رواية مستخدم السم الهارب 37

في اليوم التالي.

المرضى المصابون بالدوريمسفيتا قد تعافوا بسرعة بسبب هزيمة إلباتوكسين و يبدو أن الأمور هدأت للآن.

أتساءل عما إذا كانت أرليف بخير.

مررتُ بالصيدلية لتفقدها و لكن بدلا من ذلك وجدتُ والد أرليف يحييني.

بالمناسبة ، موو يساعد المالكة في بعض الأعمال بأرجاء النزل.

ربما لأننا إستأصلنا مصدر المرض ، فهي تصبح حيوية أكثر فأكثر.

“أوه ، كوهغراي. لقد قام حزبكم بقتل الوحش الذي نشر المرض ، صحيح؟ يجب أن تذهب إلى قاعة البلدة و تري لهم جزءا من الوحش للمطالبة بالمكافأة الموضوعة عليه.”

“فهمت…”

مهلا ، ذكرني هل هو من الآمن القيام بذلك؟

‘ينبغي أن يكون كذلك. دليل على أننا هزمنا إلباتوكسين … هل مقلة عين تنفع؟’

لماذا مقلة عين؟

‘أنا أوفر بقية أجزائه. ربما تكون مفيدة كمواد صياغة في المستقبل. سيتبين أنه ليس بالعمل الكثير إذا قمتُ وحسب بنحتهم بالسيف.’

لكن مقلة عين؟ هذا نوعا ما مقزز.

مع ذلك ، فقد فعلتُ ذلك وفقا لتعليمات والد أرليف و فينو و أبلغتُ قاعة البلدة مع واحدة من أعين إلباتوكسين بيدي.

سلمتُ أيضا أجزاء أخرى التي يمكن التعرف عليها بسهولة ، مثل طرف الذيل.

يبدو أنهم يستطيعون تحديد أي وحش قاتلته بهذا القدر فقط.

في النهاية ، قرروا أنه ينتمي فعلا إلى الوحش الذي كان مسؤولا خلف الأمراض و منحوني المكافأة المناسبة.

المكافأة تتألف ليس فقط من الأموال التي جمعتها القرى القريبة ، و لكن أيضا من أموال النقابة التي تنتمي إلى أولائك المغامرين الذين نشروا الأمراض. هذا ما مجموعه 400،000 لاغ.

و يبدو أنني أستطيع بيع قطع إلباتوكسين أيضا بسعر مرتفع جدا.

هذا رائع بحق … الأمر يكلفني 2000 لاغ للإقامة مع وجبة في النزل. مع هذا القدر الكبير من المال ، هذا يعني أنه يمكنني تحمل نفقات الإقامة لمدة 200 يوم.

لكن هذا ليس ما سيحدث … إعتبروا هذا المال بمثابة نفقات لحياتي كهارب من الآن فصاعدا.

“مرحبا ، يوكيهيسا!”

تماما عندما كنتُ سآخد المال من الموظف ، أرليف ، مليئة بالطاقة ، قد نادت علي.

همم. نصل الكارما مربوط بظهرها.

رغم أنني كنتُ أنوي شد الرحال دون إخبار أي شخص …

فجأة ، أسمع أصوات خشخشة و قعقعة فرقة مكسوين ببدلات كاملة من الدروع يسيرون نحو قاعة البلدة.

“يوكيهيسا ، من هذا الطريق.”

“كوهغراي ، مباشرة بهذا الطريق.”

تبعتُ أرليف و الموظف حتى الطرف الآخر من قاعة البلدة ، رغم أنني لا أفهم كليا الموقف.

أليس هذا الباب الخلفي؟

إختفى الموظف بهدوء و سلاسة من نظرنا.

“نحن فرسان القديس يغدرا. لقد إكتشفنا وجود تنين شرير متنكر كإنسان. نحن نطلب أي معلومات ذات صلة!”

تردد صوتهم في جميع أنحاء القاعة.

جديا … لقد تقفوا أثري سلفا؟ هذا لم يستغرق منهم وقتًا طويلا على الإطلاق.

