رواية الزراعة هي الأبداع 19 البقاء على قيد الحياة

الفصل 19: البقاء على قيد الحياة

"مهلاً،" قلتُ بسرعة، ممسكًا بذراع مايا قبل أن تهرب. "الفرقة السابعة - سيحاولون تطويقنا عبر الجدار الجنوبي."

حدقت بي. "كيف..."

ثق بي فقط. ومهما حدث، عندما تأتي الساعة السابعة، ابتعد عن منزل المعالج. حينها ستُشرق الشمس...

توقفتُ عن الكلام، مُدركًا أنني ربما بدوتُ مجنونًا تمامًا. ألم يُصاب توماس بجرحٍ في رأسه فجأةً عندما أدرك رؤىً تكتيكيةً حول غارةٍ لم تحدث بعد؟

لكن مايا كانت تصرخ لهنريك: "عمي! انقل خمسة إلى الجدار الجنوبي الآن! إنهم يحاولون الالتفاف!"

"معرفتك بالأحداث المستقبلية قد تمنحنا أفضلية،" أشار أزور. "مع أنه من الأفضل لنا تجنب شرح كيفية اكتسابنا لهذه المعرفة. أشك في أن عبارة "أنا في الواقع مزارع من عالم آخر، وقد مررت بهذه التجربة مرةً" ستلقى استحسانًا."

كان محقًا. لكن ربما... ربما هذه المرة قد تكون مختلفة. كنت أعرف عن "لمسة الشمس"، وعرفت عن "المقيد بالسماء" الذي سيظهر لاحقًا. كنت أعرف كل شيء فظيع على وشك الحدوث.

وكان السؤال: هل بإمكاني تغيير أي شيء من ذلك؟

اقتربت صيحات حرب الغزاة، ذلك الصوت المخيف الذي تردد صداه مع الضوء القرمزي القادم من الأعلى. كنت أعرف أنه من الأفضل ألا أنظر إليهم مباشرة هذه المرة - فجنون الشمس الحمراء لم يكن مزحة.

"مايا،" ناديتُ بينما كانت تستعد للتوجه إلى الجدار الجنوبي. "تذكري - لا تنظري إلى وجوههم خلال الساعة الحمراء. قد ينتشر الجنون."

نظرت إليّ بنظرة غريبة. "منذ متى وأنت تعرف كل هذا عن قتال الغزاة؟"

"هل تصدق انفجارًا مفاجئًا من العبقرية التكتيكية الناجمة عن صدمة قوة غير حادة؟"

"...في الواقع، هذا من شأنه أن يفسر الكثير عنك اليوم."

ضربت الموجة الأولى قسمنا من الحاجز تمامًا كما تذكرت. لكن هذه المرة، كنتُ مستعدًا. قد يكون جسدي ضعيفًا، لكن عقلي تذكر كل لحظة من المعركة السابقة.

قلتُ لهنريك ونحن نصد الهجوم الأول: «قائدهم يُفضّل جانبه الأيمن. انتبه للأسلحة المُلقاة - فهم يُحبّون استخدام قطع من المتاريس كمقذوفات».

نظر إليّ الرجل الضخم بنظرة شكّ بين ضربات الفأس. "توماس، متى أصبحتَ خبيرًا في التكتيكات العسكرية؟"

"مرة أخرى، جرح في الرأس. مُنير جدًا. أيضًا، بطة!"

سقط فجأةً عندما انغرز فأسٌ في الخشب خلفه. "... بدأتُ أعتقد أن تلك الضربة أطاحت بشيءٍ ما بالطريقة الصحيحة."

"ليس لديكِ أدنى فكرة،" تمتمتُ، ثم بصوت أعلى: "سارة! نحتاج إلى سهام نارية لما هو آتٍ! سكان الشمس معرضون للخطر!"

ظهرت صيادة القرية على سطح منزلها المعتاد، وقد أطلقت سهمًا. "كيف عرفتِ بأمر سهام النار؟"

"هل تصدق-"

"جرح في الرأس"، أنهت كلامها. "صحيح. ذكر هنريك أنك تعرضت لإصابة بالغة. لكن نصيحتك صائبة - لديّ سهام مغلفة بالقار جاهزة."

سارت المعركة تمامًا كما في المرة السابقة، بل ومختلفة تمامًا. اتسمت هجمات الغزاة بنفس الأنماط، لكننا الآن أصبحنا مستعدين لها. صمد الجدار الجنوبي بفضل الإنذار المبكر، وصدت سهام سارة النارية هجوم "صن تاتش" الأول.

