رواية دوق بندراغون 16

“أنت هنا أخيرًا. ماذا كنت ستفعل؟”

“نعم؟ لا ، لا شيء … “

“هل هذا صحيح؟ بدت الحانة صاخبة بشكل غريب … “

“……”

أغلق كيليان فمه ونظر إلى ليندسي. كانت رقبتها لا تزال حمراء حيث كانت رأسها لأسفل. يبدو أنها لم تبلغ سيدها بكل شيء.

“حسنًا ، هذا ليس مهمًا على أي حال. لماذا ليس لديك مقعد؟ ليندسي ، يمكنك الذهاب الآن “.

غادرت ليندسي الغرفة وجلس كيليان بعناية على كرسي.

“هل تناولت شرابًا؟”

“أه نعم. بضعة أكواب من البيرة “.

“البيرة … أفتقد ذلك.”

تذكر رافين أيام ماضيه عندما كان يشرب البيرة من حين لآخر بعد المعارك. ولعق شفتيه عند ذكرها. في قلعة كونراد ، كل ما حصل عليه هو رشفة أو اثنتين من النبيذ.

“نعم؟”

“لا لا شيء.”

هز رافين رأسه ثم غير الموضوع على الفور.

“إنه عن الغد. أريدك أن ترافقني “.

“ماذا ؟ ثم من سيكون هنا لرعاية الدفاعات عند البوابة؟ “

قالت عائلة سيرود إنها ستترك فارسين وثلاثين جنديًا لبضعة أيام. سيحمون البوابة لنا “.

“همم…”

تغير تعبير كيليان في التفكير الدقيق.

‘كما اعتقدت…’

في رد فعل كيليان ، استجوبه رافين عرضًا بمزيد من التعليقات.

“ألست ضدها؟ ترك دفاعات بيلينت بوابة لعائلة أخرى؟ “

“لا أعتقد أننا في أي وضع ضده ، وكلما زاد عدد القوات لدينا ، كان ذلك أفضل. سيد جيفري يعني أن جيفري لقيط أخذ أكثر من عشرين جندياً عندما هجر. ربما اكتسبوا المزيد من الرجال الآن ، لذلك من الأفضل أن نكون مستعدين “.

“جيد. إذا كنت تعتقد ذلك ، فهذا يجعل الأمور أسهل كثيرًا “.

أومأ رافين برأسه. لم تكن عيناه مخطئتين بعد كل شيء. قد يلاحق كيليان النساء ، لكنه لم يكن غبيًا أو ضيق الأفق بأي شكل من الأشكال. في الواقع ، كان ينظر بشدة إلى أن الفارس من خلفية نبيلة كان مرنًا جدًا في تفكيرهم.

“اللص الأوغاد ربما لديهم قاعدة هنا ، أليس كذلك؟ لأنهم جريئون لدرجة أنهم يسرقون القرى بوقاحة “.

“نعم. إنهم يستخدمون ديرًا في قرية تسمى ساوثستون كقاعدة لعملياتهم “.

“أرى. أخبرني المزيد عن هذا الرجل المسمى ديل جيفري “.

“مهارته في استخدام المبارزة لائقة ، لكنه رجل متعجرف. بعد أن سقطت جريس في حالة اللاوعي ، طلب لقب البارون والسيطرة على ثلاث قرى بالقرب من بوابة بيلينت ، والتي رفضتها الدوقة على الفور. سرعان ما تحول الجو إلى الأسوأ وأحضرت الجنود إلى هنا. ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي وصلت فيه ، كان قد سمع بالفعل عن مجيئي وهجر مع رجاله “.

“همم…”

يبدو أن جيفري لديه أدمغة أكثر مما كان يعتقد في الأصل. لو حاولوا الاستيلاء على بوابة بيلينت ، لكان عليه التضحية بالكثير ، لذلك اختار حشد قواته خارج البوابات واتخاذ إجراءات هناك.

كان هذا هو الخيار الأفضل. كان رافين سيفعل الشيء نفسه إذا توفرت الظروف.

‘ولكن…’

حدث شيء ما في ذهن رافين ، وسأل مرة أخرى.

“قلت أنه هجر قبل حوالي عام؟”

“نعم.”

“وفي هذه الأثناء ، كان عليك أن تشاهد بلا حول ولا قوة وهو يعيث الفوضى في الخارج؟”

“نعم…”

أجاب كيليان بصوت هامد.

لكن زوايا فم رافين ارتفعت قليلاً.

“حتى الآن ، ربما يشعر بأنه لا يقهر؟ كما أنه يعرف كيف كنت في الماضي؟ “

“نعم.”

اتخذ كيليان تعبيرًا غريبًا واستمر رافين بصوت خافت.