‘ربما يكونون بطريقة ما قد إكتشفوا وجودنا سلفا.’

“الآن بما أنكَ ذكرتَ ذلك ، كان هناك وحش خطير ما الذي يسبب جميع أنواع الأمراض بالأرجاء هنا. يجب أن يكون هو التنين الشرير ، صحيح؟”

رد الموظف على الفرسان بسؤال.

نظرتُ إلى أرليف و أكدت لي أن كل شيء على ما يرام بإيمائة من رأسها.

من قاعة البلدة ، غادرنا مباشرة إلى الصيدلية.

هاه؟ المالكة و موو موجودان هنا. حتى الكاهن.

“لقد وصلت ، إيه ، كوهغراي؟”

“أمم … ما الذي يحدث هنا تحديدا؟”

سألتُ القرويين بينما أتظاهر بالهدوء و التماسك.

“حسنا … أنا لا أعرف حتى التفاصيل الكاملة. لكن هؤلاء الرجال القادمون من بعيد إقتحموا المكان و كأنهم يملكونه ، شيء ما حول وجودهم هنا لذبح تنين ، و أقحموا أنوفهم في قريتنا.”

“أوه … و ماذا بشأن ذلك؟”

لسبب ما ، تجاهل والد أرليف سؤالي ، لكن عندها مضى للحديث مع إبنته.

“أمس ، أرليف ، لقد أظهرتِ حماسة من معركة الأمس. إذا كنتِ تريدين الإنسحاب الآن ، فسنرسل شخصا آخر.”

“أنا أفهم.”

“الأخت أرليف ، لابد لكِ من إكمال مهمتك.”

حتى الكاهن و كأنه يطردها.

ألا يمكنني الذهاب وحدي فحسب؟

‘يتصرف البشر بطرق غامضة في بعض الأحيان. إذا سألتَ بصدق ، ألن تتلقى إجابة؟’

ألم يتجاهلوني للتو؟

نظر والد أرليف إلي في منتصف حديثي مع فينو.

“كوهغراي ، أعرف تماما أنكَ متفاجئ بكل هذا. لكنكَ كنتَ تخطط لتركنا دون قول كلمة واحدة ، ألستَ كذلك؟”

غولب … لقد قرأني ككتاب مفتوح.

رغم ذلك كيف له معرفة ذلك؟

ينبغي أن لا يكون لديه أي فكرة أن فينو يعيش بداخلي.

“لكن لا يمكنكَ فقط التخطيط لشيء من هذا القبيل من وراء ظهورنا. حسنا ، لم أعتقد أنهم سيكتشفوننا بهذه السرعة أيضا ، لكن ها نحن ذا.”

والدي آرليف أخدا نظرة على قاعة البلدة.

“على أي حال ، كوهغراي ، ستتبعكَ إبنتنا من الآن فصاعدا. يمكنكَ الإعتماد عليها. بغض النظر عن المكان الذي تهرب إليه ، ستجد أشخاصا يساعدونكَ أيضا.”

“لا ، لا أستطيع … أعني ، لنضع مشاعري الشخصية بقدوم أرليف معي جانبا … رغم أنه حقيقي أنني كنتُ أخطط للرحيل من هذه القرية ، لا يمكنني أن أجعل أرليف تأتي معي مخاطرة بحياتها.”

أحاول أن أكون مهذبا قدر الإمكان لترك أرليف خلفي ، تماما كما خططتُ من البداية.

بمجرد أن راودتني الفكرة ، قامت بالنظر إلي بعيون الجرو الفاطرة للقلب تلك أوقفي هذا. أنتِ تؤلمينني بهذه العيون.

“مو …”

إنه يؤلم عندما يفعلها موو هو أيضا ، لكن أنا لم أخطط لترككَ ورائي أصلا.

ما الذي سيحدث لكَ على أي حال إذا قمتُ بتترككَ ببساطة؟

… ماذا ، هل عائلة أرليف سوف تبقيكَ كحيوان أليف لها؟

“سوف أتبعكَ إلى نهايات العالم ، يوكيهيسا. فبعد كل شيء ، ليس و كأنكَ فعلتَ أي شيء خاطئ …”

“لا ، أنا …”

“بغض النظر عن مدى تلطيخهم لإسمك ، سأكون بجانبك. أعلم أنكَ تحاول الهرب منهم.”

