a135b1aba08729f2شمس الروايات24aae002fc086e1bf3fdacb9ed295aa6
ملاحظة المؤلف: ها هي سلسلتي الجديدة ، وتبدأ بإعداد الواقع الافتراضي متعدد اللاعبين لتقمص الشخصيات عبر الأنترنت.
dbb6ac4fea715c06شمس الروايات4a34f6aec9d9b003a40f50575a8227a3
da14286bae013e2dشمس الرواياتbe3b5a45910f5e89687f59c3464fbe64
قوس البداية مظلمة بعض الشيء لكن الشخصية الرئيسية سوف تزداد قوة ببطء. فكن فتاة الأرنب التي كانت من المفترض أن تكون ، بطل الرواية!
1d84bc80671832e1شمس الروايات44c2501254a41a1434196317d03f9b3e
34eed3123965b17aشمس الرواياتfe5d48c2527ade40a9a5036fc34d68ef
تبلغ من العمر 11 عاماً ولكنها دنيوية تماماً في بعض الجوانب لذا فهي لا تتصرفي حقا في عمرها.
9584a7afb4a51ce9شمس الروايات2809d05e672eb102e26e3cf66f3d945d
bee2e06cd3143f48شمس الروايات2738ff2b0f17ebec60c107970362106d
حسناً حتى تحصل على ثأرها ، دعونا جميعاً نراقب رحلة "الفتاة البيضاء".
3b5ad55e7431f3deشمس الرواياتc945ab5ee840fe3c2aee2a4efea94ef6
9e41fafe4f6ce1b3شمس الرواياتd01f60e2278142e46b90295663224627
"يغجدراسيا ترحب بكم!"
4c05039041c1f5edشمس الرواياتf4c347fd9e32c4baa5daab312231ded7
ecfd11ce42cddbd4شمس الروايات5147a69c50c4c0e16147b62fe5c4a13b
بدأ الواقع الافتراضي (VR) كما هو معروف للجمهور ، خطواته الأولى بنظام بصري وسمعي فقط. بمرور الوقت ، سرعان ما تمكنت VR من تكرار جميع الأحاسيس ، وأصبحت أنظمة الغوص الكامل هي القاعدة. سرعان ما جعلت التكنولوجيا نفسها لا غنى عنها في العديد من الصناعات.
ad40bfc9983140cdشمس الروايات1b5c34f4855ca78970995c8b8696486b
32bc109f114fe980شمس الروايات3cfbd45da769b28881f7c4d8b7f0d9cf
بعد بضع سنوات ، ولد نظام أفاتار النظام: تقنية استفادت من أجسام أفاتار – المصنوعة من الإلكترونيات والبروتينات والإنزيمات الخاصة – للسماح للفرد بالقيام بعمل خطير أو رحلة العالم من منازلهم المريحة عبر الواقع الافتراضي.
51642855daacc85bشمس الرواياتb6a409b1709741919782e80f87a1b226
0f4a85834869f409شمس الرواياتc0f07c15ef455cf36a8967b80d5e2860
وبالطبع كانت أيضاً ذروة ألعاب الواقع الافتراضي. تحققت عوالم الأحلام والخيال على الخوادم ، محدودة فقط بالخيال البشري. و انتظر الناس بفارغ الصبر الاختراع التالي ، القفزة التالية إلى الأمام.
e60f03278b997530شمس الروايات137f8d94d0a1b130ad2c9c5734d547f9
52d1a1f58f617b16شمس الروايات006093739d963bb4ae39eec3f2b4ca6b
كان ذلك عندما انضم تكتل من بلد معين من العالم الأول إلى مشهد الواقع الافتراضي متعدد اللاعبين عبر الأنترنت. و بدأوا في تجنيد مختبري بيتا للعبة تعدد اللاعبين لتقمص الشخصيات عبر الأنترنت الخاصة بهم من جميع أنحاء الكوكب.
d4507c70b60dae1eشمس الروايات9a6dbe7ecd79df9266f7c372d445f2d5
3ce7891a5439672bشمس الرواياتe7089b0df2b745dd1c0e3a2fdfc52523
تم إنشاء اللعبة من قبل شركة مشهورة بعملها في المجال الطبي والدفاعي وبرعاية الحكومة ، وأصبحت اللعبة على الفور مشهورة في جميع أنحاء العالم. تقدم ثلاثة ملايين شخص بطلبات ، وتقاتلوا على العشرة آلاف فتحة المسموح بها للاختبار التجريبي. حيث كان العالم الذي تم الكشف عنه حديثاً كبيراً ورائعاً للغاية ، لدرجة أن الناس تساءلوا عما إذا كان هذا في الواقع رحلة متعددة الأبعاد بدلاً من ذلك.
