ريم، التي كانت تقف بجانبه، وضعت نظرة صارمة على وجهها.

“لا، ما زالوا يتنفسون، لكنهم منهكون بشدة. بهذا المعدل…”

“منهكون …؟ أهي اللعنة؟!”

عندما نظر عن قرب، رأى أن وجوه جميع الأطفال شاحبة؛ كانت أنفاسهم قصيرة وخشنة، حتى أن ذلك (التنفس) استنزف قوتهم. كانت حواجبهم مغطاة بالعرق البارد أثناء نومهم بتعابير متألمة، كما لو كانوا يرون كوابيس.

“بعد أن وجدناهم أخيرًا . . . ريم، ألا يمكنك رفع اللعنات؟”

“مهارتي غير كافية. إذا كانت أختي تراقب هذا المكان بالفعل . . . على أي حال، سأستخدم سحر الشفاء لتهدئة حالتهم. سنحملهم بمجرد أن يهدئوا قليلا”.

“حسنا . . .. تبا، أنا عديم الفائدة. سأراقب المكان تحسبًا للمتاعب “.

استاء سوبارو من نفسه مرة أخرى بسبب افتقاره إلى القدرة.

لم تقل له ريم شيئًا؛ وبدلاً من ذلك، قامت بإخراج نور خافت من راحة يدها- ضوء مانا العلاج- وبدأت في علاج الأطفال.

وبينما كان يراقب، شاهد سوبارو تعويذة الشفاء تجلب السلام للأطفال النائمين. وبالمعدل الذي كانوا يتعافون به، فيمكنهم إعادة الأطفال إلى القصر وطلب المساعدة من بياتريس لرفع اللعــ-

ولكن بينما كان سوبارو يخطط في ذهنه، فتحت فتاة عينيها برفق ونادت اسمه.

“سوبا . . . رو؟”

بدت نظرتها مضطربة، ربما لأن عقلها كان مشوشًا جدًا، لذا أمسك سوبارو يدها.

“هل استيقظت، بيترا؟ حسنا. فتاة جيدة، انت فتاة قوية. سنعيدك قريبًا جدًا ونجعل سبب معاناتك يذهب بعيدا، لذلك أنت الآن تحتاجين إلى الراحة . . . ”

“هناك واحدة في . . . لا تزال . . . الغابة . . .”

“- مهلاً، ماذا قلت؟”

كانت بيترا تحاول أن تخبره بشيء بكلماتها المتقطعة.

أعطته تلك الكلمات غير المفهومة شعورًا سيئًا، لذلك نادى سوبارو بيترا مرة أخرى. لكن صوته لم يصلها قط. اغلقت عيناها وفقدت الوعي مرة أخرى.

ربت سوبارو على جبين بيترا النائمة واندفع بشكل عاجل إلى الأطفال الآخرين، لينظر إليهم. ثم…

“أوه، يا لحمقي . . . إنها على حق. لا أرى الأصغر هنا “.

كان يعرف وجوه جميع الأطفال الستة الذين ينامون هناك من قضاء الوقت معهم خلال النهار. إذا وضعنا جانباً سوبارو والجرو، فقد كانت الفتاة الخجولة في عداد المفقودين.

“اللعنة!!!!”

وقف سوبارو وهو يشد شعره على هذا المنعطف الذي سار نحو الأسوأ.

ريم، التي رأت وسمعت المحادثة الكاملة مع بيترا، وسعت عينيها، على ما يبدو أنها منزعجة من سلوك سوبارو.

” أرجوك انتظر. إنه أمر خطير للغاية. إذا كانت الوحوش الشيطانية قد أخذتها بعيدًا، فلا يوجد شيء__”

“أنا أعرف ما تحاولين قوله. أنا أعرف. أعرف جيدًا، لكنك سمعتها أيضًا ريم. قالت بيترا أنه ما زال هناك فرد مفقود لذا يجب أن نجدها”.

كانت بيترا تعاني إلى حافة البكاء، وضعفت لدرجة أن أخذ النفس كان صراعًا. ومع ذلك، فقد أعربت عن قلقها على صديقتها بدلاً من أن تقول “أنقذوني”.

كانت طفلة صغيرة ضعيفة، لكنها وضعت حياة صديقتها قبل حياتها.

” . . . أريد أن أفعل ما طلبته بيترا مني. إذا كنا سنختار إنقاذ شخصا واحد، فإننا قد نبذل قصارى جهدنا لإنقاذهم جميعًا “.

“أنت جشع جدا. إذا كنت تلتقط الكثير من الأشياء، فقد ينتهي بك الأمر بإلقاء كل شيء على الأرض “.

“أنتِ هنا للتأكد من أن ذلك لن يحدث يا ريم”.

بدت ريم مصدومة من رده.

عند رؤيتها مندهشة للغاية، قام سوبارو بنشر ذراعيه على نطاق واسع لجعلها تنظر إليه.

“لا يمكنني فعل أي شيء هنا أيضًا. لا يمكنني استخدام سحر الشفاء، ولا توجد طريقة يمكنني من خلالها إعادة الأطفال بنفسي. إذا كان الأمر كذلك، يجب أن أستخدم نفسي بأكبر قدر ممكن من الفعالية، أليس كذلك؟ ”

“ما علاقة ذلك بـي—”

“أحتاج إلى توفير قوتك لحمل الأطفال، ريم. شباب القرية . . . ربما سيأتون خلفنا قريباً. فقط سلمي الأطفال إليهم وتعالي ورائي “.

كان على القرويين أن يدركوا جيدًا أن الوحوش الشيطانية كانت في الغابة. علاوة على ذلك، كانوا بلا شك يسلحون أنفسهم بالمعدات والكثير من مصادر الضوء. كل ما كان على ريم فعله هو تسليم الأطفال وإخبار الرجال بإرسال الأطفال إلى القصر.