‘يبدو أنها قد حسمت قرارها سلفا … سيكون أمرا مزعجا رفضها ، أجل؟’

مزعج ، بالتأكيد ، لكن هذا هو خياري الوحيد ، صحيح؟

لا يمكنني فحسب جر هؤلاء الأبرياء إلى هذا.

‘إبنة الزميل كانت مشابهة ، دائما تظل بجانبه … أفترض أن ذلك يجري في دمائهم.’

لقد فهمت ذلك ، هذا يشعركَ بالحنين ، لكننا نحاول الهرب هنا ، و هي لن تقبل لا كإجابة.

… كيف سأغير رأيها؟

أعني ، لماذا تريد حتى الإلتصاق بي بهذه الشدة على أي حال؟

أنا حتى لا أفهم على هذا الجزء أصلا.

“سيكون الأمر … خطيرا ، أتعلمين؟”

“همم؟ هل تحاول القول أنه سيكون خطيرا إذا عذبوني لإخراج المعلومات مني بمجرد أن يكتشفوا أنني أعمل معك؟”

أووف ، إذا عبرتِ عن الأمر هكذا …

يبدو أن أولائك الرجال قبل قليل قد يقومون حقا بتعذيب أرليف للحصول على معلومات عني.

تنهد … بالطريقة التي عليها الأمور ، يبدو أنها ستأتي معي بغض النظر عن ما يحصل.

“ألا بأس لديكَ بهذا؟ إنها إبنتكَ الغالية بعد كل شيء.”

سألتُ والد أرليف و أومئ دون تلميح من التردد.

“كوهغراي ، أنتَ الرجل الوحيد في العالم الذي يمكنه إنهاء طبق من طبخ إبنتي المسموم. إذا كان علي قول شيء ، فأنا لن أتخلى عن فرصة تزويج إبنتي.”

“أوه ، لا ، تخلى عن ذلك! لا تفرك الملح على جروحها!”

أوبس. لم أقصد الصراخ على الرجل.

أنا فقط لم أستطع تمالك نفسي.

متجاهلا تهكمي ، قام والد أرليف بإخراج كتاب قديم مهترئ و سلمه إلي.

“هذا الكتاب يحتوي على قصة كيف تشكلت مبادئ عائلتنا. هذه القرية مقدر لها صداقة التنين.”

هذا أمر لا يصدق بحق … الآن بذكركَ لذلك ، عندما قمتم يا رفاق بالصلاة ، لقد قلتم شيئا عن تنين.

هل هذا مرتبط بذلك؟

“و ما الذي تدور عنه هذه القصة؟”

“… منذ زمن بعيد ، كانت الأراضي عبارة عن بقع قذارة مسممة. التنين الذي عاش في تلك الأراضي عهد بها إلى أسلافنا لإستصلاحها و من ثم تأسيس أمة.”

ضمت أرليف يديها معا كما لو كانت تصلي و بدأت في سرد القصة.

“الأراضي قد تم إعادة تأهيلها ، و بدأ الناس يعيشون عليها. لقد تعرضوا للغزو من قبل رجال جشعين و وحوش رهيبة ، و لكن أسلافنا عملوا معا للدفاع عن ديارهم. شهد التنين كل ذلك و تمنى إنهاء الصراع الذي لا معنى له. لقد ضحى بنفسه ، عرض جسده على شجرة العالم ، و سقط في سبات عميق.”

لقد رأيتُ كل ذلك من خلال ذكريات فينو.

أنا أعلم جيدا ما حدث.

“كان العالم في سلام. الأمة حديثة التأسيس مع شجرة العالم الجديدة كانت في وئام مع شعبها. كانوا سيحافظون على السلام حتى يقوم التنين من سباته … أو هكذا ظنوا.”

ما يرتفع لأعلى لابد أن يسقط ، أو هكذا يقولون … لكنه بالأحرى مقلق.

