رواية عودة ساحر الظلام 4

ينكشف عالم جديد تمامًا أمام عيني رايز، وهي لوحة من المعالم التي لم يسبق له مثيل. وانتشرت أكشاك السوق المليئة بالمنتجات الطازجة في الشوارع، وكان سكان المدينة يتسكعون علانية وأسلحتهم مربوطة على جوانبهم.

لم يكن هناك أي مبنى يرتفع أكثر من ثلاثة طوابق، كل منها يقع بالقرب من جيرانه. لم تكن هناك مركبة واحدة في الأفق، وهو تناقض صارخ مع عالمه حيث تحلق المركبات في السماء. وبدلاً من ذلك، لم تكن تسكن الشوارع سوى العربات المحملة بالبضائع، والتي يتم دفعها أو سحبها باليد. كان الناس يتاجرون بالعملات المعدنية والأوراق النقدية، بدلاً من الاعتماد على التكنولوجيا. كان من الواضح أن هذا لم يكن العالم الذي عرفه رايز. بينما كان يتمشى في الشارع خلف سوني، استوعب كل تفاصيل محيطه بينما كان يفكر في مأزقه.

“هل يمكن أن يكون هذا حقا عالم آخر؟” أو هل تم نقلي إلى أرض نائية حيث لا يزال المجتمع والتكنولوجيا بدائيين؟ ولكن لماذا لا يوجد سحر؟ يجب أن يكون عالما آخر. متأمل رايز.

لقد وعدني الكتاب بأنني سأسكن جسدًا جديدًا، لكنه لم يحدد أبدًا أين أو كيف. كان يجب أن أتوقع هذا من كتاب يتطلب السحر الأسود. لا يوجد شيء بسيط كما يبدو على الإطلاق.

فجأة، توقف رايز في منتصف الشارع، وقبضت يده بشكل غريزي على صدره عندما غرقت في إدراك ثقيل.

“كنوزي!” رثى داخليا. ’’إذا كنت في عالم آخر، فكل ما قمت بتخزينه لتقدمي كساحر قد ذهب.‘‘ ضائع إلى الأبد… كيف من المفترض أن أزيد قوتي الآن؟

غمرت الذكريات عقله: التجارب الشاقة التي تحملها لجمع تلك العناصر، والوحوش الأسطورية التي حاربها، ونجا بحياته بأعجوبة. كل هذا الجهد، يذهب سدى الآن.

هددت دمعة بالهروب عندما استدار سوني، الذي شعر بضيق رايز، ولاحظ التعبير الكئيب على وجهه.

“الفتى المسكين، لقد فقد عائلته للتو. “لا بد أن الواقع قد بدأ يغرق”، توقع سوني.

‘أشيائي!!!’ قاوم رايز تنهدات بينما أجبر نفسه على المضي قدمًا.

وبمجرد أن بدأ في قبول خسارة كل ما عمل من أجله، خطرت له فكرة أخرى.

“انتظر السحرة الكبار!” إنهم غير موجودين في هذا العالم. كان هدفي الكامل من أن أولد من جديد هو الانتقام. إذا لم يكونوا هنا، فما معنى وجودي؟

“أليس من المفترض أن تكون إعادة الميلاد رمزًا للغش؟” حضور أكاديمية السحر، والترحيب بك كمعجزة في الخامسة، وهزيمة المتنمرين الذين يقللون من شأنك، وإثبات خطأ المشككين؟

انهارت حياة أحلامه أمام عينيه.

“عد إلى هنا أيها اللص الصغير!” صرخ رجل أصلع مستدير والعرق يتصبب من وجهه بينما كان يلاحق طفلًا صغيرًا، خمن رايز أنه يبلغ من العمر حوالي خمس سنوات.

انطلق الطفل، الذي كان يرتدي ملابس ممزقة ملطخة بالأوساخ والجرب، متجاوزًا رايز، وكان يتبعه عن كثب الرجل الضخم الذي بدا وكأنه يقترب من الطفل المنهك.

شعر رايز، الذي استغل احتياطياته السحرية، بأن النواة بداخله تشتعل بينما تتصاعد القوة حول إصبعه.

تمتم: “نبض مظلم”. انطلق شعاع من الطاقة، أكثر شحوبًا من المعتاد، من إصبعه. في ضوء الشمس، كان غير مرئي تقريبًا، لكنه أصاب ساق الرجل، مما أدى إلى تعثره وسقوطه على وجهه في التراب.

