رواية أم التعلم 13

130: الفصل 43: مغمور (3)

كان عليه أن يعترف، لقد شعر بالخوف قليلاً من احتمال الاقتراب منهما. لقد كان قلقًا من أن يشكوا فيه، بإقترابه منهم بدون إشارة هكذا. كانت علاقة زوريان السابقة مع الاثنين مهذبة، لكنها بعيدة جدًا. كانوا بالكاد يعرفون بعضهم البعض. ثم مرة أخرى، كان هذا وصفًا دقيقًا لعلاقته مع معظم زملائه في الفصل ماعدا بينيسيك.

لكنه لم يحتج للقلق. كان إدوين بطبيعته ودودًا، وأصبح أكثر ودية فقط عندما اكتشف لماذا تحدث زوريان معه. وبينما شعر ببعض السخط من نعيم، كان ذلك فقط بسبب موضوع المحادثة وليس بسبب وجود زوريان هكذا. لم يكن مجنونًا بالموضوع مثل إدوين.

“هذا عامل استقرار جيد لنوع الدمية الصغيرة المخصص لها”، قال إدوين، متتبعًا تتابعات الرموز ذات الصلة بإصبعه. “لا أعتقد أنه سينجح مع شيء أكبر وأثقل، مثل غولم حقيقي بحجم الرجل مصنوع من الفولاذ الصلب، لكنه مستوحى تمامًا لهذا. يجب أن أتذكر هذا. لا أفهم لماذا وضعت هذه، مع ذلك،” قال، وهو يضغط بإصبعه على ثلاثية من العقد المضغوطة التي استخدمها لضبط التصميم بدقة. “إنها غير أنيقة وغير ضرورية ببساطة. التصميم يعمل بشكل مثالي بدونها، ولا يبدو أنها تفعل أي شيء باستثناء تعديل الأشياء بشكل عشوائي دون قافية أو سبب.”

“في الواقع، التصميم لا يعمل بدون هاته”. قال زوريان “كانت جميع النماذج الأولية تتفكك لي حتى سئمت من محاولة جعلها تعمل كما كان من المفترض أن تفعل وقمت بتعديل الأشياء بالقوة بالطريقة التي تنظر إليها. إنها تعمل بشكل جيد الآن، ولكنها تجعل تغيير التصميم ألم حقيقي. آمل أن تتمكن من مساعدتي في العثور على المشكلة الأساسية التي تعطلني”.

أعطاه إدوين نظرة لا تصدق. “انتظر… هذا، مثل، تصميم حقيقي. ليس مجرد عمل نظري؟ هل قمت ببناء واحد من هؤلاء؟”

“حسنًا، نعم”. قال زوريان “ما هو الهدف، إذا لم أفعل؟”

“ولكن أليس هذا باهظ الثمن؟” سأل إدوين بفضول.

“لا، إنه باهظ الثمن إلى حد ما فقط”. قال زوريان رغم أنه بكل صدق، فإن إحساسه بما هو مكلف وما لم يكن قد انحرف تمامًا أثناء وجوده في الحلقة الزمنية. “لكني أموله من جيبي الخاص ولا يمكن لأحد أن يمنعني من إنفاق أموالي على أي شيء أجده مناسبًا.”

“أوه لا، أنا لا أنتقدك،” ابتسم إدوين. “بحق الجحيم، أتمنى أن أفعل الشيء نفسه! هل أنت متأكد أنك لست بحاجة إلى مساعد أو أي شيء؟”

“إنه… محتمل”. قال زوريان بتردد، كان يرى أن إدوين قد كان جاد جدًا بشأن اقتراحه، وقد فاجأه. لقد ظن أنه سيتعين عليه بذل جهد لحمله على التعاون في مشاريع محددة، وهنا كان يقترح شراكة. “كم من الوقت ستستطيع تخصيصه لهذا؟”

ضحك نعيم ضحكة قصيرة متسلية. لقد كان راضياً إلى حد كبير عن الجلوس بهدوء على الهامش حتى الآن، لكن يبدو أنه لم يستطع مقاومة الرد على ذلك.

“هذا النوع من الأشياء هو كل ما يفعله في أوقات فراغه”. قال نعيم بابتسامة خفيفة “السؤال الحقيقي هو فقط إلى متى سيستمر صبرك قبل أن تخبره أن يتوقف ويعود إلى المنزل.”

“أوه اخرس، أنت”. اشتكى إدوين “وكأنك أفضل، أيها السيد تدريب. لديك فنون دفاعك عن النفس، ولدي الغولم الخاص بي.”

