رواية حلقة الحتمية 4

قفز لوميان واقفًا على قدميه، وعيناه تومضان بالعزم. “إذن دعنا نذهب إلى والدك.”

دائما ما كان رجل أفعال، لقد علم أن التحقيق في أسطورة القرية لم يتحمل الإنتظار. إذا تهاون، فإن أخته أورور ستسمع عن ذلك بالتأكيد، ولن تسمح له أبدًا بالإستمرار في ذلك.

في نظر أورور، كان الخوض في عالم القوى غير العادية كاللعب بالنار.

كيف لا يمكنني معرفة أن هناك خطر؟ لن تكذب أورور عليَّ بخصوص هذا الأمر. ولكن، حتى لو إشتعل العالم، يجب أن أستمر في المضي قدما. لا يمكنني السماح لأورور بمواجهة هذا بمفردها… بينما نهض، أومضت هذه الفكرة عبر ذهن لوميان.

في كل مرة ذكرت أورور أن العالم أصبح أكثر خطورة، لم يمكن أن تكون الجدية والقلق على وجهها أكثر صدقا!

نظر رايمون غريغ إلى لوميان بإرتباك عميق على وجهه.

“لماذا تبحث عنه؟”

ثبته لوميان بنظرة محتقِرة. “لسؤاله عن منذ متى حدثت أسطورة المشعوذ.”

لماذا يكافح هذا الرجل لفهم مثل هذه المسألة البسيطة؟ لربما يجب ان أجد بعض الوقت لاختبار ذكائه.

كان رايمون لا يزال يبدو حائرًا وهو يحدق في لوميان. “لماذا قد تحتاج إلى معرفة مثل هذه التفاصيل؟”

آه… أيجب علي تكليف نفسي عناء محاولة شرح الأمر لهذا الرجل الجاهل؟ أم يجب أن أتوصلَّ إلى عذر مقبول فقط؟ وازَنَ خياراته.

تسارع عقل لوميان وهو يفكر في خطوته التالية. علم أنه لم يستطِع إبقاء تحقيقه سري عن صديقه، لكنه علم أيضًا أن السعي وراء الحقيقة حول الأسطورة كان خطوة محفوفة بالمخاطر. ومع ذلك، سرعان ما توصل إلى فكرة.

ابتسم ابتسامة يظهرها عادةً للحظات عندما كان على وشك خداع شخص ما.

“…” أخذ رايمون خطوتين للوراء، مستشعرًا أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام. “قل ما لديك!”

قام لوميان بتعديل قميصه وسترة الكتان ذات اللون الداكن قبل أن يبتسم.

“أعتقد أن أسطورة المشعوذ تستحق اهتمامنا.”

“ما المهم فيها لتلك الدرجة؟” سأل رايمون بعد بعض التفكير.

“كان هناك بالفعل مشعوذ في قرية كوردو خاصتنا في الماضي.” قال لوميان بتعبيرٍ جاد، “فكر في الأمر يا صديقي. عندما أكذب، لا أقدم تفاصيل محددة مثل الوقت، المكان والخلفية التي يمكن لأي شخص التحقق منها بسهولة. ومع ذلك، تذكر هذه الأسطورة مشعوذًا عاش في كوردو، إذا كانت ملفقة، فَـسيكون من السهل جدًا على المرء كشفها.”

“لكن ذلك كان منذ زمن طويل.” رد رايمون.

“أنا أشير أيضًا إلى الأشخاص الذين كانوا موجودين عندما بدأت الأسطورة بالإنتشار لأول مرة.” أوضح لوميان، واتسعت ابتسامته. “من الممكن لهم أن يؤكدوا بسهولة ما إذا كان المشعوذ قد عاش في كوردو في ذلك الوقت أم لا. وبما أنه قد تم تناقل الأسطورة عبر الأجيال، فمن المحتمل جدًا أنها تستند إلى حدث حقيقي.”

بقي رايمون غير مقتنع.

“ولكن عندما تقوم بإختلاق القصص، غالبًا ما تستخدم عبارات مثل ‘منذ أكثر من مائة عام.’، ‘منذ قرون.’، ‘منذ زمن بعيد، بعيد جدا.’ لتجعل من المستحيل على أي شخص التحقق منها.”