لقد بدا وكأنه يتغذى جيدًا، بينما بدا الطفل جائعًا. يمكنه الاستغناء عن بضعة أرغفة من الخبز.

وتجمع المتفرجون حول الرجل الذي سقط، بعضهم يضحك والبعض الآخر يعرض المساعدة. وفي كلتا الحالتين، هرب الطفل ولم يشهد أحد تدخل رايز.

“لا ينبغي لأحد أن يتحمل الجوع،” فكر رايز وهو يواصل طريقه.

وأخيرا، وصلوا إلى وجهتهم: صرح كبير محاط بجدار ويحيط به بابان أحمران ضخمان. خلف الجدار، كان المبنى يلوح في الأفق بشكل مهيب، وسقفه مزين بالبلاط القديم ومنحوتات التنين. أنماط معقدة تزين الأعمدة الداعمة، وهي شهادة على الحرفية المنسية منذ زمن طويل في عالم رايز.

كان يحرس المدخل أسدان حجريان، ملكيان ومهيبان، كما لو كانا يحرسان الأبواب حقًا. بجانب الأعمدة الحجرية وقف رجلان يرتديان زيًا أحمر، مثل سوني، يحمل كل منهما رمحًا ويقفان جامدين مثل التماثيل.

فوق المدخل، كانت هناك لافتة مكتوب عليها “عشيرة اللواء الأحمر”. كانت الحروف والأنماط والخطوط الغريبة عن رايز مفهومة إلى حدٍ ما.

هذا ليس عالمي. وما هي العشيرة؟ إنها ليست نقابة أو فصيل. ما هو نوع العالم الذي دخلته؟ إذا لم يكن السحر موجودًا هنا… فهل يمكن أن أكون مقدسًا كإله؟’

———

وجد رايز نفسه في غرفة ضيوف بمجمع اللواء الأحمر، وهو مصطلح أكثر ملاءمة من مصطلح “البناء”، نظرًا لطبيعته المترامية الأطراف مع العديد من المباني المنتشرة وأفنية كبيرة في كلا الطرفين. كان هناك تدفق مستمر من الأفراد، الذين يرتدون جميعهم زيًا موحدًا، يتنقلون بين المباني.

أشارت الشمس الباهتة إلى أن العديد من السكان الذين يبلغ عددهم عدة مئات قد عادوا بالفعل إلى سباتهم. تم وضع رايز بعيدًا في غرفة زاوية بمبنى منفصل عن أكبر مبنى واجهه.window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "662a294b5f8b817cf8508ca7", id: "pf-8704-1"})

كانت الغرفة بسيطة، ومجهزة بسرير واحد فقط، وطاولة، ومصباح زيت لدرء الظلام الزاحف.

“إن الجو قاتم جدًا هنا.” يمكنني استخدام سحري لتضخيم رؤيتي، لكنه سيبدد مانا الخاص بي. تعود صراعات الساحر ذو النجمة الواحدة إلى الظهور. سيكون من الأمثل تعزيز مانا الخاص بي. إن تضخيم السمة المظلمة الخاصة بي أمر غير مجدي بدون مانا للبث الإملائي.’

قدر رايز أنه يمكنه حاليًا حشد خمس تعويذات فقط في تتابع سريع. علاوة على ذلك، فإن وفاة عائلته الجديدة مؤخراً كانت تلوح في الأفق. مع عدم وجود معرفة بالأحداث، من المحتمل أن يكون أي شخص يلاحقه.

يبدو أن عشيرة اللواء الأحمر كانت بمثابة ملاذ من نوع ما، وتمتلك بعض التأثير في هذا المجال.

عندما غامر رايز بالذهاب إلى المرحاض، اكتشف اكتشافًا مذهلاً. وكشف عدم وجود باب فاصل أن المرحاض كان في الواقع جزءًا من الغرفة الفردية. وتفاقم فزعه عندما اكتشف أن المرحاض مجرد حفرة في الأرض.

“لا… من فضلك، لا تقل لي أن المرحاض مجرد حفرة!” أطلق رايز الصعداء من الاستقالة. “لقد تحملت الأحياء الفقيرة في ألتيريان، ولكن هذا يدفعني إلى الجنون.”

هذا الكشف حفز عزمه. إذا تم نقله إلى هذا العالم، فلا بد أن يكون هناك طريقة للعودة.

ممسكًا بمصباح الزيت، تفحص رايز انعكاس صورته في مرآة الغرفة، وهي أول لمحة عن شكله الجديد.