24987b062797fae0شمس الرواياتcffc1c7d722476727ec2d04e827ca4a7
60b84ab9e1de5ed5شمس الروايات52b4c7f066a533db85823bb964f305b4
تم اختيار المتقدمين بناءً على سنهم وجنسهم وشخصيتهم وتوظيفهم وتعليمهم وصحتهم وتاريخهم الجنائي وعوامل أخرى. وبالنسبة للعشرة آلاف المحظوظ ، ما كان ينتظرهم هو العالم الذي كان يسيل لعابهم عليه: يغجدراسيا. أرض تتمحور حول شجرة العالم الشاهقة ، ودعمت تسعة وتسعون من شتلاتها القارات بحجم إجمالي يعادل الأرض.
dcee8c56582867d4شمس الروايات42c1ec5b076933953aa18d222a5327ef
e44cc268f1eeb0d9شمس الروايات4cf2bd1d2c53eb4eb08086f87f0feff9
ظهر كلب محشو يرتدي بدلة السهرة. احتاج المختبر إلى دليل لـ يغجدراسيا لذلك أنشأ الذكاء الاصطناعي واحداً. لم يُظهر المُختبِر أي رد فعل ، وظل الدليل صامتاً في المقابل حتى عثر على الكلمات الصحيحة التي تم اختيارها من بين ملايين الإجابات المحتملة التي تمت برمجتها بها.
5cfd307b73341ea7شمس الروايات07ba9ff36140e3f907b746fa6c97358a
6f86159ffb3c82c0شمس الرواياتdf279b91284c79146e359084c768ff6b
"لي لي. أيتها السيدة الشابة أنتي الأرنب الرائع ، أليس كذلك؟ "
517a1f6efde2a6d7شمس الرواياتc156b1e72e12f652a75ecfaaafe6996d
2d9f5345e3d4ffbfشمس الرواياتb502143f5ee8890fd6685ee06dcd94d1
وقالت ان لا شئ.
218d8ade523157d1شمس الروايات8b5fc53a4aa6d82eb43fab43f323e044
dcf5fc31d5c6fdecشمس الرواياتbca312193fe9b6ca8269068d99412d66
عندما تم إنشاء نظام الأفاتار كان أكبر مشكلة واجهتها هي الانفصال بين تصور المتحكم البشري والصورة الرمزية.
fd776b432b4d7787شمس الروايات233d17dd42bf9c116b566c87b90ba952
25ecdd136182eda4شمس الرواياتd2998af900f3cb94295d4f16813decb0
ببساطة كان الاضطراب ناتجاً عن الاختلافات بين جنس المتحكم البشري ، أو بنيته الجسديه ، أو بنية العظام ، أو ارتفاع مجال الرؤيه ، أو طول الأطراف ، أو غير ذلك من الخصائص الرئيسية ، وبين الشخصية الرمزية. ومع ذلك لم تكن الاختلافات الدقيقة في تفاصيل الوجه وألوان الشعر مشكلة. حتى إذا كانت الصور الرمزية الخاصة بهم تحتوي على اختلافات كبيرة فلن تظهر أي أعراض ما دام المستخدمون يقصرون وقت التشغيل. حيث كان استخدام الصورة الرمزية المستمر وطويل الأمد هو الدافع ، وفي بعض الحالات ، سيبدأ المستخدم في تجربة أعراض الرفض الذهني.
2f5be4ff26def882شمس الرواياتf90cc5676973092c9e36dce4866ff56a
d051b42c96d13349شمس الرواياتb27e27f9a656e3ea0fa9445ece9272fc
بمجرد ظهور الأعراض ، طالما أن المستخدمين يرتاحون لبضعة أيام دون استخدام الواقع الافتراضي فلن يواجهوا أي آثار دائمة. و لكن إذا استمروا لعدة أيام فإن نفسهم سيبدأ في زعزعة الاستقرار مع إبلاغ بعض المستخدمين عن الغثيان والقلق.
