رواية العصر المقفر 28

في الغابة الكبيرة، خارج مدينة المقاطعة الغربية.

كان (جي نينج)، (ماوو)، وخادمته (ورقة الخريف) يركبون على فرو أسود لوحش على شكل نمر. إمتلك هذا الوحش قرنا واحدا على رأسه. هذا النوع من الوحوش كان شرساً للغاية، كان يمكنه تسلق الجبال وكأنها أرض منبسطة، وكان سريع أيضا، لكنّه كان أقلّ شأناً من وحش مُروّض.

“مدينة المحافظة الغربية” استدار (نينج) ونظر للخلف محدقاً في المدينة البعيدة الهائلة. كان يعيش هناك منذ أن كان صغيراً.

“هيا بنا!” صاح (نينج).

بركلة على خصر الوحش، قفز هذا الأخير فورا إلى الأمام بسرعة، فيما أسرعت (ورقة الخريف) و(ماوو) في ركوب الوحش الأسود الخاص بهم.

غادر الشتاء، وجاء الربيع.

في منطقة عشبية داخل قرية جبلية، كان عشرات الرجال المكسوين بالفرو يتقدمون بسعادة، نصفهم يحملون أشياء على أكتافهم.

“العم (دالا)!” صرخ شاب، عديم الخبرة بينما يحمل الرمح، بحماس، “قبل ذلك لم تسمحوا لنا قط بزيارة مستنقعات جبل الشرق، وقلت أنها خطيرة جدا. لكن هذه المرة لم نصادف أي خطر على الإطلاق، بدل ذلك تمكنا من إمساك العديد من السمك …. هذه الكمية ستكفي قبيلتنا لفترة طويلة”

ضحك شخص بطولي يشبه الدب بجانبه قائلا “(آه يي)، لقد جلبت لنا الحظ السعيد. لم يمت أحد هذه المرة في مستنقعات جبل الشرق. هذا نادر على أية حال، لا تستخف بمستنقعات جبل الشرق فهي أحد أكثر الأماكن امتلاء بالوحوش في هذه المنطقة، لكنها ممتلئة بالسمك الذي لا حدود له أيضاً”

“(آه يي)، هذه المرة الأولى التي تذهب للصيد معنا. بعد بضعة رحلات أخرى ستعرف مدى خطورته عندما نعود، عليك أن تتمرن أكثر، فقط عندما تكون قوياً ستتمكن من العيش حياة أطول” ضحك رجل بجانبهم بذراع واحدة.

“(آه يي) لم يعد طفلا بعد الآن. هذه المرة، عندما نعود، يجب أن نجد امرأة لـ (آه يي). لنحضر بعض الفراء الجيد ونذهب إلى إحدى القبائل المجاورة لنستبدله بامرأة خصبة ذات أرداف كبيرة”

“أحضر المزيد من النساء حتى ينجبن المزيد من الأطفال”

كان كل الرجال الكبار يضايقون هذا الشاب.

في ذلك الوقت فقط، كان وحش بشع ذو فرو أسود ينتظر بين الشجيرات المجاورة. كان فروه سلسا جدا، كما كانت ملامح جسمه ناعمة. يبدو كنوع من النمور مع ومضة خضراء خافتة يمكن رؤيتها في عينيه، كان طول جسده سبعة أمتار تقريباً.

لقد كان ينتظر، ينتظر فرصة مثالية.

“لا تقلقوا بشأن ذلك. سأجد واحدة لنفس” كان (آه يي) محرجا قليلا، ووجهه كان يتحول للون الأحمر.

“هاها، إنه خجول”

ضحك الرجال الكبار.

فجأة…..

“زئير!” انقضت غشاوة سوداء مباشرة نحو أقرب رجل من رجال القبائل، كان رجل يحمل رمحا.

“وحش!” سارع رجال القبائل الآخرون إلى الهدير بغضب، فخرجت الرماح التي في أيديهم. لقد تدربوا بجد منذ حداثتهم، كما قاموا بتنقية طاقتهم الداخلية منذ عشرات السنين، وهم يتمتعون الآن بقوة كبيرة. “بانج!” كانت مخالب الوحش الأسود الضخمة تنحي الرماح جانبا بسهولة، فتطرحها أرضا.

