رواية ظهور الكوارث الثلاث جوليان د. إيفينوس[3]

الفصل 4: جوليان د. إيفينوس [3]

"أقُد الطريق... إلى أين؟"

رنّت خطواتي في أذني بينما كنت أتبعه من الخلف. بدا أصغر سنًا مما ظهر في الرؤية، هل كان ذلك مجرد شعور أم أنه بدا شاحبًا؟

على أية حال.

عند التفكير في أفعالي، أدركت أنني تصرفت بدافع الغريزة فقط.

لم أكن أعرف شيئًا عن الوضع، ولا عن هوية الرجل الذي أمامي. لا، ليس تمامًا... كانت لدي فكرة، فكرة رفضت تصديقها.

لكن...

ما كان واضحًا لي هو أن الشخص الذي أمامي يستطيع قتلي في أي لحظة.

حركة واحدة خاطئة وسأكون ميتًا.

"طلب السيد أن تتمكن من اجتياز الامتحان. في حالة الفشل، فهو مستعد لاستبعادك من العائلة."

نبرته الباردة والواضحة ترددت عبر الممر الفارغ بينما كان يتحرك أمامي.

ظللت صامتًا طوال الوقت.

"من المهم أن تجتاز الامتحان. لا أستطيع أن أؤكد على ذلك بما فيه الكفاية. من أجلي أيضًا."

"..."

امتحان؟ أي امتحان؟

أرهفت أذنيّ لأستمع بانتباه. كل جزء من المعلومات كان حيويًا بالنسبة لي.

"مع ذلك، لا أعتقد أن وضعًا كهذا سيحدث. أنت أكثر من قادر على اجتياز الامتحان. على الأقل، لا ينبغي أن تكون أسوأ من عامة الناس الذين لم يتدربوا إلا لمدة عام واحد."

واصل الكلام على طول الطريق. وبينما كنت أستمع إلى كلامه، لم أستطع منع عينيّ من التوجه إلى ما حولي.

ما نوع هذا المكان؟

بدا الممر شاسعًا. نوافذ كبيرة أضاءت الممرات مع ستائر أرجوانية معلقة حولها. كان له طابع العصور الوسطى.

لكن لا يمكن أن يكون هذا، صحيح؟ كيف يمكن...

"...لقد وصلنا، يا سيد شاب."

لم يكن لدي وقت للتأقلم مع محيطي قبل أن أجد نفسي واقفًا أمام باب خشبي كبير.

توقفت قدمي عند الباب ودفع هو الباب ليكشف عن قاعة كبيرة حيث وقف مئات الأشخاص. كانوا جميعًا مصطفين بشكل منظم، مواجهين بابًا آخر في نهاية القاعة.

"أنت...؟"

اقتربت مني امرأة ذات شعر أسود قصير ونظارات. كانت تحمل لوحة في يدها وتفحصني من أعلى إلى أسفل.

ازداد توتري عند ظهورها.

فكرت في سؤالها "أنت؟" ووجدت نفسي غير قادر على الإجابة.

أود أن أعرف ذلك أيضًا.

"..."

ومع ذلك، حافظت على هدوئي. وقفنا هكذا لبضع ثوانٍ قبل أن تقع عيناها على صدري حيث أدركت أخيرًا.

"آه، يجب أن تكون من بارونية إيفينوس."

نظرت إلى لوحتها.

"جوليان داكر إيفينوس. فهمت."

جوليان داكر إيفينوس؟

طرقت على اللوحة بابتسامة.

"يرجى متابعتي. سأقودك إلى الممتحنين."

تنفست الصعداء بشكل سري قبل أن أعود بنظري للحظة. التقت عينيّ بعينيه للحظة ثم أومأ برأسه. نظرت بعيدًا وتبعت السيدة.

يبدو أنها كانت تقودني نحو الباب الكبير في المسافة. كنت أشعر بنظرات الآخرين من حولي بينما كنت أتحرك. ومع ذلك، لم أولهم أي اهتمام.

ليس لأنني لم أرغب في ذلك، ولكن لأنني لم أتمكن من تخصيص الوقت لهم.

كلما اقتربت من الباب، زادت سرعة نبضات قلبي.

الشيء الوحيد الذي كنت أعرفه هو أنني يجب أن أجتاز امتحانًا. ما نوع الامتحان؟ لم أكن أعرف.

شعرت بتعرق كفيّ وثقل ساقيّ.

كل خطوة كانت أثقل من التي قبلها.

السبب الوحيد الذي جعلني أستمر في المتابعة هو أن الوضع فرض ذلك عليّ.