“لهذا السبب بالتحديد أنا بحاجة إلى تأكيد ذلك مع والدك.” أجاب لوميان، نظرة خبيثة في عينه تقول، ‘أنت ترى إلى أين أذهب بهذا، أليس كذلك؟’

“ذلك صحيح…” أومأ رايمون برأسه ببطء، متقبلًا تفسير لوميان، لكنه لم يستطع التخلص من الشعور بأن شيئًا ما لم يكن صحيحًا تمامًا.

مع مغادرتهم الساحة ودخولهم أعمق في القرية، نزل الإلهام على رايمون فجأة.

“يا إلهي، لماذا تريد أن تؤكد ما إذا كانت هذه الأسطورة صحيحةً حتى؟”

“مشعوذ، يا صديقي، ذلك ما نبحث عنه! إذا استطعنا تأكيد المنزل الذي عاش فيه والمكان الذي دفن فيه، فقد نكشف سره ونكتسب قوى سحرية تتجاوز البشر العاديين.” أجاب لوميان، كلماته الصادقة تُقَطِّرُ بالخداع.

أصبح تعبير رايمون مملوءًا بالشكوك، “لا تخبرني بالأكاذيب.

“يا صديقي، تم إختلاق معظم هذه الحكايات لتخويف الأطفال الصغار. كيف يمكن أن تكون حقيقية؟

“وعلاوة على ذلك، سينتهي الأمر بأي شخص يسعى للحصول على قوة المشعوذ إلى محاكم التحقيق!”

وقعت جمهورية إنتيس في القارة الشمالية، حيث كانت الآلهة الأرثوذكسية هي الشمس المشتعلة الأبدية، إله البخار والآلات. قسمت هاتان الكنيستان إيمان جميع الناس تقريبًا، ولم تسمحا لكنيسة إلهة الليل الدائم، كنيسة لورد العواصف من مملكة لوين، كنيسة الأم الأرض من مملكة فينابوتر، كنيسة إله المعرفة والحكمة من لينبورغ وكنيسة إله القتال من إمبراطورية فيساك بالدخول والتبشير.

خشي الجميع محاكم التفتيش الخاصة بكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية. تم سجن عدد لا يحصى من الهراطقة وتعرضوا لتعذيب لا يمكن تصوره.

ضحك لوميان، “لماذا تشعر بالقلق الآن، يا صديقي؟ لقد قلتها بنفسك، معظم هذه الأساطير خاطئة. فرص العثور على رفات مشعوذ ضئيلة للغاية.

“علاوة على ذلك، حتى لو صادفنا بقايا مشعوذ، فليس علينا أن نأخذ قوته المحرمة. يمكننا أن نعطيها للكنيسة ونحصل على مكافأة رائعة. أوه نعم، قبر المشعوذ يفيض بالكنوز بالتأكيد.”

الكنيسة التي تحدث عنها لوميان كانت كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية. لم تكن كنيسة إله البخار والآلات موجودة في كوردو، حيث عادةً ما وجدت في المدن الكبيرة والأماكن التي تحوي مصانعًا.

برؤية الإغراء ينمو في عيون رايمون، لم يستطع لوميان منع نفسه من نقر لسانه برضا.

“هل تريد حقًا أن تصبح راعيًا يا صديقي؟”

لم يكن ‘ الراعي’ الذي تحدث عنه هو الفكرة الرومانسية عن الراعي، الذي يرعى الأغنام، التي غالبًا ما كانت لدى سكان المدينة. لا، كانت هذه مهنة. كل صباح، كان عليهم أن يقودوا قطيعًا من الأغنام لرعيهم ومراقبتهم.

وقعت كوردو في داريج، مقاطعة ريستون. كونك راعيًا قد كان مهنة هنا، مهنة صعبةً ووحيدةً جدًا.

لقد عملوا لدى مالكي الأغنام، يرعون العشرات، بل مئات الأغنام حتى، ذهابًا وإيابًا بين الجبال والسهول.