لكن الشمس الحمراء كانت ترتفع إلى أعلى، وعرفت ماذا يعني ذلك.

"مايا!" لحقتُ بها خلال هدوء قصير. "عندما تأتي الساعة السابعة، سيبدأ الغزاة الذين تعرضوا لأشعة الشمس الحمراء بالتحول. علينا أن ننقل الجميع إلى الأنفاق قبل ذلك."

حدقت بي طويلاً. قالت أخيرًا: "أنت مختلف. توماس الذي عرفته بالأمس لم يكن يفرق بين طرفي السيف. لكن الآن..."

"إن دفاعات جرح الرأس أصبحت ضعيفة، أليس كذلك؟"

"قليلًا." رفعت مذراتها. "لكن تحذيراتك أبقت الناس على قيد الحياة، لذا لا أشتكي. ماذا علينا أن نعرف أيضًا؟"

أخبرتها بكل ما أتذكره - عن تكتيكات الغزاة، وعن نقاط ضعف "الممسوحة بالشمس"، وعن "المقيدة بالسماء" التي ستظهر لاحقًا. لم أذكر الجزء المتعلق بمعايشتي لكل هذا سابقًا، لكن بدا أنها تقبلت رؤيتي كنوع من حاسة القتال التي أيقظتها الصدمة. أعتقد أن أشياءً أغرب حدثت في عوالم الخيال.

«الأنفاق هي أفضل فرصنا»، شرحتُ. «لكن علينا البدء بالإخلاء الآن، قبل الساعة السابعة. ونحتاج إلى المزيد من النار - الزفت والزيت وأي شيء قابل للاشتعال. سكان الشمس لا يتأثرون تقريبًا إلا إذا أحرقتهم».

أومأت مايا برأسها، وهي تُصدر الأوامر. هذه المرة، عندما بدأت الشمس الحمراء تُشرق، كنا مُستعدين.

كان التحول الأول لا يزال مرعبًا للمشاهدة - عضلات منتفخة، عظام تتشقق وتتشكل، وشوم حية تنتشر على الجلد. لكن سهام سارة النارية أصابت أهدافها، وفخاخ الزيت المُجهزة حوّلت قوة الغزاة المتحولين ضدهم.

إذا وجدت هذه القصة على أمازون، فيرجى العلم أنها مسروقة. يُرجى الإبلاغ عن المخالفة.

أشارت أزور إلى أن "تعديلاتك التكتيكية حسّنت احتمالية بقاء المجموعة بنسبة 47%، مع أن وصول سكاي باوند سيظل يُشكّل تهديدًا كبيرًا".

حسناً. المختل عقلياً العائم ذو قوى تشويه الواقع. كان من المفترض أن يكون... مشكلة.

"إلى الأنفاق جميعًا!" صرختُ بينما بدأ المزيد من الغزاة بالتحول. "الخطر الحقيقي لم يصل بعد!"

"ما هو التهديد الحقيقي؟" سأل هنريك، لكنه كان بالفعل يساعد في تنظيم الانسحاب.

بدأ الهواء يكثف مع ذلك الشعور الساكن المألوف. في الموعد المحدد.

"إلى الأنفاق!" أمسكت بذراع مايا قبل أن تتمكن من الصمود لآخر مرة كما في المرة السابقة. "صدقيني، ما الذي سيحدث لاحقًا، لا يمكننا القتال!"

ظهرت المركبة الفضائية كما كانت من قبل، تحلق بهدوء فوق المعركة. لكن هذه المرة، كان معظم رجالنا قد غرقوا بالفعل. لم يبقَ سوى عدد قليل من المدافعين لتغطية الانسحاب.

"توماس،" قالت مايا بهدوء بينما كنا نصل إلى مدخل النفق، "لقد كنت على حق ولكن... كيف عرفت؟"

"هل تصدق-"

"إذا قلت "جرح في الرأس" مرة أخرى، فسوف أضربك بهذه المذراة."

حوّلت التعويذة الأولى مُلْمَسَةَ الشمس إلى ضباب أحمر، تمامًا كما في السابق. لكن هذه المرة، كان عدد الضحايا أقل في الهجمات التالية. كان معظم رجالنا آمنين تحت الأرض، ومدخل النفق مخفيًا بحطام محترق. أما سبب هجوم "سكاي باوند" على شعبه، فلم تكن لديّ أي فكرة، ولم تكن لديّ أي نية لمعرفة ذلك.

