رواية دوق بندراغون 37

وصل محاربو رافين و سولدريك و الأورك إلى بوابة بيلينت دون أي عوائق.

فوجئ جنود بوابة بيلينت بتغيير ملابس الأورك أكثر من أي شيء آخر ، ربما لأنهم كانوا على دراية إلى حد ما بالأورك بسبب مواجهتهم ة. لم يكونوا خائفين كما كان من قبل حيث واجهوا محاربي الأورك وجها لوجه. وبدلاً من ذلك ، فقد أعدوا ببهجة الخنازير والأغنام مسبقًا لإطعام الأورك المفترسة.

ومع ذلك ، فإن المجندين الجدد لمحوا محاربي الأورك والجمال المجنح بمزيج من الخوف والرهبة في أعينهم.

“ا ، انظر هناك.”

“إنها جميلة جدا … لذا من خارج هذا العالم “.

“بالطبع خارج هذا العالم ، إنها ليست بشر. إنه تنين ، تنين “.

على الرغم من أنه تم إخبارهم مسبقًا من قبل كبار السن ، إلا أنها كانت تجربة سريالية لرؤية محاربي شركة الأورك وتنين في الحياة الواقعية.

طلب رافين من كارتا والأورك الراحة ، ثم سار إلى أعلى جدران القلعة مع سولدريك. تبعهم كيليان وأعلى جندي في القلعة على عجل.

“كيف هو الوضع خارج البوابة؟”

قال رافين وهو ينظر أدناه إلى جدران القلعة التي كانت تخضع لأعمال تجديد كبيرة.

“لا توجد علامات على أي قطاع طرق أو وحوش داخل دائرة نصف قطرها عشرة أميال من البوابة ، بما في ذلك الطرق والقرى.”

“عشرة أميال؟ هل تقول أن هذا الوضع مختلف بعد تلك المسافة؟ “

أعطى الجندي إيماءة سريعة بنظرة رافين الحادة.

“نحن نفتقر إلى القوات ، لذلك من الصعب القيام بدوريات خارج دائرة نصف قطرها عشرة أميال ، يا جريس. نحن نجند جنودًا جددًا ، لكنهم ينبعون في الغالب من العمل الزراعي ، لذلك علينا أن نبدأ بتعليمهم أساسيات كيفية إمساك رماحهم بشكل صحيح “.

“كم عدد المجندين الذين تقدموا بطلبات؟”

“اربع وعشرون. أعتقد أننا سنكون قادرين على زيادة أعدادنا بمقدار خمسين في شهر آخر “.

“أرى. ماذا عن توريد الأقواس؟ “

“لقد وضعنا الأقواس في جميع أنحاء جدران البوابة والأبراج. الأسلحة الجديدة لديها نطاق ودقة أفضل مقارنة بالأسلحة السابقة “.

بعد الاستماع إلى تقرير الجندي ، غاص رافين بعمق في التفكير. انتظر كيليان والجندي بهدوء.

الغريب ، أثار مشهد آلان بندراغون وهو يفكر في التفكير فضولًا غريبًا وإثارة للرجال.

“حسنا!”

بعد فترة ، رفع رافين رأسه. ثم بدأ في إلقاء الكلمات على الرجال المذعورين.

“في غضون شهر ، سيصل السير جيد ، الذي سيكون القائد الجديد لبوابة بيلينت ، مع الإمدادات والجنود. حتى ذلك الحين ، قم بتدريب جميع المجندين باستخدام الأقواس المستعرضة ووضعهم في دفاع البوابة. اختيار خمسة من النخبة النشاب لتدريب المجندين. ثم ، إذا شكلنا مجموعات من عشرة جنود من الجنود المتبقين ، يجب أن نكون قادرين على تأمين مسافة عشرين ميلاً من البوابة “.

“ن، نعم!”

استمع كبار الجنود بعناية لأمر رافين ثم أومأوا على عجل.

“لا ينبغي أن يكون هناك أي مشاكل. وأيضًا اجمع عشرة جنود يتقنون سيوفهم ويعرفون كيف يركبون جوادًا. أرسلهم إلى السير كيليان “.

“نعم!”

“سيدي كيليان ، أنت تعرف ماذا تفعل ، أليس كذلك؟ افعل ما تراه مناسبًا “.

“نعم! فهمت.”

“حسن. ثم اذهب وقم بعملك “.

أعطى رافين إيماءة مؤكدة للجنديين ونزل من الجدار بجانب سولدريك. نظر الجندي الكبير إلى ظهر رافين في حالة ذهول ، ثم هز رأسه ولسانه عالق مثل الكلب.

