رواية أوفرلورد 25

المجلد 2: المحارب المظلم

الفصل 1 – الجزء الثالث – المغامران

استشعرت بريتا شيئًا ملون في الهواء، شمته عدة مرات، مثل كلب.

لم تكن مخطئة – كان الهواء يحتوي على رائحة خضراء. جاءت هذه الرائحة من العقاقير الغامضة و النباتات المطحونة. أخبرت الرائحة بريتا أنها كانت في وجهتها.

واصلت بريتا التقدم إلى مكان كانت الرائحة فيه أقوى من الآن. نظرت إلى اليسار واليمين، ومضت حتى أصبحت أمام أكبر منزل.

كان هذا المنزل مختلفًا عن الآخرين المحيطين به، حيث تم تصميمه بمنطقة متجر في الأمام ومنطقة عمل في الخلف. يبدو أنه تم بناؤه من الألف إلى الياء كمكان عمل.

عرفت أنها وصلت لوجهتها من اللافتة المعلقة فوق الباب وخارجه.

رن الجرس المُركب أعلى الباب بصوت عالٍ مدهش وهي تفتح الباب الأمامي.

بعد دخولها، وجدت نفسها في شيء يشبه صالة الضيوف. كان هناك مقعدان متقابلان في منتصف الغرفة، وخزائن كتب على الجدران، ونباتات زينة في زوايا الغرفة.

عندما دخلت الصالة، صاح صوت عليها:

“أهلًا بكِ!”

كان صوتًا ذكوريًا، رغم أنه بدا أصغر من أن ينتمي إلى رجل.

نظرت حولها، ورأت صبيًا مراهقًا يقف أمامها، مرتديًا مجموعة من معاطف العمل القديمة المهترئة التي كانت ملطخة بعصائر النباتات المهشمة.

غطى شعره الأشقر نصف وجهه، لذلك كان من الصعب التكهن بعمره، لكن من طوله وصوته يجب أن يكون في سن البلوغ.

على الرغم من أنه كان مراهقًا، لا يزال بإمكان بريتا تخمين اسمه. بصرف النظر عن شهرة جدته، فقد أصبح أحد الأشخاص القلائل البارزين في إرانتل بفضل مواهبه الفطرية.

“… نفيريا باريري سان؟”

“نعم إنه أنا.”

أومأ الصبي نفيريا برأسه وسأل:

“هل أستطيع مساعدتك؟”

“أه نعم. انتظر قليلًا.”

استعادت بريتا القسيمة المطوية من الورق التي مر عليها صاحب الحانة وأعطاها للصبي.

عند استلام قطعة الورق، فتحها نفيريا و قرأها.

“أرى… هذا ما يحدث. إذن، هل يمكنني رؤية الجرعة؟”

أخرجت بريتا الجرعة وسلمتها إلى نفيريا، الذي جعلها قريبة جدًا من نفسه لدرجة أن شعره غطاها.

تغير الجو.

جرف نفيريا شعره بعيدًا، وكشف عن وجه وسيم، من شأنه بالتأكيد أن يكسر قلوب العديد من الفتيات.

ومع ذلك، كان داخل وجهه الشاب زوج من العيون الفولاذية. كان من الصعب أن نتخيل أن شخصًا ما يتكلم ويتصرف مثله يمكن أن تكون له أعين من هذا القبيل. تألقت تلك العيون من الإثارة. هز نفيريا زجاجة الدواء عدة مرات وأومأ برأسه.

“سامحيني، ليس من المناسب التحدث هنا. هل يمكنكِ متابعتي إلى الداخل؟”

وافقت بريتا، وتحت إشراف نفيريا، سرعان ما وصلت إلى غرفة فوضوية. ومع ذلك، فكرت بهذه الطريقة لأنها كانت تفتقر إلى الخبرة المهنية.

كان على الطاولة قوارير مستديرة القاع، وأنابيب اختبار، ومعدات تقطير، ومدافع هاون، و أقماع، وأكواب، ومصابيح كحولية، وموازين، ووعاء غريب المظهر، وأشياء أخرى متنوعة. امتلأت الرفوف على الجدران بعينات غامضة من الأعشاب والمعادن.

كانت هناك رائحة كريهة معلقة في الهواء. بدا أنه يحتمل أن يكون خطرًا على جسد المرء.

حدق الشخص الذي كان بالفعل داخل الغرفة في الشخصين الذين اقتحموا.

كانت امرأة عجوز جدًا، وكان وجهها ويديها مجعدان بشدة. كان شعرها الذي وصل إلى حاجبيها أبيض ناصع. كانت ملابس عملها ملطخة بمخلفات خضراء أكثر من ملابس نفيريا ورائحتها كثيفة بسبب العشب.

نادى نفيريا، الذي دخل لتوه، السيدة العجوز:

“الجدة!”

“ما الأمر! يمكنني سماعك حتى لو لم تصرخ. أذني حادة، كما تعلم.”

لم يكن لدى نفيريا سوى جدة واحدة اشتهرت بأنها أعظم أخصائي علاج بالأعشاب في هذه المدينة، ليزي باريري.

“تعالي و ألقي نظرة على هذا.”

