رواية القديس الذي تبناه الدوق الأكبر 9

لقد تم رسم الكثير من الفساتين بأشكال مختلفة في الكُتـيـب.

لقد كانت كلها فاخرة.

“ما التصميم الذي تفضلينه؟”

آستر التي لا تعرف شيئاً عن الفساتين ، نظرت إليها وغرست أنفها في الكُتيب . و مع ذلكَ ، لم تفهم أي شئ على الإطلاق .

“لا أعرف.”

“هل هم غير جيدين كفاية؟”

“لا ، كلهم لهم شكل جميل.”

بدت السيدة محبطة قليلاً ، لذلكَ نظرت عن كثب.

“ايهما أجمل بشكل خاص ؟ ماذا عن هذا؟”

عندما أجابت آستر ، غيرت طريقة تعبيرها . سألتها عن رأيها في التصميم و بدأت في إختيار فستان .

“جميل.”

“إذاً ، ماذا عن هذا ؟”

“اممم … أنه جميل ايضاً.”

اومأت آستر برأسها لأن جميع الفساتين تبدو متشابهة بالنسبة لها تقريباً .

كلما حدثَ ذلكَ أصبحت السيدة تكتب في دفتر ملاحظاتها الصغير . و تكرر هذا الوضع الممل عدة مرات . ظلت تسألها عن رأيها و تكتب في دفتر ملاحظاتها .

تساءلت آستر عما كانت تكتبه في دفتر ملاحظاتها . لكنها قد نسيت تماماً فضولها بسبب البسكويت. بعد فترة إختفت تماماً قطع البسكويت من أمام آستر .

حدقت آستر في يدها الفارغة بأسف .

بعد أن إنتهت قطع البسكويت سألت عن دي هين بسرعة لأنه قد تركها هنا .

“آه … أين الدوق الأكبر ؟”

“أنه ينتظر في الطابق السفلي . أعتقد أن هذا يكفي سأجلبه لكِ”

إنتهينا ؟

أثناء تأمل الأمر ، غادرت السيدة الصالون .

بعد فترة ، كان دي هين مع كريستين التي عادت بإبتسامة .

“إختارت السيدة ستة عشر فستاناً.”

“هل يـمكنني أخذهم على الفور؟”

هاه ؟؟

عندما سمعت آستر هذا قفزت على الفور .

“إنتظري لحظة.”

لم ترغب في التدخل في محادثة الكبار لك كان عليها التدخل هذه المرة .

كان ذلكَ بسبب أن السيدة بدت و كأنها تتحدث عن نفسها .

قفزت آستر من على الأريكة العالية و إقتريت من دي هين . إنحنى دي هين قليلاً و أجرى إتصالاً بالعين مع آستر .

“ما الأمر ؟”

“أنت لن تشتري لي كل هذه الملابس صحيح؟”

إسترخت عينا دي هين الباردة عندما نظر إلى آستر .

“إن كان من الصعب الإختيار ، ألا يجب عليكِ شراؤها جميعاً ؟”

“أجل أنا أملك ميزانية كافية.”

اومأ بن الذي كان يقف بجانب دي هين و كأن الأمر لا شئ .

كان بن على وشكِ الذهاب و الدفع.

تحركت آستر ، التي لم تستطع التكيف مع هذا الجو .

“ايها الدوق . لستُ بحاجة إلى كل هذا !”

“همم.”

قام دي هين بتدييق عيناه .

لقد كان يرغب في شراء جميع الفساتين التي كانت موجودة هنا ، لكنه لم يكن يرغب في أن تشعر آستر بالعبء.

نظر لها دي هين لبعض الوقت ثم قال بنبرة هادئة.

“أريد أن أقدم لكِ هدية ، لكنني لن أرغمكِ على شرائها إن كان سيشكل عبئاً عليكِ.”

بدى أن كلام دي هين لها قد نجح ، ولقد هدأت .

لقد فوجئت بعدد الملابس لقد كانو ستة عشر . لكنها في الواقع بحاجة إلى الملابس للذهاب إلى منزل الدوقية.

لم يكن هناكَ أي ملابس ترتديها لأنها لم تحضر أي ملابس من المعبد . سيكون من الأفضل شرائها الآن بدلاً من طلب المزيد من الملابس بعد ذلكَ .

و مع ذلكَ ، بدت الفساتين فاخرة للغاية و مكلفة و كان كثير جداً ستة عشر فستاناً .

“هل تريد 7 فقط إذاً ؟ أعتقد أنه سيكون من الجيد طلب 7 لترتديهم بالتناوب .”

“أجل.”

حاولت آستر أن تفهم لماذا 7 ، لكن لم يستجب أحدٌ لها .