“مع ذلك ، البشر كانوا حمقى. لقد شرعوا في إجراء أبحاث شريرة من أجل إكتناز بركة شجرة العالم ، كل ذلك خلف ظهر ممثلي الأمة.”

‘ما؟!’

فينو أصدر صوتا متفاجئا.

“البحث قد فشل ، و شجرة العالم قد إختفت. كنتيجة للفشل ، إمتلأ العالم بالميازما. في وقت الفشل … رأى الناس تنينا في الإنفجار و ألقوا باللوم عليه. الممثلون الذين لا يعرفون شيئا عن هذه المسألة وجدوا أنفسهم يتحملون عبء المسؤولية و تم نفيهم كعقاب.”

هاه … إذن هذا ما حدث.

لقد قاموا حرفيا بعض اليد التي أطعمتهم.

“و ها نحن ذا ، أحفاد الذين تم نفيهم. نحن نريد أن نتخلص من الميازما ، تماما مثلما كان ليريد أجدادنا.”

فهمت.

يبدو أن أرليف قد رأت مخلب التنين لفينو.

لهذا السبب يعتقدون أنني مرتبط بالتنين في القصة.

“أسلافنا الذين إستقروا هنا في هذه المنطقة النائية راودهم شعور بكارثة وشيكة بسبب البحوث الشريرة حول مهارات التي يمكنها أن تهزم على الفور أقوى الوحوش.”

“هذا الكتاب هنا هو سجل لجميع تلك المهارات و التعاويذ. ستجد إستراتيجيات ، حلول و أجزاء أخرى من نتائجها هي الأخرى موجودة بالكتاب. إنه ليس بالأمر السيئ أن تلقي نظرة عليه أحيانا.”

حسنا ، بالتأكيد لن يأذي إمتلاك هذا الكتاب بين أيدينا.

يبدو أن إيمانكَ لم يكن في غير محله بعد كل شيء ، فينو.

“وفقًا لما كتبوه ، يبدو أنهم توقعوا أن الأشرار مصممون على سحق الأمة و جميع المسؤولين ، و هكذا ، أرسل أجدادنا ذريتهم إلى كل ركن من أركان العالم.”

‘يجب أن تكون هذه أدلة لعكس إستدعاء الإستحواذ القسري ، لكن لم أتوقع أن تكون مبعثرة للغاية.’

قد تكون قلتَ شيئا سينفعنا ، لكن هذا الأمر برمته يصبح معقدا للغاية.

أنا سعيد لأنهم لا يحملون أي حقد ضدي لإستخدام قواك ، لكن أخشى أن يتورطوا بلا داع في هذه الفوضى بأكملها.

“و إذا كان يثبت أي شيء ، فإن القرية التي كانت في المستنقع هي تلك التي دمرها الأشرار. التلوث كله قد إنبعث من تلك القنابل المتفجرة التي ذكرناها سابقا.”

“أبي.”

“آه ، آسف لمقاطعتكِ بهته القصص القديمة. تفظلي.”

يبدو أن هناك المزيد بهذا.

أرليف قد أومأت و بدأت بالتحدث مجددا.

“أسلافنا قد تركوا شهاداتهم ، متمنين من أحفادهم التكفير عن خطاياهم و إلتماس الغفران من صديقهم المهم للغاية. الأسلاف قد إبتكروا خطة عندما يحين الوقت الذي يحتاج فيه صديقهم إلى المساعدة. عندما تظهر حالة خطيرة ، سوف يلقي سحرا للهروب من مخاطره و ينتهي به المطاف هنا في هذه القرية حتى يعيش التنين المستيقظ حديثا ليرى يوما آخر. و هكذا هو المكتوب.”

‘ماذا؟ هذا هو السبب في أنني وقعتُ معكَ في المستنقع؟ بئسا …’

أنا متأكد من أنكَ في الواقع قد قاومتَ سحرهم و للهرب منه.

و لكن ربما يكون هناك سبب أننا قد حططنا في مثل هذا المكان الملائم.