شعرت وكأنني مجبر على التحرك.

لكن ماذا الآن؟

ماذا كان يجب أن أفعل الآن؟

"لقد وصلنا. لا تكن متوترًا للغاية. لن يعضوك."

فتحت السيدة الباب بكرم، كاشفة عن مساحة واسعة مزينة بأناقة. زينت الجدران لوحات فنية جميلة، محاطة بأعمدة بيضاء نقية.

ما لفت انتباهي كان المكتب الخشبي الكبير الذي يجلس في منتصف الغرفة حيث جلس أربعة أفراد. أمامهم كان يقف شاب ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين. كان يرتدي زيًا غريبًا ويقف منتصبًا أمام الأفراد الأربعة.

شعرت بضغط رهيب قادم من الأربعة، ومن بينهم، لفتت امرأة ذات شعر أسود طويل متدفق انتباهي.

بدت مركز الأربعة، ليس فقط بسبب مظهرها، ولكن بسبب الهالة التي تبعثها.

كانت تمتلك شيئًا يتجاوز جمالها... شيئًا لم أستطع تفسيره.

ما نوع هذا...؟

"يجب أن تكون جوليان."

ابتسمت شفتيها قليلاً وهي تنظر إلى الأوراق أمامها. وبعد ذلك أشارت إلى الأمام.

"يجب أن تكون هنا من أجل الامتحان. يرجى التوجه إلى المركز."

"..."

لم يكن لدي خيار سوى المتابعة.

أصبح الأمر أكثر وضوحًا لي أن هناك شيئًا خاطئًا بشأن الأشخاص أمامي عندما اقتربت منهم. لم أستطع وصفه تمامًا... لكن مجرد الوقوف بالقرب منهم كان يشعرني بضغط هائل.

وكأن صخورًا ثقيلة تُضغط على ظهري.

ومع ذلك، تمسكت برباطة جأشي وحافظت على ملامح وجهي ثابتة.

لكن هذا استمر لثانية واحدة فقط قبل أن أشعر بوخز في ساعدي الأيمن. ما الذي يحدث؟ عندما نظرت إلى الأسفل، أدركت أن أحد أوراق الوشم كان مشتعلاً.

لماذا كان...

كما لو كنت مسحورًا، تحرك جسدي من تلقاء نفسه وتحومت أصابعي فوقه. فوجئت بالتطور المفاجئ، ولكن قبل أن أستعيد وعيي، ضغطت إصبعي عليه.

"...هاه؟"

أصبح العالم مظلمًا تمامًا.

تلاشت كل حواسي. ساد الصمت فوق الفضاء المظلم دون وجود أي شيء في الأفق. شعرت وكأنني أطفو في مساحة لا نهائية ووحيدة.

كان الأمر مخنقًا.

كنت عالقًا في مكاني، أطفو في هذا الظلام الذي يبدو أنه يمتد بلا نهاية. كان وعيي ضبابيًا، لكنني كنت على دراية بكل ما يحدث حولي.

هل ما رأيته سابقًا كان رؤية أخرى؟

هل هذا ما يبدو عليه الموت؟

...كان الأمر وحيدًا.

وباردًا.

'آه.'

لم تستمر تلك الإحساسات طويلًا. فجأة، شعرت بتيار يمر عبر جسدي، مما أيقظ وعيي.

عندما استيقظت، أدركت أنني أستطيع تحريك جسدي مجددًا.

ومع ذلك.

كان محيطي لا يزال مظلمًا.

'مرحبا؟'

حاولت التحدث، لكن فمي رفض أن يفتح.

"..."

تمسكت برباطة جأشي ودحرت القلق والخوف الذين كانا يتسللان إلى عقلي. لم أترك الظلام يلتهم عقلي.

ليس بعد.

'هم؟'

فجأة، رأيت ضوءًا ساطعًا في المسافة. ضوء؟ أصبح أكثر إشراقًا مع كل لحظة، وكانت وهجته تغمرني بالدفء.

شعرت بالراحة.

لدرجة أنني وجدت عيني تغمض ببطء في استرخاء.

'...آه؟'

عندما فتحتها مجددًا، شعرت بالذهول من المنظر الذي أمامي وأمسكت بأنفاسي.

'عجلة؟'

ستة ألوان، وست كلمات.

?| الأحمر - الغضب

?| البنفسجي - الخوف

?| الأزرق - الحزن

?| الأخضر - المفاجأة

?| البرتقالي - الحب

?| الأصفر - الفرح

كان سهم أحمر طويل يشير إلى الأعلى، ويستقر حاليًا على اللون الأحمر.

الغضب.