“أثناء قيامك بذلك، سوف أتعمق أكثر وأبحث عن الطفلة الأخيرة . . . هاي، إذا كان الأمر أسوأ، فسأعود إليكِ مباشرة. ولكن إذا كان لا يزال هناك أي بصيص من الأمل، فيمكنني على الأقل كسب بعض الوقت “.

كانت ريم، غير قادرة على قبول قرار سوبارو، لذا أمسكت كمه وجادلته بشدة.

“أنت لا تعرف قوة خصمك. ليس هناك ما يضمن قدوم القرويين، وفي أسوأ الأحوال، قد لا أتمكن من العثور عليك “.

ربما كانت قلقة عليه. ربما كانت طبيعتها هي عدم مواكبة الخطط غير المضمونة.

اعتقدت أنه سيكون من الرائع لو الاحتمال الأول (قلقة عليه)، قام سوبارو بسحب أصابع ريم الممسكة بكمه وأمسك بيدها.

“سأكون على ما يرام. ستجديني بالتأكيد”.

“ما الدليل الذي لديك . . .؟”

“لدي دليل هنا.”

ابتسم سوبارو، مشيرًا بإصبعه إلى أنفه قبل توجيهه مرة أخرى إلى وجه ريم.

“حتى لو لم يلاحظ أحد، ستلاحظين رائحي. لدي تلك الرائحة الكريهة العالقة الشريرة تحوم حولي، أليس كذلك؟ ”

فتحت عيون ريم على مصراعيها بدهشة. لقد كانت مصدومة حقًا.

ضحك بشدة، برؤية ريم المصدمة أمام عينيه كان ينتقم من ريم الأخرى من الحيوات الماضية.

“سوبارو . . . كيف . . . تعرف . . .؟”

“آه، أنا جاهل جدًا بالعديد من الأشياء. إنه أمر سيء للغاية، لم أجد أبدًا الإجابات حتى لو كررت بالأمس واليوم وغدًا مرارًا وتكرارًا “.

لقد فكر مرة أخرى في تلك الأيام وكيف تسبب تكرارها كثيرًا في إصابته باليأس.

ثم أدرك بعد ذلك أنه قد تغير كثيرًا ليكون في الواقع قادرًا على الضحك على ذلك. “يبدو أن لديك بعض الأشياء التي تريد أن تسألينني عنها، ولدي جبل من الأشياء أريد أن أسألك عنها. لذلك عندما ينتهي هذا كله، دعينا نتحدث حتى تجفّ حناجرنا. إنه وعد.”

ودون انتظار ريم، ضم يديهما معًا وهو يلف إصبعه الصغير حول يدها.

بقت ريم في حيرة عند رؤية أصابع الخنصر المتشابكة بينما حرك سوبارو أصابعهما لأعلى ولأسفل ثم هزهم.

“ها نحن ذا. وعد الخنصر.”

“ماذا فعلت للتو . . .؟”

“إنها طقوس من وطني لتقديم الوعد. إنها طقوس مروعة تضمن أنك ستغرز بك ألف إبرة خياطة إذا كسرت وعدك”.

تجاوزت مفاهيم ومصطلحات سوبارو الغريبة بالفعل فهم ريم.

كانت ريم مرتبكًة بما يتجاوز الكلمات عندما قام سوبارو بفصل أصابعهم وإظهار أسنانه. (ابتسم)

“أنا أؤمن بك ريم. لذلك أريد أن أتصرف بناءً على تلك الثقة. لهذا السبب نحن بحاجة إلى أن نعود الى هنا “.

“-”

” لقد قلت لكِ، أليس كذلك؟ أنا دائما ما أفي بوعودي، وأتوقع من الآخرين أن يفعلوا ذلك أيضا. بالإضافة إلى أنني حصلت على نعمة إيميليا تان، لذلك لا تقلقي، كوني سعيدة”

“سع . . .سعيدة . . .؟”

عجزت ريم تمامًا عن مواكبة تسلسل المحادثة، وتنهدت لفترة طويلة بغضب لدرجة أنها ضحكت بضعف.

رأى سوبارو أن ريم واصلت الضحك، لذا أبقى صوته منخفضًا وهو يضحك أيضًا.

ثم قالت ريم: إذا هذا وعد. هناك الكثير حقا مما أريد أن أسألك عنه، بعد كل شيء “.

“بالتأكيد. إنه وعد كنا بحاجة إلى القيام به. ربما ينطبق الأمر نفسه على الشعر أيضًا “.

“شعر…؟”

“سبب استمرارك في التحديق بشعري.”

كانت ريم في حيرة مما تقوله عندما أشار سوبارو الى ذلك.

بدا الشعور بالذنب يظهر أيضًا في عينيها بينما يراقبها وهي تفتح فمها.

“سوبارو، أنا . . .”

“كل شيء على ما يرام. لم آخذ أي فكرة خاطئة. كنتي دائما تراقبيني بينما كنت أقوم بعملي الغير محترف كخادم لأن الجزء العلوي المتهالك من رأسي يزعجك حقا (يقصد أفكاره الغريبة ومزاحه الغير مفهوم أو مبرر) . . . أليس كذلك؟ ”

في اليوم الأخير قبل أن يعود من الموت مرة أخرى، قطع سوبارو وريم وعدًا – وعدًا بقص شعر سوبارو القبيح.

الآن سوبارو فهم الحقيقة وراء هذه الكلمات.

في ذلك الوقت، سيطر انعدام الثقة الهائل في سوبارو على ريم، ومن هنا لاحظ حدة نظرتها تجاهه. كانت رام تحاول ببساطة التستر عليها.

كان هذا الوعد قائم على أساس كذبة.