29e9623d33baaf5cشمس الروايات55de21312f3ee2352794a3e649ede4c8
9adeab5e50434087شمس الروايات030cab984a44a55a1860e63040e94fc7
كان الحل الأول لهذه المشكلة هو تقليل حساسية الصورة الرمزية ، ولكن تم التراجع عن القرار بعد فيضان من الشكاوى الواردة من المستخدمين الذين أفسدتهم الواقعية. حيث كان الحل الأبسط ، وفقاً لما تقرره صناعة الواقع الافتراضي والجمعية الطبية ، هو فقط تحذير المستخدمين من "استخدام صورة رمزية تشبه نفسك قدر الإمكان".
e1126a6f3df236aaشمس الروايات1eb37c64df0040b48832ad289255739d
bf087bc87a090f70شمس الروايات9f84d44274fa6d5a7519037ba9f20e75
دفع هذا القرار صانعي أجهزة الواقع الافتراضي إلى البدء في دمج ماسحات ضوئية لكامل الجسد في منتجاتهم كمعيار ، وأوصت معظم خدمات الواقع الافتراضي عملائها بشدة بنسخ مظهرهم لاستخدامه كأفاتار.
542da1c597c80745شمس الرواياتbbc19d8977fb3e32516399692c5e0a81
1949dbdabc82cc80شمس الرواياتa156bad9363592283cdc0e78bf5dac29
بالطبع ، صناعة الألعاب لم تكن استثناء. سُمح للاعبين ببعض الفسحة من خلال تغيير وضعهم العمري ، ولكن في معظم الحالات كانت صورهم الرمزية عبارة عن نسخ كربونية تقريباً من أجسادهم الحقيقية.
004f7bfd16c3cc0aشمس الروايات343d03623a25333a0b518d97a42644b4
4f016ce606015dddشمس الرواياتd1099b6062628a30d5a1189b470ef76e
وهكذا فإن المختبِر كما ظهر في غرفة دليل الذكاء الاصطناعي لإعدادات اللعبة الأولية بدا كما لو كان جسدها الممسوح ضوئياً في الحياة الواقعية. و إذا كان هناك إنسان حقيقي يشرف على هذه العملية ، لكانوا قد تدخلوا فوراً عندما سمعوا أن الذكاء الاصطناعي يطلق على المختبر "أرنب رائع".
c463363c67167688شمس الروايات04065e5c8873ec2fd2328fa9d69180fd
408b7fd93caf4ab3شمس الروايات3e37c2f2830d5d0d833cf4a7e87d4c83
وفقاً للمعلومات الأولية لأي كانت الفتاة التي أمامها مهاجرة يابانية تبلغ من العمر 11 عاماً. عانى من غياب خلقي للتصبغ – ألبينو.
076aa63b9b0848d6شمس الرواياتef1a60bd60f83cac5f573cf172b711c5
aaa99dc89d02dbe7شمس الروايات1b85968d6ff905c82bff608941c49d3f
كانت أصغر قليلاً من المتوسط بالنسبة لعمرها. حيث كانت ترتدي فستاناً أبيض بسيطاً يذكرنا بعباءات المستشفى. حيث كانت ذراعيها وساقيها ، اللتان تطلعتا من الفستان بالكاد أفضل من الأغصان. عند إلقاء نظرة فاحصة ، يمكنك أن ترى ما يبدو أنه كدمات تنقيط بشرتها البيضاء.
612a708e6d010b0bشمس الروايات31ceaba09b4dcfac448f752a4763aa09
ae92788ef4b56574شمس الروايات541032c2f84a6190aaa68c6d42a32913
صحيح ، يمكن اعتبارها لطيفة ، وحقيقية ، شعرها الأبيض القذر قليلاً وعينيها القرمزية الموضوعة في وهج دائم جعلتها تبدو وكأنها أرنب ، ولكن إذا رآها إنسان حقيقي لديه مشاعر حقيقية فلن يتصلوا بها. لها "لطيف". سيقولون أنها بدت "يرثى لها".
c1abc4625976c56eشمس الرواياتce3834a426831bc9af2a59603ae6b8a2
99d2118b5d94c1efشمس الرواياتcdc876ec9f6c164c8b45736cef8219fd
بقيت الأمهق صامتة ، ولم تظهر عليها أي علامات سمعتها الذكاء الاصطناعي. و بعد انقضاء الوقت المطلوب للبرنامج ، قام الكلب المحشو بتغيير وضعه وبدأ الشرح التالي.