سواء كان 7 أو 16 فستاناً ، كان رقماً لا يهم على الإطلاق عند التفكير في ثروة عائلة الدوق الأكبر .

على كل حال ، إستمر دي هين في محاولته عدم الإبتسام ، لذا قام بالعض على شفتيه .

كان ذلكَ لأن آستر كان مميزة و قالت شئ يجعله يصبح شاحباً من كثرة الضحك . و بالإضافة إلى أن ،

‘لديها فُتـات بسكويت على فمها.’

كان هناكَ فتات البسكويت على فم آستر التي كانت تتكلم بصعوبة ، عندما بدأت الحديث لقد بدت لطيفة جداً .

قام دي هين بجعل وجهه يتصلب حتى يمنع نفسه من الضحك دون إرادته . أعطى لنفسه القوة و سار نحو النافذة.

إقتربت السيدة كريستين التي كانت تقف بجانب الدق لآستر بإبتسامة.

“سيدتي ، هل ترغبين بإلقاء نظرة على الكتيب مرة أخرى؟”

“أجل.”

إختارت آستر بعناية لأنه كان شئ عليها إرتداءه من الآن فصاعداً.

من بين الملابس ، قامت بإختيار سبع فساتين تبدو عملية و مريحة قدر الإمكان .

“حسناً سوف أعدهم لكِ.”

“هل بُمكنني أن آخذ الفساتين على الفور ؟”

“لا ، يجب أن يتم صناعته وفقاً لقياسات السيدة. لذا … اوه ، ما رأيك في إرتداء هذا ؟ أنه نفس الحجم بالظبط.”

أشارت كريستين إلى فستان معروض في الغرفة .

كانت إحدى الفساتين التي إختارتها آستر بالفعل ، وهي تتناسب تماماً مع جسد آستر دون الحاجة إلى صنع واحد مقاسها .

في النهاية ، تم نقل آستر إلى غرفة مجاورة لتغيير ملابسها .

ساعدت الخادمات في غرفة الملابس آستر . خلعت ملابسها التي تشبه القماش الخشن و إرتدت الثوب الجديد الذي كان معروضاً في الخارج .

وقفت آستر ثابتة لأن كل شئ بدى غريباً . كانت المرة الأولى التي ترتدي فيها فستاناً . كان الملمس الناعم للقماش عالي الجودة محرجاً بالنسبة لها .

“هل هو غريب ؟”

“لا ، أنتِ تبدين جميلة . اللون جيد لأن بشرتكِ بيضاء .”

كانت كريستين سعيدة للغاية برؤية آستر ترتدي ثوباً.

أثناء تواجد آستر في الغرفة ، كانت الخادمات يرغبن في تمشيط شعرها ، لكن كلما حاولن لمسه كلما أبعدته عنهن أكثر.

“هل يُمكنني لمس شعرك؟ أعقتد أنه سيكون أفضل بكثير إن قمتُ بتمشيطه”

“…أجل.”

جفلت آستر كلما لامست أيدي الخادمات رأسها .

لقد كانت فقط يتم إيذائها من قِبـل راڤيان و الأشخاص الآخرين .

كان هذا النوع من اللمس محرجاً و غير مريح .

كانت تمشط الخادمة برفق غرة آستر الجانبية .

عندما إختفت الغرة المتدلية ، أصبحت عيون آستر مرئية بشكل أفضل . وضعن على رأسها الكثير من الدبابيس و ربطن شعرها .

شعرت آستر بالحرج بسبب الشعور البارد خلف رقبتها لذلكَ عبثت برقبتها .

بعد الإنتهاء من إرتداء الملابس و التزين قليلاً و أخذت كريستين آستر أمام المرآة .

“ما رأيكِ؟”

بالطبع ، لقد كانت تفكر آستر بأن الفستان لن يناسبها .

لم تتمكن من رؤيته ، ففتحت عيناها و نظرت في المرآة .

“هاه؟”

لكن بشكل غير متوقع لقد كان على ما يرام . إتسعت عيناها مثل الأرنب .

“هل هذه…. أنا …؟”

فوجئت آستر و نظرت إلى المرآة . ظنت أن الشخص الموجود في المرآة لم تكن هي .

من دون أن تشعر ، إقتربت من المرآة و مدت يدها و لمستها ، جعلتها اللمسة الباردة للمرآة تشعر بالسعادة .

“هل أحببته؟”

تفاجأت آستر بصوت كريستين فإحمر خديها .

إبتسمت كريستين أكثر عندما أزالت آستر يدها من على المرآة .

“نعم ، لم أرتدي مثل ذلكَ الفستان الجميل من قبل.”

“هذا مريح . سأرسل لكِ فستاناً آخر حين أنتهي منه . أنا متأكدة أنكِ ستكونين جميلة.”

رمقت كريستين آستر بنظرة جميلة .