لقد عرف ذلك الآن.

لكن سوبارو سيأخذ الوعد الذي بدأ بكذبة ويجعله حقيقة، لترك ابتسامة على وجهها.

“عندما أعود سالمًا، سأضع نفسي تحت رحمتك. أنا أعتمد عليكِ لتجعليني أبدو رائعًا لدرجة أن إيميليا ستقع في حبي دون تفكير حتى”.

” . . . بالنظر إلى ما تقول، حتى أنا لدي حدود للتفاهات.”

“هل يمكنك من فضلك قول مثل هذه الحقائق بطريقة أقل مباشرة . . .؟”

جعلته موافقة ريم على اقتراحه سعيدًا للغاية.

أعطى سوبارو إيماءة راضية عن حدوث مثل تلك الأيام المبهجة التي طالما أرادها في هذا العالم.

قالت ريم، “سأسلم الأطفال وألحق بك على الفور. من فضلك لا تفعل شيئا متهورا في هذه الأثناء “.

“لا تقلقي. بعد كل شيء، يتملكني شيطان اليوم “.

“يتملكك . . .؟”

“[مس من الشيطان بدلاً من إله]. في الآونة الأخيرة، هذه هي المقولة المفضلة لدي! ”

وضع سوبارو إصبعين فوق رأسه ليكونا بمثابة قرون وهمية.

وبغض النظر عما فكرت به حول سلوك سوبارو التافه، قررت تجاهله بدون تعليق.

“رجاءً كن حذرًا.”

مع ترك ريم له ليذهب، نزل سوبارو من التل المنخفض، وتوغل في أعماق الغابة. توجه نحو الاتجاه الذي أشارت إليه بيترا قبل أن تفقد وعيها.

“حسنا، ناتسكي سوبارو، دعنا نفعل هذا.”

بعد تشجيعه لنفسه، ركض سوبارو، قابضا على يده التي وعد بها ريم بقوة.

– لم يكن يعرف ما إذا كان اليأس أو الأمل ينتظره أم أي شيء آخر. بطريقة أو بأخرى، بدا أن صباح اليوم الرابع أصبح بعيدًا جدًا.

كان قلبه يحثه على الاسراع، لكنه مشى بحذر.

كان فمه جافًا. وكان حلقه يحترق مع التوتر. حافظ على خطاه هادئة بينما كان يتقدم بحذر في الغابة المظلمة. كانت خطواته مترددة، ليس لأنه كان خائفًا أو خجولًا من المضي قدمًا.

“أنا متأكد من أن ريم ستأتي حتما، لكن . . .”

كانت خطوة خطيرة أن يذهب بمفرده، لكن سوبارو اعتقد أن احتمالاته بعيدة كل البعد عن اليأس. في المقام الأول، كان سوبارو ضعيفا. كانت شخصيته تكره المقامرة بشكل أساسي. كان يفعل ذلك على وجه التحديد لأنه كان لديه أساس معقول للاعتقاد بأن لديه فرصة.

“إذا كان ذلك الجرو من ذلك اليوم هو الذي لعن الأطفال، فلدي فرصة . . .”

لقد حمل اللقب المخيف لـ “الوحش الشيطاني”، لكن من المؤكد أن الجرو لم يكن لديه الكثير من القدرة القتالية. كانت لعنته أمرًا مخيفًا حقًا، لكن إذا كان الأمر يتعلق بصدام رجل ضد ناب . . .

“لن أخسر لهذا الشيء، أليس كذلك . . .؟”

كان من المثير للشفقة أن يعلق آماله على حجم خصمه الصغير.

لا شك في أنها كانت فكرة متفائلة وملائمة، لكنه لم يعتقد أنه كان مخطئًا في كونه متفائلًا، خاصة وأن هذا العالم قد أعطى سوبارو مثل هذه الصفقة الفاسدة. إذا ركز على السلبيات، فسوف يفقد نفسه، ويغمر في حالة من اليأس العميق للغاية بحيث لا يستطيع أن يخرج نفسه مرة أخرى.

تنهد سوبارو منزلًا كتفيه حول الطريقة التي علمه بها والداه ليرى العالم المشوه من حوله. عندها…

-“… .!”

حبس سوبارو أنفاسه وأوقف قدميه عند احساسه بالضيق المفاجئ الذي وقع عليه. بدا أن اتجاه الهواء تحول ضد بشرته. أصبح العرق على جبينه فجأة أكثر برودة.

حملت الريح الداخلة أنفه المرتعش رائحة الوحوش القابعة في الاتجاه الذي كان يسير فيه. بينما كان الهواء قبل ذلك مليئًا برائحة العشب والتراب، أصبح الآن مليئًا برائحة بعض الحيوانات البرية.

سوبارو، الغير قادر على التخلص من هذا الشعور، بأن شيئًا سيئًا كان قادمًا، توقف عن التنفس. قام بوضع رأسه من خلال فجوة بين الأشجار للنظر أمامه. توقفت أنفاسه عندما رأى سبب الرائحة النفاذة.

“-”

في نهاية مرمى بصره، في مساحة صغيرة، رأى شجرة واقعة بسبب الرياح والتعفن. كانت هناك ساق بيضاء نحيلة تبرز بجانبها.

عندما قام برفع رقبته ونظر وقرَب رأسه، رأى سوبارو تلك الساق محاطة بقطعة قماش ممزقة، كانت الساق متصلة بفتاة لديها شعر بني باهت جمعته في ضفائر.

لقد وجدها.

“-”

حبس أنفاسه وأخذ يفكر.