“أسرعوا”

“أقتلوه”

كان رجال القبائل المحيطين يزمجرون بغضب جميعا ويدفعون برماحهم أيضا. كقبيلة صغيرة، لم يكن لديهم أي تقنيات خالدة عميقة، ما داموا يتدربون بعض الحركات البسيطة كل يوم، بعد بضع عشرات من السنوات، فإن قوتهم ستظل غير عادية.

“هوا!” قفز الوحش الأسود الهائل وسط رجال القبائل.

غالبا ما كان رجال القبائل هؤلاء يذهبون إلى مستنقعات جبل الشرق ليصطادوا السمك، لذلك اختاروا طريقا آمنا إلى حد ما للعودة، طريقا نادرا ما يتواجد به وحوش سحرية. لكن الحذر كان يترعرع في عظامهم، وعلى هذا فإن رجال القبائل الذين يحملون رماحا كانوا جميعاً في الوسط، في حين كان المحاربون القبليون الأقوياء الذين يحملون سيوفا على أهبة الاستعداد على الحدود الخارجية.

“وحش!” نادى الرجل ذو الذراع الواحدة على عجل. “احذروا” بينما كان يتكلم، لوح بنصله الوحيد، مندفعا نحو الوحش الأسود الضخم.

“أيها الوحش، فلتمت!” لوح أقوى المحاربين القبليين، العم (دالا)، بفأسه الكبير الطويل بينما يرمي نفسه نحو الوحش الأسود.

“أقتلوه”

جميعهم كانوا يعرفون مدى قوة نمور بيان، وفي ذلك الوقت فقط، حاصره ستة محاربين أقوياء وهاجموه، لكنه داس بسهولة على أسلحتهم وقفز إلى وسطهم، مما جعلهم يفهمون … أنه اليوم، قد يموت العديد منهم.

“غررررررر!” زأر نمر بيان بغضب، وخلافا لما كان عليه من قبل، حيث تحرك بسرعة، فقد بقي هذه المرة حيث كان وهاجم بعنف.

كلانغ!

أُرسل الرجل ذو الذراع الواحدة طائرا إلى الوراء بسبب الاصطدام، في حين إستمر العم (دالا) في الهجوم بفأسه إلى الأسفل فيما كان يزأر بعنف. بمجرد أن لاحظ نمر بيان أن هذا الفأس العظيم هو الأخطر بين أفراد المجموعة، لم يعر أي اهتمام للمحاربين القبليين الآخرين، مستخدما مخالبه الحادة ليضرب الفأس الكبير مباشرة، مما تسبب في تغيير مساره. على أية حال، ما زال الفأس العظيم يهاجم نمر بيان، مسببا جروحا هائلة. فقط، عضلات نمر بيان حول جناحه مشدودة وصلبة. كانت المشكلة الرئيسية هي عدم توجيه ضربة عميقة بما يكفي بواسطة الفأس. في نفس الوقت، ضرب نمر بيان الفأس الكبير جانبا، وزأر، ثم فتح فمه الهائل وقضم نحو العم (دالا).

“العم (دالا)” صُعق الشاب الصغير (آه يي) وصرخ.

“(دالا)!”

كان رجال القبائل المحيطين قلقين أيضاً.

فجأة……

“شوا!” ومض شيء ما مثل نيزك متألق من بعيد، واخترق على الفور جمجمة نمر بيان، ثم طار من الجانب الآخر قبل أن يخترق شجرة عملاقة …. ويخرج رأسه من الجانب الآخر للشجرة.

“غررر…..”

سقط العم (دالا) على الارض بينما جسم نمر بيان الضخم فوقه، مغطيا دمه وجه العم (دالا).

“العم (دالا)” انطلق الشاب، (آه يي)، على الفور.