وكما هو متوقع، احتفظت بشرته بإشراقة شبابية، خالية من التجاعيد، مما جعل عمره يتناسب مع مرحلة المراهقة المتأخرة. ومع ذلك، كان جسده نحيلا بشكل مثير للقلق.

وكان جسده السابق نحيفًا أيضًا، ولكن بالمقارنة مع السكان الذين لاحظهم في الشوارع، فقد بدا هزيلًا. كانت أصابعه تخدش شعره، الذي كان مجعدًا عند الأطراف وكان أشعثًا إلى حد كبير، رغم أنه كان مستقيمًا في معظمه. ومن اللافت للنظر أنه كان أبيضًا صارخًا.

“هذا… كان شعري أيضًا أبيضًا في جسدي السابق.” لقد افتقرت إلى الثبات في سحر 5 نجوم وخضعت لإجراءات محظورة. وقد نجحت، وإن كان ذلك على حساب التدهور التدريجي في صحتي وتبييض شعري.

يتذكر رايز رد فعل سوني الأولي عند رؤيته.

“ألم يكن لشاغل هذا الجسد الأصلي شعر أبيض؟” هل كان وصولي هو التحريض على هذا التحول؟

قطعت تأملاته طرقة، أعقبها دخول سوني.

وأعرب سوني عن اعتذاره عن التأخير، قائلا: “أتفهم قلقك وفضولك بشأن الظروف الحالية. نحن حريصون على معرفة أي تفاصيل يمكنك تقديمها والتي قد تلقي الضوء على هذا الوضع.”

وكان من الواضح أنهم لم ينظروا إليه كمشتبه به، على الرغم من كونه الناجي الوحيد. اغتنم رايز هذه الفرصة ليكشف جزئيًا عن محنته.

وروى استيقاظه وسط مواجهة تهدد حياته مع أحد المعتدين، وبلغت ذروتها في النهاية بعمل قاتل للدفاع عن النفس. ونظرًا لانتشار المدنيين المسلحين في كل مكان، فقد شكك في أن هذا العمل سيُعتبر فاضحًا، خاصة في ظل هذه الظروف.

ومع ذلك، اعترف رايز بعد ذلك بفقدان الذاكرة التام، الذي لا يشمل العالم وموقعه فحسب، بل يشمل عمره أيضًا. سيكون هذا القبول بمثابة حاجز لأي سلوك غير تقليدي في المستقبل.

“لا أستطيع أن أفهم اضطرابك العاطفي،” تعاطف سوني. “هل لديك أي تذكر لي؟”

ولسوء الحظ، هز رايز رأسه. احتفظ الجسد الأصلي بذكريات ضئيلة، أقرب إلى الأحاسيس الغامضة من الذكريات الملموسة.

“فهمت، مجرد ثانية.” خرج سوني من الغرفة وأغلق الباب خلفه بحذر. ولم يمض وقت طويل قبل أن يعود، وهذه المرة برفقة فتاة مراهقة. كان لديها شعر أسود جامح، كثيف إلى حد ما، يتدلى على كتفيها.

كانت ملابسها تعكس ملابس رايز – قميص وبنطلون رماديان عاديان – لكن عينيها، المظللتين من الأسفل، تلمحان إلى عالم من التعب.

بمجرد أن وضع رايز عينيه عليها، غمره سيل من العواطف، وانتشرت ابتسامة لا إرادية على وجهه.

“الحمد لله،” تنفس سوني الصعداء. – يبدو أنك تتذكر أختك سافا.

انتظر أختي؟ هل قال للتو… أختي؟

وفجأة، بدأت القطع تتساقط في مكانها، تمامًا كما حدث عندما رأى والديه. عادت الذكريات المنسية منذ فترة طويلة إلى الظهور وربطته بهذه الفتاة.

“لقد كانت مختبئة في الخزائن أثناء الضجة. وعندما فتشنا المنزل، وجدناها ترتجف في الداخل. وأوضح سوني أن حقيقة خروجكما على قيد الحياة ليست أقل من معجزة”. “سأترككم بمفردكما.”

وبهذا خرج سوني من الغرفة مرة أخرى. نظرت سافا إلى أخيها وابتسمت ابتسامة خجولة. بدت وكأنها في نفس عمر رايز تقريبًا، لكنه أشار إلى أنها كانت في الواقع أصغر منه بسنتين.

على الفور تقريبًا، اندفعت نحو رايز وتشبثت بذراعه، وكان جسدها متكئًا على جسده. بدأ قلب رايز يتسارع، وبدأت الصور تغمر عقله.

