رواية نزول الأبعاد 523

نظر جوزيف وداميان إلى الوراء بعد سماع صوت نقر التروس . لقد بذلوا كل ما في وسعهم للركض وتجنب سجناء A ودارك من حولهم ، لكن عند سماع مثل هذه الضجة العالية لم يتمكنوا من مساعدة أنفسهم .

عندما رأوا الظهور المفاجئ لحراس سجن السحابة السوداء ، وبأعداد كبيرة في ذلك الوقت ، شعروا كما لو أن أرجلهم لا تستطيع حملهم بالسرعة التي تكفي .

لم يكن هناك سوى نصف كيلومتر بينهم وبين بوابات المدينة . بالنسبة للرجال المدربين جيداً مثلهم حتى قبل التحول كان الأمر يستغرق دقيقتين أو ثلاث دقائق على الأكثر . ومع ذلك بدت هذه الدقائق القليلة وكأنها الأطول التي مروا بها في حياتهم .

تفحص إسكوبار الموقف بلا عاطفة . كان الأمر كما لو أنه لم يتمكن من رؤية الرماة وهم يوجهون أقواسهم نحوه .

هبطت نظرته على كل واحد من الحراس الذين سقطوا ، وأصبح شاربه يزداد عمقاً مع مرور كل لحظة . حتى مع دورات أنفاسه الطويلة ، بدا كما لو أن الرياح حول آمر السجن كانت تهب ، مستجيبة لإرادته في مساحات كبيرة .

جزهم . أمر ببرود .

في تلك اللحظة ، ظهر صوت نقر البنادق .

انقبضت حدقة عين لورد المدينة هارجروف . هذا مستحيل .

تقدمت أحذية عسكرية ثقيلة إلى الأمام قبل أن يركع كل منهم ، ويضغطون بنادقهم على أكتافهم . وبعد ذلك هطلت الرصاصات .

وبسرعة سقوط الحراس ، سقط السجناء بشكل أسرع . كيف يمكن أن يتناسب معدل إطلاق الرماة مع وتيرة الأسلحة نصف الآلية ؟

القرف!

زمجر داميان ، وضربت قدميه على الأرض .

تبعت أوامره موجة من الأرض ، مما أدى إلى تطاير الخرسانة في الهواء لتغطية ظهره .

لا داعي للذعر! هذه أسلحة عادية تعتمد على البارود! زأر يوسف . استمر في الجري!

باستخدام الغطاء الذي قدمه لهم داميان ، عبر جوزيف والآخرون المسافة الأخيرة المتبقية إلى المدينة ، وكان القلق واضحاً في سلوكياتهم .

اللعنة! افتح البوابة!

زأر يوسف من خلال أسنانه ، لكن أبواب المدينة ظلت مغلقة بإحكام . في ذلك الوقت كان الحشد تحت بوابات المدينة يتزايد وكان هناك بالفعل أكثر من مائة شخص وصلوا إلى هذا الحد بينما كان عدة آلاف آخرين يعبرون المسافة النهائية . ولكن يبدو أن سكان مدينة هارجروف لم يسمعوا ما يحدث بالأسفل .

كان قلب يوسف مثقلاً باليأس . هل يمكن أن تكون هذه حقاً حيلة من الإمبراطورية ؟

لا هذا لم يكن له أي معنى . فقط ماذا كان يحدث ؟

لم يعد يبدو أن يوسف يتمتع بالهدوء الذي أظهره من قبل . أصبح اتخاذ قراره غائما ، وضرب البوابات تماما مثل كل الآخرين ، غير قادر على التفكير بنفسه . لقد وصل عمليا إلى حد البكاء كما لو كان يرى حياته تألق أمام عينيه .

شاهد هارجروف هذا المشهد من الأعلى بصمت .

قال ببرود: يبدو أنهم يفهمون موقفهم الآن ، اخفضوا المنصات .

أخيراً ، بدأ محاربو مدينة هارجروف في التحرك . لكنهم لم يفتحوا البوابات كما توقع الكثيرون منهم . وبدلاً من ذلك بدأوا في إنزال المنصات من أعلى الجدران .

وباعتباره من قدامى المحاربين في مجال الحكم ، فقد فهم هارجروف حقيقة الطبيعة الآدمية ، وستكون الحقيقة بغض النظر عن العالم الذي ولد فيه المرء . وإذا سارت الأمور بسهولة بالغة ، فلن يتم تقديرها . من السهل جداً أن تصبح النعمة العظيمة عديمة الفائدة ، ويمكن توقع نعمة منقذة للحياة ، ويمكن أن يصبح المنقذ مجرد شخص يفعل ما ينبغي عليه .

عند ضم مثل هذه المجموعة الكبيرة من الناس كان هارجروف بحاجة إليهم لفهم من يملك السلطة ومن لا يملكها . أما القلة التي ماتت في إثبات هذه النقطة ؟ من اهتم .

عند رؤية المنصات وهي تهبط ، بدأت مجموعة السجناء الذين كانوا ينتحبون في الأسفل بالهتاف فجأة . لم يفكروا حتى في حقيقة أن حياتهم كانت ستظل في خطر أو أنه كان من الممكن إنقاذ الكثيرين لو اختار هارجروف طريقة مختلفة .