“لدي الكثير في طبقي مؤخرًا، لذلك لست متأكدًا تمامًا من مقدار الوقت الذي يمكنني تخصيصه لهذا. لكنني أعتقد أنه يمكنني توفير ساعتين كل يومين أو ثلاثة أيام إذا كنت مستعدًا لذلك.”

“أنا مع ذلك”. قال إدوين “لأجل فرصة لمعرفة كيفية عمل تصاميمي عمليًا، سأكون على استعداد للاستيقاظ قبل الظهر خلال عطلة نهاية الأسبوع. ما الذي يجعلك مشغولًا للغاية على أي حال؟ الفصول الدراسية تبدأ فقط.”

“آه، حسنًا، أقوم بالكثير من الدراسات المستقلة”. قال زوريان “تجارب الغولم التي تعرف عنها بالفعل، لكنني أيضًا أقوم بدراسة كثيرة في صيغ التعاويذ بشكل عام، بالإضافة إلى الخيمياء، والأغراض العامة السحرية وما إلى ذلك. أقوم بتمارين تشكيل متقدمة وأمارس السحر القتالي كلما وجدت الوقت.”

“يبدو غير مركّز قليلا”. قال إدوين “مع ذلك، من المدهش أنك تمكنت من ملاءمة كل ذلك في جدولك الزمني.”

“نعم، وما زلت تجد الوقت للانضمام إلى صيد الوحوش،” أشار نعيم.

“أعتقد أن ذلك بمثابة تدريب قتالي سحري”. قال زوريان.

أعطى نعيم إدوين نظرة متسلية. عبس إدوين في وجهه.

“ماذا؟” سأل زوريان.

“عندما أخبرت إدوين أنني أريد الانضمام إلى مجموعة صيادين للتدرب على مهاراتي القتالية في مواقف حقيقية، وصفني بالأحمق. قال أنه لن يكون أي شخص آخر غبيًا بما يكفي للمخاطرة بحياته من أجل التدريب”. قال نعيم، وهو يربت زوريان على الكتف كالصديق للقديم. “حسنًا، يبدو أن هناك اثنين منا. مرحبًا بكم في نادي الحمقى، زوريان.”

“صحيح”، تمتم زوريان. “لكن انتظر، ما السبب الآخر الذي قد يدفع طالب مثلنا للانضمام إلى مجموعة صائدي وحوش؟”

“المال. الشهرة. الواجب.” هز نعيم كتفيه.

أوه نعم، يحصل بعض الأشخاص على أموال مقابل القيام بهذه الأشياء. وألا يجعل كونك عالق في حلقة زمنية أشياء مثل الشهرة والواجب بعيدة المنال تمامًا.

قبل أن يتمكن من قول أي شيء فعلاً، قرر زميل آخر من زملائه في الفصل فجأة الدخول في المحادثة.

“سامحوني للمقاطعه هكذا”. قال إيستين غرير، وهو يتحدث فجأةً من خلف زوريان “لكن لم يسعني إلا أن أستمع إلى محادثتكم. هل تمانعون إذا قمت بالتعليق قليلاً؟”

كانت هناك وقفة قصيرة، حيث حدق الثلاثة في الوافد الجديد. في النهاية، كان إدوين هو من كسر فترة التوقف المحرجة.

“نحن نتحدث فقط، يا رجل”، قال إدوين مستاء. “إنه ليس ناديًا خاصًا أو أي شيء. تفضل وقل ما تريد قوله.”

نظر زوريان إلى إيستين ودرسه قليلاً. كان الصبي أحد الطلاب الذين كان قد إشتبه في أنهم قد يكونون الرداء الأحمر- حسنًا، لقد كان ‘المسافر الثالث’ فقط في ذلك الوقت، لأنه لم يكم قد قابل الرجل بعد- بما من أن عائلته قد هاجرة إلى إلدمار من أولكوان إيباسا. إذا كان صادقًا مع نفسه، فإن مظهر الصبي قد ساهم في تلك الشكوك – كان إيستين رفيقًا طويل القامة وشديد المظهر، مع ملامح وجه حادة، تعابير قاسية، حواجب كثيفة، وشعر أسود وعينان بلون بني غامق، بدت شبه سوداء جدا. كونه منعزل جدًا ونادرًا ما تحدث إلا إذا سأله شخص ما أو شيء ما لم يفعل شيئًا لتبديد الانطباع الشرير الذي حصل عليه عن الصبي.

ولكن بقدر ما استطاع زوريان أن يجزم به، كان إيستين حقًا مجرد طالب عادي، وإن كان طالبًا مخيفًا للغاية. لم يكن لديه روابط مع الغزاة ولم يتصرف حقًا كشخص على دراية بالحلقة الزمنية.