ذلك هو الرَعي. في كل خريف، ستذبل الجبال المحيطة بكوردو، وسيقود الرعاة الأغنام من الممر الجبلي إلى السهول البعيدة الأكثر دفئًا، سيعبرون أحيانًا الحدود إلى فينابوتر، لينبورغ، وبلدان أخرى. بحلول بداية شهر مايو، سيعيدون الخراف إلى قرى مختلفة لقصها وفطم الحملان. في يونيو، سيقومون برحلة عبر الجبال وصولاً إلى السلاسل الشاهقة. سيعيشون في أكواخ ويصنعون الجبن أثناء رعي الأغنام حتى يصبح الجو باردًا.

أمضى الرعاة حياتهم بأكملها في التنقل، متنقلين من مكان إلى آخر. لم يكن لديهم سوى نافذة صغيرة للعودة إلى القرية، مما جعل تكوين أسرة شبه مستحيل. كان معظمهم عُزبًا، والأرامل القلائل اللائي لم يكن لديهن خيار سوى رعي الأغنام لكسب لقمة العيش، كانوا مطلوبين بشدة من قبل الرعاة.

صمت رايمون.

بعد فترة طويلة، قال بتردد، “سأستمع إليك. يبدو الأمر ممتعًا بالفعل، ويمكنني استخدام شيء ما لتمضية الوقت.”

في السياق العادي للأحداث، بمجرد أن تقرر الأسرة الطفل الذي سيصبح راعيًا، سيرسلونه إلى موقع راعي معين للمساعدة بين سن الخامسة عشرة والثامنة عشرة. هناك سيتعلم أمور الرعي. بعد ثلاث سنوات، سيصبح الشاب راعيًا بشكل رسمي ويبحث عن عمل في مكان آخر.

ومع ذلك، وجد رايمون، البالغ من العمر 17 عامًا، عدة أسباب لتأجيل هذا الأمر لأكثر من عامين. إذا لم تتغير ظروفه، فسيتعين عليه البدء في تعلم كيفية الرعي العام المقبل.

“هيا.” قال لوميان وهو يربت على كتف رايموند، “هل والدك في الحقول أم في المنزل؟”

“في الآونة الأخيرة، ليس هناك الكثير من العمل. يقترب الصوم الكبير بسرعة. سيكون إما في المنزل أو في الحانة.” أطلق رايمون صوت حسد. “أنت لا تعرف أي شيء عن هذا؟ أنت بالتأكيد لستَ مزارعًا. لديك أخت محظوظة!”

وضع لوميان يديه في جيوبه وتحرك إلى الأمام متجاهلًا رثاء رايمون.

بينما اقتربوا من الحانة المتهدمة للقرية، خرج شخص من الشارع الجانبي.

كان هذا الشخص يرتدي معطفًا طويلًا بنيًا داكنًا مع قلنسوة. تم ربط حبل حول خصره، وكان يرتدي زوجًا من الأحذية الجلدية السوداء المرنة الجديدة تمامًا.

“بيير؟ بيير من عائلة بيري؟” صرخ رايمون في مفاجأة.

توقف لوميان في مساراه واستدار لينظر.

“ذلك أنا.” أجاب بيير بيري بابتسامة عريضة وتلويحة بيده.

كان رجلاً نحيلاً بعيون غارقة وشعر دهني مجعد. أشارت لحيته الخفيفة إلى أنه قد مر بعض الوقت منذ أن حلق آخر مرة.

“لماذا عدت؟” سأل رايمون في حيرة.

كان بيير بيري راعيًا وكان الوقت حينها في بداية شهر أبريل فقط. يجب أن يكون يرعى خرافه في الحقول وراء الممر الجبلي. كيف وجد نفسه في القرية؟

كان قد بدأ للتو رحلته فقط، وحتى لو ذهب إلى لينبورغ أو شمال فينابوتر، فسيستغرقه الأمر شهرًا للعودة إلى جبال داريج.

بعيونه الزرقاء الدافئة المبتسمة، صرخ بيير بفرح، “أليست فترة الصوم الكبير تقترب؟ لم أحتفل بها منذ سنوات. لا يمكنني أن أفوتها هذا العام!”