“رائع! الآن ، متى تعلم جلاتك مثل هذه التكتيكات؟ لقد تساءلت أيضًا من قبل عما إذا كان علينا تدريب الجنود على استخدام القوس والنشاب لأنهم استغرقوا وقتًا طويلاً لتعلم فن المبارزة. وإذا نظمنا بقية الجنود في مجموعات من عشرة ، ينبغي أن نكون قادرين على تأمين ما يصل إلى عشرين ميلاً “.

“كيف لي أن أعرف؟ لكنني متأكد من أنك إذا اتبعت أوامر جريس ، فلن تواجه أي مشاكل في الدفاع عن البوابة حتى وصول السير جايد ، وستكون قادرًا أيضًا على تأمين مسافة جيدة. على أي حال ، اجمع بعض الرجال الذين يمكنهم ركوب الخيل من أجلي “.

“نعم.”

نزل كيليان والجندي الكبير إلى ساحة التدريب. سرعان ما تجمع الجندي ، وبعد سماع الرجلين يتحدثان ، بدأوا في التحرك بنشاط.

“هل هناك أي شخص هنا من أي وقت مضى يتأرجح رمحًا أو سيفًا أثناء ركوب حصان؟”

“……”

نظر عشرة جنود حول بعضهم البعض بتعابير مزركشة. تنهد كيليان من الداخل ، ثم طرح سؤالاً آخر.

“إذن من هنا يمكنه ركوب الخيل دون التمسك بزمام الأمور؟”

“أنا استطيع.”

“أنا ، يمكنني أيضًا.”

“أنا أيضا…”

فتح كيليان عينيه في حالة صدمة. رفع ستة جنود أيديهم. كان ركوب الخيل دون التمسك بزمامه أسلوبًا متقدمًا لركوب الخيل. علاوة على ذلك ، كانت مهارة أساسية للفرسان وسلاح الفرسان ، حيث قاتلوا على ظهور الخيل.

فوجئ كيليان بأن الرماح ورجال القوس والنشاب يعرفون مثل هذه التقنية المتقدمة.

“اين تعلمت؟”

“حسنًا ، لقد عملت كمسؤول اتصال عند البوابة و …”

“عملت في إسطبل منذ أن كنت طفلاً …”

“في قريتنا ، نرعى الأغنام على ظهور الخيول …”

كانت الأسباب في كل مكان.

على أي حال ، الشيء المهم هو أن الجنود قد استوفوا بالفعل الشرط الأكثر أهمية ليصبحوا فارسًا أو جزءًا من سلاح الفرسان. أومأ برأسه بتعبير ساطع.

“حسن. لقد جمعتكم جميعًا هنا اليوم لأن دوقية بندراغون تشكل لقب فارس “.

شهق!

“أ ل ، ل ، ل ، لقب فارس !؟”

“نعم. بالطبع ، لن يتم اختيارك لتصبح فرسانًا على الفور. سيتم تدريبك أولاً كالفرسان وتتعلم القتال على ظهور الخيل. سيتم تعيين أولئك الذين يظهرون براعة ممتازة كفرسان من قبل عائلة بندراغون. سوف تصبح “سيد” يقف على رأس سلاح الفرسان. بالطبع ، إذا نجحت في أن تصبح فارسًا ، فستحصل على حصان ودرع ومعدات من قبل الدوقية وستحصل على عملتين ذهبيتين كل شهر كأجرك “.

“ووهوووا!”

صاح الجنود في رهبة.

بمجرد أن يصبحوا فارسًا ، تضاعف دخلهم. الأهم من ذلك ، كان الفارس والجندي مختلفين اختلافًا جوهريًا في مكانتهم ومظهرهم. كل رجل عاش على سيوفه كان يحلم بأن يصبح فارسًا في حياته.

“ماذا تقول ، هل أنت على مستوى التحدي؟”

“نعم طبعا!”

“سأفعل ذلك!”

صرخ الجنود بصوت كيليان الخفيف بحماس وإثارة. اشتدت ابتسامة كيليان.

“هل حقا؟ قد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء … “

“أوه ، ماذا تقول؟ عملتان ذهبيتان في الشهر! يمكننا أن نفعل أي شيء!”

“لدينا فرصة في لقب الفروسية! سوف أخاطر بحياتي من أجل ذلك! “

كانت إرادة الجنود عظيمة. ولكن كلما بدوا أكثر حماسًا ، نمت ابتسامة كيليان بشكل أعمق وأكثر شريرة.

“حسن. هل نبدأ؟ “

“نعم!”

صرخة صاخبة لجنود متحدين بإرادة صلبة يتردد صداها في ساحة التدريب.

