04757927d5c26d06شمس الرواياتd9a2ff86ea0f1a983d76e6cea8510f5e
الفصل العشرون: 20. صحوة الشرير - وعد بحرق العالمبدأت العاصفة الرعدية التي ضربت العاصمة الإمبراطورية طوال الليل بالانحسار مع اقتراب الفجر.لا تزال الغيوم الكثيفة تخيم على السماء، لكن دوي الرعد العنيف تلاشى إلى أصداء بعيدة، تاركاً وراءه شوارع رطبة وأغصاناً مكسورة وصمتاً مقلقاً خيم على المدينة كتحذير.في قلب العاصمة، وقف قصر ضخم بهدوء تحت ضوء الصباح الباهت. وظل الحراس الإمبراطوريون متمركزين عند كل بوابة وممر، ولا تزال دروعهم رطبة من المطر.كانت هذه الضيعة ملكاً لقديس السيف، وهو مكان ينضح عادةً بالسلطة الهادئة، لكن هذا الصباح كان المكان متوتراً، كما لو أن حتى الجدران الحجرية شعرت بأن هناك خطباً ما.ومع ارتفاع الشمس، انفتحت الأبواب الكبيرة للقصر.خرج إيثان، وسيف خشبي معلق على ظهره. كانت ملابسه بسيطة ومناسبة للتدريب، مما يوفر له المرونة اللازمة لحمل سيف التدريب.لقد رحل الصبي الذي كان ينزعج من الأصوات المرتفعة، وحل محله شخص أكثر ذكاءً.كان متجهاً نحو ملاعب التدريب عندما شعر بضغط مفاجئ يلامس حواسه.توقف إيثان. كان الأمر خافتاً، لكنه لا لبس فيه.كان ذلك من سيده.قبل أن يتمكن إيثان من الالتفاف تمامًا، دوّت خطوات متسارعة من داخل القصر.ظهر كلاوس بخطوات واسعة، ووجهه متوتر، وقد حلّت حالة من الاستعجال محل هدوئه المعتاد.كان برايان يتبعه عن كثب، مرتدياً زي الفارس.اتجهوا مباشرة نحو العربة المنتظرة."سيدي،" نادى إيثان وهو يخطو في طريق كلاوس. "ماذا حدث؟"توقف كلاوس لفترة وجيزة فقط، ونظرت عيناه إلى إيثان قبل أن ينظر إلى الأمام مرة أخرى.قال كلاوس: "اندلع شجار الليلة الماضية. في الدوائر الخارجية للعاصمة. بالقرب من منطقة السوق."عبست حواجب إيثان. شجار بسيط لن يستدعي تدخل سيده أبداً.بدا أن كلاوس قد استشعر أفكاره.وتابع قائلاً: "لم تكن هذه معركة عادية. لقد تم تدمير العديد من المباني، وتشير التقارير إلى أن ذلك تم بهجوم واحد".انقطع نفس إيثان."هجوم واحد؟" سأل.أومأ كلاوس برأسه بجدية. "إذا كانت التقارير دقيقة، فإن مبارزًا استثنائيًا كان متورطًا. وقد طلب قائد الحرس الإمبراطوري مساعدتي في التحقيق."ازدادت حدة نظرة إيثان. كانت لكلمة "استثنائي" وقعٌ كبير عندما نطق بها قديس السيف.قال إيثان دون تردد: "سيدي، أرجوك دعني أذهب معك".تأمله كلاوس للحظة. رأى فيه عزيمةً وفضولاً، وشيئاً آخر وراء كل ذلك. شعوراً بالمسؤولية نما باطراد منذ الكارثة التي حلت بمدينة الأوبرا.قال كلاوس أخيراً: "حسناً، أنت قادم".انحنى إيثان قليلاً وتبع العربة التي بدأت رحلتها من الدائرة المركزية باتجاه المناطق الخارجية.***في هذه الأثناء، في عزبة سنكلير، استيقظ ماكسيموس سنكلير فجأة."ليا!"جلس منتصباً في السرير، وصدره يرتفع وينخفض، واتسعت عيناه من شدة الذعر، وكان جسده غارقاً في العرق البارد.كان قلبه ينبض بقوة وكأنه يحاول الخروج من قفصه الصدري.وللحظة وجيزة، غمره شعور بالراحة عندما أدرك أنه في غرفة نومه.ثم استقر الواقع وقال صوت ناعم: "سيدي، من فضلك اهدأ".استدار ماكسيموس فجأة، ووقفت خادمة بجانب السرير.لم تكن والدة ليا.سرعان ما تبدد شعوره بالارتياح المؤقت."من أنت؟" سأل ماكسيموس بصوتٍ يملؤه الشك.خفضت الخادمة رأسها قليلاً. "لقد تم تعييني من قبل الدوقة يا سيدي. من الآن فصاعداً، سأخدمك."انكسر شيء ما بداخله.قال ماكسيموس: "اخرج".رفعت الخادمة رأسها مذعورة. "سيدي—""اخرج!" زأر ماكسيموس.