02856232e5e52547شمس الرواياتd9c9ce84e521017ca1981cc2cfad4132
ffe08072c5a27d13شمس الروايات3a7914c3f914a362048df9987b6c8fbb
"حسناً ، آنسة. اسمحوا لي أن أشرح عن عالم يغجدراسيا! "
23cfc8d45f5b67c6شمس الروايات8157329ce9de2d1d6553e4624f0cd7f0
60d4cb3ba0310d9bشمس الرواياتc5743a8d060b1931aa0da7db219cc636
في وسط يغجدراسيا كانت هناك شجرة عالمية عملاقة شاهقة ، ونتج منها تسعة وتسعون شتلة لمباركة الأراضي. و لقد اجتذبوا جنس البشر ، وحول الشجيرات ، تشكلت 33 دولة رئيسية وستة وستون دولة صغيرة من عدد لا يحصى من القرى والبلدات والمدن والعواصم. و بدأ عدد سكان الدول الكبرى من بضعة ملايين إلى عشرات الملايين من المواطنين ، أو بالنسبة للبلدان الصغيرة ، مئات الآلاف إلى بضعة ملايين.
8d477fd280f94354شمس الروايات9c0fc944cd327cb95ba1aa3e9c704a92
543fa3ccee0feec7شمس الروايات7704bc6ab1800ee32da3e0ad52351c2f
بدت حضارة البشر كمزيج من الحياة الواقعية في العصور الوسطى وتاريخ العصر الحديث المبكر – إذا تجاهلنا وجود الأدوات السحرية. مثل الكثير من الأجهزة الكهربائية ، تستخدم هذه الأجهزة المانا لخدمة نفس الأغراض ، وكانت ميسورة التكلفة بما يكفي حتى بالنسبة لمعظم الأشخاص العاديين. و في المدن الكبرى ، يمكن للناس أن يعيشوا ، إن لم يكن مثل الملك ، على الأقل براحة تامة.
9cee00b2e4078418شمس الرواياتd4364f2f12a365eff9596f4e58096026
c5bbd6051a97dde4شمس الرواياتadbeb867d4e7bd257e4dd98046947577
حتى العربات وتدريبات والسفن استخدمت محركات سحرية. و على الرغم من أن العالم بحجم الأرض كان النقل والسفر بسيطاً نسبياً.
3374ded9d595158eشمس الرواياتe56b55ff3ea5a8590de6697637266b13
abd05f0a664426b4شمس الروايات3113f110b0fcd92977c5e6783db7b407
كانت يغجدراسيا مليئة بقوة السحر ، أو لنكون أكثر دقة المانا. تركزت معظم المعارك حول استخدام أسلحة المشاجرة ، أو السحر ، أو نادراً ، البنادق ذات الطلقة الواحدة ذات القوة السحرية.
d5bf760a0b611d16شمس الرواياتbef0dd760f2f33efbef5c5906aa9115e
0cc3552c10af6558شمس الروايات825365b8811768871a41a53ec3b8f657
كان جميع اللاعبين بشراً لكن الإنسان لم يكن العنصر الوحيد. حيث كان هناك أيضاً الجان والأقزام والوحش والتنين والعديد من الأجناس الأخرى للديميومان. حيث كانوا يعيشون في مستوطنات ومستعمرات في أعماق الغابات والجبال بعيداً عن البلدان البشرية. و بعد تلك كانت هناك أجناس الغيلان و وحش مثل الغيلان و الأورك و الغيلان وغيرهم الذين عارضوا كل البشرية.
0b460e9a6316fd89شمس الرواياتc636627f7262dd1612b0b68ba6d21efd
020eb26868c1adc6شمس الروايات9911628c88c5ed00757c01d11bd346a9
لزيادة المخاطر ، تضمنت اللعبة عقوبة الإعدام: خفض القوة السحرية ، وانخفاض الإحصائيات بنسبة 10٪ ، وإسقاط عناصر المخزن. و في حالة عدم تعيين اللاعب نقطة عودة فسيتم إحياءه في موقع عشوائي بالقرب من وفاته السابقة. و إذا مات اللاعب مرة أخرى دون رفع الإحصائيات فسيتم حذف شخصيته.
