رواية أم التعلم 20

20: الفصل 7: للإختلافات والإدعاء. (2)

حدق زوريان في الفتى الآخر، بوجه صخري. بشكل سهل، كانا كلاهما في حالة مثيرة للشفقة.

لقد بدا وكأن زاك قد فسر نظرة زوريان الجادة بشكل مختلف قليلاً.

“أنت لا تصدقني”. لقد إستخلص.

“إنه غير قابل للتصديق إلى حد ما”. قال زوريان، لو أنه لم يكن قد عاشها، لما صدقه، لا. “لكنني رجل منفتح للغاية. دعنا نتظاهر بأنك على حق في الوقت الحالي. ما علاقة ذلك بي؟”

دفع زاك حاجبًا في وجهه، مصدوم من شيء على ما يبدو.

“هاه”. قال “أنت حقًا مختلف عن نفسك الأخرى.”

“نفسي الآخر؟” سأل زوريان بفضول.

“نعم ،” أومأ زاك. “قد تكون ذاكرتي متقطعة بشأن بعض الأشياء، لكنني أتذكرك بالتأكيد. في الغالب لأنك ظللت تموت في بداية الهجوم…”

تمتم زاك الجملة الأخيرة بصوت هادئ ربما لم يكن من المفترض أن يُسمع ولكنه فعل. تظاهر زوريان أنه لم يسمعه.

“أنت مختلف عما كنت عليه من قبل”. قال زاك “كنت أكثر قابلية للإنفعال، وكنت دائمًا مشغولًا بشيء أو آخر. لم تصدقني أبدًا عندما حاولت إخبارك عن كل شيء عن السفر عبر الزمن- كنت تعتقد أنني كنت أحاول السخرية منك”

حسنًا… بدا نوع القصة هذا تمامًا وكأنه شيء سيحاول إخوته خداعه به. وكان لدى زاك الكثير من الأشياء المشتركة مع هذين بالفعل.

“لقد تغيرت”. اختتم زاك “أنت أكثر هدوءًا. أكثر رزانة، على ما أعتقد.”

عبس زوريان. لم يظن أنه قد كان هناك تغير كثير في شخصيته، لكنه افترض أنه سيكون من الصعب عدم التغيير عند المرور بشيء كهذا. بدون قول شيئ عن حقيقة أن أكثر من الثماني أشهر قد مرت منذ بدء الإعادة لزوريان.

“لذا انتظر… لماذا تغيرت إذن؟” سأل زوريان. “ألم تقل أن العالم كله يعيد ضبط نفسه؟”

“لا أعرف”، هز زاك كتفيه ثم ألقى نظرة تأملية. “بالتفكير في الأمر، لقد كنت هناك أيضًا، أليس كذلك؟”

أعطاه زوريان نظرة حائرة. لم يكن سيتعرض للخداع بهذه السهولة.

“لا، بالطبع أنت لا تتذكر”. تنهد زاك “هل تشعر على الأقل باختلاف بسيط مؤخرًا أو شيء من هذا القبيل؟”

“بالتفكير في الأمر… نعم ،” أكد زوريان. “اخترت مواد اختيارية مختلفة عما كنت أنوي القيام به، دون سبب وجيه حقًا، وقمت بمجموعة من الأشياء الغريبة الأخرى منذ أن جئت إلى سيوريا.”

كان دافع زوريان لقول ذلك ذو وجهين. اولا، أراد أن يرى كيف سيكون رد فعل زاك لفكرة أن يمر شخص آخر بالحلقة الزمنية معه. ثانيًا، أراد أن يضع الأساس لشرح سبب تصرفه بشكل مختلف في كل إعادة، في حال قرر عدم إخبار زاك عن نفسه.

لكنه فوجئ بأن زاك قد كان راغبا جدا في تصديقه. على ما يبدو، حتى بعد كل هذا الوقت (ما يقرب الـ17 عامًا، إذا كان من الممكن تصديق الصبي الآخر)، لم يطور زاك بعد القدرة على قراءة الناس بشكل فعال. هذا، أو كان زوريان حقًا جيدًا كممثل.

“غريب”. كان كل ما قاله زاك.

“نعم”. وافق زوريان “إذن… أي نصيحة يمكن لمسافر عبر الزمن أن يخبرها لبشري مثلي؟ ربما تعويذة سرية مذهلة ما؟”

“بصراحة، فإن معظم التعاويذ التي أعرفها هي تعاويذ قتالية”. اعترف زاك “أنا جيد حقًا في السحر القتالي، وهو أمر جيد لأنني بحاجة إلى أن أكون جيدًا فيه. هناك… شيء أحاول إيقافه.”