"علينا الذهاب،" قلتُ لمايا وأنا أسحبها نحو الباب المخفي. "حالاً."

"ولكن الآخرين-"

هل أنت الآن بأمان أم لا تستطيع مساعدتي؟ ثق بي مرة أخرى.

ترددت للحظة، ثم أومأت برأسها. انزلقنا إلى النفق في اللحظة التي بدّدت فيها تعويذة أخرى تُشوّه الواقع المدافعين المتبقين.

كان الممر تحت الأرض ضيقًا ومظلمًا، لكنه كان أفضل من الصعود مع سكاي باوند غاضب. استطعتُ سماع أصوات القتال تبتعد كلما توغلنا في شبكة الأنفاق.

"حسنًا،" قالت مايا بينما كنا نساعد الجرحى في عبور قسم ضيق بشكل خاص، "هل تريد أن تخبرني كيف عرفت كل هذا حقًا؟"

ألقى ضوء المشاعل المتذبذب ظلالاً غريبة على الجدران الخشنة. ساعدتُ رجلاً مسناً على صعود درجة صعبة قبل أن أجيب.

"دعني أقول فقط إنني رأيت رؤيةً مُفصّلةً للغاية عندما ضربت رأسي،" تنهدت. "مُفصّلةٌ للغاية. مُريبةٌ للغاية. وأُفضّلُ حقًا عدم دراسة الآثار الميتافيزيقية الآن."

ارتسمت على وجه مايا ملامح الجدية تحت ضوء المشعل الخافت. "يتحدث الشيوخ عن مثل هذه الأمور، خاصةً خلال المحاذاة القرمزية، عندما تمر الشمس الحمراء مباشرة تحت أختها الزرقاء. يقولون إن طاقات الشمسين التوأم... تتشابك خلال تلك الأوقات. يصبح الواقع سلسًا، كالماء المتدفق إلى الأمام والخلف."

"ماذا عن سكاي باوند؟" سألتُ محاولًا أن أبدو غير مُبالٍ. "هل سبق لك أن قابلتهم؟"

هزت رأسها، وملامح وجهها مضطربة. "أبدًا. يُقال عنهم همسًا، أصحاب قوى خارقة للطبيعة. نادرًا ما ينزلون من مدنهم العائمة، مفضلين البقاء فوق الضوء القرمزي الذي يُجنّن الكائنات الأقل شأنًا. أن يظهر أحدهم هنا..." توقفت، تُساعد قرويًا آخر على تجاوز صخرة ساقطة. "لا بد أن شيئًا مهمًا يحدث."

عاش معظم الناس حياتهم بأكملها يسمعون قصصًا عن قدراتهم المذهلة، دون أن يشاهدوها بأنفسهم. ويبدو أن "سكاي باوند" كان له مكانة مماثلة في هذا الواقع - كائنات بعيدة وقوية لا يصادفها الناس العاديون إلا في القصص والأساطير. حتى اليوم.

لكن لو كانوا يشبهون المزارعين الذين أعرفهم، فإن ظهورهم المفاجئ يعني أن هذه الأنفاق ستمتلئ قريبًا بمزيد من اللاجئين، أو الأسوأ من ذلك، بمزيد من الجثث.

"ما زال جوهرك الجسدي يتحسن،" قاطعه أزور. "قيمتك الحالية... ١٣! أعلى بنقطة كاملة مما كانت عليه عندما وصلنا. بهذا المعدل، قد تصل إلى ٢٠٪ من طاقتك الطبيعية في غضون أسابيع قليلة!"

"أسابيع قليلة؟ كيف جعلت هذا يبدو وكأنه خبر جيد؟"

حسنًا، بالنظر إلى الاختلافات الجوهرية في التناغم الروحي بين الواقعين، أقول إنه أمرٌ مثيرٌ للإعجاب،" أجاب أزور. "مع أنني أشعر بالفضول - لماذا لم تجرب تقنية التناغم الثلاثي؟ قد تُعزز قدراتك بشكل كبير."

ليس بعد. إذا أظهرتُ فجأةً قوةً خارقةً، سيظنون أنني قد تأثرتُ بجنون الشمس الحمراء. علاوةً على ذلك، لستُ متأكدًا من كيفية تفاعل هذه التقنية مع قوانين هذا العالم. من الأفضل تجربتها في بيئة آمنة أولًا. نظرتُ إلى جدران النفق الضيقة والقرويين الخائفين. "ونفقٌ مظلمٌ يعجّ باللاجئين بينما يطارد مختلٌ عقليًا في الأعلى لا يُصنّف تمامًا كـ"آمن"."

