رواية دوق بندراغون 28

“يتنفس – هو!”

بينما كانت أكمامها مطوية على مرفقيها ، قامت ليندسي بسحب الماء من البئر بشغف. أنزلت الدلو الخشبي عدة مرات حتى امتلأ البرميل الخشبي حتى حافته. ثم وقفت للإمساك بمقبض البرميل الثقيل.

“هووب!”

رفعت ليندسي المقبض بكلتا يديه وبطريقة تشبه السلطعون انطلق نحو المبنى المجاور. تحول وجهها إلى اللون الأحمر لأنها بذلت نفسها للحدود الجسدية. في ذلك الوقت ، نزل جنديان من الجدار الحجري ولاحظا صراع ليندسي وركضوا نحوها.

“مرحبًا ، آنسة ليندسي ، يمكنك ترك العمل الشاق مثل هذا لنا.”

“الآن ، يمكنني أخذها من هنا.”

“أوه ، لا … هذا جيد …”

أخذ الجنود دلو الماء من ليندسي ، بقوة نصف تقريبًا. نظرت ليندسي إلى يديها الفارغتين ، ولم تعرف ما يجب القيام به بعد ذلك.

“اممم ، هذا جيد حقًا. إنه شيء اعتدت فعله كل يوم في قلعة كونراد. يمكنني أخذ ذلك “.

“لا لا. نحن في وضع نعتمد عليك فيه في وجباتنا على أي حال. لن يتبقى لدي أي وجه إذا لم أساعدك في شيء كهذا. الآن ، هيا ، لنذهب. “

أمسك الجنديان جانبًا من المقبض وتوجهوا على عجل نحو مؤخرة مبنى المطبخ.

“آه ، لا ، أمم …”

راقب ليندسي الجنود وهم يندفعون مبتعدين ويتبعونهم على عجل.

“يوم جيد ، سيدة ليندسي.”

“أه نعم. سلام.”

“أوه ، بالمناسبة ، ما هي قائمة العشاء اليوم؟ من الواضح أن كل ما تصنعه شهي ، لكنني أشعر بالفضول! “

“حسنًا ، أعتقد أنني سأشوي خنزيرًا …”

“هل قام أي من رجال سيرود بمضايقتك؟ إذا قاموا بلمس شعرك ، أخبرني بذلك. انا سوف…”

“لا! لم تكن هناك أية مشاكل “.

انخرط كل من مرت بها في حوار شغوف معها ، وأجابت على كل واحد منهم قبل أن تشق طريقها أخيرًا إلى المطبخ.

“أوه يا سيدتي ليندسي هنا!”

“لقد أعددنا بالفعل جميع المكونات.”

تم تذكير ليندسي عندما قابلت النساء لأول مرة. كانت نحيفة وقذرة وذات بشرة فقيرة.

الآن هناك حياة في وجوههم.

“أه نعم…. أوه! أستطيع فعل ذلك…”

“لا لا. يجب أن يكون العمل متعبًا بالنسبة لك منذ الصباح. خذي استراحة صغيرة “.

“أوه لا ، لكن لا يزال بإمكاني …”

“الآن ، الآن ، لا تجعلنا نكرر أنفسنا. سنهتم بالأمر حتى تأخذ قسطًا من الراحة “.

جلست السيدة ليندسي على كرسي إلى جانب المطبخ واستأنفوا عملهم ، وأظهروا معرفتهم بالخبرة بالمناطق المحيطة.

لم تتلق ليندسي هذا النوع من العلاج في قلعة كونراد. لمدة عشرة أيام كانت تتلقى هذه الضيافة الحارة ، لكن ليندسي ما زالت تشعر بعدم الارتياح. كل ما يمكنها فعله هو الوقوف مرارًا وتكرارًا من مكانها بحثًا عن شيء تفعله ، قبل وقت قصير من الاستسلام والجلوس.

