رواية آخرون يستدعون التنانين، وأنا أستدعي الفرسان الأسطوريين 16 المنافسة - لقد بدأت

الفصل 16: المنافسة - لقد بدأت

في الفصل الدراسي، حيث كان الجميع يرتدون الزي الرسمي، قمصان بيضاء طويلة الأكمام تحت سترات زرقاء داكنة أنيقة، وربطات عنق طويلة، وسراويل سوداء، مع تنانير للإناث، كان التوتر في الهواء كثيفًا مثل سحابة عاصفة متدحرجة.

"تحركوا!" صرخ ديل من الخلف، فاندفع عدد كبير من الطلاب إلى مقاعدهم كالجرذان التي تتناثر عند انطفاء الضوء فجأة. دخل الفصل بخطوات واسعة وجلس بثقل على مكتب الاستقبال، عاقدًا ذراعيه، مطبقًا فكيه، حضوره وحده يفرض الصمت.

كان أوروين، أحد أتباعه، متكئًا على الحائط قرب النافذة، متظاهرًا بالراحة، لكن عينيه كانتا تتجهان باستمرار نحو قائده. أما سيسيل، فجلست بهدوء على كرسيها، لكن نظرتها الحادة كشفت عن ترقب هادئ يغلي في داخلها.

في تلك اللحظة، دخل جودفري الفصل، يرتشف الماء من زجاجة بينما كانت إيزولد تسير بجانبه. ما إن وقعت عينا ديل عليه، حتى ثارت شرارة غضب، وامتلأت أصابعه ببرقٍ حقيقي، ضرب الزجاجة. تسللت الكهرباء إلى الماء، محولةً إياه إلى مجرى، ومرسلةً تياراتٍ حادة عبر جسد جودفري.

جعلته الصدمة يتأوه، وعضلاته تتقلص، وألمه يسري في كل عصب. لو كان إنسانًا طبيعيًا، لفقد وعيه، ونُقل في النهاية إلى ممرضة المدرسة.

رقصت أقواس البرق المتشققة على قبضتي ديل وهو ينهض من المكتب، ورقبته السميكة تُصدر صوت فرقعة وهو يُميلها يمينًا ويسارًا. "لقد أُهينتُ بسببك...!"

لكن الكلمات اختنقت في حلقه. هبط عليه فجأة حضورٌ خانقٌ ومؤلم، كثقلٍ خفيٍّ يضغط على كل شبرٍ من جسده. بالكاد استطاع التنفس، ناهيك عن الحركة.

كانت هالة سيد الطبقة. تحركت عيناه المرتجفتان، فرأى إيزولد، وقد تحول تعبيرها الهادئ إلى شيء حاد وغاضب.

في هذه الأثناء، ألقى جودفري الزجاجة الفارغة بترتيب في سلة المهملات، وسار مباشرةً إلى مقعده دون أن ينطق بكلمة. لم يمضِ وقت طويل قبل أن تُشيح بنظرها عن ديل. حينها فقط شعر بثقلٍ هائلٍ ينزاح عن جسده.

"أنت تختبئ خلف امرأة،" بصق ديل من بين أسنانه المشدودة، وهو يرتجف من الغضب، وعيناه تحرقان جودفري الذي كان يجلس وينقر بإصبعه على مكتبه في هدوء مثير للغضب.

كان من المفترض أن يكون فمه قد تضرر، وأن يرتعش جسده من شدة البرق، لكنه يجلس هناك دون أن يشعر بألم يُذكر في عينيه؟ هل كبر إلى هذا الحد في شهر واحد فقط؟! عبست سيسيل بشدة، ونظرتها المُدبّرة تزداد حدة.

تنهدت إيزولد. "ديل..." دوّى صوتها العذب في أرجاء الفصل، جميلًا حتى مع تأثره بالغضب. لكن عينيها كانتا قاسيتين. "...اجلس."

اتسعت عينا ديل. شد قبضتيه بقوة حتى برزت عروق ذراعيه، لكن رغم كبريائه، حملته ساقاه إلى مقعده كالكلب المقيد. كره ذلك، لكنه كان يعلم أن إيزولده أقوى. تلك هي الحقيقة الظالمة.

"المنافسة قريبة. لنرَ كيف ستحميه إذًا،" تمتم سنو بكسل، متكئًا إلى الخلف بنظرةٍ من اللامبالاة. لكن إيزولد تجاهلته تمامًا.

بدلاً من ذلك، أخرجت سماعات الأذن الخاصة بها، ونهضت من كرسيها، ووضعت واحدة منها بلطف في أذن جودفري.

رأت في عينيه عاصفةً عاتية، غضبًا لا يكبحه إلا إرادته القوية. «المسابقة على بعد أيام قليلة. أطلق العنان لغضبك في ذلك اليوم.» همست بصوت خافت.

نظر جودفري إليها من زاوية عينه.

وفي القسم الذي كان الموظفون يسترخون فيه ويتناولون مشروباتهم، كان الحديث حول المسابقة القادمة يدور بشكل حيوي.

قالت ممرضة المدرسة بحماس: "طلاب السنة الثانية هذا العام لديهم مواهب لم نرها منذ فترة طويلة".