“لا تلمسيني!” صرخ، وهو يهز قبضتها بعنف ويتراجع.

لقد فوجئت سافا، كانت عيناها مثبتتين على رايز لبضع لحظات قبل أن تنفجر بالدموع. تراجعت بسرعة خلف كرسي في الغرفة، وكادت أن تنهار على الأرض.

كان رايز لا يزال يلهث بشدة، وقلبه ينبض. عندما شهد رد فعلها، اخترقت آلام الذنب صدره.

“هذا الجسد البائس… لا يزال يتفاعل معها… ومشاعري في حالة من الفوضى الكاملة.”

عند الاقتراب من سافا التي كان من الواضح أنها لا تزال مرعوبة، كافح رايز للعثور على الكلمات المناسبة لإصلاح الوضع.

“أنا… أعتذر،” تلعثم. “هناك شيء ما معطل في رأسي. لقد فقدته نوعًا ما ولا أستطيع تحمل أن يلمسني أحد. هل فهمت؟”

سافا، على الرغم من أنها لا تزال متخوفة إلى حد ما، أومأت برأسها ببطء.

‘عظيم، عظيم فقط. لقد فقدت عائلتها بأكملها، والوحيد المتبقي، شقيقها، أصبح الآن مجنونًا يصرخ في وجهها لمجرد لمسه. وهذا لا يمكن أن يكون سهلا بالنسبة لها أيضا.

تدريجياً، استعادت سافا رباطة جأشها وقامت. كلاهما وقفا هناك، يحدقان في بعضهما البعض بغرابة.

“لقد اختبأت في خزانة الملابس، أليس كذلك؟” استفسر رايز.

أومأت سافا برأسها لكنها ظلت صامتة. بدأ رايز يشك في أن أخته قد تكون صامتة. ومع ذلك، مع عودة بعض الذكريات إلى الظهور، أدرك أنها كانت كذلك بالفعل.

“انتظر، إذا كانت مختبئة في خزانة الملابس… هل شهدت ما فعلته؟” هل رأتني أستخدم السحر؟ إذا فعلت وأخبرت الناس، فستكون هناك مشكلة… لا، لا بد أنها لم تر شيئًا. وإلا لكانت قد خرجت بعد تحييد القاتل، أو عند وصول اللواء الأحمر.

عاد سوني إلى الغرفة، وهو يصفق بيديه معًا بمرح.

“حسنًا، لدي بعض الأخبار الجيدة لكما. لقد اكتشفنا المكان الذي ستقيمان فيه الآن. أعلم أنه موقف صعب، لكنني سأشرح كل شيء في الوقت المناسب. في الوقت الحالي، اتبعني فقط. ”

خرجوا من المبنى وتجولوا في الفناء الواسع للقاعدة. كان رايز يتخلف وراء سوني، بينما بقيت سافا في الخلف، وكان رأسها منحنيًا.

“على الرغم من أنني لن أكون معكما، سيتم الاعتناء بكم جيدًا. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء أو تريد التحدث فقط، تفضل بزيارتي. بالطبع، سأقوم أيضًا بفحصكما غدًا لأرى”. كيف حالكما.”

فجأة، توقف سوني في منتصف الجملة وأدار رأسه إلى اليمين. كان يتجه نحوهم رجل آخر، يرتدي ملابس مماثلة للذي واجهه رايز سابقًا. بدا وكأنه يتجسد من فراغ.

وفي خطوة واحدة قوية، أغلق المسافة بينهما.

“تعزيز السحر!” خمن رايز. “إذن السحر موجود في هذا العالم؟”

ولوح الرجل الغامض بخنجر، بهدف مباشرة لرايز. في راحة يده، انتشرت الطاقة المظلمة بشكل مشؤوم.

“لم أرغب في استخدامه علنًا لأنه سيثير الكثير من الأسئلة.” لكن إذا كانت حياتي على المحك…”

“قبضة البرق الأحمر!” أطلق سوني لكمة، وضرب الرجل مباشرة في صدره وأرسله يندفع في الهواء حتى اصطدم بمبنى على الجانب الآخر.

عند رؤية هذه القوة الغاشمة، أصيب رايز بالذهول، وفمه مفتوح.

“أي نوع من السحر كان ذلك؟”

بادر بالخروج.

“سحر؟” ردد سوني في حيرة. “لم يكن ذلك سحراً، بل كانت فنون قتالية.”

لقد تعثر رايز في عالم لا تُشن فيه المعارك بالأسلحة فحسب، بل بالقبضات أيضًا.