لم تُعامل بمثل هذا اللطف خلال الأيام القليلة الأولى عندما جاء جنود عائلة سيرود. على الرغم من أن آلان بندراغون قد أعلن عن حسن نيته تجاهها قبل مغادرته ، إلا أن الجنود تجاهلوها وعاملوها كما لو كانت غير مرئية.

لكنها اعتادت على مثل هذه المعاملة من قلعة كونراد ، لذلك لم يزعجها ذلك.

ومع ذلك ، بعد أربعة أيام بالضبط ، عادت مجموعة كبيرة من السكان مع عشرات جنود بندراغون في انتصار ناجح.

بدا أن كل شيء يتغير منذ تلك اللحظة فصاعدًا.

جلب أولئك الذين جاءوا من خارج بوابة بيلينت أخبارًا تفيد بأن المنطقة المحيطة بالبوابة أصبحت آمنة وخالية من قطاع الطرق. بمجرد انتشار الخبر ، بدأ كل من السكان والجنود في معاملتها بلطف.

لا ، لقد شعروا وكأنهم ينظرون إلى ليندسي بإعجاب في بعض الأحيان.

لقد اتبعت سيدها فقط للمساعدة في تدريب قوته الجسدية ، فلماذا دعاها الجميع “سيدة” وعاملوها بلطف؟ لم تكن أكثر من مجرد خادمة مشتركة أخرى من القلعة.

“هل كانت مساعدته في تدريب جسده مهمة مهمة؟ حسنًا ، ما زلت أحب العمل كخادمة وأعتقد أنه يناسبني أكثر … “

على الرغم من أنها كانت أقل إجهادًا بدنيًا من عدم الاضطرار إلى الطهي ، إلا أن ليندسي شعرت بالعبء العاطفي وعدم الارتياح ، مما جعلها تنظر إلى الأسفل. ولكن بعد فترة وجيزة ، رن صوت أجراس رنين عالي في جميع أنحاء البوابة ، وسرعان ما تحول تعبير ليندسي.

“جلالته آتي! جلالته ، آلان بندراغون يتجه نحو البوابة !!! “

“آه!”

ثمانية عشر عامًا – ذروة السن للوقوع في الحب. انتشرت ابتسامة عريضة على وجه ليندسي مثل زهرة منتصف الصيف.

ابتسامتها لم تدم طويلا.

“……”

تجمدت وجوه السكان الذين كانوا يرحبون بحماس آلان بندراغون والجنود. وقفوا مذهولين في مكانهم. شاهدوا المشهد الذي انكشف أمامهم بالكفر.

سارت امرأة بجانب آلان بندراغون. امرأة ذات جمال من عالم آخر في جو ساحر. بدت متسامحة ، وكل من رأى وجهها تجمد على الفور وفكيها مفتوحتان على مصراعيها.

ومع ذلك ، فإن صدمتهم اللحظية لم تدم طويلاً.

حالما رأى الأهالي الكائنات التي تسير خلف الجنود ، تحول صمتهم وإعجابهم إلى صدمة وخوف.

“أ ، أ ، أورك!”

“آههههه!”

“يساعد!!!”

أعقبت الفوضى ، وأولئك الذين رأوا الأورك بدأوا في الهروب بحياتهم. لكنهم كانوا من تجرأوا على الهرب. وقف معظم الناس هناك غير متحركين ، أو فقدوا القوة في أرجلهم وانقلبوا على الأرض.

تنفس رافين تنهيدة خفيفة وصرخ.

“الجميع اطمئنوا ! هذه الأورك من غابة أنكونا. إنهم حلفاء بندراغون! “

“أيها الأغبياء! ضعوا أسلحتكم جانبا! “

“…!”

كان الجنود يرتجفون مجهزين بأقواس مستعرضة موجهة نحو الأورك. في صيحة غضب كيليان ، جفلوا وعادوا عدة خطوات إلى الوراء.

حتى مع طمأنة رافين ، لم يهدأ الخوف من الأورك بسهولة ، وكان معظم السكان لا يزالون ممددين على الأرض بالدموع وسيلان الأنف.