'ما هذا؟'

العواطف البشرية الستة الأساسية؟ أتذكر دراستها في حصة علم النفس، ولكن لماذا...

تترررر—!

"...!"

بدأت العجلة تدور من تلقاء نفسها.

'...ماذا يحدث؟!'

تبدلت الألوان بين الأحمر والبنفسجي والأزرق والأخضر والبرتقالي والأصفر... كانت تدور وتدور وتدور.

أمسكت بي موجة من القلق العميق، مما جعلني ثابتًا في مكاني. كانت عيني متثبتتين على السهم الأحمر الذي ظل ثابتًا.

استمرت العجلة في الدوران، واستمرت الألوان في التبدل. تدريجيًا، فقدت العجلة زخمها قبل أن تتوقف أخيرًا.

'البنفسجي.'

الخوف.

والآن ماذا؟ كانت راحتي يدي متعرقتين، وبدا الشعور العميق بالقلق الذي اجتاح جسدي أكثر وضوحًا.

سووش-!

وكان من حقي أن أشعر بهذه الطريقة.

فجأة، ارتجفت الأرض تحت قدمي. كدت أفقد توازني، وما إن استعدت توازني حتى صدمت عندما رأيت المباني تنبت من تحت الأرض.

"ماذا...؟ اه؟!"

لقد امسكت فمي.

"هل يمكنني التحدث مرة أخرى؟"

لا، ليس هذا فحسب... نظرت حولي، فوجدت المباني محاطة بي. لا، ليس تمامًا. بدت وكأنها أطلال. ذكّرتني الهندسة المعمارية بتلك التي رأيتها في الرؤية، لكنها كانت مغطاة بالكروم والطحالب.

لم أستطع أن أستوعب الأمر جيدًا لأن الجو كان مظلمًا في الخارج. ومع ذلك، من زاوية عيني، تمكنت من رؤية شخصيات خافتة في المسافة.

ظلال؟

سووش-!

سرت قشعريرة في جسدي عندما لامس الهواء البارد بشرتي. شعرت بالتوتر، وشعرت بإحساس أشبه باللمسة اللطيفة لإصبعين يزحفان ببطء على ذراعي.

"هاا...هاا..."

شعرت بأنفاسي تثقل، وعندما حاولت أن أبتلعها، وجدت نفسي عاجزًا عن ذلك. كان هناك شيء ما يمسك بحنجرتي. شيء خيالي.

لقد منعني من البلع.

"ه ...

ارتجف صدري.

"لا يوجد شيء أمامي..."

فلماذا...؟

لماذا شعرت بالخوف الشديد؟

"هاا...هاا..."

أمسكت بقميصي، وبدأت في تجعيده ببطء. وهناك، شعرت بنبضات قلبي.

لقد كان سريعا.

با... طقطقة! با... طقطقة!

و بصوت عال.

"ها..."

أنفاسي تتبع إيقاعها.

لقد ذهب أسرع.

وأسرع.

أسرع....

"هاها... هاها.. ها..."

لقد كنت أتنفس بصعوبة.

كانت راحتي يدي متعرقة والعرق يتصبب على جانبي وجهي.

لقد كان الخوف يسيطر علي.

لقد كان يستهلكني ببطء.

استطعت أن أشعر به.

ولكن لماذا؟

"...أنا بحاجة إلى الركض. ابتعد عن هنا."

بدأت ساقاي تتحركان. اختفت كل الأفكار وركضت بسرعة أكبر. أسرع وأسرع وأسرع...

وبعد قليل، وجدت نفسي أركض إلى الأمام. ركضت وكأن حياتي تعتمد على ذلك. لم أكن أعرف لماذا كنت أتصرف على هذا النحو، ولكن إذا كان هناك شيء كنت أعرفه فهو أنني كنت بحاجة إلى الركض.

ابتعد قدر الإمكان.

"أوه..!"

لقد تعثرت عدة مرات، وتسببت في خدش ركبتي أثناء ذلك، ولكن في كل مرة كنت أستعيد عافيتي وأواصل الجري. لقد تجاهلت الشعور بالحرقان الذي كان ينتابني مع كل نفس أتنفسه.

الفكرة الوحيدة التي كانت في ذهني هي أنني بحاجة إلى الركض.

كنت بحاجة إلى الابتعاد عن الظلال.

"هاااا... هاااا... هاااا..."

كنت أنظر إلى الوراء من وقت لآخر، فألقي نظرة عليهم في كل مرة. ظلت المسافة بيننا ثابتة. هل هم أيضًا يعانون من ضيق في التنفس؟ ... لا أستطيع الاستمرار في هذا لفترة طويلة.