لابد أن ذلك لأنهم علموا أنكَ تنين سم.

يمكننا نسب الفضل بذلك للمصادفة فحسب ، و لكن كل شيء بدأ يصبح منطقيا.

ذاك التمثال مع بركاته الواقية في ذلك المذبح المتهدم … كان كل شيء يمنح شعورا طبيعيا لنا لأن كل شيء هنا تم إعداده من أجلكَ فقط ، فينو.

“أنا أعلم أنه ليست كل التنانين في العالم صالحة ؛ هناك الخطيرة و الرهيبة منها. لكنني أعرف أن هناك الجيدين منها أيضا. نحن مدينون لذاك التنين بمعروف. إذا لم نرد الدين ، فسأشعر بالخجل.”

“يوكيهيسا ، رجاءا إسمح لي أن أقرض لكَ المساعدة في سفرك. القرية بأكملها ممتنة ، و هكذا ، إذا لم تكن أنا … فسوف يرافقكَ الجميع.”

جاه … لا أعتقد أنني أستطيع قول لا.

‘فهمت … إذن أنا لم يتم خيانتي.’

أستطيع أن أشعر بفينو يرتجف و يحدق بعيدا.

هل يبكي؟

أسمع أصوات من قاعة البلدة. إنها ليس بما يمكن دعوته بالجلبة ، لكن يمكنني سماع أشخاص يتجمعون في الداخل.

إنها مجرد مسألة وقت قبل أن يكتشفونا.

… ليس لدي خيار إذًا.

لا أستطيع رأيت كلا من أرليف أو القرويين يتزحزحون من هذه المسألة عن طيب خاطر.

علي إختيار حل وسط ، أعتقد.

“… أتفهم ذلك. هذه الرحلة ستكون خطيرة جدا. قد لا نعود منها أحياء ، أتعلمين؟”

“أنا أتفهم ذلك كليا. أبي ، أمي ، شكرا لكما لكونكما والدين عظيمين.”

“عودي إلى المنزل قطعة واحدة ، أتسمعين؟ إختبري العالم و عودي إلينا مع التنين المقدس — مع كوهغراي ، حسنا؟”

“سوف نصلي من أجل عودة كلاكما بأمان.”

عندما إحتضنت أرليف والديها ، سلم الكاهن رمزا دينيا لكنيستهم إلي.

“كوهغراي ، هذا التمثال ينبغي أن يحميك.”

“أأيمكنني لمسه؟”

“بالطبع ، تفضل.”

أنا خائف نوعا ما أمسكتُ التمثال بحذر شديد.

مثل صدمة كهرباء ساكنة ، تدفقت قوته إلي.

الأمر مماثل تماما لتلك المرة.

لابد أن فينو قد إسترد القليل من المانا بهذا.

“مووموو ، سأكون وحيدة بدونك. تذكر ما علمته لك و إستخدمه في الأشياء الجيدة ، حسنا؟”

“مو!”

المالكة ، أيضا ، عانقة مو لوداعه.

إنها حقا تبدو منفطرة القلب على ذلك.

و موو يحمل تقريبا كل الأشياء التي تركتها في الغرفة.

علي جعل فينو يخزنها لاحقا.

“لقد أعددنا حنطورا لكما أنتما الإثنين. إصعد لها و قدها و كأنكَ سرقتها.”

(عربة تجر بخيول سأترك صورة لها بالأسفل ، هناك سبب لما لم أتجمها ب’عربة’)

“شكرا لكم على كل ما فعلتوه من أجلي.”

“ما الذي تتحدث عنه ، كوهغراي؟ أرر … اللورد التنين المقدس؟”

أعتقد أنني لستُ بحاجة لإخفاء الأمر عنهم بعد الآن.

لقد ساعدوني حتى النهاية. يجب أن لا يكون هناك مشكلة بقول القليل لهم ، صحيح؟

“أنا لستُ تنينا ، لكن هو و أنا تقريبا نحن متواصلان دائما معا.”

“أهذا صحيح؟ إذا تمكنتَ من العودة ، أخبرني المزيد عن التنين المقدس في المرة القادمة.”