“أوي.”

في نظرة رافين ، تسلل كارتا ببطء نحوه ، ونظر إلى سولدريك طوال الوقت بعيون مرعبة.

“أنت تعرف ما تحدثنا عنه من قبل ، أليس كذلك؟ افعلها.”

بعد رؤية الإله الحارس يعطي إيماءة ، وقف كارتا بجانب رافين ، ثم ثنى ركبتيه لتتناسب مع ارتفاع رافين.

“اه .. كيف حال الجميع؟ كارتا … أه .. حيوان أوركى يعيش فى غابة أنكونا. إرم … أقسم بندراغون معنا … و … “

عند الكلمات المحرجة ، وحتى المحرجة لكاروتا ، ضرب رافين “بطريق الخطأ” بغمده فوق قدم كارتا.

“وغهه! آه! أ ، على أي حال ، كارتا والعفاريت لا تلمس الفزاعات الضعيفة! نحن لا نؤذيك! نحن لا نأكلك! أوي! المحاربون!”

بناءً على طلب كارتا ، اصطف محاربو الأوركبهدوء خلف جنود بندراغون.

خفض السكان حراسهم عندما رأوا الأورك العملاقة تتصرف بهذه الطريقة. مشوا عائدين نحو المجموعة ، لكنهم ما زالوا يتوخون الحذر ويتحركون ببطء شديد.

صعد رافين الدرجات الحجرية ووصل إلى الطابق الثاني من أكبر مبنى في المنطقة.

وقفت سولدريك بجانبه مباشرة.

أخذ رافين خطوة إلى الأمام وتحدث.

“كما ترون ، لقد اتخذت أورك أنكونا تحت عائلة بندراغون كرفاق لنا. علاوة على ذلك ، تعرف أونكونا أورك الشرف ولن تؤذي أبدًا أي شخص يعيش على أرضي. أليس هذا صحيحا ، كارتا؟ “

“بالطبع بكل تأكيد! كارتا و أورك غابة أنكونا هم أصدقاء بندراغون. أقسم بقانون الأورك وبدمي! “

تحدث أكبر الأورك ، ونظر القرويون حولهم وغمغموا. كانت وجوههم لا تزال مليئة بالمخاوف ، لكنها تحسنت بشكل كبير عن ذي قبل.

“الآن بعد أن عرفتم ، يمكن للجميع استئناف عملهم.”

استدار رافين بعد أن قال تلك الكلمات. صرخ كيليان ، الذي وقف أسفل رافين ، في اتجاه الجنود والسكان.

“كل الجرحى هنا! أفرغ الملحق لأصدقائنا من أنكونا فورست ليبقوا فيه. بعد الاعتناء بمعداتك … “

انتقل الجنود إلى أماكنهم الخاصة بأوامر من كيليان ، وعاد السكان إلى مكانهم ، رغم أن أعينهم كانت لا تزال مملوءة بالخوف تجاه العفاريت.

“…آه! يجب أن أفقدها “.

كان ليندسي يحدق في الطابق الثاني حيث ألقى رافين خطابه ، الطابق الثاني حيث وقف رافين مع “سيدة” مجنحة مجهولة. حدقت في المبنى بعيون حائرة ، ثم هزت رأسها قبل أن تحرك قدميها.

“يجب أن أذهب وأعتني بجلالته.”

كانت ليندسي مندهشة من ظهور الأورك مثل الآخرين ، لكنها لم تدرك أن نظرتها لم تترك أبدًا آلان بندراغون والسيدة الغامضة التي وقفت إلى جانبه.

“نعم ، جلالتك!”

“حسنًا؟ أوه ، هذا أنت ، ليندسي. نعم ، كيف حالك؟ “

كانت خدود ليندسي ذات لون أحمر خوخي من الجري ، وتقدم رافين إليها بوجه مرح.