“حسنًا جدًا،” أومئ إيستين بجدية. “كنت سأشير أنه في حين أن معظم الطلاب لم ينضموا إلى صيد الوحوش فقط من أجل اختبار وشحذ أنفسنا في بوتقة المعركة، فقد اعتبروا بالتأكيد أن هذه نقطة إضافية لصالح المشاركة. يمكن أن يكون للمرء أهداف متعددة لتقرير شيء ما”.

“إذن… أنت أيضًا تحب التدرب على السحر القتالي؟” ظن نعيم.

“نعم”. وافق إيستين “هذه طريقة واحدة لتفسير ذلك. وبهذا، يمكننا أن نرى أن هناك ثلاثة منا يرغبون في اختبار مهاراتنا القتالية والنمو. ربما يمكننا مساعدة بعضنا البعض. عقد اجتماع حتى نتمكن من تبادل الأخبار والأساليب الشخصية، النزال، وأشياء أخرى من هذا القبيل”.

بالنسبة لشخص ظل هادئًا معظم الوقت، من المؤكد أن إيستين كان شديد الإسراف بمجرد بدأه. ومع ذلك، كان يؤيد فكرة إيستين تماما، حيث كان يشعر بالفضول حول مستوى مهاراتهم القتالية منذ أن سمع أنهم شاركوا في صيد الوحوش. كان نعيم مهتمًا أيضًا، لذلك بعد مناقشة الأمر لفترة، قرر الثلاثة أن يطلبوا من إلسا السماح لهم باستعارة قاعة تدريب أحيانًا في المستقبل. واحد مع أرضية فعلية، لأنه من الواضح أن سحر إيستين “لم يعمل بشكل جيد مع البيئات الداخلية”، أيا كان ذلك يعني.

سأل إيستين أيضًا عن انضمام إدوين إليهم، لكنه لم يكن مهتمًا. لم يحب إدوين القتال، ولم يكن مهتمًا بصقل مهاراته القتالية. أكد زوريان لعاشق الغولم أنه كان لا يزال ينوي العمل معه على تصميمات الغولم الخاصة بهم.

كان عليه فقط أن يكتشف طريقة لملاءمة هذين الالتزامين الجديدين في جدوله المثقل بالفعل.

تبين أن العثور على قاعة تدريب مناسبة لاحتياجاتهم لم يكن مشكلة إلى حد كبير- كان لدى الأكاديمية الكثير من قاعات التدريب، وكان معظمها مجانيًا لأي طالب. لم يتم اعتبارها جميعًا كمناطق تدريب سحرية قتالية، ولكن لقد كان لديهم جميعًا حمايات أمان أساسية في مكانها ويمكن استخدامها بشكل غير رسمي على هذا النحو. وفقًا لإلسا، فإن مثل “سوء استخدام” موارد الأكاديمية هذا كان متفشيًا منذ بعض الوقت بالفعل، وتم قبوله كالمعتاد حتى من قبل المعلمين هذه الأيام. على هذا النحو، أوصتهم فقط بالاستيلاء على أي مكان إحتاجوا إليه لبضع ساعات بدلاً من الانتظار لمدة أسبوع من الأكاديمية لمنحهم وقتًا رسميًا قد يناسبهم أو لا يناسبهم، في قاعة تدريب قد تكون أو لا تكون ما إحتاجوه. كان عليهم فقط التأكد من أنهم لم يقاطعوا مجموعة دراسة ذات توقيت أو شيئ كذلك.

مسلحين بهذه المعرفة، قاموا بجولة في بعض الخيارات المتاحة حتى وجدوا قاعة تدريب كانت في الحقيقة مجرد قسم محاط بجدران من أراضي الأكاديمية، وبالتالي كان لديه الكثير من التربة والصخور التي بدا وكأن إيستين بحاجة إليها ليتباها حقًا.

كما اتضح، كان إيستين أحد أولئك الأشخاص الذين تمتعوا بقدرة سحرية فطرية. على وجه التحديد، كان بإمكانه التلاعب بالأرض والصخور والمواد المماثلة بطريقة غير مبنية، تمامًا مثل الطريقة التي كان بإمكان زوريان بها أن يستعمل سحر عقله. كان إيستين حذرًا إلى حد ما بشأن تفاصيل كيفية عمل قدرته، حيث كان من الواضح أنها كانت سلالة دم عائلته وكانوا يحاولون إبقائها شبه سرية، ولكن من الواضح أنها لم تكن قابلة للاستخدام على الفور في شكلها غير المدرب وكانت قدرات إيستين الحالية نتيجة موهبة كبيرة والكثير من العمل. في عدد قليل من المعارك الوهمية التي قاموا بها للتعرف على مهارات بعضهم البعض، استخدم إيستين القدرة حصريًا لرفع كتل كبيرة من الأرض والصخور حوله، مما أدى إلى تداخلها بينه وبين التعاويذ الواردة بدقة لا تخطئ. حسنا، إذا كان بإمكانه رؤية الهجوم قادمًا على أي حال- لم يكن أداؤه جيدًا عندما جعل زوريان قذيفة السحرية تلف وتهاجمه من خلف ظهره. استغرقه الأمر أيضًا بعض الوقت لتشكيل كرة، ولم يبدو وكأنه قد كان قادر على التحكم في أكثر من أربعة في أي وقت معين، لأنه عندما أطلق زوريان سربًا من ثمانية قذائف عليه، استسلم ببساطة وطلب منه تخفيف حدته فى المستقبل.