لم يكن هناك شك في أن هذه كانت الفتاة المنشودة. لكن جسد الفتاة لم يرتعش بقدر ما كانت مستلقية على الأرض (بمعنى الان الأرض رطبة لذا يجب أن تصيب الانسان بالبرد). كانت فاقدة للوعي، وبالطبع لم يستطع حتى التحقق لمعرفة ما إذا كانت تتنفس من المكان الذي يقف فيه. قام بتفحص محيطها بسرعة، لكن يبدو أن الوحش الشيطاني الذي ترك الفتاة هنا لم يكن قريبًا.

إذًا فقد قام الوحش بجرّ فريسته، ثم تخلى عنها؟ لم يبد هذا منطقيًا. لم يكن كذلك بتاتًا، ولكن . . .

” . . . إنها فرصة ذهبية . . . ماذا أفعل . . .؟”

مع كل لحظة كان ينتظرها خلال هذه الفرصة المثالية لإنقاذ الفتاة، كان الخطر يزداد، خاصة لأن سوبارو كان لديه، في أحسن الأحوال، فرصة بنسبة 50 في المائة للتعامل مع خصمه المحتمل.

– لماذا كان ناتسكي سوبارو الشخص الذي يتواجد هنا؟

ماذا لو كان الذي هنا هو روزوال؟ أو بياتريس؟ أو راين هارد؟

لو كان أيّ واحدٍ منهم، الذين ينعمون بقوة جديرة بالأبطال، فيمكنهم حل هذا الموقف بسهولة.

لكن ناتسكي سوبارو هو الذي كان هنا.

كان ناتسكي سوبارو الذي يتمنى حدوث معجزة.

وكان ناتسكي سوبارو الذي وبكل تأكيد لن يستطيع إحداث معجزة.

لقد ناشده عقله العقلاني أن يلعب بشكل آمن وينتظر ريم.

ومع ذلك…

– لن تتردد إيميليا.

في اللحظة التي فكر فيها في ذلك، توقفت ساقا سوبارو عن الاهتزاز. وهدأ نبضه، الذي كان قد تسارع من القرار الذي يضغط عليه.

اندفع سوبارو عبر العشب، وركض في الفراغ أمامه، وخطى مباشرةً نحو الفتاة الراقدة في ظل الشجرة الواقعة. لمس جسدها الصغير الخفيف وفحص ما إذا كان لديها نبض.

– كان تنفسها ضعيفًا، لكنه شعر بنبض ضعيف وثابت في عروقها.

“…أنا سعيد للغاية.”

لقد شعر بالارتياح حقًا لأنه لم يقرر التخلي عنها.

قد يعني التنفس الضعيف والنبض أنها تأثرت باللعنة أيضًا. إذا كان الأمر كذلك، فعليه أن يشفيها بالسحر ويرفع اللعنة دون أي لحظة ليضيعها.

لم يكن واثقًا تمامًا من قدرته على التحمل، لكنه اعتقد أنه يستطيع حمل فتاة واحدة خارج الغابة . . . ولكن بينما وقف سوبارو على قدميه مع هذا القرار في رأسه . . .

“—”

جعله البرد المفاجئ الساري في عموده الفقري يلهث وينظر من فوق كتفه.

– كانت الشجيرات تتفرق بينما كان الوحش ذو الأربع أرجل يعبر العشب ويدوس على التربة العارية.

كان وحشا بفراء أسود قصير. من خلال لمحة سريعة، بدا حجمه مشابهًا لسيارة دوبيرمان من عالمه، لكن حجمه كان ضعف حجم الكلاب التي شاهدها سوبارو. كانت الكفوف الشبيهة بالمخالب حادة؛ كان اللعاب يقطر من أنيابه حتى مع إغلاق فمه. لقد أحدث هديرًا منخفضًا حيث كانت عيونه المحتقنة بالدماء تحدق بسوبارو.

لقد كان كلبًا شيطانيًا، أو بالأحرى وحشًا شيطانيًا. مثل هذا الاسم يناسب مظهره الخبيث.

” . . . هذا، آه . . . ليس هذا ما توقعته.”

لم يدرك حتى أن خده كان يرتجف ليشكل ابتسامة ويطلق ضحكة باهتة.

من الواضح أن الوحش الشيطاني أمام عينيه لم يكن بحجم الجرو الصغير كما توقع.

بالإضافة إلى ذلك، فإن التوقيت الذي أظهر فيه نفسه يعني أن . . .

” . . . لقد استخدمت هذه الفتاة كطعم وانتظرت أن تغريني للخروج . . .؟”

ارتجف سوبارو. ربما كانت مجرد غرائز حيوانية بحتة، لكن ذكاء هذا الوحش غير المتوقع أزعجه. في كلتا الحالتين، لم يكن لديه أي وقت للتفكير في الأمر.

جابت عيناه المنطقة، لكنه لم ير أي علامة على أن ريم لحقت به ولا أي طريق للهروب من الوحش الشيطاني. في الواقع، كان هذا الأخير قد خفض رأسه بالفعل، وخدش بمخالبه الأرض.

لم يكن لديه وقت للتردد.

” . . . اللعنة، إذا كنت ستأتي، فلتأتِ!!”

أثناء صراخ سوبارو، خلع سترته، ولف الثوب المصمم جيدًا حول ذراعه اليسرى.

في مواجهة حيوان بري، كان أكثر ما سيقلق المرء بشأنه هو أنيابه الحادة. كان لف القماش السميك حول ذراعك للحد من الضرر أقل ما يمكن أن تفعله ضد وحش بأربع أرجل.

تذكر مقاطع تدريبات الكلاب البوليسية التي عرضت على شاشة التلفزيون في عالمه القديم ونسخها على الفور. دفع ذراعه اليسرى إلى الخارج، محدقًا في الوحش الشيطاني وهو يحاول معرفة أفضل وقت للقفز عليه.