قبلت ليزي الجرعة من نفيريا. أثناء دراستها لها، كانت نظرتها مركزة وحريصة للغاية لدرجة أنها أزعجت بريتا. بدت وكأنها محارب قديم خاض العديد من المعارك.

في هذا، لم تكن مخطئة. احتاج المعالجون بالأعشاب إلى استخدام السحر عند صنع جرعاتهم وأدويتهم، وكلما اشتهر المعالجون بالأعشاب، زادت درجة السحر الذي يمكنهم استخدامه. لذلك، كانت أعظم المعالجين بالأعشاب في إرانتل، ليزي باريري، مقاتلة أفضل بكثير من بريتا.

“هذه الجرعة… هل أنتِ من أحضرها؟ …جرعة أسطورية؟ لا، أيمكن أن يكون… دم إله؟ ما هذه الجرعة بحق الجحيم؟”

“إيه؟”

اتسعت عيون بريتا، معتقدة أنها سمعت خطئًا.

“مستحيل… هذه الجرعة. من أين حصلت عليها؟ من مكان مقفر؟”

“إيه؟ آه، لا، هذا…”

“يا لكِ من خجولة. فقط أعطيني إجابة مباشرة – من أين حصلتي عليها؟ هل سرقتها؟ همم؟”

ارتجفت أكتاف بريتا و كانت مندهشة. لم ترتكب أي خطأ، لكنها شعرت وكأنها تعرضت للتوبيخ.

“… جدتي، لا تخيفيها.”

“… ماذا تقول، نفيريا؟ لم أرعبها على الإطلاق… أليس كذلك؟”

لا، لقد أرعبتني حقًا. أرادت بريتا أن تقول ذلك، لكنها بدلاً من ذلك ابتلعت الكلمات وأخبرت ليزي ببساطة القصة الكاملة عن الجرعة:

“آه، شخص آخر أعطاها لي كتعويض.”

“… هاه؟”

أصبحت عيون ليزي أكثر صرامة.

“انتظري لحظة يا جدتي. بريتا سان، هل يمكن أن تخبريني من أعطاكي إياها؟ ولماذا أعطاها لكِ؟”

بمساعدة نفيريا، أوضحت بريتا ببساطة أنها تلقت الجرعة من رجل غامض يرتدي درعًا كاملًا. كلما سمعت ليزي كلامها، ظهرت المزيد من الأخاديد على وجهها المتجعد.

“… هل تعلمين أن هناك ثلاثة أنواع من الجرعات؟”

دون انتظار رد بريتا، تابعت ليزي:

“النوع الأول هو الجرعات المصنوعة من الأعشاب وحدها. تعمل هذه الجرعات ببطء، وكل ما يمكنهم فعله هو تحسين الشفاء الطبيعي للشخص. على الرغم من أنها ليست فعالة جدًا، إلا أنها رخيصة جدًا. النوع الثاني من الجرعات مصنوع من الأعشاب والسحر. تسري هذه الجرعات أسرع من النوع الأول، لكنها لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت لتعمل. يستخدم معظم المغامرين هذه الجرعات للتعافي بعد المعركة. النوع الأخير من الجرعات مصنوع فقط من السحر. بشكل أساسي، ينفث المرء تعويذة في محلول كيميائي ويأخذ تأثيرًا فوريًا. هذه الجرعات وظيفتها نفس التعويذة، لكنها في المقابل أغلى. إذن، أي من هذه الأنواع الثلاثة تنتمي جرعتك؟ لا يمكنني رؤية أي آثار لبقايا الأعشاب، لذا يجب أن تكون جرعة سحرية خالصة، لكن…”

أخرجت ليزي زجاجة جرعة مليئة بسائل أزرق ووضعتها أمام عيني بريتا.

“هذه جرعة علاجية أساسية. الألوان مختلفة، أليس كذلك؟ تتحول جرعات الاسترداد إلى اللون الأزرق أثناء تصنيعها، لكن جرعتكِ حمراء. بعبارة أخرى، فإن العملية التي تم من خلالها صنع هذه الجرعة تختلف تمامًا عن طريقة صنع الجرعات العادية. بعبارة أخرى، جرعتك نادرة جدًا، وعلى الرغم من كل ما نعرفه قد ينتهي الأمر بإحداث ثورة في الأساليب الحديثة لإنشاء الجرعات… حسنًا، قد لا تدركين ذلك لبعض الوقت.”

بعد قول ذلك، ألقت ليزي تعويذة:

“[تقييم العنصر السحري]”

“[كشف السحر]”

بعد إلقاء التعويذتين على الجرعة، ظهرت نظرة من الصدمة والغضب على وجه ليزي.

“كوكو. فوهاها!”

– فجأة، تردد صدى ضحك مجنون في الغرفة الضيقة. رفعت ليزي رأسها ببطء، وكانت ابتسامة مجنونة مخيفة على وجهها. كانت بريتا خائفة للغاية من التغيير المفاجئ في ليزي لدرجة أنها لم تستطع التحدث فحسب، بل لم تستطع حتى الحركة.