65951ea140ca18feشمس الرواياتa63c6c813a145b84f5710d47c4c3df79
2c6ba0341778ada8شمس الروايات9e20d543c782562a6ead134cdb988523
تم محاكاة الألم ، ولكن بنسبة 10٪ فقط. و سيظل اللاعبون يشعرون بصدمة الضرب حتى لو خفضوا مستوى الألم لديهم إلى الحد الأدنى.
968846cbf5c97636شمس الروايات826f9d4bd524b9e197728ca426d2d41c
d3e4ff26b819ed6cشمس الروايات37a882149fd724ab91ccb7d3fced7eb2
سيتم معاقبة الأنشطة الإجرامية وفقاً لقوانين الدولة المحلية مع عقوبة السجن كأحد العقوبات المحتملة. و يمكن للاعبين محاربة بعضهم البعض ، ولكن إذا تم القبض عليهم من قبل تطبيق القانون (في حال كانت جريمة قتل وليست مبارزة بالتراضي) وحُكم عليهم بالسجن لمدة طويلة فسيتم حذف حساباتهم.
d3a8c8b9bb5820acشمس الرواياتbf13b9bf837f7ad18092dec427965899
096785ab618a992dشمس الروايات968e952c2a3575d8555f9ab6dc7d7f05
كان اللعب كمجرم مسموحاً به ، ولكن إذا حصلت على قائمة المطلوبين فسيتم تقييد أنشطتك بشدة.
a4fbbc355695330aشمس الروايات8a7ba9435d42afca121d3218dce66b84
3e14725612241109شمس الروايات72e38c1737dc2bbb45dc1d7a17b1a73e
كانت سرعة الوقت داخل اللعبة عمليا مماثلة للوقت الفعلي. بالنظر إلى حجم العالم نفسه و كل منطقة من اللعبة لها منطقتها الزمنية الخاصة.
39d17c5008166b8aشمس الرواياتd9a6236254d4e95854723c70407cabf4
88aeb303e6a948fdشمس الرواياتef7c6f8a3fd63e10728881a1daa60515
"هل حصلت على كل ذلك؟ حسناً ، آنسة ، إلى أعمالنا التالية. عادة ، هذا هو المكان الذي يبدأ فيه مختبرو النسخة التجريبية في إنشاء شخصياتهم ، ولكن نظراً لأنك أحد مختبري ألفا السريين فستختار عرقك. وفقاً لعقدك بمجرد انتهاء فترة الاختبار ، سيُطلب منك الحفاظ على السرية وستتم تغطية نفقات المعيشة الخاصة بك للسنوات العشر القادمة بالكامل ". دليل أي أنهى حديثه.
b5fcc2dec0c96349شمس الرواياتc850e022f3611d9f5431d80e280f6728
be2149466a1f85c7شمس الرواياتc741ec54dbc8b827ee7048f322f90f42
أومأت الفتاة البيضاء لجزء بسيط.
f22a6cf993fc5b14شمس الروايات6f64dc442798d8b46ff8d4d5b3f112df
c2930c450fcce098شمس الروايات3c5b37ca6d0809551f91ceb93fceda47
مختبرو ألفا السريون. مائة يتيم ، اجتمعوا سرا ليكونوا أعضاء اختبار
2795483ac3bb451fشمس الرواياتf50fd52c0fb4ea6961da51dd16d8ee09
6a5a32826e196ebfشمس الروايات74bc133b7f079a314ca8ca1ce916a762
علناً كان الغرض من هذه التجربة هو "جمع البيانات من أجل تنفيذ حماية الأصناف النباتية بين اللاعبين البشريين واللاعبين الوحوش". يُزعم أنه فحص نفسية المستخدم عندما استخدم جسداً غير بشري تماماً بالإضافة إلى الإجهاد العقلي والمادى الناتج عن الاستخدام المستمر للواقع الافتراضي على المدى الطويل مع وضع جسد المستخدم في نوم بارد. و لكن كان هناك سبب سري آخر لهذه التجربة.
56ec0b5ec370d270شمس الرواياتe8a40abc7be344c791847459291e0804
04cb387865643b07شمس الروايات6015b3acd14057d230792c030a6dd93d
الاستخدام العسكري.