لقد كان الأمر كما توقع هارجروف تماماً . وكانت هذه الطبيعة الآدمية .

تحت . أمر إسكوبار ببرود . الدروع جاهزة . إندفع!

الحاكم دوق أوين لم يبق في الخلف . بدا جسده المسن أكثر مرونة من الشباب ، حيث كان ينقض بقوة إلى الأمام .

لقد أدرك أن المنصات تمثل فرصة . وكان من المستحيل على آلاف السجناء الذين هربوا أن يتسلقوا تلك المنصات بنجاح قبل أن يعبروا المسافة المتبقية . من خلال عملية حسابية سريعة لم يكن هناك سوى مساحة تكفى لمائة شخص في المرة الواحدة واستغرق الأمر نصف دقيقة لإكمال الرحلة ذهاباً وإياباً .

بالطبع لم يكن الحاكم ديوك أوين أحمق بما يكفي لاستخدام هذه المنصات لمحاولة تسلق سور المدينة ، فهذا سيتطلب الموت . ومع ذلك فإن وجود المنصات من شأنه أن يجعل اختراق البوابات أسهل بكثير .

ربما أراد لورد المدينة هارجروف أن يلقن السجناء درساً استباقياً بأفعاله ، لكن يبدو أنه لم يأخذ في الاعتبار حقيقة أنه سيكون من المستحيل استخدام الرماة لوقف حصارهم إذا كانت نفس المنصات التي كانوا يستخدمونها تحمي المدينة . محاربي الأرض من فوق!

رغم ذلك سخر هارجروف من رؤية مثل هذه الأفعال .

كان سجن السحابة المظلمة مكاناً يتمتع بأشد الإجراءات الأمنية على وجه الأرض باستثناء القصر الملكي . يمكن القول أنه لكي تصبح حارساً هنا عليك أن تكون من النخبة بين النخب . حتى أولئك الذين لم يتم اختيارهم لهذه الوظيفة منذ البداية كانوا مسؤولين عسكريين رفيعي المستوى قبل تعيينهم .

كان هذا كله يعني أن مجموعة الرجال والنساء الذين تبعوا الحاكم ديوك أوين أصبحوا الآن جميعهم مقاتلين أقوياء .

ومع ذلك . . .

لقد كانوا جميعاً مقاتلين أقوياء دون أدنى فكرة عن كيفية حصار المدينة .

نظر كلا الرجلين نحو بعضهما البعض كما لو كانا ينظران إلى أحمق . لكن الصدام الحقيقي وحده هو الذي سيحدد من هو على حق ومن هو على خطأ .

لسوء الحظ . . . ما إذا كان هذا الصدام سيحدث أم لا سيصبح قريباً غير معروف .

انفجار! انفجار! انفجار!

فقط عندما عبر الحاكم ديوك أوين بالفعل علامة منتصف الطريق إلى مدينة هارجروف ، أصبح الفضاء متماسكاً . تجمدت مجموعة أخرى من المحاربين المشحونين ، غير قادرين على التحرك بوصة واحدة .

لم يكن هذا بسبب الخوف ، لا . . . لم يكونوا قادرين جسدياً على السيطرة على أجسادهم . كما لو أنهم تم وضعهم فجأة في قالب خرساني متصلب ، فإن كل شيء بدءاً من أطرافهم وحتى عضلات الوجه لا يبدو قادراً على التزحزح حتى ولو على أقل تقدير .

انقسمت المنصة المركزية التي جاءت منها الحراس والمراقب أوين إلى قسمين .

ببطء ، شقت مجموعة من السجناء و كل منهم يحمل علامة #د حمراء زاهية على صدورهم ، طريقهم إلى الأعلى .

بدا الهواء من حولهم ثقيلاً مقارنة بالنقطة التي لم يتمكن حتى الرماة على أسوار مدينة هارجروف من التحرك فيها بوصة واحدة .

على رأس هؤلاء السجناء المظلمين ، وقف رجل نحيف ذو شعر أشقر قذر وغير مرتب . كان ظهره منحنياً وذراعيه لا تزالان متقاطعتين في سترته المقيدة . من الأمام كان من المستحيل ببساطة برؤية تعابير وجهه لأن نظرته كانت تواجه الأرض ، مما سمح لشعره بحجب أي برؤية قد يكون لدى المرء خلاف ذلك .

كانت قدماه العاريتين تخدشان الأرض ، وكانت قدماه بالكاد ترتفعان وهو يمشي إلى الأمام .

ومع ذلك حتى عندما بدأت هذه المجموعة في التحرك لم يبدو أن أي شخص آخر قادر على القيام بذلك .

بدأ العرق البارد يتصبب من جبين لورد المدينة هارجروف . حتى أنه كان يكافح من أجل التحرك حتى أن أصابعه كانت ترتعش كما لو كان يرفع عدة أطنان من الوزن .

هذه القدرة . مهما كان . . . لقد كان أقوى ما رآه على الإطلاق . لا . . . حتى لو قام بتضمين تلك الوحوش التي سمع عنها خلال حياته التي تزيد عن قرن من الزمان . . . لا يمكن مقارنة أي منها بهذا . . .