“شيء يتعلق بالخصم الغامض الذي دمرك؟” حاول زوريان. لقد أراد حقًا أن يدخل الغزو في المحادثة لكنه لم يعرف كيف يبرر معرفة أي شيء عنها. “هل تتذكر كيف حدث ذلك، على الأقل؟”

“آه ،” شخر زاك. “في الغالب. أتذكر بوضوح أنك كنت هناك، لكن من المحتمل أنك مت في بداية المعركة- لا أنوي الإهانة زوريان، لكنك لست مقاتلًا حقا- ثم إنقضصت بغباء، معتقدا أنني لا محصن من الخطر.”

“لماذا قد تظن ذلك؟” سأل زوريان، مرتبكًا بصدق. “أعني أنك محصن من الخطر. ألا يعطيك النظر لنفسك على أنك محصن من الخطر شعور أنك متعجرف بشكل خطير؟”

“هل تعرف لكم من مرة قد مت في تلك الإعادات؟” احتج زاك. “ذاكرتي تخذلني مرة أخرى، لكنها كانت كثيرة. أنت تميل إلى عدم أخذ الأمر على محمل الجد بعد فترة. وليس الأمر كما لو أنني كنت مخطئا كثيرا- يجب أن أحترس من فن استحضار الأرواح في المرة القادمة، أليس كذلك؟”

“ليس استحضار الأرواح فقط”. أجاب زوريان بتنهد ثقيل “هناك أيضًا سحر العقلي للقلق بشأنه. ماعدا عن الاحتمال الواضح أن ينتهي بك الأمر كعبد عقلي، قد ينتهي بك الأمر أيضًا بأكثر من بضع الفجوات في ذاكرتك- يمكن أن يمسح عقلك بالكامل. ثم هناك احتمالية إلقاء غيس عليك إذا كنت مهملاً للغاية، والتي ترتبط أيضًا بالروح على حد علمي. بعض المخلوقات، مثل الأرواح، تأكل الأرواح- وهذا شيء آخر يدعو للقلق. وهناك القليل من الأساليب التي تمنع قدرة الساحر على القيام بالسحر، والتي قد تبقى معك حقا عندما… ‘تعود’.”

“””””غيس: نوع من التعاويذ في الأساطير الأيرلندية”””””

كان زاك صامتًا، لكن كان بإمكان زوريان أن يقسم أنه أصبح أكثر شحوبًا حتى وهو يستمع إلى حديث زوريان.

“وهذا فقط بعض النقاط التي أتت إلي”. أنهى زوريان “أنا طالب أكاديمية فقط، ولا أعرف شيئًا. من الواضح أننـ… أرر، أنك لست محصنًا. حسنًا؟”

ابتلع زوريان بشدة. كان ذلك وشيكا. لجن من حسن الحظ أن زاك كان غافل جدًا، لأنه لو انعكس الوضع، لكان قد قد كشف زاك منذ زمن بعيد.

“رائع، يبدو أنك تهتم تقريبًا”. أخيرًا قال زاك بضحكة خافتة متوترة “أنت حقا تصدق أنني مسافر عبر الزمن الآن، هاه؟”

هز زوريان كتفيه. “لست مقتنعًا تمامًا، لكنه ليس شيئًا يستحق القتال من أجله في رأيي. إذا قلت أنك مسافر عبر الزمن، فسوف نتظاهر أنك مسافر عبر الزمن.”

نعم. إلى أن يشعر بشخصية زاك بشكل أفضل ويفهم ما هو الوضع مع الحلقة الزمنية، كان سيتظاهر.

عندما عاد زوريان أخيرًا إلى المدرسة، بعد أن فاته ما تبقى من الإلقائات الأساسية والمحاضرة التالية حول القانون السحري، لقد أحيط بزملائه الفضوليين وأكوجا. كان من السهل التعامل مع أكوجا، لأنها أرادت فقط توبيخه لأنه استغرق وقتًا طويلاً وتحذيره أنها قد سجلت غيابه في سجل الحضور. كان زوريان متأكد تمامًا من أن الشخص الوحيد، بمن فيهم المدرسون، الذي إهتم بما كان مكتوب في تلك القائمة هو أكوجا. الأشخاص الذين أرادوا معرفة ما هو الخطأ في زاك كانوا سهلين أيضًا. لقد كان حادث كيميائي.

ماذا؟ إنه العذر الذي استخدمه زاك!