“اهههههههههه! أههههه! “

“كيياهههه…. آه … “

دوى آهات بشعة من الألم من كل مكان. كان الصوت يذكرنا برجل يحتضر وهو يتنفس أنفاسه الأخيرة المؤلمة.

كان الجنود يرتدون صفيحة بريدية مهترئة تزن حوالي 20 كيلوغراماً وتتدلى من أذرعهم وأرجلهم صخور كبيرة بحجم الرؤوس البشرية. لقد مرت ساعة منذ بدئهم ، ولم يُمنحوا وقتًا للراحة من ركوب خيولهم ذات الأوزان الزائدة. نظروا إلى حافة الوفاة.

كان بعضهم منتصبًا على سرجهم مما جعلهم يبدون وكأنهم جثث. ومع ذلك ، كانوا يتلوىون في كل مرة أعطى فيها كيليان صراخًا يشير إلى أنهم لم يموتوا بعد.

“يا أولاد الحرام! ألا تخافون من تسمية أنفسكم بالرجال !؟ أنت تركب حصانًا لمدة ساعة وتصبح مترامية الأطراف؟ في ساحة المعركة ، عليك القتال على خيلك لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات على الأقل! ما الذي قلته عن الفرسان؟ فرسان مؤخرتي! يجب أن يكون أي شخص يسقط من سرجه مستعدًا لأكل قرف الحصان! فهمتك؟”

“آه!”

“ويااغهه!”

لقد مر وقت منذ أن أصبحت إجاباتهم بالكاد يمكن التعرف عليها في شكل صراخ. أُجبر الجنود الشباب الذين كانوا يحلمون بالفروسية على التدريبات الجهنمية في مثل هذا اليوم من أوائل الصيف.

“استراحة!”

صرخ كيليان بينما كان يراقب ساعته الرملية. نزل الجنود عن سروجهم ، لا ، سقط الجنود من سروجهم.

“هاها! أيها الأوغاد ، هذه مجرد البداية “.

تسللت ابتسامة على وجه كيليان وهو ينظر إلى الجنود وهم يزحفون نحو الظل بعد سقوطهم على الأرض. ارتجف الجنود من ابتسامة كيليان.

“D ، الشيطان …”

“إنه الشيطان الوحيد … ذلك الشيطان”.

منذ ذلك الحين ، حصل كيليان على لقب “الشيطان الواحد”. في تلك اللحظة ، صرخ جندي من أعلى برج المراقبة في البوابة باتجاه كيليان.

“سيدي كيليان! مجموعة صغيرة من القوات المسلحة تقترب من البوابة! “

“ماذا ؟ ماذا تقصد بذلك؟ هل لديهم أي أعلام أو شعارات؟ “

مر الكثير من الناس عبر بوابة بيلينت. كان معظمهم من سكان دوقية بندراغون ، ولكن كانت هناك حالات مر فيها النبلاء برفقة الجنود عبر البوابة. عادة ما يحملون شعار النبالة في مثل هذه الحالات.

“هناك ثلاثة أشخاص ، لكن ليس لديهم شعار أو علم! أعتقد أنهم فرسان أحرار! “

“هاه! فرسان الأحرار …؟ “

تجمد وجه كيليان في مفاجأة.

فرسان الأحرار.

كانوا فرسانًا يجوبون العالم بحرية برمح أو سيف كرفيقهم الوحيد.

تجول البعض بحثًا عن سيد لمشاركة طموحاتهم معه ، وتجول البعض لممارسة الفروسية الحقيقية ، وتجول البعض للتفاخر بقدراتهم أمام العالم ، وآخرون تجولوا ليكونوا أحرارًا مثل الريح …

كانت أغراضهم جميعًا مختلفة ، لكنهم جميعًا كانوا يتجولون بغض النظر عن ذلك ، فقد نجوا من الرياح العاتية وينامون عند ندى الصباح. كانوا فرسان أحرار.

لذلك لم يستقروا في مكان واحد ولم يسافروا في مجموعات.

كانت هناك أوقات تجمع فيها هؤلاء الفرسان الأحرار معًا. كان ذلك عندما أجرى أحد النبلاء الكبار مسابقة كبيرة لركوب الخيل أو المبارزة ، أو عندما انتشرت شائعة مفادها أن عائلة نبيلة رفيعة المستوى قد تجند فرسانًا.

‘هذه ليست سوى البداية.’

قبل أن ينطلق ، سمع كيليان أن الفرسان الأحرار من المحتمل أن يزوروا دوقية بندراغون. كان يشعر أن الوقت يقترب.