“أنا بخير” دفع الرجل القبلي القوي نمر بيان، ثم وقف وهو يفرك وجهه، إذ وجد أنه مغطى بالدم. “هذه ليست دمائي. إنه دم النمر بيان”

مشى رجل مسلح ونظر إلى جثة نمر بيان، ثم إلى الشجرة المجاورة. انكمش بؤبؤ عينيه وهمس “من أجل أن يخترق سهم جمجمة نمر بيان الصخرية الصلبة ومن ثم يعبر الشجرة السوداء … هذا مرعب للغاية. بالإضافة إلى ذلك، أصيب نمر بيان في وسط جمجمته. مهارة الرماية هذه …”

“بالتأكيد رامي سهام أسطوري”

أطلق رامي سهام أسطوري هذا السهم” حدَّق كل رجال القبائل إلى جثة نمر بيان، ثم نظروا من بعيد إلى الاتجاه العام الذي أتى منه السهم.

هوا! هوا! هوا!

ظهرت ثلاثة أشكال من أعماق الغابات الجبلية. راقب رجال القبائل بعناية وسرعان ما تمكنوا من رؤيتهم بوضوح، ثلاثة أشخاص يركبون وحشا أسودا، منتقلين عبر المنحدرات الجبلية كما لو أنهم يسيرون على أرض منبسطة، وسرعان ما وصلوا أمام رجال القبائل.

أُصيب جميع رجال القبائل بالرهبة عندما رأوا الأشخاص الثلاثة أمامهم.

كانوا يركبون وحوشا برية سوداء ويرتدون ملابس جميلة من فرو الوحوش. بدا الشخص الذي كان في الأمام شابا صغيرا جدا ووسيما. في حين كان إلى جانبه فتاة جميلة جدا، يمكن لرجال القبائل أَنْ يُقسموا لأنفسهم … بأنّهم لا يَستطيعونَ أَنْ يَجدوا مثل هذه البنتِ الجميلةِ في كامل قبيلتِهم. على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس محاربين، إلا أنها لم تخفي جمالها. أما الرجل الذي كان على الجانب الآخر من الصغير، فقد بعث هالة شرسة، مما جعل قلوب رجال القبائل تتهاوى.

“هو!” قفز الرجل من على ظهر الوحش العملاق، متجها نحو الشجرة السوداء، وسحب السهم.

“السيد الشاب” سار الرجل إلى جانب سيده، وقدَّم له السهم باحترام.

قبله (جي نينج).

مع أنهم أعدّوا الكثير من الأسهم لهذه المغامرة، فمن المحتمل أن تنفد السهام قريبا إذا تخلوا عن كل سهم يطلقونه. كل هذه السهام جيدة جدا يمكن استخدامها عدة مرات.

“السيد الشاب المبجل” مضى رجل القبيلة ذو الذراع الواحدة وانحنى باحترام. “شكرا لك على إنقاذنا. هل لي أن أسأل إذا كانت هناك طريقة ما يمكن لقبيلة [الحجر المعدني] أن تخدمك بها أيها السيد الشاب؟”

لم يجرؤ رجال القبائل الآخرين على إصدار أي صوت.

من الواضح أن هذا لم يكن شخصاً عادياً. بالإضافة إلى ذلك، كان يشار إليه في وقت سابق على أنه السيد الشاب. الشخص الذي يُخاطَب باحترام بصفته السيد الشاب، كان عموما ابنا لزعيم قبيلة كبيرة تضم عشرات الآلاف من رجال القبائل. من الواضح أن هذا الصغير ينتمي لقبيلة كبيرة جداً.

“هل أنت على دراية بـمستنقعات جبل الشرق؟” سأل (نينج) بينما يركب على الوحش الأسود.

نظر رجال القبائل إلى بعضهم البعض.

لماذا كان هذا السيد الشاب ذاهباً إلى مستنقعات جبل الشرق؟ إنه بالتأكيد لا يستطيع الذهاب إلى هناك للصيد كما فعلوا، صحيح؟ من المؤكد أن هذا سيكون خطيرا جدا.