انقضّ عليها، وأمسك بمزهرية قريبة، وضرب بها رأسها قبل أن تتمكن من الصراخ. تحطمت المزهرية الخزفية. وسقطت الخادمة على الفور فاقدة الوعي.لم يتوقف ماكسيموس.مزّق ملاءات السرير، وكمّم فمها، وقيّد يديها وقدميها، ثم جرّها إلى أحد أعمدة الغرفة قبل أن يربطها به.كانت حركاته محمومة، لا تخضع لأي قيود، مدفوعة بالذعر لا بالعقل.أغلق الباب.ثم التفت إلى النافذة، كانت في الطابق الثالث.دون تردد، صعد ماكسيموس إلى حافة النافذة وقفز.انفجر الألم في ساقيه عندما ارتطم بالأرض بشكل غير متوازن، لكنه لم يصرخ. بالكاد تباطأ. شدّ على أسنانه، وأجبر نفسه على الوقوف وركض.قفز مرة أخرى، متجاوزاً جدار حدود العقار بزخم يائس.امتدت الشوارع المبللة بالمطر إلى الأمام، وكان منزل ليا يقع في الطرف الخارجي للمدينة.انطلق مسرعاً عبر العاصمة، متجاهلاً الألم الذي ينهش عضلاته، وأنفاسه المتقطعة. كان قلبه يدق بقوة في أذنيه بينما تحول الخوف إلى شيء لا يطاق.عندما وصل أخيراً إلى المنزل، فتح الباب على مصراعيه."ليا—"انقطع صوته قبل أن يخرج بشكل صحيح. أصابته الرائحة أولاً.دم.ثم جاء المشهد.كانت جثة ملقاة على الأرض.كانت والدة ليا.كان بطنها ممزقاً.وتجمع الدم تحتها، ملطخاً الألواح الخشبية.كانت عيناها واسعتين، متجمدتين من الصدمة، وفمها مفتوح قليلاً كما لو أنها حاولت الصراخ."لا!!!!!"انهار ماكسيموس بجانبها، وأمسك بكتفيها وهزها بعنف.صرخ قائلاً: "استيقظ! أرجوك استيقظ!"أصبحت يداه زلقتين من الدم."يا سيادي... يا سيادي..." تمتم بصوت متقطع.ثم وقف فجأة وبدأ بتفتيش المنزل."ليا!""ليا!"اقتحم الغرف، وأسقط الأثاث، وفتح الأبواب بعنف، وهو ينادي باسمها مراراً وتكراراً.لا شئ.اندفع عائداً إلى الشارع.أغرقته مياه الأمطار في الشوارع وهو يصرخ باسمها في الطرقات الخالية.خرج الناس من منازلهم، يحدقون في ذهول بينما كان فتى نبيل يركض في الشوارع في حالة جنون.حاول البعض إيقافه بينما كان يدفعهم من جانبهم.بالنسبة لماكسيموس، كان كل شيء ينهار. والدته. والآن ليا.لقد انتُزعت منه كل الأشياء الجيدة في حياته."لا... لا... هذا ليس حقيقياً،" تمتم. "لا بد أن هذا حلم."بدأ عقله يدور بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما جعله يعتقد أنه كان حلماً.عضّ بقوة على ذراعه فاشتد الألم.لكن لم يتغير شيء، لا شيء على الإطلاق.سقط على الأرض، وهو يخدش نفسه، ويرتجف، والدماء تسيل من جلده بينما استبدّ به الذعر."استيقظ!" صرخ في نفسه. "استيقظ أيها الأحمق!"مرت الدقائق لكن الألم ظل قائماً، وللأسف لم يتلاشى الواقع.وأخيراً، استسلم تماماً.استلقى بلا حراك، يحدق في السماء الملبدة بالغيوم بينما انهمرت الدموع على وجهه."لماذا..." همس. "لماذا أنا؟"دون أن يدري، دخل زقاقاً مهجوراً بعيداً عن أعين المتطفلين.فجأةً، انتابه ألم حاد في جسده.انبثقت من أعماق صدره، وكانت أسوأ بكثير من أي إصابة جسدية. ارتجفت أعضاؤه، وتشوشت رؤيته، وأدرك ما كان يحدث له.ضحك ضحكة خافتة وسط دموعه.قال بصوت أجش: "أنا أستحق هذا الألم. لقد خذلتك."تشنج جسده بينما تدفق الدم من أنفه وفمه.همس ماكسيموس بصوت مليء بالكراهية: "أقسم أنني سأحرق هذا العالم. سأحرق الجحيم والسماء نفسها إذا لزم الأمر.""انتظريني يا ليا.""سأنتقم منك."وسرعان ما بدأت كل خلية في جسده بالصراخ.كان ماكسيموس سنكلير، الشرير في القصة الأولى، يستيقظ.
11e6a53910cef96bشمس الروايات208ee59109c3ec55463192d7da65016d
d52994cd3b1e5ac2شمس الرواياتa193157970fab751771c6e08b5635972