"تقييم عادل"، أقرّ أزور. "مع ذلك، ضع في اعتبارك أن حالتك الجسدية الحالية... حسنًا، لنفترض أنها "دون المستوى الأمثل" سيكون وصفًا مُبالغًا فيه."

كانت مايا لا تزال تراقبني بتلك النظرة المتأملة. قالت: "يُقال إن أحلام النبوءة هبة من الشمس الزرقاء، تُوازن جنون أختها. ربما لهذا السبب رأيتِ ما سيحدث."

"نعم،" وافقتُ بسرعة، مُرتاحًا لوجود تفسير لا يتضمن حقائق بديلة. "لا بد أن هذا هو السبب. هبة الشمس الزرقاء. لا شيء أغرب من ذلك."

انفتح النفق في النهاية على كهف أكبر اتخذه القرويون ملجأً مؤقتًا. خُزّنت المؤن، وجُرح الجرحى، وتلقّى الأطفال العزاء من عائلاتهم.

ذهبت مايا على الفور للمساعدة في تنظيم الفوضى، تاركةً إياي أتأمل وضعي. كنت عالقًا في واقع مختلف، مرة أخرى. لكن هذه المرة تمكنت من تغيير الأمور، لإنقاذ أناس ماتوا سابقًا.

وكان السؤال: ماذا حدث بعد ذلك؟

هذا التباعد في الخط الزمني مثيرٌ للاهتمام،" تأمل أزور. "لقد خلقنا في الأساس فرعًا بديلًا للأحداث من خلال معرفتنا المسبقة. مع ذلك، أتساءل ماذا سيحدث عندما نعود في النهاية إلى واقعنا الأصلي؟ هل سيكون الزمن قد انقضى هناك؟ هل ستكون هناك نسختان للأحداث هنا؟"

"دعونا نركز على البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لنكتشف ذلك"، اقترحت. "هل لديكم أي أفكار حول كيفية عودتنا في المرة السابقة؟"

حسنًا، لقد متّ. بطريقة مذهلة، أضيف. مع أنني أُفضّل إيجاد حلٍّ أقلّ خطورة هذه المرة.

أجل، لم يكن الموت بتعويذة سكاي باوند ممتعًا. لكن هل كان هذا هو السبيل الوحيد للعودة؟ أم أن هناك شيئًا ما في هذا العالم، في الشمسين التوأمين وتأثيراتهما الغريبة، قد يُتيح طريقًا آخر؟

"يبدو أن بذرة خلقك تتناغم بشكل غريب مع طاقة الشمس الحمراء،" لاحظ أزور. "ليس تمامًا مثل الطاقة الروحية، ولكنه ليس مختلفًا تمامًا. ربما هناك صلة يمكننا استكشافها؟ كما تعلم، يُفضل أن يكون ذلك بدون جزء الموت هذه المرة."

كان الأمر جديرًا بالدراسة. لكن في الوقت الحالي، كانت لدينا مخاوف أكثر إلحاحًا - مثل مساعدة هؤلاء الأشخاص على البقاء، وربما معرفة المزيد عن سكاي باوند وقواهم.

يا توماس! نادت مايا من خلف الكهف. كفّ عن التفكير وساعدنا في علاج الجرحى. عبقريتك التكتيكية الجديدة لا تعفيك من واجباتك الأساسية.

لم أستطع إلا أن أبتسم. في المرة السابقة، ماتت وهي تدافع عن الآخرين. هذه المرة، كانت على قيد الحياة وتُصدر لي الأوامر. ربما لم يكن البقاء في هذا الواقع مرة أخرى أمرًا سيئًا تمامًا.

"قادم!" توجهت للمساعدة، ورغم أنني لم أكن أملك أي معلومات مسبقة لإبقاء هؤلاء الأشخاص على قيد الحياة، إلا أنني سأفعل ما بوسعي.

"تذكر فقط،" حذّر أزور، "تغيير الجدول الزمني بشكل جذري قد يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. أيضًا، جوهرك الجسدي أصبح الآن ١٨ عامًا! أرأيت؟ تقدم!"

خطوة بخطوة. أولًا، مساعدة هؤلاء الناس على النجاة. ثم إيجاد طريقة للعودة إلى واقعي الأصلي. مع أنني كنت آمل ألا يتطلب الأمر موتًا مجددًا.

Cultivation is Creation

الفصل 19 البقاء على قيد الحياة