1ea02b89f01746afشمس الروايات29a28efb18f842b638063c69232931d9
12ec8d48161f7852شمس الروايات863db9cf09ccf43025245ccaea46f97c
تم منح مختبري ألفا صوراً رمزية غير بشرية مع مجموعة حساسية عالية بقدر ما تسمح به التكنولوجيا ، وأجبروا على البقاء في وضع تسجيل الدخول لمدة نصف عام.
485f832e3bae60eeشمس الروايات6166fdf95673af7ee46224848ec6512b
2eb0055fb6a662cbشمس الروايات9a3c4dc0b97d11a25d65b9deb0c2a7ca
"اختياراتك للأجناس هي كما يلي:" الغيلان "- أمثلة من هذا النوع ستكون الغيلان و كوبولدس. بخلاف ذلك يمكنك الاختيار بين "نوع الوحش" ، "نوع التنين" ، "نوع النبات" لكنني أوصي … "
1f62ca2decf78026شمس الرواياتfd02d24d8ac6cd6f0033a7c0e65b4869
cedc11f347ebcc0fشمس الروايات37bcf186892b94ac852bd82d3330501e
"… شيطان …" تحدثت الفتاة البيضاء للمرة الأولى.
b5a2cb899623ce71شمس الروايات13fe7e1bcb25c01422bd023d53590136
cde997d7336dfab0شمس الروايات53266499dc7867bc8db6cecfe5a85a66
"عفوا؟" بدأ بروتوكول الكلام لأي حواراً جديداً ، "أرى. هل ستختار العرق الشيطاني ، إذن؟ أنا لا أوصي باستخدام نوع الصورة الرمزية للجسد الروحي ، ولكن إذا كان هذا هو اختيارك … حسناً ، من فضلك اذهب إلى الباب هناك. سنبدأ أيضاً في تثبيت حزمة اللغة المشتركة للعالم في الطريق لذا يرجى التزام الهدوء ".
98ac9ad1851fbbfbشمس الروايات4843d5906ef81bc07ef884cdb0fcb566
e8e83bb173e0ac82شمس الروايات2c8fba60ba18f0913afd605a8ce2314f
عندما أعطت الفتاة ايماءة طفيفة وسارت ، نفذت أي عملها المبرمج النهائي.
920854e23da85c59شمس الروايات148b3275de15f2bde835c4907e583a03
9f4fbe2fe4868c37شمس الرواياتc18b0c01c2553140067aee78f0261543
"ثم أتمنى لك حياة رائعة في يغدراسيا! أوه ، لقد نسيت شيئاً أخيراً تقريباً! من فضلك قل لي اسمك! " نادى على الفتاة التي لا تزال بلا اسم لكنها استمرت في المشي.
936a97728a078623شمس الروايات35b1085d2855333b8604072c5d64af59
86f2df8684c42fb7شمس الروايات2a50de9283e039d269fdb8dc741ae0b0
تمتمت: "… لست بحاجة إلى واحدة".
03ac09368fabcd6bشمس الرواياتad7638419df8e1f2e3d93caf9113a11f
be656789531624d0شمس الرواياتc8d111766d9e5c6f25cdd4b8d99b3cb9
وضعتها خطواتها الأخيرة على طريق الضوء المؤدي إلى عالم الواقع الافتراضي متعدد اللاعبين لتقمص الشخصيات عبر الأنترنت الجديد ، يغجدراسيا.
ff65ae13db52368cشمس الرواياتdc3ff596beb39be0f6e4d38aa626ba43
995b6c276eb92dd5شمس الرواياتd9ab05deec910028effd62a6ed987cce
ملاحظة المؤلف: الفصل التالي سيكون بداية حياة الفتاة البيضاء للبقاء على قيد الحياة كوحش. ستتم كتابتها في الغالب بضمير المتكلم. لم تقل الكثير في هذا الفصل لكن اطمئن ، قالت الكثير من الأشياء في رأسها: D.
d75aca55c5687582شمس الروايات5624e1bb3104eb19aa24af259ec91ed6
f5df84b96a7d1714شمس الروايات29c71f268d22f1cf2b262caf2a831d12
8bc3e4eaf30e624aشمس الروايات05982ab0e2b968fbf665940f05de6d2a