”كوكوكو! هل هذا ما تبدو عليه!؟ انظر عن كثب إلى هذه الجرعة، نفيريا! هذا هو الشكل المثالي لجميع الجرعات! انها هنا! نحن – المعالجون بالأعشاب والكيميائيين، وكل من يعمل في صناعة الجرعات – درسنا لفترة طويلة وراكمنا الكثير من الخبرة، لكننا لم نتمكن من تحقيق هذا الشكل المثالي!”

كانت خدود ليزي حمراء من حماستها. ومع ذلك، فقد حافظت بقبضتها النحيفة على زجاجة الدواء و أحضرتها أمام عيني نفيريا.

“الجرعات ستتدهور بمرور الوقت، هل أنا على حق!؟”

“بالطبع، هذه هي الفطرة السليمة.”

في تناقض صارخ مع إثارة ليزي، كان نفيريا هادئ. ومع ذلك، يمكن أن تشعر بريتا بتلميحات الترقب داخله.

لم يكن لديها أي فكرة عن سبب حماسهم الشديد من هذا الأمر. شعرت بشدة وكأنها اجتاحت في عاصفة هزت السماوات والأرض. لم تعتقد أنها أنها قد أحضرت جرعة هنا يمكن أن تضع مثل هذه النظرة الحماسية على وجه أعظم أخصائي الأعشاب في إرانتل!

“الجرع السحرية النقية مصنوعة من المحاليل الكيميائية. يتم تنقية هذه المحاليل من قلوي معدني، لذلك من الطبيعي أن تتدهور جودة المحلول بمرور الوقت. لهذا السبب تحتاج إلى إلقاء تعويذة [الحفظ] عليها. “

توقفت ليزي، ثم تحدثت مرة أخرى.

“على الأقل حتى الآن.”

بدا أن بريتا قد فهمت القليل مما كانت تقوله ليزي. نظرت إلى الجرعة الحمراء، وعيناها واسعتان بدهشة.

”هذه الزجاجة! هذه الجرعة! لا تفسد حتى بدون السحر الحافظ! بمعنى آخر، إنها جرعة مثالية! لم يفعل أحد شيئًا كهذا حتى اليوم! وفقًا للأساطير القديمة، تم صنع جرعة الشفاء الأصلية من دماء الآلهة.”

هزت ليزي الزجاجة التي كانت تحملها وتدفق السائل الأحمر اللامع داخل الزجاج.

“بالطبع، هم مجرد أساطير. اعتادت أن تكون مزحة بين المعالجين بالأعشاب أن الآلهة لديها دم أزرق.”

بعد توقف قصير آخر، نظرت ليزي إلى زجاجة الدواء التي كانت تمسكها في يدها. كانت ترتجف بسبب حماستها.

“هذه الجرعة قد تكون من دم إله الحقيقي!”

ظلت نفيريا تربت على ظهر ليزي وهي تلهث بشدة. فوجئت بريتا. كسرت ليزي الصمت بينهما:

“… لا بد أنكِ أتيت إلى هنا لتتعرفي على تأثيرات هذه الجرعة، أليس كذلك؟ هذه الجرعة في مستوى تعويذة الشفاء من الدرجة الثانية. بدون احتساب القيمة المضافة من ندرتها، ستجلب حوالي ثماني قطع ذهبية. ومع ذلك، بمجرد أن تأخذ هذه القيمة الإضافية في الاعتبار، فإن السعر يكفي لقتلك من أجلها.”

ارتجف جسد بريتا بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

بالنسبة إلى مغامر ذي صفيحة حديدية مثل بريتا، كانت القيمة الأساسية للجرعة وحدها عالية جدًا بالفعل، ناهيك عن القيمة المضافة. كان لدى ليزي بريق في عينها، وبدت وكأنها كانت تبحث عن أي فرصة لأخذها منها.

ومع ذلك، كان لدى بريتا شكوكها. لماذا يعطيها ذلك الرجل ذو الدروع الكاملة تلك الجرعة بهذه السهولة؟ أي نوع من الرجال اختبأ تحت هذا الدرع؟

كما ظهرت شكوك لا حصر لها في قلبها، سألت ليزي:

“ماذا عن بيعها لي؟ سأعطيكِ سعرًا جيدًا لذلك. ماذا عن اثنين وثلاثين قطعة ذهبية؟”

كانت عيون بريتا واسعة.

كان السعر الذي عرضته ليزي للتو مبلغًا مذهلاً. لو تم استخدام المبلغ بشكل اقتصادي، سيكفي لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد للعيش لمدة ثلاث سنوات.

كان بريتا مرتبكة. كانت تعرف أن الجرعة كانت ذات قيمة لا تصدق. إذن، هل كان بيعهت مقابل اثنين وثلاثين قطعة ذهبية هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله؟ بدا من غير المحتمل أنها ستكون قادرة على وضع يديها على جرعة أخرى كهذه مرة أخرى.

ولكن إذا رفضت، هل تستطيع حماية نفسها؟

بعد رؤية وجه بريتا المتردد، هزت ليزي رأسها واقترحت صفقة أخرى –

صورة لنابي من المؤلف:

_______________

ترجمة: Scrub