“أبلغوا جلالته بهذا. سوف آتي لرؤيتهم أولاً “.

“نعم سيدي.”

كانت البوابات تُفتح دائمًا خلال الأسبوع بدون حدث خاص ، لذلك غادر كيليان ملعب التدريب وركب حصانه نحو البوابة.

***

“هل هذه بوابة بيلينت؟”

تحدث فارس. بدا أنه في الثلاثينيات من عمره وله لحية كاملة.

“إنها أكبر مما كنت أعتقد … التضاريس رائعة للغاية. قد يكون من الصعب اختراق جيش نصف مخبوز “.

استجاب فارس أصلع له فأسان متدليان من جانبيه على كلمات الفارس الملتحي. نظر حول البوابة وأومأ برأسه.

“أتساءل كم عدد الفرسان …؟”

“لقد سمعت أن هناك أقل من خمسة. كانت الأسرة في حالة تدهور منذ سنوات ، وليس لديهم أي عائلات تابعة أيضًا “.

“همم. أقل من خمسة فرسان على أرض شاسعة بحيث يمكن اعتبارها مملكة شاسعة؟ إذا كنا محظوظين ، فقد نحصل على سند ملكية وملكية لبعض الأراضي “.

تحدث الفارس الأصلع بابتسامة.

“ماذا عنك؟ لن تكون صفقة سيئة أن تكون سيدًا في مثل هذه السن المبكرة “.

تبع الفارس الملتحي أيضًا نظرة الفارس الأصلع وأدار رأسه لينظر إلى الرجل الذي تبعه بصمت.

“……”

كان شابًا طويل القامة ذو أكتاف عريضة وبشرة داكنة لا تشوبها شائبة. كان لديه شعر قصير مجعد داكن ، وظل عاجزًا عن الكلام حتى عند كلمات الفرسان الآخرين.

حدق بصمت في بوابة بيلينت بعيونه الزرقاء الداكنة.

“أيها الوغد الوغد … سأظهر لك ألا تكون متعجرفًا قريبًا.”

هز الرجل الملتحي كتفيه وانفجر في ضحك شديد ، مخفيًا أفكاره العميقة.

“هاها! حسنًا ، ما زلت صغيرًا وعديم الخبرة ، لذلك قد لا تعرف. يمكن لنبل عظيم مثل دوقية بندراغون منح فرسانهم لقب النبلاء ومنحهم أرضهم. لا أعرف لماذا ليس لديهم أي عائلات تابعة ولكن إذا كانوا يريدون تجنيد فرسان مهرة مثلنا ، فمن الطبيعي أن يعطونا بعض الجنود وقليلًا من الأرض. ألا توافق ، سيدي لوتون؟ “

“بالطبع ، سيدي بولاك. حتى عائلة بندراغون العظيمة يجب أن تعلم بقصصنا عن قتل أكثر من عشرين قطاع طرق في دنفيرا. سأصاب بخيبة أمل إذا لم يعاملونا وفقًا لذلك. هاهاهاها!”

“ها ها ها ها! إنه لشرف كبير أن أسمع مثل هذه الكلمات من الرجل الذي يسمونه “الفأس المزدوجة المتعطشة للدماء.” هاها! “

انفجر الرجلان ضاحكين بينما كانا يمدحان بعضهما بعضاً طفولية. ومع ذلك ، كان الشاب ذو الشعر الداكن يحدق في البوابة بصمت بنظرة ثابتة دون أن ينبس ببنت شفة.

خرج السكان من ممرات الرجال الثلاثة وهم يرون معداتهم وخيولهم.

تصرف الفرسان بغطرسة عند دخولهما ، بينما ظل الشاب صامتًا طوال الوقت.

“توقف للحظة.”

صرخ صوت عالٍ كثيف.

كان مطلوبا فحص أي رجل مسلح عند البوابات ، ومن ثم سحب الفرسان الثلاثة مقاليد خيولهم للتوقف وخفضوا بصرهم.

كان رجل طويل ، قوي العضلات ، بشعر بني ممشط أملس وشارب أنيق ، يبتسم لهم.

“أنا مارك كيليان ، فارس من دوقية بندراغون. من أين أتيتم يا سادة؟ “

علاوة على ذلك ، كان مهذبًا تمامًا. تبادل بولاك ولوتون النظرات بابتسامة ساخرة.

‘ليس أمرا مهما على أي حال.’

“سيكون هذا أسهل مما كنت أعتقد.”

أجرى الفرسان محادثة صامتة مع نظراتهم ، ووجهوا أعينهم إلى مارك كيليان ، الفارس الرئيسي لدوقية بندراغون.