“لا تقلق. لدي رفيق ليساعدني في رَعيِّ الخراف. ذلك هو جمال كونك راعيًا. بدون مشرف، طالما يمكنني العثور على شخص لمساعدتي، يمكنني الذهاب حيثما أريد. أنا أنا حر كالطيور.”

كان الصوم الكبير مهرجانًا مشهورًا على نطاق واسع في جميع أنحاء إنتيس. رحب الناس بقدوم الربيع بطرق مختلفة وصلَّوا من أجل حصاد مثمر لهذا العام.

على الرغم من أنه لم يكن له أي علاقة بكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية أو كنيسة إله البخار والآلات، فقد أصبح بالفعل جزءًا من الفولكلور ولم يتضمن عبادة آلهة وثنية. لذلك، فقد حظي بموافقة ضمنية من الفصائل الأرثوذكسية.

“تريد أن ترى من سيتم اختيارها لتكون إلف الربيع هذا العام، أليس كذلك؟” مازح لوميان، يشع بإبتسامة.

في كوردو، اختار الناس فتاة جميلة لتلعب دور إلف الربيع في الصوم الكبير. كان كل ذلك جزءًا من الاحتفال.

ضحك بيير.

“آمل أن تكون أختك أورور، لكنها بالتأكيد لن توافق، وهي ليست في السن المناسب أيضًا.”

“حسنًا.” قال مشيرًا نحو الحانة على بعد رمية حجر، “سأتوجه إلى الكاتدرائية لأصلي. الشراب علي لاحقًا.”

“لا حاجة. ليس لديك الكثير من المال.” أجاب رايمون بدون تفكير.

“هاها، كما قال اللورد الصالح نفسه، ‘حتى لو كان هناك عملة نحاسية واحدة فقط، علينا أن نشاركها مع إخواننا’.” تلا قولًا مأثورًا ذاع صيته بين رعاة منطقة داريج.

ابتسم لوميان نحو رايمون قائلاً، “بيير ثَري. سيشتري لنا بالتأكيد مشروبًا!” مشيرًا إلى الأحذية الجلدية الجديدة لبيير بيري.

أصبح بيير بيري متحمس، “مديري الجديد ليس سيئًا على الإطلاق. لقد أعطاني القليل من الأغنام وبعض الصوف والجبن والجلد.”

تم الدفع للرعاة بالطعام، مبلغ صغير من المال، والحيوانات المشتركة، بالإضافة للجبن، الصوف، الجلود. كان المبلغ الذي حصلوا عليه يعتمد على الاتفاقية التي وقعوا عليها مع صاحب العمل.

بالنسبة للرعاة الذين اضطروا إلى السفر لمسافات طويلة، كان الحصول على زوج جيد ومناسب من الأحذية الجلدية هو أكثر رغبة إلحاحًا وطَلَبًا.

بينما راقب لوميان بيير بيري وهو يندفع نحو ساحة البلدة، أصبحت نظراته تدريجيًا جادة ومليئة بالريبة.

تمتم لنفسه بصمت، الذهاب لأسبوع، أسبوعين أو ربما حتى شهر لحضور الصوم الكبير فقط؟

توقف لوميان للحظة، عيناه تفحصان المنطقة قبل أن يستدير ويتقدم نحو حفرة الري المحلية مع رايمون.

كانت الحانة عبارة مبنى عادي بدون أي لقب فاخر للحديث عنه. أشار إليها سكان المدينة بمودة بإسم الحانة القديمة.

عند دخولهم، مسحت عيون لوميان الغرفة من باب العادة.

فجأة، توقف بصره.

هناك، أمامه، كانت الغريبة التي غادرت على عجل في الليلة السابقة.

كانت وحيدة، ليست بصحبة ريان، ليا وفالنتين.

كان لباسها ثوبًا طويلًا منسدلًا برتقالي اللون، وكانت خصلات شعرها بنية غنية، مشدودة بإلتفافات لطيفة. كانت عيناها الثاقبتان السماويتان مثبتتين على المشروب القرمزي الذي زين يدها الرقيقة.

بدت جميلة ومتكاسلة في غير مكانها في الحانة البائسة المضاءة بشكل خافت.

فصل اليوم الثاني، أرجوا أن يعجبكم

أراك غدا إن شاء الله

إستمتعوا~~