لسوء الحظ، أراد الكثير من الناس أيضًا معرفة سبب تطوعه فجأة لاصطحابه إلى المنزل، أو ما الذي استغرقه وقتًا طويلاً. أناس فضوليين جدا جدا. وكانوا مصرين أيضًا، رافضين تركه وحده لبقية اليوم. عندما وصل زوريان أخيرًا إلى غرفته، أغلق بابه على الفور وتنهد بإرتياح. أخيرًا كان لديه الوقت الكافي للتفكير فيما اكتشفه اليوم.

كان زاك واثقًا من أنه سيكون على ما يرام بحلول الغد، وأن ذاكرته ستعود إليه. لم يكن زوريان واثقًا بنفس القدر هو نفسه. لقد كان لزاك فجوة لمدة 7 أشهر في ذاكرته (وربما وجوده) مما أشار إلى أن شيئًا خطيرًا قد حدث له. لماذا لم يعاني زوريان من أي شيء كهذا؟ همم… ربما لقد فعل. لقد شعر بالتعب بشكل غير معهود في أول إعادة له، لكنه شطبه على أنها ضغط عقلي. ربما كان قد تم القبض عليه على حافة التعويذة فقط وبالتالي تعرض فقط لأضرار طفيفة، أو ربما كانت “الإعادة الأولى” هي أول واحدة تذكرها.

لقد كان احتمالًا مخيفا، ولكن لم يكن هناك أي سبب للتركيز عليه.

لم يكن الأمر غير متوقع حقًا، عندما التفكير في الأمر حقًا. لقد حولهم تأثير السفر عبر الزمن الغريب الذي كان هو وزاك يعانيان منه إلى كيانات روحية. كان الليتش، في جوهره، أيضًا كيانًا روحيًا. لقد كانوا سحرة قتلوا أنفسهم طقسيا وربطوا أرواحهم بشيء ما- حجابهم- قبل أن ينتقلوا إلى الحياة الآخرة. إذا تم تدمير الشكل الذي كانوا يسكنونه حاليًا، فإنهم سيعودون إلى علمهم، ويمتلكون ببساطة شخصًا ما. سيكون من المنطقي أن يعرف ليتش كيفية محاربة ليتش آخر. والطريقة التي تعمل ضد ليتش ستعمل أيضًا ضده وضد زاك.

وكان زاك قد قال مثل هذا الشيء بغباء في نهاية معركتهم! “ليس الأمر كما لو أنني سأموت إلى الأبد،” في الواقع! ربما لم يفهم الليتش ما قد كانه زاك حقا، لكن تصريح كهذا قد أشار بقوة إلى أنه كان إما ليتش بنفسه أو كيان متملك من نوع ما، ومن وجهة نظر عملية لم يكن الأمر بعيدًا.

لكن هذا كله لم يكن هنا ولا هناك. كان السؤال الحقيقي هو: ماذا كان سيفعل الآن؟ حتى لو استعاد زاك ذكرياته (مشكوك فيه)، فقد كان بلا شك سيريد الحفاظ على حلقة الوقت مستمرة حتى يجد طريقة لهزيمة الليتش. إذا كان القتال السابق للفتى مع الساحر اللاميت أي مؤشر، فقد يستغرق ذلك بعض الوقت. وكان ذلك بافتراض أن زاك هو منشئ التعويذة في المقام الأول. إذا حدث مرة واحدة، فقد يحدث مرتين. كان لديه شك متسلل في أن زاك قد يكون متعلقا مثل زوريان. هل كان هناك معيد ثالث يركض في الأرجاء؟

فجأة، لم يشعر باليأس للخروج من هذا الشيء كما كان في بدايته. قد لا يعني الخروج بالضرورة العودة إلى الوضع الطبيعي. من الواضح أن الغزو كان أكثر من مجرد هجوم إرهابي عشوائي، وشك زوريان بطريقة ما في أن إيقافه سيكون نهاية كل شيئ. شيء كبير جدًا كان يحدث، وكان زوريان سمكة صغيرة جدًا. صرصور، كما تقول تايفين بشكل ساحر. داخل الحلقة الزمنية، كانت لديه فرصة لتأمين مستقبله. خارجها، كان مجرد ضحية أخرى.