عندما رأتها لأول مرة بدت أنها طفلة تم إلتقاطها من على الطريق . لكنها الآن تبدو مثل آنسة نبيلة.

بصفتها صاحبة محل الملابس ، كانت أكثر فخراً من الوقتِ الذي قامت فيه بإلباس أحفادها .

كانت عينا آستر الكبيرتان تلمعان وهي تنظر إلى فستانها.

كانت تشعر أنه من الجميل أن ترى الجزء السفلي من الفستان يتحرك كلما تحركت . لم تستطع إزالة عينها من على الفستان البراق .

لكن مزاج آستر لم يدم طويلاً .

في طريق العودة ، شعرت بالإكتئاب فجأة . لقد كانت قلقة من أنها قد تبدو سخيفة في عيون الدوق الأكبر ، الذي سيكون على دراية بهذا الفستان .

نظراً لأنها هدية تلقتها ، فقد أرادت أن تثير إعجاب الشخص الذي قام بشراء الهدية .

لقد كانت تفكر طوال الطريق و كلما فكرت أكثر كلما أصبحت أكثر توتراً .

“جلالة الدوق ، السيدة هنا.”

نادت كريستين دي هين من الردهة .

بينما كانت آستر تراقب دي هين يستدير ، مسكت بحافة فستانها بدون أن تشعر .

عندما وجدَ دي هين آستر واققة أمام الباب نهض من على الأريكة متفاجئاً.

‘مذهل.’

تحولت آستر إلى طفلة مختلفة تماماً عن ذي قبل.

في السابق ، كانت ترتدي ملابس قديمة على جسدها النحيف . لكن الآن ، هي ترتدي فستاناً يناسب جسدها و يغطيه .

كما أن شعرها كان مربوطاً بدقة مما كشف عن جلدها الرقيق .

ليس هذا فقط ، لكن خديها اللذان كانا مصبوغان باللون الأحمر كانا لطيفين . إن كان خديها ممتلئان أكثر من الآن فستبدو أكثر جمالاً .

“تبدين جيدة ، أنه جميل .”

قال دي هين وهو يفكر بصدق.

ومع ذلكَ ، فوجئ الأشخاص من حوله بمدحه و فتحو أفواههم .

نادراً ما كان يمدح شخصاً ما . كان فمه ثقيلاً و لم يكن يتكلم كثيراً ، لقد كانت معجزة سماعه يمتدح شخصاً ما .

قامت كريستين بصنع ملابس أبناء دي هين بعدد لا يحصى من المرات لكنها لم تسمع و لم ترى مثل هذا التعبير الذي يرتسم على محياه من قبل.

‘من تكون تلكَ بحق الجحيم؟’

نما فضول كريستين حول آستر .

كان من الطبيعي أن تتفاجئ كريستين عندما ترى فتاة تجعل الدوق ذو الوجه الجليدي الخالي من التعابير يضحك .

من ناحية أخرى ، لقد كانت آستر التي تم مدحها خجولة و متصلبة بشكل لا يوصف .

لم تكن معتادة على مثل هذه الإطراءات فحسب ، بل كان فمها جافاً لأنها قد شعرت أن ملابسها لم تناسبها .

“لستُ متأكدة إن كان بإمكاني الحصول على مثل هذه الملابس باهظة الثمن.”

“باهظة الثمن ؟ آستر ، تحتاجين لمعرفة المزيد عن هويتكِ.”

إبتسم دي هين و ربت بلطف على شعر آستر .

إبنة الدوق الأكبر .

فُـتِح فم آستر قليلاً بسبب كلماته الواثقة . شعرت بقشعريرة في جسدها من دون أن تدركَ ذلكَ .

نظرت كريستين إلى هذا المشهد بعينيها .

‘من تلكَ الطفلة بحق الجحيم ؟’

يُعامل دي هين طفلاً بهذه الطريقة فكانت تتسائل من تكون ؟ كانت تشعر بالفضول و كان عليها النظر .

“..سوف أرتديها جيداً ، شكراً لكَ.”

اومأت آستر بتعبير أكثر ثقة .

لقد كان دي هين راضياً عن ذلكَ و أحنى عينيه ببطئ .

“إذا دعينا نذهب.”

قبل أن يغادر دي هين و من معه المحل ، سألت السيدة آستر عن رأيها .

“ماذا تريدين ان أفعل بملابسكِ؟”

“أرميها بعيداً.”

أجابت آستر بدون تفكير .

لقد كانت ترتدي تلكَ الملابس فقط لأنها لم يكن لديها شئ لترتديه ، لكنها أرادت التخلص منها في أي وقت إن كان بإمكانها ذلك .

الآن بعد أن خلعت ملابسها ، أدركت أنها قد خرجت من المعبد .

يتبع ….