الطريقة التي أبقى بها الوحش الشيطاني مركز ثقله منخفضًا، ولم يحرك عضلة، أزعجت سوبارو.

“هااي، ما هذا الموقف؟! يا! هيا! هاج- “.

فجأة، ذاب الوحش الشيطاني الذي كان يجب أن يكون أمامه مباشرة في الظلام.

جمد الخوف حلقه بينما كانت سحابة سوداء غير واضحة تتجه نحو ذراع سوبارو الأيسر الممدود. في اللحظة التالية، شعر بأنياب حادة تخترق القماش السميك، حيث كان الوحش الشيطاني يعض بعمق خلال لحمه.

“كيف- ارغغ-!”

في لحظة، شعر بألم شديد بما يكفي لتحويل رؤيته إلى اللون الأحمر، وانتقل مباشرة إلى نظامه العصبي.

ولكن…

“- لم أتأذى كثيرا!!”

ركز قوته في ذراعه اليسرى، وشد عضلاته حتى لا تخرج الأنياب من عضلاته. نتيجة لذلك، أصبح الوحش الشيطاني المشدود بزاوية غير قادر على الحركة كليًا.

عيناه الحمراوان قابلتا نظرة سوبارو.

امتلأ سوبارو بعداوة ساحقة لذلك الوحش بينما قال:

“لقد عضضتني، أيها الغبي القبيح-!”

قام سوبارو بلف ذراعه اليسرى بالكامل حول الوحش الشيطاني، ودفع جسده بقوة. دفعت قوة الطرد المركزي الوحش الشيطاني إلى الطفو في الهواء، أداره للخلف باتجاه الشجرة الساقطة – وضرب فرعًا ممدودًا.

“-!”

مزق الفرع الحاد جلده، محدثًا صوتًا باهتًا وهو يمزق لحم الوحش. تردد صدى عواءه المتألم في جميع أنحاء الغابة المظلمة.

أبقى الوحش الشيطاني، الذي تم تعليقه من خلال ظهره، ذراع سوبارو مثبتة في فمه لفترة من الوقت، لكنه رضخ أخيرًا لأنه توقف عن الحركة. بجانبه كان سوبارو راكعا على ركبتيه.

“لقد فزت؟”

نظرًا لأنه لم يكن يتنفس، غمغم سوبارو وهو ينتزع أنياب الوحش الشيطاني من ذراعه. كان ساعِده في حالة مروعة تحت السترة الملطخة بالدماء. عند رؤية الجرح فعليًا، قام سوبارو بإصدار صوت صامت بينما كان الألم يهاجم أعصابه. ومع ذلك، فقد تنفس الصعداء، وكان يتجهم طوال الوقت.

حتى بدون قوة ريم، كان قادرًا على الخروج من تلك الأزمة. استغرق الوقت الكافي لإعادة ربط السترة حول ذراعه، واستخدامها كضمادة.

لقد تأكد من أن ذراعه لا تزال يمكنها أن تتحرك قبل أن يتراجع لالتقاط الفتاة بشكل حقيقي هذه المرة.

“مؤلم . . . لكن هذا يعني أنني على قيد الحياة.. على أي حال، يجب أن اعود إلى القريــ — ”

قطع كلامه هناك لأنه لاحظ أن العشب قد اهتز مرة أخرى. انتصب شعره بينما كان جسده كله ممسكًا بإحساس أن هناك وحشا ما زال كامنا في الظلال.

نظر إلى الوراء. ثم تمتم سوبارو، “أوه، هيا . . .”

أضاءت عيون حمراء عبر الغابة المظلمة — حدق حشد منهم من خلال الأشجار التي أمامه، وأعدادهم تكاد لا تُحصى.

لا يعني هذا أنه أراد العد حقًا، ولكن ربما أصابع يديه وقدميه معًا لن تكفي.

وقبل أن يعرف ذلك، فرق سوبارو ذراعيه على نطاق واسع. لم يكن ذلك للتعبير عن عدم استسلامه لنقاط الضوء التي لا تعد ولا تحصى – ولكن لحماية الفتاة الصغيرة خلفه.

“-”

لم تتأثر الوحوش بعزمه الصامت. نقاط الضوء الحمراء تجاهلت رغبات سوبارو وقفزت عليه قفزة واحدة.

“أووووووه -!”

أطلق سوبارو عواء من حنجرته. زأر غير راغب في الاستسلام.

حافظت روحه على صمودها، وأخبرته أنه لن يخسر، بغض النظر عن عدد العيون الحمراء أمامه. كان، بالطبع، يخادع نفسه. لم يكن قناعه الشجاع أكثر من قناع ورقي. عندما صرخ سوبارو، اندفع وحش شيطاني ليقضم حنجرته –

“-”

– ذلك عندما انفجر رأس الوحش الشيطاني أمام عينيه مثل البطيخ الناضج.

تم ضربه حتى الموت من مسافة قريبة، وتناثر دمه على وجه سوبارو. طار جسد الوحش الشيطاني مقطوع الرأس إلى الأمام حتى اصطدم بسوبارو.

تراجع سوبارو إلى الوراء بسبب ثقل جسده، وشعر بعدم الارتياح من الألم والدم، هز رأسه ووقف.

-ماذا حدث للتو؟

وجد فتاة ذات شعر أزرق قد ظهرت فجأة في ميدان المعركة، كانت إحدى يديها ممسكة بحافة تنورتها لأنها كانت تدور بشكل أنيق، بينما كانت الأخرى تستخدم كرة حديدية مخيفة.

“لقد عاد الأطفال بأمان إلى القرية. أرى أن جهودك لكسب الوقت قد سارت بشكل جيد “.

“ريم، أنظري خلــــ -!”