هاي ، لقد صدقني.

قوة الأجداد. مدهشة ، هاه؟

“آههاها ، هناك شيء آخر قد يفاجئك ، يوكيهيسا.”

ردت أرليف بينما تشير إلى أذنها.

“لقد تمكنتُ من سماع صوت شخص ما يأتي من خلف يوكيهيسا منذ وقت ليس ببعيد.”

‘ماذا؟ هل يمكنكِ سماعي؟’

“نعم. لقد تفقدتُ حالتي و وجدتُ مهارة جديدة تدعى الوحي ، لذا قد تكون السبب وراء هذا.”

ياللهول … أرليف أيضا يمكنها سماع فينو الآن. أعتقد أننا لا نستطيع الدردشة سرا بعد الآن ، إيه؟

‘إطمئن. يمكنني دائما التحدث بصوت منخفض حتى لا يستمع أحد آخر.’

أوه ، أليس هذا صحيحا؟

لقد أصبحتَ بارعا في هذا ، فينو.

“اللورد التنين المقدس ، من فضلك إسمح لي أن أخلص أجدادي.”

‘… ممتاز. يا فتاة ، أن تخدمي بدلا من أسلافك ، ينبغي عليكِ أن تتبعيني أيضا.’

“شكرا جزيلا لك!”

هاي ، تمهل ، هل ستقوم بهذه القرارات بشكل عرضي هكذا؟

ألا تقول دائما أن جميع البشر ملزمون بخيانتكَ يوم ما أو شيء من هذا القبيل؟

‘الأمور تغيرت.’

تارة ساخن و تارة بارد … بالتأكيد أنتَ تنين بسيط.

‘همف … فكرتُ أنني سأكون كريما للغاية بمنح فرصة ثانية.’

حسنا ، ليس و كأنني لا أفهم بما تشعر به.

كنتَ تعتقد أنكَ قد تعرضتَ للخيانة ، لكننا إكتشفنا غير ذلك اليوم.

“حسنا ، إذًا. نراكم قريبا!”

“سنكون في إنتضاركم.”

“إبذلوا كل ما بوسعكم!”

هذا كل شيء من أجل الوداع.

عندها تكلم والد أرليف.

“كوهغراي ، إترك كل شيء آخر لنا. سوف نعطلهم بقدر ما نستطيع.”

“فهمت. شكرا لكم جزيلا على كل شيء.”

بصراحة ، أنتم جميعا قد فعلتم الكثير من أجلي.

لقد كنتُ ممتنا حتى عندما كنتَ ببساطة تشتري الأعشاب مني.

لكن من الآن فصاعدا أيضا مع طبخ أرليف و كل شيء آخر ، أشكركم على كل دعمكم مقدما.

لكن … القديس يغدرا ، صحيح؟

لستُ متأكدا مما إذا كانوا خونة لأسلاف أرليف ، لكنهم يشعرونني بالإشمئزاز.

كلما سمعتَ أكثر عن الأمر ، كلما بدى أن فينو ليس الشخص السيء به.

علي إكتشاف المزيد.

“حسنا. هلا ذهبنا؟”

لقد أرسلني القرويون ، ملوحين بأيديهم للوداع.

“لنذهب!”

سايرتني أرليف بإيماءة.

“مو!”

‘همم. في البداية بعد أن أُلقيت التعويذة علي ، كان لدي الكثير من المخاوف. لكن بشكل مفاجئ ، لقد كسبتُ الكثير كذلك. من المؤكد أن هناك الكثير مما يجب القلق بشأنه ، لكن يبدو أن تجربة قيمة للغاية لا تزال تنتظرنا.’

حفزتُ الخيول و قدتهم بقوة بينما أستمع إلى حديث فينو … بينما أتركُ القرية دافئة القلب خلفنا.

آمل ألا يلحق بهم أي ضرر.

و بهذا ، لقد توجهنا إلى البداية الحقيقية لرحلتنا.

الحنطور/wagon بها غطاء

Fugitive Poison User ~I Am Somehow Recovering in a World Full of Miasma

37 الفصل