“ما نوع رد الفعل الذي تعتقد أنه سيحصل عليه بمجرد أن يسمع أن الجبان العاجز آلان بندراغون يوجه القوات بنفسه وأن كلا الجانبين لديهما أعداد مماثلة من القوات؟”

“…آه!”

شهق كيليان ، وأدرك أخيرًا نوايا رافين.

ابتسم رافين بعمق.

“كلب يهدر على ذئب في وسائل الراحة في منزله. لماذا ا؟ لأنه يعتقد بفخر أنه الأقوى في منزله. ولكن عندما يخرج هذا الكلب من المنزل ، فإنه لا يزال كلبًا “.

“أنا موافق ، جلالتك.”

أومأ كيليان بإعجاب.

“حسنا اذن. السير كيليان “.

تحدث رافين بصوت منخفض ، وابتسامة لا تزال على وجهه.

“سأجذب الكلب للخروج من منزله ، وتعتني بضربه بلا معنى. لا تقتله ، وأحضره إليّ بسلسلة “.

“إذن ، أنت تقول …”

“أنا أقول أنك ستكون مسؤولاً عن القوات. كنت تقودهم لسنوات. هل تعتقد حقًا أنهم سيكونون مطيعين لي في يوم واحد؟ أنا لست من الحماقة لدرجة أنني أعتقد ذلك “.

كان من المنطقي في فن الحرب.

لا يمكن للقائد أن يسيطر بشكل فعال على القوات بين عشية وضحاها. حتى لو رسم آلان الصورة الكبيرة ، فقد احتاج إلى جعل كيليان يؤدي واجباته كفارس من عائلة بندراغون.

“نعم ، نعم! من فضلك اتركه لي! بالتأكيد سأعتني بهذا الكلب اللقيط! “

ضرب كيليان صدره متأثرًا بشدة بكلمات رافين. أومأ رافين بارتياح.

“جيد. سوف نغادر في وقت مبكر من صباح الغد ، لذلك يجب أن تذهب للراحة الآن “.

“نعم! من فضلك خذ قسطا جيدا من الراحة! “

وقف كيليان واستدار ليغادر.

“و هناك شيئ أخر بعد.”

“نعم؟”

نظر كيليان إلى رافين. كان لدى رافين تعبير قلق على وجهه. كان الأمر كما لو …

“حسنًا … أود أن أعتذر عما حدث.”

“ج ، جلالتك …”

تم تفكيك أي عقدة متبقية في قلب كيليان في تلك اللحظة. كان الاعتذار من وريث الدوقية نادرًا لأنهم كانوا من كان لهم سلطة على حياة وموت فرسانهم.

“لا تقلق بشأن ذلك. حسنًا ، أخبرني السير إيلين أنه لن تكون هناك أية مشاكل في إنجاب الأطفال “.

ضحك كيليان بخجل وطرق على فخذيه.

“جي ، جيد … حسنًا ، أعتقد أنه قد يكون من الجيد إقامة الحفل في أقرب وقت ممكن وإنجاب الأطفال. الآن بعد أن أصبحنا في هذا الموضوع ، لماذا لا تتزوج بعد عودتنا من الرحلة مباشرة؟ “

“إذا قلت ذلك ، يا جلالتك ، فسأفعل ذلك.”

“جيد. حسنًا ، لقد فات الوقت بالفعل. اذهب واحصل على قسط من الراحة. “

“نعم!”

جلجل.

لا يزال الموضوع يأخذ منعطفًا مفاجئًا في النهاية ، لكنه كان لا يزال محادثة مرضية.

جاء اليوم.

تجمعت جميع القوات ، باستثناء الفرسان وثلاثين جنديًا من عائلة سيرود ، في ساحات التدريب. استغرق ريفين وقتًا في فحص حالة الجنود. كانت وجوههم متيبسة ، لكنهم كانوا منضبطين بشكل صحيح ، وبدت معنوياتهم مرتفعة. أومأ رافين برأسه مرضية.

‘هذا اللقيط …’

عبس رافين عندما التقت نظرته بفارس واحد. الفارس الذي نصب نفسه بجانب لونا سيرود. كان بريدين ينظر إلى اتجاه رافين بابتسامة متكلفة على وجهه. كان لديه الابتسامة المخادعة التي احتقرها رافين تمامًا.

‘هيا ، جرب شيئا ما. افعل بعض الهراء. سوف أدمرك.’

كان هناك عدد لا يحصى من الرجال الذين حاولوا مواجهة رافين خلال فترة وجوده في الجيش الشيطاني. جاء نصفهم تقريبًا يزحفون إليه متوسلين المغفرة بوجوه ملطخة بالدماء. لم يقل الباقون أي شيء ، لأن الموتى لم يتكلموا.