لم يدم ابتهاج سوبارو لوصول التعزيزات المنتظرة طويلاً، لأنه الآن بعد أن تم القضاء على مقدمة الوحوش الشيطانية، قفز اثنان آخران نحو جسدها النحيل.

“آه!”

تحركت ذراعها اليمنى الممسكة بالكرة الحديدية؛ مما دفع الكرة الحديدية للحركة في مسار دائري.

السلاح المدمر، الذي كان يجب أن يكون بطيئًا وغير عملي، تحرك بقوة لا تصدق، متبعًا حركة ذراعها لتحطيم كل شيء في طريقها تمامًا.

قد تقصم الأغصان وتحطم جذوع الأشجار قبل أن تصطدم بجسد الوحش الشيطاني مباشرة. السلاح المتصل بهذه القوة قسم جذع الوحش إلى قسمين، وحوله إلى سماد للغابة.

وعندما سقط رفيقه الذي بجانبه منذ لحظة واحدة، ارتفع الأخر ليظهر أنيابه بغضب ناحية الجانب الأيسر لريم – ولكن قبل أن يصل إليها، حطمت ريم قبضتها اليسرى في أنفه من الأعلى، وضربتها ليطير نحو السماء.

أدت قوة قبضتها إلى تحطم جمجمة الوحش، مما أدى إلى قتله على الفور بضربة قوية بما يكفي لدفن رأسه في التربة.

كانت مهارتها واضحة وضوح الشمس. اعتقد سوبارو أنه عرف مدى قوة ريم التدميرية من قبل، لكنه الآن عرف مداها حقًا. هذا جعل رأسه يؤلمه.

“أجل، أنتِ قوية جدًا !!”

“هل هذه الكلمات مناسبة لتقولها إلى فتاة، سوبارو؟”

“هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقوله ضعيف مثلي! أنتِ حقًا غير طبيعية! ”

فرحا بأن ريم أثبتت أنها أكثر موثوقية بكثير مما كان يتصور، قفز سوبارو كما لو أنه يريد احتضانها.

ثم وقف خلف ريم بينما انتشرت بقية المجموعة وحاصرتهم.

بعد أن فقدت المجموعة فردين آخرين، تحركوا ببطء.

جثمت الوحوش في انتظار خطوتهم— خطوة ريم التالية. يستطيع سوبارو أن يرى بوضوح أن هنالك عداءً مريرًا في عيونهم.

” . . . بالمناسبة، ريم، هل تخططين لقتلهم جميعا بمفردك؟”

“هناك عدد كبير جدا منهم. بمفردي، يمكنهم التغلب عليّ بعددهم.”

“حسنا. في هذه الحالة…”

وقبل أن تتمكن الوحوش من الاستعداد والقفز عليها، كان لدى سوبارو وريم نفس الفكرة. اجتاحت أعينهم المناطق المحيطة قبل أن تستقر في نفس المكان – نقطة ضعف في الدائرة حولهم مع ثلاثة فقط من الوحوش.

صرخ سوبارو بالتنسيق مع هجوم ريم. “هناك!”

اندفعت الكرة الحديدية في الهواء، مع صوت الهدير الصادر بسبب سرعة الكرة.

قبل لحظة من وصولها إلى مجموعة الوحوش الشيطانية، تحطمت الكرة الحديدية في الأرض، وصنعت سحابة ضخمة من التراب. شعر سوبارو أن ستارة التربة المتطايرة قد تسببت في تشتيت الوحوش.

صاحت ريم. “الآن-!”

ركض سوبارو وكأن جسده قد قُذف من مدفع.

كانت الضربة التي حدثت في اللحظة السابقة قد فتحت ثقبًا في حاجز الوحوش، وهي منطقة ضيقة يمكن أن يخترقها –

عندما اندفع سوبارو عبر الفجوة، عوى الوحوش الشيطانية غضبا من تركهم هذا الطريق مفتوحًا. لكن عندما اندفعوا ليطاردوه، أصبحوا فريسة سهلة للثعبان الحديدي الذي كان يجلد من خلفهم.

“هووه، لابد أن هذا مؤلم -!”

بينما كان يركض بكامل قوته، تذكر سوبارو صوت السلسلة الحديدية الراقصة التي اقتلعت ذراعه اليسرى سابقًا. تأرجحت الكرة الحديدية بشراسة، مما جعل العديد من الزهور الدموية تتفتح في الغابة المظلمة.

قفز سوبارو فوق جذر شجرة، وارتطم غصن على خده بينما هو يصرخ، “ريم، لا أستطيع أن أرى إلى أين أنا ذاهب!”

“للأمام. . . للأمام مباشرة. سيتم تسوية الأمر عندما نعبر الحاجز. توجه مباشرة نحو النيران في القرية! ”

لقد قالت له أن يركض للأمام مباشرة، لكن سوبارو لم يستطع حتى تحديد ما إذا كان الاتجاه الذي كان فيه هو “الأمام”.

لم يتخيل أبدًا أن الظلام الدامس، الذي جعله قادرًا على رؤية طرق قليلة فقط أمامه، قد يفسد إحساسه بالاتجاه إلى هذه الدرجة. كما أنه لا يستطيع أن يتلمس طريقه بيديه بينما كان لديه فتاة صغيرة تثقل ذراعيه.

كان خائفا.

كان يشعر بالقلق من أنه ضل طريقه أو أن الوحوش على وشك اللحاق به.

كانت ذراعه اليسرى خَدرة. ولم تتوقف عن النزيف. كانت سترته مبللة بالدماء. كان بإمكانه أن يتخيل في عقله كيف كانت قطرات الدم تتساقط على الأرض، تاركة أثرًا مثاليًا يقود ملاحقيه إليه.