علاوة على ذلك، إذا كان زاك يُصدق، فإن “الطبيعي” لزوريان كان أن يُقتل في بداية الغزو. لم يكن مهتم كثيرًا بهذا النوع من “الطبيعي”. في الواقع، كلما فكر في الأمر أكثر كلما بدا له أن هذا الأمر برمته كان فرصة هائلة وليس مصدر إزعاج. ذات مرة، عندما كان زوريان أصغر سنًا، كان يحلم بأن يكون ساحرًا عظيمًا. من النوع الذي صنعت الأساطير عنه، النوع الذي أحدث ثورة في مجالات السحر بأكملها من تلقاء نفسها. بمرور الوقت مات هذا الحلم حيث أصبح واضحًا أنه لم يمتلك الموهبة أو أخلاقيات العمل أو الروابط الصحيحة لتحقيق ذلك. لقد كان طالبًا مدنيًا أعلى بقليل من المتوسط دون أي مزايا خاصة لاسمه. لكن الآن؟ كان لديه كل الوقت الذي يحتاجه لبناء ميزة على أقرانه ويصبح عظيما حقًا. أعظم من دايمن.

لقد هز رأسه وترك سلسلة الأفكار هذه. كان يتقدم على نفسه. لقد احتاج إلى شيء ملموس أكثر من فكرة عظمة ضبابية لتوجيهه- مجموعة واضحة من الأهداف لتحقيقها، ومسارات عمل يجب متابعتها. في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي كان بإمكانه أن يفكر فيه هو مضايقة زاك للحصول على بعض النصائح، والإغارة على المكتبة للمزيد من التعاويذ، والاستفادة من وضعه النقدي الغريب لتحسين مهاراته في الخيمياء.

كان منزعجا بشأن الاعتماد على زاك للمساعدة. حتى لو كان الصبي متعاونًا، كان هناك القليل فقط الذي يمكنه تعلمه من المسافر عبر الزمن الآخر دون الكشف عن أنه احتفظ أيضًا بذكرياته في كل مرة عادوا فيها إلى الماضي.

كانت المكتبة مليئة بالتعاويذ، بالطبع، ولكن تم تقييد أي شيء “خطير” (أي يمكن استخدامه للقتال أو الجريمة أو التجسس)، وكان يعلم من التحدث إلى الطلاب الأكبر سنًا أن المعلمين كانوا بخيلين حقًا باستخدام قسائم الإذن. لم ينجح حتى فورتوف في الحصول على واحدة، وكان بإمكانه أن يسحر ترول لكي لا يأكله.

كان شحذ مهاراته في الخيمياء خيارًا بالتأكيد. السبب الوحيد الذي جعله يركز بشكل أكبر على الإلقائات حتى الآن هو أنه اضطر إلى شراء أي مكون رغب في العمل بها، وكان يحاول توفير المال. تتطلب أي دراسة جادة للخيمياء الكثير من الأموال- كانت المكونات الخيميائية باهظة الثمن. ولكن مع إعادة تعبئة حساب التوفير تلقائيًا بعد كل إعادة، فإن المخاوف المالية لم تحده بقدر ما كانت تفعل من قبل.

لم يكن الكثير، بصراحة. كان بحاجة إلى خطة أفضل. بتنهيدة أخرى، أخرج زوريان دفتر ملاحظاته الموثوق به وبدأ في التخطيط والكتابة.

“شيء يمكنني أن أفعله لك يا بني؟” سأل كايرون. “تم إنهاء الفصل، في حالة عدم ملاحظتك”.

“أرر، لقد لاحظت ذلك. أردت فقط أن أتحدث معك عن شيء ما”. قال زوريان أشار إليه كايرون أن يواصل الحديث. “آمل ألا تجده مهينًا، لكن برنامجك المعلن يبدو قليلاً… سهل. يبدو أن التدرب على القذائف السحريه لمدة شهر كامل أمر لا طائل منه إلى حد ما، لأنه لدي بالفعل فهم جيد له”.

حدق كايرون في وجهه لبضع ثوان. قمع زوريان غريزة التحرك بعصبية في مكانه وأعاد نظرة الرجل. بدا كايرون كنوع الأشخاص الذين سينبهرون بذلك.

“آمل ألا تجد هذا مهينا، يا بني، لكنك فقط تمتلك ما يكفي من القوة لتكون ساحر معركة جيد”، قال كايرون أخيرا. “مهاراتك في التشكيل مثيرة للإعجاب بالنسبة لعمرك، لكنك تتعب بعد 10 طلقات فقط من العصا. وهذا لن يكفي في أي قتال خطير أبدا.”

“حسنًا، أعرف ذلك نوعًا ما”. اعترف زوريان، زاد احتياطيه بشكل طفيف عما كان عليه عندما تعامل مع هذا الفصل لأول مرة، لذلك كانت 10 إطلاقات في الواقع بمثابة تحسن. “بالمناسبة، هل هناك أي شيء يمكنني القيام به حيال ذلك؟”

Mother of Learning

20 الفصل