ظل بريدين يبتسم ، ولا يعرف الأفكار التي كانت تدور في رأس رافين.

صعد رافين على سرج حصانه. اقتربت منه ليندسي بخطوات صغيرة وتحدث.

“أتمنى فوزك وعودتك الآمنة ، جلالتك.”

وجه مليء بالهموم. شعرت رافين بالأسف على ليندسي. كان عليها أن تتبعه خارج القلعة الآمنة فقط لتعاني من هذه الظروف القاسية.

“انا سوف. قد يكون الأمر غير مريح لأنه لا يوجد سوى الرجال ، ولكن يرجى التحمل لبضعة أيام. إذا حاول أي شخص أي شيء ، أخبرني عندما أعود. سأحطم كلتا بيضهما “.

شدد رافين على الكلمات القليلة الأخيرة ليسمعها الجميع. جفل جنود عائلة سيرود قبل أن يوجهوا أنظارهم إلى مكان آخر.

“نعم…”

حنت ليندسي رأسها في حرج.

كان تعليقه غير مناسب للسيدة ذات البشرة الفاتحة ، لكنها مع ذلك كانت شاكرة لأن سيدها كان مراعًا للغاية.

ابتسم رافين بابتسامة متكلفة ثم حول خيوله إلى الجنود.

“السير كيليان.”

“نعم ، جلالتك.”

استدار كيليان نحو الجنود وصرخ.

“لنذهب! نبدأ الآن! “

“وههههه!”

خرج الجنود من البوابة طلبا للهجوم بصوت عال.

***

كانت سماء أواخر الربيع صافية وكان الطقس لطيفًا. أبقى النسيم على الجنود هادئين وساروا. لكن تعبير رافين لم يكن بهذه الحماسة. كان الوضع خارج بوابة بيلينت أسوأ مما توقعه.

الحقول التي كانت مليئة بالمحاصيل والحبوب التي سيتم حصادها أصبحت الآن مليئة بالأعشاب. يمكن رؤية المنازل المهجورة التي استولت عليها الكروم على طول الطريق. لم تكن هناك علامات على الحياة في أي مكان ، على الرغم من أنهم سافروا بالفعل لمدة ساعة منذ المغادرة.

ليس هذا فقط ، فالطرق كانت في حالة رهيبة تركت وحدها لقوى الطبيعة. تبرزت الحجارة من الأرض وكانت هناك حفر عشوائية في الأرض. بالكاد كان يسمح لرجل أو حصان بالمشي ، وبالتأكيد لم يكن مناسبًا للعربات والعربات.

“السير كيليان.”

“نعم ، جلالتك.”

ركب كيليان حصانه إلى رافين وأجاب.

“ما مساحة أرض بندراغون الموجودة خارج بوابة بيلينت مقارنة بالدوقية بأكملها؟”

“إنها حوالي 70٪.”

“بهذا القدر؟”

ضاق رافين عينيه على إجابة كيليان. كان بندراغون دوقية أكبر مما كان يعتقد.

“هل مثل هذه الظروف في كل مكان؟”

“لسوء الحظ … كان الأمر كذلك. تمكنت بعض القرى من إعالة نفسها وصد الأعداء ، لكنها محدودة للغاية. عليهم أن يخاطروا بحياتهم لمجرد الوصول إلى بوابة بيلينت “.

حسنًا ، كان هذا منطقيًا لأن حتى الجنود المدربين لم يخرجوا من البوابة إلا إذا كانت لديهم مجموعات من عشرة رجال على الأقل. سيكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للفلاحين غير المدربين.

“أرى.”

أومأ رافين برأسه بهدوء.

كان يركز على استعادة الضريح حتى الآن ، لكن يبدو أن إدارة الأرض خارج البوابة كانت بنفس القدر من الأهمية.

“70 في المائة من الأرض بأكملها …”

يبلغ عدد سكان قلعة كونراد وقرية لوبول 3000 نسمة مجتمعين. كانت هناك ست قرى داخل بوابة بيلينت ، ومع كل القرى مجتمعة ، بما في ذلك لوبول ، سيكون عدد سكانها أقل من ستة آلاف. لكن ذلك لم يشمل 70 بالمائة من الأراضي التي لم تتم إدارتها بشكل صحيح ، ولا يزال الناس يعيشون هناك. إذا تمكن من السيطرة وتأمين بقية الدوقية ، فيمكنه بسهولة تأمين أكثر من عشرة آلاف شخص.

‘همم؟’

اشتدت نظرة رافين عندما رأى شيئًا يتحرك في منزل بالكاد كان واقفاً.

“السير كيليان.”

تحدث رافين بنبرة منخفضة واستخدم ذقنه للإشارة إلى المنزل.

“لقد لاحظت أيضًا.”