اشتد الألم الذي كان يقبض على رئتي، وكأنني أتنفس النار.

ولكن كان علي أن أتمسك.

ليس بعد.

لا...

انفجار-!

وجهي اصطدم بسطح صلب.

"أوه...!"

متجاهلاً الألم، نظرت إلى الأعلى.

"لا، أنا...."

ظهر ظل، وظل مظهره لغزًا بالنسبة لي. كان يتمايل أمامي، وينظر إليّ وكأنني فريسة.

"آه... لا تفعل..."

لقد اشتد شعور الخوف الذي يسيطر علي.

لقد كان الأمر خانقًا تقريبًا.

"أنا... أنا..."

رفضت الكلمات أن تخرج من فمي.

وثم.

"أوه!"

وصل الظل إلى حلقي، وأمسكه بقوة. انتفخت عيناي، وشعرت بجسدي يرتخي.

اه لا... سأموت. سأموت. سأموت...!

إن الشعور بالعجز تحت قبضته، ونبضات قلبي المتواصلة، والضعف، والخوف الشديد - كل هذا كان محفورًا بعمق في ذهني خلال تلك اللحظات الأخيرة.

ما كنت أعانيه...

لقد كان حقيقيا.

وثم.

كراك-!

شعرت بأن رقبتي تنكسر والعالم أصبح مظلما مرة أخرى.

فقط لكي يغمرني السطوع فجأة.

"الممتحن؟ الممتحن؟"

"آه...؟"

رفعت رأسي ببطء، ورأيت أربعة أشخاص يجلسون على مقربة من المكان الذي كنت أقف فيه. كانوا جميعًا يحدقون فيّ بوجه عابس بينما كان شاب ذو شعر أشقر يقف على مقربة مني.

"أليس هذا...؟"

أخفضتُ رأسي ببطء، وحدقتُ في ساعدي الأيمن حيث كان الوشم. لم يعد يؤلمني، ولم يعد يتوهج.

لكن.

كان ذراعي يرتجف.

المشاعر التي شعرت بها من قبل... ظلت تلاحقني. لم أستطع التخلص من هذا الإحساس. شعرت بالاختناق.

كنت بحاجة إلى منفذ.

منفذ لإخراج كل شيء.

"الممتحن؟ هل كل شيء على ما يرام؟ ليس لدينا اليوم كله."

رفع أحد الأشخاص الجالسين أمامي، وهو رجل ضخم الجثة وله لحية حمراء، حاجبه مشيراً إلى الشاب الذي كان يجلس أمامي.

"...أظهر ما لديك."

"آه."

تحركت قدماي من تلقاء نفسها.

وكأنني وجدت ما أحتاج إليه أخيرًا، اتجهت نحو الشاب الذي كان أمامي. كان يحدق فيّ بوجه عابس. وكأنه يحاول أن يقول: "ماذا يفعل؟"

ولكنني لم أهتم.

لم أعر له أي اهتمام وواصلت السير للأمام.

قبل أن أدرك ذلك، كنت واقفًا أمامه. وبينما كان يفتح فمه ليقول شيئًا، امتدت يداي نحو رأسه، وأمسكت بكلا الجانبين بقوة. كانت يداي لا تزالان ترتعشان، لكنني ظللت ممسكًا برأسه بقوة.

لقد تغير تعبيره.

"أنت، ماذا أنت...!"

ولكنني لم أهتم.

عندما شعرت بجانبي وجهه، انفتح فمي وأنا أتمتم بهدوء،

"يخاف."

لقد أصبح ذهني فارغًا منذ ذلك الحين.

لقد فقدت نفسي في تلك اللحظة.

عندما استعدت وعيي، كنت واقفًا في نفس المكان الذي كنت فيه من قبل. لم تعد يداي ترتعشان، وبدا ذهني أكثر هدوءًا.

أو هكذا اعتقدت.

"ه ...

عندما نظرت إلى الأسفل، شعرت بالذهول عندما رأيت الشاب الذي رأيته من قبل على الأرض. كان وجهه شاحبًا، وكان يمسك رأسه بكلتا يديه بينما كان يتمتم بكلمات مثل، "آه... أنا آسف...! آه..."

عندما التقت أعيننا، تغير تعبير وجهه واتسعت حدقتاه.

"آه...! ل-لا...!"

لقد تحرك بسرعة إلى الخلف.

ما الذي يجري...

"آه."

ظهرت شاشة صغيرة أمامي.

حينها فهمت.

?| المستوى 1. [الخوف] خبرة + 10%

لقد فعلت هذا.