ومع ذلك، لقد كانت خدعة مفيدة جدًا التي كانت لديه. لم يبدو وكأن الصد باستخدام الكرات قد أخذ أي اهتمام من إيستين، مما سمح له بالتركيز فقط على إغراق خصمه بتعاويذ هجومية بينما كانت كراته تدافع عنه. إذا كان لديه شيء أكثر خطورة من القذائف السحرية في ترسانته، أو إذا كان بإمكانه بالفعل نسج وظيفة تتبع في تلك القذائف السحرية، فلربما كان قد شكل بالفعل مشكلة لزوريان.

حسنًا، مشكلة له طالما أنه أمسك نفسه بشدة كبيرة. قرر مقدمًا أن التعويذات الوحيدة التي كان سيعرضها هي إتقانه للقذائف السحرية وتعاويذ الدرع الأساسية، وقد بدا وكأن ذلك قد كان اختيارًا جيدًا لأنه كان يضربهما بشكل حاسم حتى مع ذلك. خاصةً نعيم. باعتباره ساحر جيل أول لا يمتلك سحرًا خاصًا أو تاريخًا عائليًا يمكن الاعتماد عليه، لقد كان مقتصر على نفس مجموعة “القذائف السحرية والدرع” التي ادعى زوريان أنه مقصورة عليها، ولكن بدون السنوات في الحلقة الزمنية لصقل مهاراته في هاتين التعويذتين لتقترب من الكمال.

لو كان يقاتل ضد زوريان ما قبل الحلقة الزمنية، لكان نعيم قد مسح الأرض به. كان لديه أكثر من ضعف احتياطي المانا الذي كان لدى زوريان القديم، وكان يعرف بوضوح كيف يلقي هاتين التعويذتين منذ سنوات، وكان يشحذهما ببطء طوال ذلك الوقت. علاوة على ذلك، كان يتمتع بلياقة عالية ورشاقة، وفي معركته ضد إيستين، تفادى بكل بساطة كل قذيفة أرسلها الصبي الآخر في طريقه. لم يستطع زوريان القديم أن ينسج وظيفة تتبع في قذائفه السحرية، وبالتالي لن يكون أكثر نجاحًا من إيستين في هذا الصدد.

لكن للأسف بالنسبة لنعيم، لم يكن يقاتل زوريان السابق، وبالتالي انتهى به الأمر متجاوز في لعبته. كان درع زوريان غير قابل للاختراق لأي شيء يمكن للصبي الآخر أن يخرجه، ولم تتجح المراوغة ضد هجمات زوريان.

بعد ذلك، قرر نعيم وإيستين الانتقال إلى القتال اليدوي، ربما على وجه التحديد من باب الغضب وللتغلب على زوريان. مع العلم أنه كان عديم الفائدة في القتال بالأيدي وسيحرج نفسه، انسحب زوريان على الفور من ذلك، معترفًا بأنه لم يكن لديه فرصة ضد أي منهما. كلاهما كانا متعجرفين جدا بشأن ذلك.

حسنًا ليكن، دعهم يحصلون على جائزة ترضية. أفضل من الشعور بالمرارة الى زوريان لتفوقه عليهما، هذا أمر مؤكد. على أي حال، أخذ الاثنين ما لا يقل عن للخمس جولات من ذلك، وأصبح من الواضح في النهاية أن نعيم كان أفضل في ذلك من إيستين، على الرغم من طول إيستين وحجمه الأكبر. اكتشف لاحقًا أن هذا هو ما كان يتحدث عنه إدوين عندما ألمح إلى أن نعيم كان مهووسًا بفنون الدفاع عن النفس تمامًا كما كان مع الغولم. كان يمارس فنون الدفاع عن النفس بشكل حاد كل يوم، وكان جيدًا بما يكفي لدعوته إلى المسابقات الوطنية في هذا المجال.

Mother of Learning

13 الفصل