لقد رأى ما بدا وكأنه نفس المشهد مرارًا وتكرارًا، كما لو أنه لم يخطو خطوة واحدة للأمام. كان هناك شعور بالتهيج يحترق في صدره. شعر وكأنه على وشك السقوط على ركبتيه. ومع ذلك، طوال الوقت . . .

. . . سمع صوت السلسلة تتحرك وراءه.

“أوه، اللعنة! جانبي يؤلمني حقًا -! ”

>إلى الأمام إلى الأمام-!

ثم تغير الظلام أمام سوبارو فجأة.

اتسع مجال رؤيته، وعندما أضاق عيناه بشكل غريزي، رأى نورًا من صنع الإنسان قادم من بعيد.

“ريم! أرى النور! شخص من القرية . . . عند الحاجز! ”

نظر سوبارو إلى الوراء بفرح لظهور بصيص أمل حقيقي. لكن بعد لحظة، اتسعت عيناه بصمت.

يمكنه وصف مشهد ريم وهي تقاتل لحمايته من الخلف بأنه مشهد بطولي.

ملابس الخادمة المثالية كانت ممزقة وأصبحت أشلاء؛ اللحم الأبيض تحته تم اصابته بجروح لا حصر لها. كان شعرها الأزرق النابض بالحياة في حالة من الفوضى، وكان هناك الكثير من الدماء فيهز كافية لتغطية لونه الأصلي.

لقد رأى ريم تقاتل في معركة شرسة تستحق أن يطلق عليها بـ “الأسطورة”.

وفي تلك اللحظة بالذات، كانت ريم نفسها تقترب بسرعة من سوبارو عندما مدت يدها إليه.

“ريم – ؟!”

دفعت يد “ريم” الممدودة ظهر سوبارو، مما أضاف قوة دافعة كافية للأمام لإرساله يطير في الهواء. قام على الفور بحماية الفتاة بين ذراعيه من الارتداد، لكن في المقابل، لم يكن قادرًا على حماية نفسه وهو يصدم الأرض بوجهه أولاً، ثم بجسده.

شعر سوبارو بالألم وتذوق الأوساخ في فمه. أراد أن يسأل ريم عن سبب قيامها بشيء عنيف مثل هذا —-لكنه كان عاجزًا عن قول أي شيء.

“…لا بد أنكِ تمزحين معي…”

غمغم سوبارو، أمام عينيه مباشرة، كانت التربة تكتسح من اليمين إلى اليسار.

غطت الرياح الأرض، وارتفع الرمل والطين في دوامة، وتمزقت الأشجار من جذورها مع تغير تضاريس الغابة. في مواجهة هذا المشهد العنيف، التقط سوبارو أنفاسه عندما حول عينيه إلى النقطة التي نشأت منها التربة المتدفقة.

– هناك، رأى وحش شيطاني صغير، محاطًا بتوهج ذهبي حيث أطلق العنان لقوته السحرية.

– كانت الوحوش الشيطانية أعداءً للبشر الذين يمتلكون طاقة سحرية. لم تكن هذه لعنة. لا يمكن استخدام اللعنات بالطريقة التي يمكن بها استخدام الطاقة.

بعبارة أخرى، كان يستخدم السحر.

—-“ريم !!!؟!”

عندما أدرك ما كان يحدث متأخرا، أدرك سوبارو أن ريم لم تعد وراءه. أدرك أن ريم دفعته لحمايته من هذه العاصفة الترابية.

وبالمقابل . . .

“-”

. . . غلفت الأوساخ والاحجار جسدها الذي كان يرتدي زي الخادمة وهي تدور في السماء المظلمة.

استقبلت الأرض ريم بترحيب حار، ووجهت جسدها الصغير مثل ورقة الشجر الساقطة. الطريقة التي تبعثر بها الدم منها وكيف طارت بلا حول ولا قوة في الهواء أثبتت بوضوح شديد أنها تعرضت لضرر أكثر مما يمكن أن تتحمله.

لم تكن ريم قادرة على تخفيف الصدمة عندما هبطت بقوة. كانت نعمة أن جمجمتها لم تتحطم على الأرض بسبب الاصطدام.

“ريـ . . . أيها الأحمق! كيف يمكنك . . .؟ ما الذي كنت . . ..”

أفعله كان سوبارو على وشك الصراخ، ولكن في تلك اللحظة، تجمد عموده الفقري.

لا شك أنهم شعروا بذلك أيضًا.

الوحش الشيطاني الصغير الذي صنع طريقا وقاد القطيع ليطاردهم . . .

توقفوا جميعًا عن الحركة.

يمكن أن يشعر بها. وقال إنه متأكد. ما حلق في الهواء هو الوجود الكثيف للموت.

– ببطء، ارتفع جسد ريم الساقط.

على الرغم من أنها تعرضت لضربة قوية، إلا أن ريم لم تظهر أي علامة على الإصابة أثناء وقوفها. في الواقع، بقدر ما يمكن أن يراه، فإن كل جروحها قد التأمت.

انبعثت منها طاقة شفاء مذهلة ذات درجة حرارة عالية، مما جعل دمها يغلي، ويتصاعد العرق على شكل بخار أحمر.

أدارت ريم رأسها، وهي تنظر ببطء حول المنطقة. فقدت عيناها كل أثر للعقلانية. وجهها المغطى بالبقع الدامية التوى بابتسامة منتشية.

ثم. رأى سوبارو:

-“شيطان.”

– مع خلع غطاء رأسها الآن، رأى قرنًا أبيض ينمو من جبين ريم.

“آه ها . . . آه ها ها”

ضحكت.

كانت الضحكة العالية مثل ضحكة فتاة صغيرة لكنها تفيض بالقسوة الخالصة.

تحرك جسد ريم مثل الريح وهي تتجه نحو قطيع الوحوش الشيطانية. وبأسرع من أن يتفاعل الوحش الشيطاني غير المتحرك في الطليعة، حطمته ريم بكعب قدمها.