أدرك رافين أنه كان يبتسم كثيرًا. أدى هذا إلى تحول تعابير وجهه إلى حرج وتوقف خطواته.

“أنا بخير. نعم ، جلالتك! اسمحوا لي أن امسح … “

ركض ليندسي على عجل أمام آلان وحاول مسح وجه رافين بمنشفة مبللة. لكنها توقفت عندما شعرت بنظرة شخص ما على ظهرها. أدارت ليندسي رأسها ببطء وأخذت تتنفس.

شعر فضي يعكس ضوء الشمس الدافئ ، وثلاث جواهر تزين جبينها الأبيض ، وعيون زرقاء عميقة حدقت في روحها مباشرة. يمكن أن تقسم ليندسي أنها سمعت اندفاع أمواج البحر التي رأتها عندما كانت طفلة.

على الرغم من أنها كانت مجرد نظرة ، إلا أن صدرها أصبح ضيقًا وبدأت ركبتيها في الاهتزاز.

صعد رافين.

“ه ، هذا الطفل …”

وونغ!

فقدت ليندسي سمعها فجأة ولم تستطع سماع صوت سيدها المحبوب. حدقت في الشخصين أمامها مع التعبير عن الخوف والارتباك.

فجأة ، خفق قلبها.

كان المشهد الذي انتشر أمامها شيئًا من قصة خيالية. أضاء شاب نبيل وسيدة مجنحة من نافذة تعكس ضوء الشمس الدافئ. كان مشابهًا للكتب الرومانسية التي اعتادت أن تقرأها سراً في الليل.

كانت دائمًا الأكثر إثارة في تخيل المشهد حيث أقسم فارس وسيم شجاع أن يكرس نفسه للفتاة الجميلة الهشة.

باستثناء الفتاة الجميلة من الرواية لم تكن هي نفسها. لم تكن من يقف بجانب آلان بندراغون. خفق قلب ليندسي فجأة.

‘هاه؟’

تفاجأت ليندسي وأحرجت من الشعور الذي كان يزداد حدة ببطء. لم تشعر بهذه الطريقة أبدًا حتى عندما كانت جلالته مع السيدة سيرود. ضغطت على صدرها ورجعت بضع خطوات إلى الوراء مع الألم غير المألوف.

‘ماذا ؟ ما هذا؟’

أدار رافين رأسه.

“حسنًا؟ ماذا دهاك؟”

“آه! لا شيء! “

حنت ليندسي رأسها مفاجأة.

لكن الألم لم يختف ، وأرادت أن تنفجر بالبكاء لسبب ما.

“هل هذا صحيح؟ حسنًا ، على أي حال ، دعني أقدم لك. هذا هو…”

“نعم ، نعم!”

لا يبدو أنها كانت بشرًا ، لكن ليندسي كانت تعلم أنها من أصل غير عادي لتكون قادرة على الوقوف بجانب جلالته من أجل تجنب الوقاحة ، رفعت ليندسي رأسها.

”سولدريك. تنين عائلة بندراغون ، سولدريك “.

“……!”

نمت عيون ليندسي الخضراء الفاتحة ببطء أكبر في الحيرة. حدقت في السيدة ذات الشعر الفضي في رهبة. لمع شعر سولدريك في ضوء الشمس ، وعندها فقط لاحظت ليندسي أن درع سولدريك يشبه درع آلان بندراغون.

***

[هل الفتاة منذ فترة قصيرة محظية رفيقي؟ سيسمح لها حجم الصدر والأرداف الكبيرين بتحمل وتربية العديد من الأطفال.]

ألقى رافين شرابه على كلمات سولدريك.

بدا الأمر مألوفًا إلى حد بعيد ، كما لو أنه سمع شيئًا مشابهًا من قبل.

“لا لا على الاطلاق. إنها مجرد طفلة أحضرتها بسبب الظروف. لا ، على أي حال ، أنت تنين. كيف تعرف الأمور البشرية؟ “

[رفيقي غبي بعد كل شيء. كم من الوقت تعتقد أن عائلة بندراغون معي؟]

“آه…”

أومأ رافين برأسه وفمه مفتوحًا متفاجئًا من قلة تفكيره.