“أَنا” تقدم الرجل القوي، ذو البشرة السمراء للأمام. “أنا أصطاد في مستنقعات جبل الشرق منذ عشرات السنين، وأنا على دراية كبيرة بهذا المكان. سيدي الشاب، إذا أردت الذهاب إلى مستنقعات جبل الشرق، يمكنني أن أرشدك”

“ممتاز” ضحك (نينج)، الذي صعد على متن الوحش البري الأسود، ثم رمى رأس من الذهب بيده. “رافقني إذاً”

قبِل العم (دالا) رأس الذهب، فأضاءت عيناه على الفور. هذا الرأس الذهبي، يزن 10 باوند بالضبط، سيكون أكثر من كافي ليعيش طفله بقية حياته. أعطاه على الفور لرجل مسلح مجاور. “ساعدني على إرجاعها و أعطها لابني البكر. إذا مت، فساعدني واعتنى بأولادي الثلاثة الصغار”

“حسنا” أومأ الرجل المسلح برأسه.

“بلغ عن اسمك” قال (نينج).

“أيها السيد الشاب المبجل، يمكنك مناداتي بـ (دالا)” قال العم (دالا) باحترام.

“(دالا)، اركب الوحش الأسود” أشار (نينج) إلى ظهر الوحش البري “(ورقة الخريف)، تعالي واجلسي بجانبي”

“حاضر، أيها السيد الشاب”

قفزت (ورقة الخريف) إلى الأسفل، وعلى الفور ركبت الوحش البري الأسود بجانب (نينج)، ثم وضعت ذراعيها حول خصره. لقد خدمته منذ ولادته و كانا قريبين من بعضهما كالأخوة الحقيقيين. بالإضافة إلى ذلك، وبوصفها خادمة (نينج) الشخصية، فقد تَقَرر منذ فترة طويلة أنها امرأة (نينج)، وبالتالي لم تكن هناك محظورات بينهما.

حبس العم (دالا) أنفاسه، وركب الوحش الأسود. لم يسبق له أن امتطى هذا الوحش الرائع من قبل.

“هيا بنا” أمر (نينج).

هوا!

ركب (نينج) والآخرين الوحش البري الأسود واختفوا بسرعة في الغابات الجبلية.

“العم (سابر)” سأل الشاب، (آه يي)، بحماس “سيأخذهم العم (دالا) لمستنقعات جبل الشرق، هل سيكون الأمر خطيراً؟”

أومأ الرجل ذو الذراع الواحدة برأسه “إنهم ليسوا مثلنا. ذلك الصغير هو، بدون شك، ابن قائد قبيلة كبيرة، لقد نال أروع إرشاد منذ حداثته. من المحتمل أن ذلك السهم قد تم إطلاقه بواسطته. لقد أتى على الأرجح إلى مستنقعات جبل الشرق من أجل مغامرة شعائرية! عليه أن يقتل عدد معين من الوحوش السحرية، ولكن مستنقعات جبل الشرق منطقة كبيرة جدا ومعقدة. مجرد الاعتماد على خريطة بسيطة لا يكفي، لذلك طلبوا من العم (دالا) أن يساعد في قيادة الطريق”

“مغامرة شعائرية؟ لكن هذا الشاب لم يبلغ بعد” قال (آه يي).

“يبدو بعض الأشخاص أكبر سنا من عمرهم، والبعض الآخر أصغر سنا” قال أحد الرجال القبليين.

في الحقيقة، الآن، كان (نينج) بعمر 11 سنةً فقط، بالرغم من ذلك فإن طوله 1.7 مترِ، نفس الطولِ في حياتِه الماضية.

“لكن ذلك السيد الشاب كان خيرا جدا” تنهد الرجل ذو الدراع الواحدة “في ذلك الوقت، عندما هاجمنا نمر بيان، لو لم يتدخل ذلك السيد الشاب … لكان العديد منا قد مات، وأول من كان سيموت هو عمك (دالا)! بعد أن أنقذ حياته، سيقودهم عمك (دالا) حتى لو كلفه ذلك حياته. بالإضافة الى ذلك، أعطاه السيد الشاب رأس من الذهب. عشرة باوند!”

“عجلوا، عجلوا، عجلوا” صرخ أحد الرجال فجأة. “فلنقطع جثة النمر ولنأخذها معنا”

“بسرعة”

“تعالوا”

واحدا تلو الآخر، سحبوا سكاكينهم وفؤوسهم، وسرعان ما ذبحوا جثة نمر بيان، ثم تابعوا رحلة العودة.