ركلت جسده نحو الوحوش الشيطانية خلفه مما أدى إلى إبطائها بينما كانت تأرجح الكرة الحديدية، تاركة وراءها كمية كبيرة من الأزهار الدموية وجثث الوحوش.

“وحش شيطاني! وحش شيطاني! وحش شيطاني! – ساحرة! ”

واصلت ريم الصراخ مع كل ضربة توجهها بينما كانت تقتل وحشًا شيطانيًا تلو الآخر.

تناثرت الدماء، وتحطمت الجماجم، وتناثرت الأجزاء الداخلية ومادة رمادية في جميع أنحاء الغابة بقوة كبيرة.

سقط سوبارو على ركبتيه، متناسيًا كل شيء عن ألمه أثناء تواجده في مكان الحادث.

لم تكن لديه الشجاعة لرفع صوته. لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، ولكن بطريقة ما، عرف سوبارو أنه إذا ظهر على رادار ريم في تلك اللحظة، لكان قد قُتل في أقل من ثانية.

كان سلوك ريم بعيدًا جدًا عما عرفه لدرجة أنه تخيل أنها لم تكن ريم في الأساس.

كان سوبارو يدرك أن ريم قد خرجت عن السيطرة. لكن الوحوش الشيطانية لم تجلس ببساطة وتنتظر الموت.

بعد أن تم تجميدهم بعد الصدمة الأولية، أحاطت الوحوش الشيطانية بـ ريم للاستفادة من أي ثغرة. نما عدد الجثث التي قُتلت بضربة واحدة بينما كانت تمزق ريم بالأنياب والمخالب.

كان هذا الحصار لا نهاية له.

حتى الآن، كان يجب عليها أن تسحق على الأقل العدد الذي طاردهم منذ البداية، لكن عدد العيون الحمراء قد ازداد على طول الطريق؛ جاءوا في موجات بدت ثابتة مثل المد والجزر.

“حتى لو كانت في طورها النهائي (المقصود به مثل وضع سوبر سايان في دراغون بول)، فلا توجد طريقة يمكنها من خلالها الصمود أمام أعداء لديهم توالد لانهائي . . .!”

مرت الظروف بتغيير مذهل، لكن سوبارو والآخرين كانوا لا يزالون في وضع صعب.

استوعب سوبارو الموقف بموضوعية، ونظر إلى الوراء عندما شعر بارتفاع آخر في الطاقة السحرية.

أبقى الجرو الشيطاني على مسافة من المشاجرة بين ريم ومجموعة الوحوش أثناء رسم دائرة سحرية.

كانت الدائرة تمتص المانا من الهواء، وتستعد لإطلاق قوة أخرى لتشوه الفضاء من حولها.

تغير وجه ريم، مستشعرة على ما يبدو دوامة الطاقة المتجمعة، لذا أرسلت الكرة الحديدية تطير عالياً حتى تتمكن من الدوران للتخلص من الخطر الجديد.

ولكن عندما توقفت ريم عن الحركة، استغلت مجموعة الوحوش الشيطانية هذه الفرصة، وقفزت على ظهر ريم مرة واحدة.

“–!”

كانت مجرد لحظة.

قفز الى ظهر ريم ودفعها أن تخطر بباله فكرة أي فكرة.

حٌبست أنفاس ريم من تأثير الدفعة مما دفعها بعيدا عن الطريق.

تشنج وجهها بسبب الصدمة والاضطراب. واستعادت عيناها الفارغتان بريق من العقلانية، واختفت ابتسامتها الوحشية، وانفجرت عواطفها المكبوتة.

– >آه، يمكنك أن تصنعي وجهًا كهذا، أيضًا

“جيااااااه!!!!”

في اللحظة التالية، سحق شيء ما معصم ذراعه الممدودة.

لقد صرخ.

شعرت ساقه اليمنى وذراعه الأيسر وظهره أن الأنياب تغرز فيهم في نفس الوقت. كانت رؤيته مصبوغة باللون الأحمر. لم يستطع جسده تحديد من أين أتى الألم.

تم سحق كاحليه. تمزقت بطنه. وتدفقت الدماء والأمعاء، وتمزق اللحم.

“سوبارو – !!”

اعتقد أنه سمع صرخة.

على الرغم من أنه حاول رفع وجهه تجاهها، إلا أن جسده لم يعد يتحرك كما يشاء. كان جسده محطماً. لم يتمكن كاحلاه المحطمان من الاستجابة حتى بنصف قوتهما الطبيعية. انهار على الأرض نتيجة هذه الجروح.

امامه مباشرة، كان هناك وحش مكشر عن أنيابه يندفع نحوه. هدف هذا الوحش هو قصبته الهوائية. أيضا أمامه مباشرة، ضربت الكرة الحديدية الأرض وحطمت هذا الوحش. تناثر الدم. هل كان دمه أم…؟

كان عقله غير مركز ويتجول في بحر الافكار. لم يكن يعرف متى ستختفي رؤيته تمامًا.

شعر أن حياته تستنزف.

هو، أيضًا، كان يعتقد أنه أمر غبي.

كان يضع أهمية العربة أمام الحصان. ما الهدف من إعادة كل ذلك الآن؟

الألم. المعاناة. كل شيء كان بعيدا جدًا – غير مرئي وغير مسموع.

تلاشوا.

كانت حياته تنساب خارج جسده مثل حبات الرمل داخل ساعة رملية.

أنا أتلاشى. لقد انتهى الأمر. لقد انتهى… كل شيء.

“لا تمت، لا تمت، لا تمت -!”

صوت على حافة البكاء.

صرخة.

أنا—

ترجمة: ELWAKEEL

تدقيق: @Remknight0