أومأ كيليان برأسه نحو مجموعة من الجنود وتوجه معهم نحو المنزل المهجور. عندما فتح أحد الجنود الباب القديم بحربة …

كي-ي-ي!

ظهرت بعض الظلال الصغيرة مع الصراخ ، ثم ركضت بجنون إلى الجانب الآخر.

“الوحوش!”

“إنها العفاريت!”

كانت الحركات السريعة للظلال الصغيرة بمثابة العفاريت. بالكاد كانت الملابس تغطي جنودهم ، حيث كانوا يحملون هراوات صغيرة مغروسة بأشواك تتأرجح لأعلى ولأسفل أثناء هروبهم.

”الرماة! أحتاج الخمسة الأكثر مهارة “.

بأمر من رافين ، صعد الرماة ووجهوا أقواسهم نحو الحقل الذي كانت تفر فيه العفاريت.

“المسافة حوالي 80 ياردة. دعونا نرى مهاراتك.”

“أطلقوا النار لكن لا تقتلوا.”

ووش! ووش!

كما أشار رافين بيده ، صفرت الأسهم باتجاه العفاريت. عند الاصطدام ، سقطت العفاريت على الفور إلى الأمام في مسارها. بالنظر إلى أنهم كانوا يكافحون من أجل النهوض ، لم تكن الجروح حرجة.

“اذهب واقبض عليهم.”

“نعم!”

ركض العشرات من الجنود بالحراب والدروع نحو الميدان ، ثم عادوا بسرعة وفي أيديهم خمسة من العفاريت.

كيه!

كياك! كياك!

كافحوا في قبضة الجنود ، لكن لم يكن لديهم فرصة لإصاباتهم وأجسادهم الصغيرة.

“ألقيهم أمامي.”

تم إلقاء العفاريت أمام رافين بأمر منه.

كيإإإ …

كان لدى العفاريت نظرات مرعبة عندما نظروا حولهم لرؤية العشرات من الجنود المسلحين وخوذة ريفين المزينة بأجنحة التنين. فتح ريفين فمه بعد أن رأى عفريتًا معينًا له جلد أحمر وزخرفة ريشة على رأسه.

“من أنت؟ من أي قبيلة أنت؟ “

” كيي. غزال الوسيم ، لا قبيلة. ابحث عن الطعام مع الأصدقاء. كي. “

يبدو أنه كان قائد المجموعة. بدا غريبًا تمامًا أن يطلق على نفسه بصيغة ضمير المخاطب وأن يضيف “وسيمًا” أمامه.

“هل تعرف ماذا يحدث إذا كذبت؟”

وضع ريفين يده بخفة على صرخة الأرملة التي كانت على خصره.

“كازال الوسيم ، لا نكذب! حقا ، نحن خمسة فقط! “

هز عفريت يدعى كازال رأسه بلهفة. لكن رافين لم يثق به بسهولة. كانت العفاريت خبيثة مثل مظهرها القبيح.

“إذا كنت ترغب في العثور على الطعام ، يجب أن تذهب إلى الغابة. لماذا تتجول في مكان مثل هذا؟ “

حسب كلمات رافين ، اتخذ العفريت تعبيرًا حزينًا. كان رافين مذهولًا.

“كيي … الكثير من الكائنات المخيفة في الغابة. هناك طيور الجنة والذئاب والغول يخرجون في الليل. هاربي هو الأسوأ! دائما ما تسرق رؤوس الطيور طعام كازال الوسيم! “

يجب أن يكون العفريت قد عانى قليلاً ، حتى أنه يغضب أمام رافين. على الرغم من دهشته ، تذكر رافين أن العفاريت كانت دائمًا هكذا وتحدثت.

“جيد. هل تعرف هذه المنطقة جيدًا؟ “

“نعم! أعرف جيدا! يعيش كازال الوسيم هنا لمدة ثلاث سنوات! “

“ماذا عن القرية المسماة ساوثستون؟ هل كنت هناك؟”

“كيهيه! هذا المكان مخيف! البشر القبيحون والأقوياء يذهبون إلى هناك مع الخيول! “

“……”

كان رافين منزعجًا بعض الشيء من استخدام كلمة “قبيح” لكن رافين كان يعرف بالفعل أن العفاريت لديهم تصور مقلوب للجمال ، لذلك قرر تجاهلها.

“ماذا عن الأرقام؟ كم منهم هناك؟”

بدأ كازال بشغف بطي أصابعه واحدة تلو الأخرى.

“واحد إثنان ثلاثة أربعة…”

“……”

“سبعة وعشرون وثمانية وعشرون …”

“……”

عندما كاد رافين أن يفتح فمه بغضب ، رفع كازال رأسه.

“خمسة و أربعون! هناك خمسة وأربعون! “

قم بإرسال نموذج.