"هذا صحيح،" أومأ أحدهم. "إدوين، أنت مسؤول عن هذا الفصل. من تتوقع أن يفوز هذا الشهر؟"

اتجهت الأنظار نحو إدوين، الذي هز كتفيه. "إيزولد، سنو، وديل. هؤلاء الثلاثة متفوقون بلا شك على الآخرين. ستأتي إيزولد بلا شك في المرتبة الأولى، وسنو في المرتبة الثانية، وديل في المرتبة الثالثة. سيسيل قوية، لكنها لا تستطيع مجاراة ديل."

قال مدرب القتال، وهو يميل إلى الخلف بنظرة عارفة: "قد يكون هناك حصان أسود في تلك الفئة. كما قلت، طلاب السنة الثانية مليئون بالمواهب. لا شيء يُحسم إلا في يوم المباراة نفسه."

رفع إدوين حاجبه في حيرة. "ومن هذا الحصان الأسود؟"

ارتشف المُدرِّب رشفةً من قهوته. "سترى."

بعد بضعة أيام، جاء يوم المنافسة. وقفت ساحة بيضاء فخمة في وسط الحرم الجامعي، واسعة بما يكفي لاستيعاب هتاف بضع مئات من الحضور. امتلأت المدرجات بالطلاب - من السنة الأولى والثانية وحتى الصفوف العليا - الذين جاؤوا لمشاهدة المواهب الصاعدة.

كانت منافسات السنة الأولى لا تزال على بُعد أشهر، وكان الكثير منهم لا يزال يتأقلم مع استدعائهم، لكن مباريات السنة الثانية كانت دائمًا ذات وزن. كانت المنافسة والفخر واهتمام الأكاديمية حاضرين بقوة في الساحة.

صرخ الحكم، الواقف بشموخ أمام المنصة الواسعة، بصوتٍ مدوٍّ: "المتنافسان الأولان، جودفري دانيلز ومالدريد براون!"

خرج جودفري، وعيناه تضيقان بينما تغربت الشمس عليه، وسقطت مئات النظرات على ظهره. كان من المفترض أن يكون الضغط هائلاً، لكن أفكاره دارت حول حقيقة واحدة فقط: لقد تم اختياره أولاً، وخصمه لم يكن سوى أحد أتباع سنو.

كان واضحًا أنهم يريدون التخلص من الضعفاء مبكرًا. ومن غيرهم يُوضع على لوح التقطيع إلا الصبي الذي استيقظ متأخرًا، الذي همس بأنه أضعف طالب في السنة الثانية؟ ذاك الذي استيقظ مع طلاب السنة الأولى.

بين الطلاب الجدد، لم تكن هناك ذرة احترام في أعينهم. تنهد بعضهم، وقد غلب عليهم خيبة الأمل. وانحنى آخرون إلى الأمام، متلهفين لرؤيته يُهان.

في النهاية، كان جودفري أحمقًا بما يكفي ليصطدم مع الطلاب المتفوقين في الصف. بالنسبة لهم، كان بمثابة فراشة تطير في النار.

لكن الحقيقة كانت بسيطة، فقد طالب المتفوقون بالاحترام، ورفض جودفري الرضوخ. ولهذا السبب وحده، أصبح عدوهم.

صعد مالدريد المنصة من الجنوب بينما اقترب جودفري من الشمال. وقفا على بُعد ثلاثين مترًا، ومع ذلك، كانت المنصة لا تزال متسعًا للعمالقة للقتال.

"التقينا أخيرًا، ودرعكِ هناك بعيدًا جدًا،" سخر مالدريد، مشيرًا إلى إيزولد الجالسة بين الجمهور. كان من السهل رؤيتها، إذ لم يجرؤ أحد على الجلوس على بُعد خمسة مقاعد منها في أي اتجاه. كانت عزلتها عرشًا بحد ذاته.

"أتذكر لكمتك التي وجهتها لي عندما جئتُ إلى هنا لأول مرة،" قال جودفري وهو يُخرج يديه من جيوبه. "وأتذكر أيضًا الأشواك. لكن اليوم، سأرحمك."

"هل سترحمني؟ أنا؟!" انقلبت ابتسامة مالدريد المغرورة إلى غضب عندما ازدهرت بوابة بجانبه. خرج منها وحشٌ طوله متر ونصف. تلألأت أنيابه الثلاثة ذات الرؤوس الفولاذية تحت الشمس، وعرفه من الأشواك منتصب كالرماح، وعيناه الحمراوان المتقدتان، متوحشتان ووحشيتان.

دوى صوت الحكم: "خنزير القنفذ ذو الأنياب الحديدية - المستوى النخبوي ٤.٢!"

"أخرج فارسك" سخر مالدريد.

خلف جودفري، ظهر رسمٌ ذهبيٌّ لرموزٍ مُعقّدة، مُشعّ ببريقٍ يضاهي سطوع الشمس. وصدر منه صوت رنينٍ معدنيٍّ ثقيل، كسلاسلٍ تسقط على حجر. ساد الصمت الساحة مع خروج شخصيةٍ مُدرّعة.

تقلصت حدقة مالدريد، واختفت ابتسامته، بينما ظهر ظل الماونتن عبر أرضية الساحة.

"هل كان هذا... الشكل الذي يبدو عليه الأمر دائمًا؟"

Others Summon Dragons, I Summon Legendary Knights

الفصل 16 المنافسة - لقد بدأت