[جوردون ، كلاين ، شيد ، جيمس. لقد أمضوا حياتهم معي حتى انتهى عهد أرواحهم. كنت هناك عندما رأى جيمس شيد ، وعندما رأى شيد كلاين ، وعندما رأى كلاين جوردون. كنت هناك. في كل مرة تلد فيها امرأة بيندراغون بندراغون ، رأيت روح بندراغون تدخل جسد الرضيع.]

“……”

كانت كلمات سولدريك غريبة لكنها روحية. بدا أن كلماتها تمنع تدفق الهواء القريب.

أطل رافين بهدوء في عينيها.

لم يعد يشعر بالحرج في كل مرة يحدق فيها سولدريك مباشرة في عينيه عندما تحدثت.

[لذلك عندما يرى رفيقي الجديد ، رافين فالت وآلان بندراغون ، بندراغون جديدًا ، سأكون بجانبك.]

“ش ، شكرًا لك على ذلك. حسنا بالمناسبة اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يكون لدينا شيء نتصل به بعضنا البعض … أعلم أنه فقط كلانا نتحدث ، لكن الاتصال بي رافين فالت و آلان بندراغون في كل مرة نجري فيها محادثة … “

[شيء للاتصال ببعضنا البعض؟ لكن رفيقي هو رافين فالت وفي نفس الوقت هو آلان بندراغون.]

“نعم ، أعرف ذلك. لكن هذا العنوان طويل جدًا ، أليس كذلك؟ حسنًا ، يمكنك الاتصال بي كما تريد ، ولكن سيكون من الأفضل استخدام شيء أقصر “.

[……]

حدقت سولدريك بهدوء في رافين قبل أن تفتح فمها ببطء.

[شعاع. سأتصل بك راي]

هز رافين كتفيه. راي ، كان هذا اسم حنين.

وصفه الجميع بأنه لقيط ، أو رافين سيئ الحظ ، أو حاصد من أرض المعركة ، لكن شخصًا واحدًا أطلق عليه اسمًا آخر.

لقد كان شخصًا ولد من معدة مختلفة ولكنه لا يزال يعتني بـ رافين حتى على نفقته الخاصة.

اعتنى شقيقه المتوفى دائمًا برافين ، وكان دائمًا يناديه راي.

“… نعم ، سيكون راي لطيفًا. شكرا لك يا سول. على أي حال ، أعتقد أنني بحاجة للحصول على قسط من الراحة الآن. ماذا ستفعل؟ لا أمانع أنك ستقف في الخارج لكن هل حقًا لا تحتاج إلى أي نوم؟ “

سأل رافين ، متذكرًا حقيقة أن سولدريك لم ينم أبدًا في الطريق إلى هنا. حتى عندما كان الجميع ينامون بسرعة ، كانت دائمًا تحمي جانبه بعيون مفتوحة.

[التنانين لا تحتاج إلى النوم. إذا أراد راي ، سأخرج.]

“ماذا ؟ لا ، لست بحاجة إلى القيام بذلك “.

أوقف رافين سولدريك على عجل وبدأ يمشي نحو الباب. الآن ، يجب أن تكون هوية سولدريك قد أُبلغت للجميع في بوابة بيلينت. كان الجنود سيحرصون على ذلك في الثرثرة.

بالطبع ، لن يجرؤ أحد على القدوم والتحدث إلى التنين ، ولم يكن لدى أحد القدرة على التحدث إلى التنين غير نفسه ، لذلك لم يكن قلقًا للغاية. لن يكون أي شخص أحمق بما يكفي لإزعاج تنين.

ومع ذلك ، لم يتمكن رافين من تركها بمفردها. شعر وكأنها معزولة عن العالم وواجهت كل شيء بنفسها بصفتها صاحب السيادة الوحيد.